“Từ nay trở đi, anh vẫn làm thiếu tướng của anh, tôi sống cuộc đời bình dân của tôi. Nếu còn tiếp tục dây dưa, đừng trách tôi phải báo lên Ủy ban Kỷ luật quân khu!”
Nói xong, tôi dứt khoát ngắt cuộc gọi, chặn toàn bộ liên lạc từ anh.
Cố Yến kinh ngạc nhìn tôi.
Tôi quay lại, mỉm cười dịu dàng:
“Sao? Bị em dọa rồi à?”
“Đừng quên, em là lính thông tin có thể đối đầu với nam binh ngoài thao trường. Chút khí chất này… chẳng đáng gì cả.”
09
Thật ra, không chỉ Cố Yến bất ngờ, mà chính tôi cũng ngạc nhiên với bản thân mình.
Những năm ở bên Lục Đình Kiêu, vì thân phận và quân hàm đặc biệt của anh, tôi luôn phải thu mình, kìm nén tính cách thật.
Hóa ra, được thoải mái là chính mình… lại nhẹ nhõm đến thế.
Tôi không ngờ rằng, ban ngày vừa chặn liên lạc của Lục Đình Kiêu, đến tối Tần Vy đã nhắn tin đến:
“Thượng sĩ Lâm, tôi khuyên cô nên xin lỗi đội trưởng Lục. Anh ấy đã chuẩn bị nộp hồ sơ lên Ủy ban Kỷ luật. Nếu cô không quay lại, sẽ bị khởi kiện với danh nghĩa vi phạm kỷ luật.”
Tôi bỗng thấy lạnh người, lo lắng không biết anh ta đang nắm trong tay thứ gì.
Ngay sau đó, Tần Vy gửi thêm một ảnh chụp màn hình — là thông tin thẻ bảo trợ quân nhân.
“Những năm qua cô đã dùng bao nhiêu tiền trợ cấp từ đội trưởng Lục? Chỉ cần anh ấy khởi kiện, cô phải trả lại tất cả.”
Nhìn dòng tin nhắn đó, tôi không nhịn được cười lạnh, lập tức gọi điện trực tiếp:
“Lục Đình Kiêu, anh đang ngồi cạnh Tần Vy phải không? Cô ta không nói với anh à? Cái thẻ bảo trợ ấy… tôi chưa từng dùng một lần.”
“Anh bất ngờ đúng không? Mười năm bên nhau, sống trong khu nhà thân nhân, tôi vẫn chỉ dùng tiền trợ cấp của mình để sống.”
“Lục Đình Kiêu, tôi thật lòng yêu anh suốt mười năm. Còn anh thì sao? Anh tưởng chỉ cần vài món đồ đặc cấp là có thể nuôi tôi như bồ nhí sao?”
“Tần Vy nói tôi ở trạm thông tin ăn bám mười năm? Sao anh không hỏi xem, mười năm qua tôi đảm đương bao nhiêu nhiệm vụ trọng yếu, lập bao nhiêu chiến công?”
“Anh tưởng tôi muốn làm trưởng phòng kỹ thuật là để ép anh cưới sao? Anh sai rồi. Tôi chỉ muốn một sự công nhận xứng đáng. Tôi là nhân viên giỏi nhất ở trạm thông tin đội đặc nhiệm — nhưng quân hàm thì mãi dậm chân tại chỗ!”
“Anh luôn nói tôi tìm đường tắt? Anh nghĩ tôi là người như vậy sao? Tôi cố gắng làm việc, nhưng đến cả mười vạn tiền thuê đội cứu hộ tôi cũng không có. Ba ngày đầu anh tưởng tôi giận dỗi? Anh có biết… anh trai tôi đã hy sinh không? Tôi suýt chút nữa… còn chẳng tìm thấy thi thể của anh ấy!”
“Thật nực cười. Một người yêu của đội trưởng đặc nhiệm — mà đến chút tài nguyên cơ bản cũng không có.”
“Lục Đình Kiêu, tôi đã dùng cả sinh mệnh để yêu anh mười năm. Nhưng bây giờ, anh đã không còn xứng đáng với tình yêu đó nữa. Nếu anh vẫn còn chút lương tâm của một người lính, thì đừng ép tôi thêm nữa.”
Nói dứt lời, tôi dứt khoát tắt máy, đồng thời chặn toàn bộ liên hệ từ Tần Vy.
Những lời này, tôi đã muốn nói từ lâu.
Nhưng Lục Đình Kiêu chưa bao giờ chịu lắng nghe. Trong mắt anh, chỉ có phó quan thân cận Tần Vy mới là người đáng tin.
Kết thúc cuộc gọi, trong lòng tôi trào dâng một cảm giác may mắn — may mắn vì năm đó tôi đã kiên quyết yêu anh một cách bình đẳng, chưa từng dùng đến bất kỳ đặc quyền nào từ anh.
Chính giây phút ấy, tôi càng thêm chắc chắn — rời xa Lục Đình Kiêu là quyết định đúng đắn nhất cuộc đời tôi.
10
Đám cưới của tôi và Cố Yến được tổ chức vô cùng long trọng.
Hơn trăm bàn tiệc được bày tại hội trường, đa phần là đồng đội cũ của chúng tôi từ quân ngũ.
Chỉ đến lúc đó tôi mới biết, sau khi xuất ngũ, Cố Yến đã thành lập công ty an ninh, hiện đang đảm nhận các dự án hậu cần cho nhiều quân khu lớn.
Khi tôi còn đang ngẩn ngơ trước quy mô hoành tráng của lễ cưới, thì Lục Đình Kiêu bất ngờ xuất hiện.
Nhìn thấy anh ta, theo phản xạ, tôi định lên tiếng giải thích với Cố Yến.
Nhưng Cố Yến chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi:
“Đừng lo, để anh.”
Anh dắt tôi bước đến trước mặt Lục Đình Kiêu:
“Cảm ơn đội trưởng Lục đã đến dự lễ cưới của tôi và Tiểu Hạ. Nếu có gì sơ sót trong việc đón tiếp, mong anh lượng thứ.”
Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng Lục Đình Kiêu trước mắt tôi dường như không còn là người từng kiêu ngạo lạnh lùng như trước. Ánh mắt anh có phần trầm mặc, gương mặt cũng tái nhợt hơn thường ngày.
Điều khiến tôi bất ngờ hơn, là hôm nay anh không đi cùng Tần Vy, mà là một trợ lý tác chiến trẻ tuổi.
Lục Đình Kiêu lặng lẽ nhìn tôi một lúc lâu, rồi rút ra một chiếc thẻ ngân hàng, đưa cho Cố Yến:
“Đây là chút lòng thành của tôi.”
Cố Yến chỉ liếc nhìn qua, sau đó đẩy lại:
“Tấm lòng của đội trưởng Lục, vợ chồng tôi xin ghi nhận. Nhưng tôi tuy không giỏi giang như đội trưởng, nuôi vợ mình vẫn không thành vấn đề.”
Ngón tay Lục Đình Kiêu khẽ siết chặt.
Một lúc sau, anh quay sang tôi:
“Lâm Hạ, chúc em hạnh phúc.”
Tôi mỉm cười gật đầu:
“Cảm ơn đội trưởng Lục. Tôi và Cố Yến nhất định sẽ hạnh phúc.”
11
Lục Đình Kiêu đến và đi rất nhanh.
Sau này tôi mới nghe bạn bè kể lại, anh đã nhập viện tại Bệnh viện Tổng quân khu ngay trong ngày hôm đó, mãi nửa năm sau mới quay lại đơn vị.
Không ai biết anh mắc bệnh gì.
Chỉ biết rằng trước lễ cưới của tôi, Tần Vy đã bị điều khỏi vị trí cơ mật, vì vi phạm quy định nội bộ và buộc phải chuyển ngành.
Những chuyện ấy, sau khi nghe xong, tôi cũng nhanh chóng gạt qua.
Từ khoảnh khắc tôi gả cho Cố Yến, Lục Đình Kiêu đã hoàn toàn là quá khứ.
Cuộc sống sau hôn nhân bình dị mà ấm áp.
Có lần tôi hỏi anh có để ý đến quá khứ của tôi không.
Anh dịu dàng xoa đầu tôi:
“Anh chỉ biết ơn. Cảm ơn đội trưởng Lục vì đã không biết trân trọng, để anh có cơ hội nhặt được một báu vật.”
Một năm sau, chúng tôi chào đón con gái đầu lòng, tên ở nhà là Tàng Viên (viên bánh tròn nhỏ).
Năm tiếp theo, tôi dựa vào kinh nghiệm tích lũy trong quân ngũ, thành lập Trung tâm hỗ trợ cựu quân nhân.
Quy mô không lớn, nhưng mỗi năm có thể giúp đỡ hàng trăm quân nhân xuất ngũ tìm được hướng đi mới.
Mãi đến lúc ấy, tôi mới thực sự hiểu ra:
Phụ nữ phải là người chỉ huy cuộc đời mình.
Đừng chờ ai ban phát vinh quang — hãy tự giành lấy.
Chương 12 (Phiên ngoại – Lục Đình Kiêu)
Tôi chỉ thật sự nhận ra mình đã mất đi người con gái quan trọng nhất đời, là vào ngày đám cưới của Lâm Hạ.
Hôm ấy, tôi vốn định đến… để cướp dâu.
Tôi quá tự tin. Tự tin rằng chỉ cần tôi xuất hiện, cô ấy nhất định sẽ quay đầu.
Nhưng khoảnh khắc tận mắt thấy cô khoác váy cưới, rạng rỡ bên bạn bè, khi cô tựa vào vai Cố Yến mỉm cười, cùng các chiến hữu trò chuyện về chuyện cũ… tôi chợt hiểu ra — tôi đã vĩnh viễn đánh mất cô ấy.
Lâm Hạ đã lựa chọn.
Cô đã chọn bước ra ánh sáng, chọn một người xứng đáng với cô hơn tôi.
Thật ra, tôi luôn biết Lâm Hạ đã chịu đựng những gì khi ở doanh trại.
Tôi cũng hiểu rõ tâm tư của Tần Vy đối với mình.
Nhưng tôi vẫn mặc kệ, thậm chí đôi khi còn mập mờ không dứt với Tần Vy.
Tôi đang thử — thử xem Lâm Hạ có thật sự như lời cô từng nói: “Sẽ không bao giờ rời xa tôi.”
Cho đến khi cô hoàn toàn quay lưng, tôi mới bàng hoàng nhận ra — đây không phải là một bài kiểm tra, mà là chính tôi đã tự tay đẩy người con gái ấy ra khỏi cuộc đời mình.
Tôi sẽ không bao giờ quên lần đầu tiên nhìn thấy cô — ở thao trường.
Hôm đó, cô mới về đơn vị, đang dưới nắng chói chang điều chỉnh thiết bị liên lạc.
Mồ hôi thấm đẫm quân phục, nhưng cô vẫn tập trung tuyệt đối, đôi mắt lấp lánh như ánh sao.
Tôi sinh ra trong một gia đình quân nhân, từ nhỏ đã quen nhìn thấy tranh đấu, quyền lực, và lạnh lẽo.
Cha tôi vì muốn thăng tiến mà hy sinh cả gia đình.
Anh tôi vì quyền thừa kế mà phản bội máu mủ.
Tôi không hiểu nổi, làm sao lại có người có thể sống thuần khiết như vậy.
Lâm Hạ xuất thân nghèo khó. Cha mất sớm, một mình dùng học bổng học hết quân y.
Mẹ bệnh tật liên miên. Anh trai thì chưa từng được vào đại học.
Nhưng cô chưa bao giờ than trách số phận.
Có lẽ chính sự thuần hậu ấy đã thu hút tôi. Tôi chủ động theo đuổi cô.
Quả nhiên, dưới sự chủ động của tôi, chưa đến nửa năm cô đã nhận lời.
Tôi thực sự thích cảm giác ở bên cô.
Cô đơn giản, chân thành, chưa từng đòi hỏi gì từ tôi.
Dù sống trong khu nhà thân nhân, cô vẫn nhất quyết tự lo bằng khoản trợ cấp ít ỏi, dùng những vật dụng đơn sơ nhất.
Tôi cứ ngỡ đó là vì cô không hiểu chuyện, nên bảo Tần Vy phát cho cô mọi thứ theo tiêu chuẩn cao nhất.
Nhưng thực chất… tôi rất đen tối.
Tôi muốn phá vỡ sự thuần khiết đó, muốn cô trở thành một trong số những người phụ thuộc vào quyền lực.
Thế nhưng… Lâm Hạ không thay đổi.
Cô vẫn kiên định, vẫn giữ vững nguyên tắc sống của mình.
Vì vậy tôi hứa với cô: “Chỉ cần em làm trưởng phòng kỹ thuật, anh sẽ nộp đơn kết hôn.”
Cô tin.
Cô bắt đầu cật lực làm việc, học tập không ngừng, cố gắng hơn tất cả.
Tôi vừa thấy vui, lại vừa hoang mang.
Tôi nghĩ: cô cũng như những người khác thôi — đều muốn dựa vào ánh hào quang của tôi mà trèo lên.
Nhưng Lâm Hạ mãi mãi không biết: hôn nhân của tôi, từ lâu đã được định sẵn là một cuộc liên hôn chính trị.
Tôi giữ cô lại, chẳng qua chỉ đang chờ một mối “liên hôn thích hợp” khác.
Vì thế tôi hết lần này đến lần khác ngáng đường cô thăng tiến, mặc kệ Tần Vy chèn ép cô.
Tôi còn tự tin nghĩ rằng: sau mười năm tôi tôi luyện, cô nhất định không thể sống thiếu tôi.
Sau khi đã trải qua thế giới đặc nhiệm đầy khốc liệt này, làm sao cô còn có thể cam tâm trở lại cuộc sống bình thường?
Nhưng tôi quên mất — Lâm Hạ vẫn là Lâm Hạ.
Yêu tôi, cô có thể dốc hết tâm can.
Nhưng một khi đã dứt, tôi thậm chí không còn tư cách níu giữ.
Khi tôi thấy bản scan giấy đăng ký kết hôn được gửi trong nhóm, một nỗi hoảng loạn chưa từng có dâng lên.
Tờ giấy mỏng manh ấy đập nát toàn bộ sự kiêu ngạo và ngạo mạn trong tôi, cũng phá tan cả thế giới quan mà tôi từng tin tưởng ba mươi năm qua.
Mãi đến lúc ấy, tôi mới hiểu — người không thể rời bỏ cô, chính là tôi.
Chưa từng là tôi chọn Lâm Hạ.
Mà là cô — chọn tôi.
Sau khi rời lễ cưới, tôi lên xe và bất ngờ ngất xỉu.
Không phải bệnh lý cơ thể, mà là tâm lý — tôi được chẩn đoán mắc chứng rối loạn stress sau sang chấn (PTSD).
Thật mỉa mai.
Tôi – một đội trưởng đội đặc nhiệm, bao năm lập công hiển hách, lại gục ngã trước chính bóng tối trong lòng mình.
Tôi từng có cơ hội được cứu rỗi — chính là tình yêu thuần khiết và ấm áp của Lâm Hạ.
Nhưng giờ đây, ngay cả liều thuốc cuối cùng ấy, cũng bị chính tay tôi hủy diệt.
Tôi đáng phải sống trong chiếc lồng quyền lực lạnh lẽo này…
Cô độc gặm nhấm nỗi hối hận… đến hết đời.
[ Hết ]