Anh cả và chị dâu đứng trước cửa, tay xách giỏ quà, gương mặt khó coi như nuốt phải ruồi.
Chị dâu cố gượng cười, đưa giỏ quà ra: “À… em trai… chuyện trước đây… là… là chị sai, em đừng để bụng nữa nhé…”
Sau khi nhận được tiền, việc đầu tiên tôi làm là lập tức liên hệ với công ty môi giới nhà đất ở thành phố A.
Dùng số tiền đó, tôi đặt cọc mua một căn hộ nhỏ gần công ty.
Làm xong thủ tục, nhìn hợp đồng mua nhà trong tay, tôi thấy nhẹ nhõm chưa từng có.
Sau đó, tôi gửi một tin nhắn cuối cùng vào cái nhóm gia đình im lặng bấy lâu nay.
Tôi đăng ảnh hợp đồng mua nhà và bản án của tòa đã được tuyên với lời lẽ sắc bén, thêm một lần nữa gửi lên nhóm.
Rồi tôi soạn một đoạn văn như sau:
“Tiền đã nhận.”
“Từ nay trở đi, việc phụng dưỡng mẹ sẽ do bốn anh em cùng chia đều. Mỗi mùng 1 đầu tháng, tôi sẽ chuyển đúng phần của mình vào tài khoản của mẹ, không một xu dư. Nếu có chi phí y tế, cũng chia làm bốn phần.”
“Thêm nữa, xin thông báo chính thức: về quyền sở hữu khoản thưởng một triệu, tôi đã tham khảo ý kiến luật sư và quyết định tiếp tục kiện ra tòa.”
Tin nhắn này vừa gửi đi, cái gia đình vừa mới yên ắng được vài ngày lại lập tức nổ tung.
Điện thoại mẹ tôi gọi đến như chuông gọi hồn, hết cuộc này đến cuộc khác.
Tôi không bắt máy cuộc nào.
Cuối cùng, bà gửi một tin nhắn dài, dùng tất cả những từ ngữ độc ác nhất bà có thể nghĩ ra để nguyền rủa tôi, nói sẽ đăng báo từ mặt tôi, nói tôi chết bà cũng không nhỏ một giọt nước mắt.
Tôi chỉ điềm tĩnh trả lời sáu chữ:
“Được, như mẹ mong muốn.”
Rồi tôi chặn toàn bộ liên lạc của họ, rời khỏi cái nhóm gia đình ghê tởm đó.
Vợ tôi – Lâm Hiểu – hai tay hai chân ủng hộ, chúng tôi bắt đầu hào hứng thu dọn hành lý, chuẩn bị cho cuộc sống mới.
Cô ấy vừa giúp tôi đóng thùng, vừa cảm khái: “Lẽ ra nên làm thế từ lâu rồi, anh quá mềm lòng, để họ chèn ép suốt nửa đời.”
Tôi mỉm cười, đúng vậy, may mà giờ tỉnh ngộ vẫn chưa quá muộn.
Đến thành phố A, tôi dồn toàn bộ tinh lực vào công việc.
Không còn bị gia đình kéo lùi, năng lực của tôi được phát huy tối đa, chẳng mấy chốc tôi đã đứng vững ở vị trí mới, còn được thăng chức vượt cấp nhờ thành tích xuất sắc.
Sau khi tôi rời đi, trách nhiệm phụng dưỡng mẹ cuối cùng cũng thật sự rơi vào ba người còn lại.
Nhà anh cả vốn đã chẳng dư dả, chị dâu vốn dĩ đã có nhiều bất mãn với mẹ chồng, giờ ngày nào cũng cãi nhau với anh cả vì mấy chuyện cơm áo gạo tiền.
Em trai thì tiêu xài hoang phí, bắt cậu ta mỗi tháng góp tiền phụng dưỡng chẳng khác gì xẻ thịt, lần nào cũng trì hoãn.
Em gái thì lấy lý do cần tiết kiệm tiền cưới, tìm đủ cách để trốn tránh, đến mua trái cây cho mẹ cũng phải chọn loại rẻ nhất.
Ba nhà đó, hôm nay cãi nhau vì ai trả tiền cơm, mai tranh cãi vì ai mua giấy vệ sinh, cứ thế mà ầm ĩ không dứt.
Vài tháng sau, tôi nhận được cuộc gọi từ anh cả.
Là gọi bằng số mới.
Có lẽ sợ tôi cúp máy, vừa bắt máy anh đã cuống quýt:
“Tiểu Dương, đừng cúp máy vội!”
Anh vòng vo mãi, cuối cùng mới nói ra vấn đề.
Mẹ đi khám sức khỏe mấy hôm trước, phát hiện có biến chứng tiểu đường, tình trạng không tốt, cần điều trị lâu dài, chi phí thuốc men rất lớn.
Anh quanh co mãi, rồi mới nói ra mục đích chính:
“Em xem… giờ điều kiện của em tốt nhất, chi phí thuốc thang này… em có thể gánh thêm một chút không?”
Tôi nghe điện thoại, giọng không chút cảm xúc:
“Được thôi.”
“Hóa đơn chi phí tại bệnh viện chính quy, gửi hết cho tôi. Tôi kiểm tra xong sẽ chuyển đúng phần bốn của tôi, không thiếu một xu.”
Nghe tôi nói vậy, anh cả như thở phào nhẹ nhõm.
Tôi nói tiếp: “À đúng rồi, anh cả, tốt nhất đừng nghĩ đến chuyện làm giả hóa đơn.”
“Bên tôi sẽ thuê kiểm toán chuyên nghiệp để đối chiếu từng khoản.”
“Nhân tiện cũng nhắc luôn, vụ kiện về quyền sở hữu khoản một triệu kia, luật sư của tôi đang xử lý.”
Bên kia điện thoại, anh cả hoàn toàn im lặng.
Tôi và Lâm Hiểu đã dần ổn định cuộc sống tại thành phố A.
Chúng tôi nhanh chóng bán căn hộ nhỏ ban đầu, đổi sang một căn hộ ba phòng ngủ rộng rãi hơn gần công ty, và đón bố mẹ vợ – những người luôn âm thầm ủng hộ chúng tôi – về ở cùng.
Ngôi nhà mới sáng sủa, gọn gàng, bố mẹ vợ hiền hậu, Lâm Hiểu chu đáo ân cần, còn sự nghiệp của tôi thì ngày càng khởi sắc.
Thường vào mỗi buổi tối sau khi tan làm, tôi đứng nhìn khung cảnh thành phố sáng đèn ngoài cửa sổ, cảm thấy một cảm giác hạnh phúc an yên mà từ lâu tôi chưa từng có lại.
Thì ra, khi thoát khỏi cái vòng xoáy độc hại ấy, cuộc sống có thể trở nên nhẹ nhõm và tươi đẹp đến vậy.
Tôi từng nghĩ rằng tất cả những chuyện đã qua sẽ dần phai nhạt theo thời gian và khoảng cách.
Cho đến nửa năm sau, tôi lại nhận được cuộc gọi từ em trai út.
Giọng của cậu ấy nghe vô cùng mệt mỏi và tuyệt vọng.
“Anh hai, anh có thể về một chuyến không? Mẹ sắp không qua khỏi rồi.”
Cậu ấy nói, từ sau khi mẹ phát hiện bị tiểu đường, sức khỏe ngày một tệ hơn.
Chi phí thuốc men quá cao đã trở thành giọt nước tràn ly, khiến mối quan hệ giữa ba gia đình hoàn toàn đổ vỡ.
Anh cả và chị dâu vì chuyện tiền bạc mà cãi nhau suốt ngày, thậm chí đã bàn tới chuyện ly hôn.
Bản thân cậu ấy vì phải gánh tiền thuốc cho mẹ mà sống chật vật, vợ cậu thì tức giận bỏ về nhà mẹ đẻ, nói rằng nếu chuyện này không được giải quyết, cô ấy sẽ không quay về nữa.
Còn em gái út thì càng tệ hơn — cô ấy đã mất liên lạc hoàn toàn.
“Bọn em đòi tiền nó để chữa bệnh cho mẹ, nó bảo không có! Nó nói nó phải để dành tiền cưới! Bọn em ép quá thì nó tắt máy luôn, giờ chẳng ai liên lạc được nữa!” – giọng em trai tôi run rẩy, như sắp bật khóc.
“Anh hai, bây giờ chỉ còn anh là có thể cứu được mẹ thôi…”
Tôi im lặng một lúc.
“Bà đang nằm ở đâu?”
“Bệnh viện Nhân dân số 3, khoa nội trú, tầng 8, giường số 807.”
“Anh biết rồi.”
Tôi cúp máy và ngay lập tức đặt vé máy bay về quê vào sáng sớm hôm sau.
Lâm Hiểu lo lắng cho tôi, kiên quyết đòi đi cùng.
Tôi nói với cô ấy:“Anh không về để cứu họ khỏi rắc rối.”
“Anh về, là để chấm dứt tất cả.”
Tôi không đến bệnh viện ngay.
Tôi đã nhờ một thám tử tư ở thành phố A điều tra một việc.
Sau khi có kết quả, tôi mới cùng Lâm Hiểu đến Bệnh viện Nhân dân số 3.
Trong phòng bệnh chỉ có mình mẹ tôi.
Bà nằm cô độc trên giường bệnh, tóc đã bạc trắng, khuôn mặt hốc hác, trông già hơn nửa năm trước ít nhất cả chục tuổi.
Thấy tôi, đôi mắt đục ngầu của bà bỗng ánh lên một tia sáng, cố gắng vùng dậy ngồi dậy.
“Dương… Dương Dương, con về rồi…”
Tôi không bước lại gần, chỉ đứng cách giường mấy bước, bình thản nhìn bà.
“Anh cả, em trai, em gái đâu?”
Nhắc đến họ, nước mắt mẹ tôi trào ra như vỡ đê.
“Đừng nhắc nữa… một lũ vô ơn! Không ai đáng tin cả! Vẫn là Dương Dương của mẹ tốt nhất, mẹ biết mà, trong lòng con vẫn có mẹ…”
Bà bắt đầu khóc lóc kể lể, nói ba người kia bất hiếu thế nào, vì tiền mà bỏ mặc bà nằm lại bệnh viện.
Bà nắm tay tôi, từng tiếng hối hận:
“Mẹ sai rồi, Dương Dương, mẹ thật sự sai rồi… Trước đây mẹ bị mù quáng, bị bọn họ dụ dỗ mê hoặc!”
“Con mới là con trai tốt của mẹ! Con là đứa con ruột duy nhất của mẹ! Tiền của mẹ sau này đều để cho con…”
Tôi lặng lẽ nghe, trong lòng không chút cảm xúc, thậm chí còn thấy nực cười.
Đợi bà khóc mệt, nói xong.
Tôi mới lấy ra một tập hồ sơ từ túi xách, đặt lên bàn đầu giường.
“Mẹ, đây là hồ sơ của viện dưỡng lão con tìm cho mẹ, điều kiện tốt, lại gần bệnh viện.”
“Chi phí ở đó, con sẽ chịu một phần tư. Phần còn lại, con sẽ nhờ luật sư trích thẳng từ tài khoản lương của ba người kia.”
Mẹ tôi chết sững, không tin nổi nhìn tôi.
“Viện dưỡng lão? Dương Dương, con muốn đưa mẹ vào viện dưỡng lão? Mẹ là mẹ ruột của con mà!”
“Đúng,” tôi gật đầu, “con là con trai mẹ, nên phụng dưỡng mẹ là chuyện đương nhiên. Nhưng đón mẹ về sống cùng — điều đó là không thể.”
“Tình thân giống như tài khoản ngân hàng, mẹ à. Mẹ đã rút quá nhiều khoản vay từ con rồi.”
Tôi nhìn gương mặt bà đầy tuyệt vọng, rồi lấy ra thêm một thứ.
Là bảng sao kê tài khoản ngân hàng.
“Đây là lịch sử giao dịch trong tài khoản của em gái con.”
“Năm mươi vạn đứng tên em ấy vẫn còn nguyên. Không chỉ vậy, tháng trước, nó còn mua đứt một căn hộ nhỏ ở thành phố bên cạnh, đứng tên nó.”
“Cái gọi là mất tích, cái gọi là chuẩn bị kết hôn — tất cả chỉ là vở kịch nó dựng lên để không bị mẹ đòi tiền.”
Mắt mẹ tôi trợn to.
“Không… không thể nào… Lệ Lệ không lừa mẹ đâu…”
Mẹ lẩm bẩm, sắc mặt xám xịt, như thể vừa bị rút hết sinh lực.
Tôi nhìn khuôn mặt tuyệt vọng của bà, nói câu cuối cùng.
“Mẹ à, năm xưa khi mọi người chia nhau một triệu, nếu chỉ có một người — chỉ một người thôi — nghĩ đến con, thậm chí chỉ là nhớ trả lại con năm vạn tiền viện phí, thì chúng ta đã không đến mức này.”
“Vụ kiện về số tiền đó, con sẽ không rút lại. Con không chỉ muốn thắng kiện.”
“Con muốn tất cả mọi người phải nhớ: Con – Tô Dương – không phải cái máy rút tiền để các người muốn lợi dụng thì lợi dụng, muốn vứt bỏ thì vứt bỏ.”
“Mẹ, sống sao cho tốt phần còn lại đi.”
Sau lưng tôi vang lên tiếng mẹ khóc than tuyệt vọng và đầy hối hận, từng tiếng xé lòng.
Tôi không quay đầu lại, dứt khoát bước ra khỏi phòng bệnh.
Sau đó, tôi rút điện thoại, chặn vĩnh viễn số điện thoại từng một thời quen thuộc.
Anh cả vì lo chuyện nhà mà lơ là công việc, gây ra sai sót nghiêm trọng, bị giáng chức và cắt lương.
Chị dâu không chịu nổi cảnh sống đó, cuối cùng cũng ly hôn.
Em trai út không dám ngẩng đầu ở nhà vợ, chiếc xe mới từng tự hào cũng bị ngân hàng kéo đi vì không trả nổi nợ, cuộc sống trở nên vô cùng túng quẫn.
Em gái Tô Lệ tuy giữ được 50 vạn kia, nhưng lại trở thành kẻ cô độc bị cả nhà ruồng bỏ.
Nghe nói sau đó cô ta quen một người, nhưng vì chuyện bê bối của nhà mẹ đẻ nên bị gia đình bên kia phản đối kịch liệt, cuối cùng cũng chia tay.
Từng người trong họ đều phải trả giá cho sự ích kỷ và tham lam của chính mình.
Một năm sau.
Thành phố A đón trận tuyết đầu mùa.
Tôi đứng trước cửa kính lớn trong căn nhà mới, nhìn thế giới trắng xóa ngoài kia.
Năm đó, vụ kiện kết thúc không chút bất ngờ.
Tòa tuyên phần còn lại — 950.000 tệ tiền thưởng — thuộc về tôi.
Lâm Hiểu bước đến ôm nhẹ tôi từ phía sau.
“Đang nghĩ gì thế?”
Màn hình điện thoại tôi vẫn sáng, hiện rõ tin nhắn chuyển khoản vừa nhận, hàng loạt con số 0 nối dài.
Tôi dựa vào vòng tay cô ấy, khẽ lắc đầu: “Không có gì, chỉ là thấy… cuộc sống bây giờ thật tốt.”
Bằng sự cứng rắn và lý trí của mình, tôi đã thắng trận chiến lật ngược cuộc đời và bắt đầu lại từ đầu.
Biết dừng đúng lúc, thoát khỏi xiềng xích của gia đình độc hại — đó là quyết định đúng đắn nhất đời tôi.
Và cưới được Lâm Hiểu — người luôn tôn trọng tôi, ủng hộ tôi, để tôi được là chính mình — chính là phần thưởng lớn nhất mà ông trời dành cho tôi sau quyết định đúng đắn ấy.
Từ nay về sau, tôi sẽ sống thật tốt.
Và nếu sau này có con, tôi sẽ tuyệt đối không thiên vị bất kỳ đứa nào.
-Hết-