17
Từ sau hôm đó, chúng tôi bắt đầu nhắn tin nhiều hơn.
Thật ra phần lớn thời gian chỉ là tôi lải nhải kể chuyện đời thường.
Một đóa hoa nhỏ mọc trong góc phim trường, một con tôm chiên trong suất cơm trưa, hay đơn giản là đám mây có hình dáng lạ lẫm trên bầu trời… tôi đều chụp lại gửi cho anh.
Tin nhắn phản hồi của Thẩm Thanh Ngôn vẫn rất... phong cách Thẩm Thanh Ngôn – ngắn gọn đến mức hơi ngốc nghếch:
“Cây hoa rất kiên cường.”
“Con tôm trông giòn.”
“Đám mây giống con cừu.”
Nhưng dù tôi nói chuyện vớ vẩn tới đâu, anh cũng không bao giờ bỏ qua tin nào.
Không ồn ào, không nhiệt tình, nhưng luôn có một kiểu “tôi đang lắng nghe” khiến người ta yên lòng.
Chẳng bao lâu, anh chủ động mời tôi tham gia một hoạt động leo núi do khoa tổ chức:
“Cuối tuần rảnh không? Bộ môn tổ chức đi leo núi, em có muốn đi cùng không?”
Tôi nhìn dòng tin ấy, tim đập lỡ một nhịp, lập tức đáp ngay:
“Rảnh!”
Hôm ấy trời đẹp lạ thường, nắng thu trong vắt, gió mát nhè nhẹ.
Tôi mặc đồ thể thao đơn giản, cố gắng ăn mặc thật kín đáo, vậy mà vẫn bị vài giáo viên nhận ra.
Mọi người đều rất thân thiện, cười cười trêu anh:
“Giáo sư Thẩm, người này là… gia đình hả?”
Tim tôi thắt lại, lén liếc nhìn anh.
Anh không nhìn tôi, chỉ cúi đầu điều chỉnh quai ba lô, yết hầu khẽ động, không nói một lời - cũng không hề phủ nhận.
Chính sự im lặng ấy khiến hai má tôi đỏ bừng, trong lòng như có một chùm pháo hoa bé tí xíu nổ tung ra ngọt ngào.
Đường núi uốn lượn, mùa thu phủ màu dịu nhẹ khắp nơi.
Tôi mải đắm mình trong niềm vui nhỏ bé, không để ý đến dưới chân, dẫm trúng một hòn đá lỏng, cổ chân nhói lên đau điếng, khiến tôi phải hít vào một hơi.
“Sao thế?”
Thẩm Thanh Ngôn lập tức quay lại, nhíu mày.
“Hình như… em trẹo chân rồi.” Tôi cố cử động, nhăn mặt vì đau.
Anh không nói thêm lời nào, lập tức cúi xuống, đưa tấm lưng rộng của mình ra trước mặt tôi.
“Lên đi.”
Tôi sững người, mặt nóng ran, do dự:
“Không cần đâu, em nghỉ chút là được…”
“Đường còn dài. Lên.” Giọng anh không cho phép từ chối.
Cuối cùng, tôi đỏ mặt, rón rén trèo lên lưng anh.
Anh cõng tôi bước từng bước vững chắc, giẫm lên lớp lá rụng phát ra âm thanh xào xạc.
Tôi vòng tay qua cổ anh, thế giới dường như yên ắng đến lạ, chỉ còn tiếng tim anh đập trầm ổn và tiếng tim tôi đập dồn dập đến suýt vỡ.
Có lẽ vì căng thẳng, hoặc muốn điều chỉnh lại tư thế, tôi khẽ cựa người, nhưng không ngờ môi lại chạm khẽ vào bên mặt anh.
Trong khoảnh khắc đó, cả hai chúng tôi đều khựng lại.
Tai anh đỏ ửng trông thấy, nhưng anh không nói gì, chỉ âm thầm siết tôi chặt hơn một chút, rồi tiếp tục đi.
Còn tôi thì xấu hổ đến độ muốn chôn mình luôn, không dám nhúc nhích thêm lần nào nữa.
Tối hôm ấy, cả nhóm ở lại đỉnh núi để ngắm sao.
Cổ chân tôi đã được xử lý tạm thời, chườm đá lạnh.
Mọi người tản ra mỗi người một góc, còn tôi và anh ngồi trên một tảng đá lớn, yên tĩnh và kín đáo.
Gió núi se se lạnh, anh lại lặng lẽ khoác áo của mình lên vai tôi.
Trời đêm như được gột rửa, ngân hà rải dài tuyệt đẹp, lấp lánh đến nghẹt thở.
Chúng tôi nói rất nhiều, nhiều hơn tổng tất cả những lần trò chuyện trước đó cộng lại.
Tôi nghiêng đầu, lặng lẽ ngắm nhìn đường nét nghiêng thật mềm mại của anh dưới ánh sao, lắng nghe chất giọng trầm thấp dịu dàng ấy, lòng tôi như được lấp đầy bởi một thứ hạnh phúc chưa từng có.
Bất giác, tôi chỉ mong… thời gian có thể trôi chậm lại.
Chậm nữa đi.
Tốt nhất, là dừng lại ở khoảnh khắc này mãi mãi.
18
Không biết từ lúc nào, năm hết Tết đến đã ngày một gần.
Khắp nơi đều ngập tràn không khí sum vầy náo nhiệt, còn tôi, giữa sự ồn ào ấy, lại lần đầu tiên nhớ Thẩm Thanh Ngôn đến quay quắt.
Trong lòng tôi điên cuồng nảy sinh một ý nghĩ — tôi muốn tỏ tình với anh, muốn chính thức ở bên anh.
Mẹ tôi gọi điện hỏi thăm tình hình gần đây, trong giọng nói không giấu được sự mong chờ.
Tôi cầm điện thoại, mặt hơi nóng lên, cuối cùng vẫn không kìm được, mang theo chút rộn ràng của con gái nhỏ, nói thật lòng mình.
“Mẹ, con với Thẩm Thanh Ngôn… dạo này ở bên nhau cũng ổn.”
Đầu dây bên kia im lặng trong chớp mắt, rồi bùng nổ trong niềm vui sướng không che giấu.
“Thật à?! Trời ơi! Tốt quá rồi! Mẹ biết ngay mà! Xác Xác, nghe mẹ nói, đã thích thì phải tranh thủ! Tình cảm mà, cưới rồi vẫn có thể bồi đắp! Gia thế nhà họ Thẩm, nhân phẩm của Thanh Ngôn, bỏ lỡ rồi thì con có tìm cả đời cũng không gặp lại đâu!”
Nhiệt độ trên mặt tôi dần hạ xuống, tôi khẽ nhíu mày.
“Mẹ nói gì vậy… Con thích anh ấy, không liên quan gì đến gia thế cả. Hơn nữa, con chỉ muốn yêu đương thôi, chưa nghĩ xa đến chuyện kết hôn.”
“Con ngốc quá!” giọng mẹ gấp gáp hơn hẳn.
“Tình cảm với hôn nhân đâu có mâu thuẫn! Cứ định trước đã, tốt cho tất cả mọi người! Công ty nhà mình dạo này… tình hình không được ổn lắm, nếu có thể liên hôn với nhà họ Thẩm, thì rất nhiều vấn đề sẽ lập tức được giải quyết…”
Những lời phía sau của bà, giống như một mũi dùi băng lạnh, bất ngờ xuyên thẳng vào tai tôi, đâm sâu đến tận tim.
Khủng hoảng công ty… liên hôn… khởi tử hồi sinh…
Những chi tiết trước đây tôi từng bỏ qua, lúc này ồ ạt ùa về trong đầu.
Sự cứng rắn hiếm thấy của mẹ khi đó, câu nói “nhất định phải coi trọng, phải nắm bắt cơ hội”, còn cả những lần dò hỏi quá mức nhiệt tình trước và sau buổi xem mắt…
Hóa ra ngay từ đầu, đây đã không chỉ là một buổi xem mắt đơn thuần.
Tất cả những khoảnh khắc khiến tôi trân trọng, khiến tim tôi loạn nhịp, ngay từ lúc bắt đầu, đã bị bao phủ bởi một toan tính được sắp đặt kỹ lưỡng, lấy “cứu vãn gia đình” làm mục đích.
Vậy giữa tôi và Thẩm Thanh Ngôn… rốt cuộc là gì?
Mọi thứ nhìn vào, đều giống như tôi có ý đồ, mang tâm cơ tiếp cận anh.
Một luồng lạnh buốt từ gan bàn chân lập tức lan khắp cơ thể, khiến tôi như rơi thẳng xuống hố băng.
Cúp máy, tôi cuộn mình trên sofa, cảm giác toàn thân như bị rút cạn sức lực.
Tâm trạng vừa nãy còn rộn ràng vì sắp tỏ tình, lúc này chỉ còn lại sự trống rỗng và lạnh lẽo vô tận.
Tôi phải đối mặt với anh thế nào đây?
Đúng lúc này, màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn của Thẩm Thanh Ngôn.
【Tuần sau là dạ tiệc kỷ niệm thành lập trường, tôi có tiết mục. Em có đến xem không?】
Tôi nhìn dòng chữ ấy, tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau đến nghẹt thở.
Những ngày sau đó, tất cả tin nhắn anh gửi đến đều rơi vào im lặng.
Cuộc gọi anh gọi tới, tôi nhìn màn hình sáng lên rồi tắt, tắt rồi lại sáng, nhưng rốt cuộc vẫn không đủ dũng khí để nhấc máy lên.
Có lẽ anh đã nhận ra điều bất thường, tin nhắn cuối cùng anh gửi tới mang theo sự hoang mang và dò hỏi rất rõ ràng.
【Tống Xác, dạo này có chuyện gì xảy ra sao?】
Tôi nhìn câu hỏi ấy, đầu ngón tay lạnh buốt, run rẩy gõ rồi lại xóa trong khung nhập chữ.
Không thể tiếp tục như vậy được nữa, đau dài không bằng đau ngắn.
Tôi dùng hết sức lực còn lại, gõ vào khung chat mấy chữ tàn nhẫn, cũng là cách nhanh nhất tôi nghĩ ra để cắt đứt tất cả:
【Không có gì, chỉ là cảm thấy hơi chán rồi.】
Nhấn gửi.
Thế giới dường như lập tức yên lặng.
Đầu bên kia màn hình, một khoảng im lặng kéo dài đến chết chóc.
Tôi biết, với lòng tự tôn của anh, anh tuyệt đối sẽ không hỏi thêm một chữ nào nữa.
Từ nay về sau, anh sẽ không bao giờ gửi cho tôi thêm bất kỳ tin nhắn nào.
Giữa chúng tôi, kết thúc rồi.
19
Cái Tết năm đó, là cái Tết khó chịu nhất trong ký ức của tôi.
Mọi hồi ức ập tới dồn dập, như muốn nhấn chìm người ta.
Hóa ra, đây chính là nỗi đau của thất tình.
Không phải khóc lóc thảm thiết như trong phim ảnh, mà là thứ đau âm ỉ, lặng lẽ thấm vào tận xương tủy, cắn xé linh hồn một cách chuẩn xác trong từng khoảnh khắc náo nhiệt.
Sau Tết, tôi bảo chị Lam – quản lý của mình – nhận cho tôi thật nhiều công việc, dùng sự bận rộn gần như tự hành xác để lấp kín toàn bộ thời gian, không dám để bản thân có dù chỉ một phút rảnh rỗi để nghĩ ngợi.
Trong một chương trình livestream giải trí đang rất hot, mọi người chơi trò “thử thách lớn”.
Tôi thua.
Người dẫn chương trình cười rạng rỡ, lấy ra đạo cụ trừng phạt.
“Được rồi, nhiệm vụ là gọi điện cho người liên lạc được ghim đầu tiên trên WeChat, nói ‘tôi thích anh’, xem phản ứng của đối phương thế nào nhé!”
Tim tôi chợt trầm xuống.
Giữa tiếng hò reo cổ vũ, tôi cứng đờ lấy điện thoại ra, mở khóa, vào WeChat.
Cái avatar quen thuộc, duy nhất ấy, hiển nhiên nằm ở vị trí ghim đầu tiên.
Kể từ khi tôi gửi đi tin nhắn kia, khung trò chuyện của chúng tôi đã mãi mãi dừng lại ở đó.
Người dẫn chương trình ghé sát lại, mắt tinh nhìn thấy, lập tức phấn khích hét lên:
“Wow! Là giáo sư Thẩm! Mau mau! Gọi đi!”
Dưới vô số ống kính livestream và ánh mắt nóng rực của khán giả tại hiện trường, đầu ngón tay tôi run rẩy, gần như không cầm nổi điện thoại.
Người dẫn chương trình “tốt bụng” giúp tôi nhấn nút gọi.
“Tu… tu…”
Tiếng chuông chờ vang lên trong tai nghe, bị phóng đại trong phòng ghi hình yên tĩnh, mỗi một tiếng đều như búa nặng giáng thẳng vào tim tôi.
Thời gian như bị kéo dài vô hạn, khó chịu như cả một thế kỷ.
Ngay lúc tôi gần như không chịu nổi nữa, định cúp máy, thì đầu dây bên kia bắt máy.
Không có tiếng “alo” như tôi tưởng tượng, cũng không có bất kỳ âm thanh nền nào, chỉ là một sự im lặng chờ đợi.
Anh dường như đang đợi tôi mở lời trước.
Đầu óc tôi trống rỗng, dưới ánh mắt thúc giục của người dẫn chương trình và sự nín thở mong chờ của khán giả, tôi chỉ có thể làm theo bản năng, máy móc, khô khốc đọc ra câu nói theo yêu cầu:
“Giáo sư Thẩm… tôi, tôi hình như thích anh.”
Nói xong, tôi chỉ muốn lập tức chui xuống khe đất.
Đầu dây bên kia vẫn im lặng trong chốc lát.
Ngay sau đó, giọng nói quen thuộc, lạnh nhạt ấy, thông qua micro, vang rõ ràng khắp cả trường quay:
“Chuẩn đoán cho rõ ràng rồi hãy nói.”
“Tu… tu… tu…”
Tiếng bận vang lên, anh dứt khoát cúp máy.
Bình luận livestream lập tức nổ tung, kín đặc màn hình, toàn là trêu chọc và chế giễu.
【Ha ha ha hiện trường nữ thần lật xe!】
【Thương Xác Xác một giây!】
【Từ chối cũng tàn nhẫn quá rồi! Đúng là cao lãnh chi hoa!】
Người dẫn chương trình vội vàng giảng hòa, cố kéo bầu không khí trở lại.
Tôi cố giữ biểu cảm, gượng gạo nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
Những lời đồn đại ấy, tôi thật ra chẳng hề để tâm.
Tôi chỉ nhận ra rất rõ một điều.
Trong lòng anh, tôi có lẽ chỉ là một kẻ trăng hoa, thất thường, có thể dễ dàng nói thích, cũng có thể dễ dàng chán ghét, thậm chí sau khi chia xa còn vì hiệu ứng chương trình mà gọi điện quấy rầy anh — một người tệ hại đến cùng cực.
Như vậy… cũng tốt.