6
Từ sau khi biết được bí mật động trời ấy — rằng Hoàng đế là nữ nhân — mối quan hệ giữa ta và Tiêu Dung Tư trở nên có chút vi diệu.
Suốt mấy tháng liền, nàng vẫn đến Trường Lạc cung của ta, nhưng không còn đều đặn như trước.
Người trong cung bắt đầu bàn tán:
“Chiêu nghi nương nương mới được phong mà đã thất sủng rồi sao?”
Cũng phải thôi. Nàng là Hoàng đế, sao có thể chủ động đến nói với ta về chuyện này?
Chỉ có thể là ta tự mình tiến tới.
Mà thật lòng mà nói, Tiêu Dung Tư đối xử với ta rất tốt.
Nếu đổi lại là người khác biết được bí mật như vậy, e là đã sớm bị âm thầm xử lý rồi.
Vậy mà ta vẫn yên ổn sống đến hôm nay.
Vì thế, ta lấy hết dũng khí, mang một bát canh ngọt đến thỉnh an nàng.
Đại thái giám bên người Tiêu Dung Tư vừa thấy ta liền như thấy cứu tinh:
“Nương nương! Chiêu nghi nương nương! May mà ngài tới, mau vào trong xem đi! Thái úy đại nhân và bệ hạ đang cãi nhau, nổi giận thật rồi!”
Ta không kịp nghĩ nhiều, liền sải bước đi vào.
Thế nhưng trong điện Thừa Minh lại vô cùng yên ắng — chẳng có chút dấu hiệu nào của một cuộc tranh cãi.
Cảm thấy bất thường, ta nhẹ tay đẩy cánh cửa đang khép hờ…
Và rồi, ta nhìn thấy Tiêu Dung Tư và Tạ Nhiên… đang hôn nhau.
Ta: ……
Không phải đang cãi nhau sao? Sao lại thành thế này?!
Ta theo bản năng muốn lùi ra, nhưng Tạ Nhiên đã nhìn thấy ta.
Không nói một lời, hắn thuận tay nhấc thanh nhuyễn kiếm bên cạnh ném tới.
Một lọn tóc bên tai ta bị chém đứt, rơi xuống đất.
Ta sợ đến ngã ngồi tại chỗ.
“Sao lại là ngươi?”
Tiêu Dung Tư vội vã chạy tới, trên mặt vẫn còn vương đỏ, giọng mang theo bất đắc dĩ:
“Ngươi đi đi.”
Tạ Nhiên nắm lấy kiếm, định động thủ với ta.
Tiêu Dung Tư chắn trước người ta, giận dữ quát:
“Đủ rồi! Tạ Nhiên! Nàng chỉ là người vô tội!”
Tạ Nhiên sầm mặt, liếc ta một cái, rồi nhìn Tiêu Dung Tư:
“Bệ hạ, thần hối hận rồi. Năm đó, thần không nên trợ giúp người lên ngôi!
Một nữ tử thì đã sao? Chết đi là hết!
Giờ để kẻ khác biết bí mật giữa thần và người, nếu bị tiết lộ, e rằng sẽ rúng động thiên hạ!”
“Ngày ấy… sẽ không bao giờ đến.” Tiêu Dung Tư đáp lại, giọng kiên quyết.
Sắc mặt Tạ Nhiên âm trầm, phất tay áo rời đi.
Một lúc lâu sau ta mới hoàn hồn, khẽ kéo lấy tay áo nàng:
“Bệ hạ…”
Tiêu Dung Tư như bừng tỉnh, đỡ ta đứng dậy:
“Không sao chứ?”
Ta lắc đầu, chỉ khẽ nói:
“Thần thiếp nấu chút canh ngọt, bệ hạ có muốn dùng thử không?”
Tiêu Dung Tư thở dài, ánh mắt phức tạp nhìn ta, cuối cùng bất đắc dĩ nói:
“Mang vào đi.”
7
Có lẽ canh ngọt hợp khẩu vị, không khí giữa ta và Tiêu Dung Tư cũng dịu đi phần nào.
Nàng ngẩn ngơ nhìn bát canh trong tay:
“Trước kia, mẫu thân ta cũng thường nấu thứ này cho ta uống.”
Ta đã đoán ra từ lâu, chữ “mẹ” trong miệng nàng chính là “mẫu thân”.
Không biết nên đáp lời thế nào, ta chỉ lặng lẽ đứng bên.
Tiêu Dung Tư khẽ khuấy thìa canh, giọng nói cũng nhẹ nhàng:
“Ngươi có muốn biết, vì sao ta – thân là nữ nhi – lại có thể ngồi lên ngai vàng không?”
Ta thoáng do dự, rồi chắp tay nói:
“Thần thiếp nguyện rửa tai lắng nghe.”
Nàng cụp mắt xuống, trầm mặc một lát rồi chậm rãi nói:
“Tiên đế khó có con trai, có đến mười mấy công chúa, nhưng không có lấy một hoàng tử.
Ngươi cũng biết đó, số phận của công chúa trong triều ta xưa nay đều chẳng tốt đẹp gì.
Mười mấy vị công chúa đều bị đưa đi hòa thân khắp nơi.”
“Mẫu phi ta – Vương thị – không muốn để ta bước vào vết xe đổ ấy.
Vì vậy bà bịa ra chuyện ta là nam tử.
Bà nghĩ rằng, thời gian dài như vậy, sớm muộn tiên đế cũng sẽ có hoàng tử thôi.
Nhưng ai ngờ… mười mấy năm trôi qua mà vẫn không có lấy một đứa.”
Nàng cười khẽ, mang theo vẻ trào phúng:
“Rốt cuộc, tiên đế chẳng còn lựa chọn, đành lập ta làm thái tử.
Mẫu phi ngày đêm sống trong lo sợ, chẳng bao lâu thì mất.
Còn ta… lại thật sự bước lên ngai vàng.”
Ta hít một hơi thật sâu. Không ngờ sau lưng ngai vàng ấy lại là một bí mật như vậy.
“Bệ hạ… Người thật lớn gan.”
Ta buột miệng nói ra.
Tiêu Dung Tư bật cười, dường như là lần đầu tiên từ khi ta nhập cung đến nay, nàng cười thực lòng như thế.
“Nàng biết vì sao trẫm lại gan lớn như vậy không?”
Nàng nháy mắt với ta, mang theo vài phần tinh nghịch như một tiểu nữ hài.
Ta sực nhớ, năm nay nàng chỉ mới hai mươi ba tuổi.
Ta lắc đầu. Tiêu Dung Tư trầm mặc, rồi chậm rãi nói:
“Chiêu Nguyệt, trẫm từng mơ một giấc mộng.
Trong mộng, trẫm không thuộc về thời đại này.
Đó là một nơi rất xa – rất rất xa.
Nơi đó không có hoàng đế, nhưng vẫn có áp bức, bóc lột.
Trẫm khi ấy chỉ là một người bình thường, chẳng biết vì sao lại đến nơi đây.”
“Ban đầu, trẫm chỉ muốn sống tạm bợ cho qua kiếp này.
Nhưng dần dà, trẫm phát hiện mình không làm được.
Trẫm đã tận mắt chứng kiến các hoàng tỷ yêu thương mình từng người một bị ép gả đi xa.
Họ bất lực, họ khóc trong lặng lẽ,
dù thân phận cao quý, cuối cùng vẫn chỉ như món hàng bị trao đổi.”
“Ban đầu, trẫm chỉ không muốn nhìn thấy các tỷ tỷ bị đẩy đi như vậy.
Nhưng về sau, trẫm trở nên tham lam.
Trẫm muốn nhiều nữ tử khác cũng có quyền lựa chọn,
chứ không phải bị ép gả cho một kẻ xa lạ ngay từ khi còn chưa kịp lớn.”
“… Gạt nàng thôi. Trẫm không phải vì thông minh mà được lập làm thái tử.
Trẫm có thể ngồi vững được đến hôm nay, là vì trẫm tranh, trẫm đoạt.
Kẻ nào từng nghi ngờ, từng muốn lay chuyển vị trí của trẫm —
đều đã bị trẫm thanh trừng, từng người một.”
Tiêu Dung Tư nhìn ta đang ngẩn người, khẽ cười tự giễu.
“Thôi vậy, nói với một người cổ đại như ngươi nhiều như thế để làm gì, dù sao ngươi cũng chẳng hiểu.”
“Thần thiếp hiểu!”
Những điều Tiêu Dung Tư nói, tuy có một vài câu ta không rõ ý, nhưng ta hiểu nàng muốn nói gì. Nàng muốn vì thiên hạ nữ tử mà mở ra một con đường, một con đường không cần phải gả đi vẫn có thể sống tốt!
Ta lập tức phản bác:
“Bệ hạ, thần thiếp chính là người được hưởng ân huệ từ lý tưởng của Người, cho nên… thần thiếp hiểu!”
Ánh mắt ta nhìn thẳng vào Tiêu Dung Tư, rực sáng kiên định:
“Bệ hạ, thần thiếp nguyện bảo vệ bí mật của Người. Dù Người là nam hay nữ, điều đó không quan trọng. Thần thiếp chỉ biết, Người là vị Hoàng đế duy nhất của Đại Triều này. Thần thiếp nguyện trọn đời thần phục!”
Nữ tử thì sao?
Nữ tử làm đế thì đã sao?
Sẽ khiến thiên hạ rối loạn ư?
Không!
Nàng sẽ vì toàn thiên hạ nữ tử, mở ra một con đường mới!
Tiêu Dung Tư ngẩn người, rồi bật cười.
Nàng nhìn ta thật lâu, cuối cùng mới nói:
“Thật ra cũng có chuyện muốn nhờ ngươi một việc.”
“Chuyện gì?”
Ta còn chưa kịp định thần, liền bị bất ngờ dọa sững sờ.
Tiêu Dung Tư trầm mặc giây lát, giữa đôi mày hiện rõ mệt mỏi, sau cùng chậm rãi thốt lên:
“Chiêu Nguyệt, trẫm… mang thai rồi.”
8
Ta cảm thấy dạo gần đây mình thường xuyên bị sét đánh, chuyện sau còn chấn động hơn chuyện trước.
“Là… của Tạ Thái úy sao?”
Ta dè dặt nhìn Tiêu Dung Tư.
Nàng nhẹ nhàng xoa bụng mình, nơi ấy vẫn chưa thấy rõ dấu hiệu nào:
“Từ nhỏ trẫm đã phải uống dược vật ức chế nữ thể, vốn tưởng đời này sẽ không thể có con.
Không ngờ đứa nhỏ này lại đến bất ngờ như vậy.”
“Vậy… Thái úy có biết không?”
Ta buột miệng hỏi.
Tiêu Dung Tư im lặng hồi lâu, cuối cùng lắc đầu.
Nàng nhìn ta:
“Trẫm muốn giao đứa nhỏ này cho ngươi nuôi dưỡng. Về sau, nó chính là cốt nhục của ngươi. Ngươi… bằng lòng không?”
Ta không chút do dự gật đầu.
Với thân phận là một nữ y, ta hiểu rõ hơn ai hết, mang thai là chuyện mạo hiểm đến mức nào.
Tiêu Dung Tư vỗ nhẹ lên vai ta:
“Làm khó ngươi rồi, Chiêu Nguyệt.”
“Đây là vinh hạnh của thần thiếp, bệ hạ.”
Ta chân thành đáp.
Tiêu Dung Tư thoáng sững lại, sau đó mỉm cười, như trút bỏ được gánh nặng trong lòng.