4.
Cả phòng họp ngơ ngác nhìn nhau, ngay cả tiếng thở cũng nhẹ như bị áp lực vô hình đè nén.
Bầu không khí nặng nề, tựa như trước cơn giông lớn.
Cô trợ lý nhỏ đi cùng tôi tròn mắt kinh ngạc, suýt khóc, nắm lấy tay tôi, nhanh chóng dùng ngôn ngữ ký hiệu:"Không được uống!Dù có mất khoản đầu tư này, dù bị sa thải, chị cũng không được uống!Chị là đầu bếp, vị giác là điều quan trọng nhất. Nếu uống cốc này, sẽ xảy ra chuyện lớn đó!"
Rượu có nồng độ cồn cao như vậy có thể phá hủy dây thần kinh vị giác, thậm chí nghiêm trọng hơn, có thể khiến tôi không bao giờ cảm nhận được hương vị nữa.Điều đó đồng nghĩa với việc tôi sẽ không thể tiếp tục làm một đầu bếp giỏi.
Tôi siết chặt tay, cảm giác đau nhói dâng lên từ trái tim, tựa như hàng ngàn mũi kim nhỏ đang đâm vào từng nhịp đập.Đây là bài kiểm tra của Ninh Yến.Cũng là sự trả thù của hắn.
Tôi đè nén cơn đau nhói trong lòng, lại cảm thấy nhẹ nhõm như mọi chuyện đã được định đoạt.Tự chế giễu bản thân, nghĩ rằng đây là điều nên làm.
Rốt cuộc, người làm tổn thương hắn là tôi, người lừa dối hắn là tôi, và người có ý đồ xấu cũng là tôi.Ninh Yến trả thù tôi là điều hợp lý.Tôi đáng phải chịu như thế.
Ninh Yến khẽ cười nhạt:"Ôn Giác Hạ, cô muốn cầu xin tôi à?"
Tôi nhếch khóe môi, nhưng ngay cả động tác nhỏ ấy cũng làm không xong, chỉ dừng lại ở một biểu cảm trông thật ngớ ngẩn:"Cầu xin thì có tác dụng không?"
"Không có."
Tôi cười tự giễu, đưa mắt nhìn hai chiếc cốc thủy tinh.Khoảng cách khá xa, tôi không thể phân biệt được chất lỏng trong đó, cũng không thể ngửi ra mùi.Chỉ có thể đánh cược.
Tôi nhắm mắt, chỉ tay vào một cốc:"Cốc bên trái."
Vừa cầm cốc lên tay, tôi đã thở phào nhẹ nhõm.Là nước.
Tôi đưa cốc nước lên môi, từ từ uống cạn.
Ninh Yến có vẻ hơi thất vọng:"Xem ra vận may của cô cũng không tệ."
Hắn búng tay một cái, giám đốc tài chính lập tức bước tới:"Ninh tổng, ngài có chỉ thị gì?"
"Lập hợp đồng đầu tư, chia thành ba lần, mỗi lần hai mươi triệu."
Sáu mươi triệu!Tôi chỉ cần một khoản đầu tư một triệu, không ngờ lại nhận được gấp sáu mươi lần, đủ để vượt qua khủng hoảng lần này!
Cô trợ lý nhỏ bên cạnh vui mừng đến mức khuôn mặt rạng rỡ, niềm hạnh phúc không cách nào che giấu được.
Ninh Yến tiếp tục ra lệnh:"Phái một nhân viên tài chính qua giám sát dòng tiền.Để bộ phận thị trường đánh giá rủi ro vận hành và đưa ra kế hoạch tiếp thị."
Hắn xoa trán, giọng nói mang chút bực bội:"Chút đầu tư nhỏ thế này mà cũng cần tôi tự mình ra mặt.Nếu bộ phận đầu tư mạo hiểm còn nhàn rỗi như vậy, tôi sẽ tống các người đến Nam Cực nuôi chim cánh cụt."
Quản lý quỹ đầu tư cười gượng, gật đầu lia lịa.
Mọi thứ dường như đã được định đoạt, tất cả đều nhờ vào sự may mắn của tôi.Chỉ có tôi, vẫn đứng lặng nhìn hai chiếc cốc thủy tinh, đột nhiên bước lên một bước.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tôi cầm cốc còn lại lên và cũng uống cạn nó.
Nhân viên trong phòng trố mắt, không nói nên lời.Cô trợ lý nhỏ sợ đến mức suýt khóc, vội vàng chạy đến bên tôi, định đỡ tôi.Nhưng tôi chỉ bình tĩnh giơ tay ra hiệu không cần.
Tôi quay sang nhìn Ninh Yến, lật ngược chiếc cốc, cho hắn thấy đáy cốc trống rỗng, rồi nói:"Cốc còn lại… cũng là nước."
Hai cốc nước mà Ninh Yến chuẩn bị, đều là nước lọc.Hắn chưa từng nghĩ đến việc bắt tôi uống rượu mạnh.Cũng chưa từng muốn hủy hoại sự nghiệp của tôi.
Hắn… thực sự đang trả thù tôi sao?
Tôi sững người, hàng ngàn cảm xúc cuộn trào trong lòng nhưng lại chẳng thốt nên lời.Chỉ có trái tim, từng nhịp, từng nhịp, đập ngày càng nhanh.
Ninh Yến bất ngờ bước đến gần tôi.Ánh mắt hắn từ từ lướt qua gương mặt tôi, dừng lại trên đôi môi tôi, yết hầu chuyển động lên xuống:"Cô dám vạch trần tôi trước mặt mọi người, hử?"
Hương thơm mát lạnh của gỗ đàn hương bao trùm lấy tôi, khiến tôi không khỏi rùng mình.Ninh Yến che chắn ánh nhìn của những người khác, bàn tay lớn của hắn đặt nhẹ lên bụng tôi, cúi xuống thì thầm:"Nhiều năm như vậy rồi, không trưởng thành được chút nào, vòng eo vẫn nhỏ thế.Cô không biết sao? Uống hai cốc nước, bụng cô đã phồng lên rồi."
Ký ức năm xưa bất chợt ùa về, như cơn gió biển mang theo hơi ẩm phả vào mặt.
Trong biệt thự bên bờ biển, tôi quỳ trước khung cửa sổ sát đất, bàn tay yếu ớt đặt lên mặt kính.Hơi thở nặng nề của Ninh Yến phả vào tai tôi, như sóng biển từng đợt xô vào bờ cát vàng.
Hắn nắm lấy tay tôi, nửa cưỡng ép đặt lên bụng tôi, giọng nói từ năm năm trước vọng về, hòa làm một với con người đang đứng trước mặt tôi lúc này."Tội nghiệp, bụng phồng lên cả rồi.Cô tự sờ thử xem, có cảm nhận được không?Chỉ có chút bản lĩnh thế này, mà dám nói tôi sao?"
Tôi sững sờ đứng tại chỗ, một tiếng "bùm" vang lên trong đầu, khuôn mặt lập tức đỏ bừng.
5.
Nói xong, Ninh Yến lùi lại một bước.Thần thái lịch thiệp, nét mặt bình thản, lạnh lùng.Hoàn toàn không để lộ chút dấu vết nào của kẻ vừa hành động như một tên lưu manh.
Tôi đứng đó, mặt đỏ bừng như sắp bốc khói, tay chân luống cuống không biết nên đặt vào đâu, theo bản năng muốn đặt lên bụng để che giấu.
Hàng mi dài của Ninh Yến khẽ nhấc lên.Biểu cảm ấy giống hệt năm năm trước, khi tôi quỳ trước khung cửa sổ sát đất, nhìn thấy hắn qua hình ảnh phản chiếu trên kính.Khi đó, tôi khóc đến nức nở, hai tay yếu ớt bám lấy tay hắn, nhất quyết không chịu để hắn đặt tay mình lên bụng:"Không được, thật sự… không được nữa."
Ninh Yến cúi đầu, răng khẽ nghiến nhẹ lên vành tai tôi:"Bảo bối, em là người nói một đằng, nghĩ một nẻo giỏi nhất mà anh từng gặp."
Hắn thì thầm bên tai tôi một câu còn quá đáng hơn, khiến tôi run rẩy, nhắm chặt mắt, mặt đỏ đến mức như máu sắp nhỏ ra.Nếu có thể, tôi thậm chí muốn cả tai mình cũng đóng lại.
Giọng nói mang ý cười của hắn thổi qua tai tôi, vừa dỗ dành vừa đe dọa:"Bảo bối, được không?"
"Bảo bối, có được không?"
Tôi giật mình thoát khỏi dòng ký ức, điều hòa trong phòng họp lạnh đến mức khiến tôi rùng mình:"... Cái... cái gì cơ?"
Cây bút máy trong tay Ninh Yến xoay một vòng:"Vì nhu cầu đầu tư, ngày mai vào buổi trưa, cô mang món ăn đến tập đoàn Ninh Thị để tôi thử món.Sáu mươi triệu dù có ném qua cửa sổ cũng phải nghe một tiếng động. Tôi muốn tự mình kiểm tra kỹ năng nấu nướng của cô, cô Ôn, được chứ?"
Tôi ấp úng đáp:"Được, ngày mai tôi sẽ chuẩn bị thật tốt."
Ninh Yến mở nắp bút máy, ký tên mình dưới cùng của bản hợp đồng, giọng nói lạnh nhạt:"Vậy thì ngày mai, đúng giờ, tôi muốn gặp cô ở đây."
Nhưng ngày hôm sau, tôi đã không xuất hiện đúng hẹn.Bởi vì nhà hàng của tôi bất ngờ đón một vị khách không mời.
Người bạn xưa của tôi, Lâm Trạch, tìm đến.
6.
Nhà hàng Pháp "Cam và Trái Cây" nằm ở trung tâm thành phố, cửa kính trong suốt, không gian ấm áp và lãng mạn.Ánh sáng rực rỡ chiếu xuống, hương thơm của kem sữa và gia vị phảng phất trong không khí.
Lâm Trạch bước vào, vẻ mặt thoải mái, cười nói:"Giác Hạ, cậu về nước sao không báo tôi một tiếng?Chẳng lẽ vẫn còn giận tôi vì chuyện năm xưa?"
Hắn đưa mắt nhìn quanh, tiếp lời:"Nhà hàng này mở cũng được đấy, chắc tốn không ít tiền nhỉ?"
Tôi lùi lại một bước, cau mày:"Cậu đến đây làm gì?"
Nụ cười trên môi Lâm Trạch càng thêm thân thiết:"Đừng khách sáo thế, dù sao chúng ta cũng lớn lên cùng nhau. Năm đó tôi đã cứu mạng cậu khỏi tay bọn buôn người mà.À, nghe nói hôm qua cậu gặp Ninh Yến rồi?Tôi dạo này hơi thiếu tiền, vốn xoay không kịp. Cậu dù sao cũng là bạn gái cũ của anh ta, chỉ cần thổi chút gió bên gối, chắc chắn sẽ hiệu quả hơn việc cậu phải vất vả làm đầu bếp ở đây, đúng không?"
Cơn buồn nôn trào dâng trong lồng ngực tôi.Tôi nhắm mắt, giữ bình tĩnh, lạnh lùng đáp:"Tôi đã nói rồi, món nợ ân tình đó, tôi đã trả đủ năm năm trước.Lòng tham không đáy thì sẽ bị phản ngược, đến mức tan nát hoàn toàn."
Nụ cười trên mặt Lâm Trạch dần biến mất:"Cậu đang đe dọa tôi sao?"
Hắn nhìn chằm chằm vào tôi, từng bước từng bước áp sát, giọng nói đầy khiêu khích:"Ôn Giác Hạ, tôi khuyên cậu nên nghĩ lại về bản thân mình trước đi.Cậu đã bao giờ nói với Ninh Yến rằng cậu mắc bệnh chưa?"
Hắn nhấn từng chữ, như thể đang đọc thuộc tài liệu y khoa:"Bệnh nhân Ôn Giác Hạ, do tổn thương tâm lý thời thơ ấu, mắc chứng rối loạn nhân cách phụ thuộc.Cậu có cảm giác tự ti và không xứng đáng với môi trường xung quanh, khao khát được kiểm soát và thống trị, luôn tìm kiếm cảm giác thuộc về và an toàn tuyệt đối."
Toàn thân tôi lạnh toát, từng sợi lông dựng đứng lên:"Cậu đã xem lén hồ sơ y tế của tôi?!"
Lâm Trạch bật cười:"Ha, dù sao cậu cũng ngu ngốc đến thế mà.Tôi bảo tôi là người cứu cậu, cậu liền tin ngay sao?Vì muốn được tôi công nhận, cậu đã làm chân sai vặt cho tôi bao nhiêu năm trời.Rồi chỉ cần một câu nói của tôi, cậu liền ngoan ngoãn leo lên giường của Ninh Yến."
Ánh mắt hắn tràn đầy ác ý:"Ôn Giác Hạ, cậu đúng là quá tiện."
Hắn ngẩng cao đầu, nụ cười đầy độc địa, tiếp tục tuôn ra những lời lẽ đầy nhơ nhuốc:"Tôi bỗng nhận ra cậu cũng khá xinh.Sớm biết thế, tôi nên chơi cậu trước, rồi mới để lại cho Ninh Yến làm đồ thừa."
Hắn đặt tay lên vai tôi, bắt đầu trượt xuống với vẻ mặt đồi bại, ánh mắt như chiếc lưỡi độc của một con rắn:"Thật tiếc, thứ ngon thế này lại để Ninh Yến nếm trước."
Ngay lập tức, tôi nghiêng người, tay trái nắm chặt cổ tay hắn, dồn sức vào hông, một cú quật vai gọn gàng và dứt khoát.
"Á!!!"
Lâm Trạch như một bao tải rách, không chút sức chống cự, bị tôi mạnh mẽ quật xuống đất.Phần sau đầu hắn đập mạnh xuống sàn, phát ra tiếng"bốp"chói tai.
Tôi bước nhanh lên phía trước, túm lấy cổ áo hắn, không chút do dự, nắm đấm thẳng vào mặt hắn.Cú đầu tiên trúng ngay vào hốc mắt, lập tức sưng vù;Cú tiếp theo nện mạnh vào sống mũi, máu mũi phun ra như suối.
"Ôn Giác Hạ, dừng… dừng tay! Á!!! Đau!!!"
Lâm Trạch gào thét khàn giọng, nhưng tôi không dừng lại cho đến khi hắn bị đánh đến mặt mũi bầm dập, thảm hại không nhận ra.
Tôi đứng lên, vẻ mặt không chút cảm xúc, lạnh lùng vẩy những giọt máu còn vương trên nắm đấm:"Lâm Trạch, mày nghĩ rằng, tao ở nước ngoài bao nhiêu năm qua, đã sống thế nào?"