8
Từ sau khi trở về từ đồn công an, cuộc sống của tôi và Trần Mặc bước vào một trạng thái đặc biệt — trạng thái “thời chiến”.
Ban ngày, chúng tôi vẫn đi làm như bình thường, xử lý công việc.
Buổi tối, hai đứa cùng ngồi trước máy tính, nghiên cứu từng tập tài liệu mà luật sư Vương gửi sang, chuẩn bị cho phiên tòa sắp tới.
Chúng tôi hầu như không nhắc gì đến bố mẹ chồng và Trần Dương nữa.
Tựa như những con người ấy — giờ đây chỉ còn là một “vụ án dân sự” mà chúng tôi cần giải quyết dứt điểm.
Sự ăn ý ấy khiến mối quan hệ giữa tôi và Trần Mặc chưa bao giờ khăng khít đến vậy.
Bên phía Trần Dương, hôn lễ… quả nhiên tan vỡ.
Là tam cô gọi điện đến “báo tin” — giọng đầy căm phẫn như thể bà ta là nạn nhân.
“Lâm Vãn! Hai vợ chồng cô vừa lòng rồi đấy chứ?! Hôn sự của Trần Dương bị phá hỏng, chắc hai người mừng rỡ lắm hả?! Con bé đó tốt thế mà cũng bị cô dọa chạy mất dép! Chỉ vì hai người ở đồn công an bịa đặt lung tung, nhà gái bảo nhà này phức tạp, thế là huỷ hôn luôn! Cô định đoạn tử tuyệt tôn nhà họ Trần đấy à?!”
Tôi chưa để bà ta chửi xong đã mở lời:
“Tam cô, trước khi gọi điện, mẹ chồng cháu không nói cho cô biết — hôm đó, cả nhà gái đều có mặt tại hiện trường ở đồn công an ạ?”
Bà ta nghẹn họng, câu chửi bị kẹt lại ở cổ.
“Tận mắt thấy. Tận tai nghe. Họ là người có học, biết suy xét. Một gia đình mà gọi con dâu là ‘người ngoài’, thấy con dâu nằm chờ mổ mà không rút nổi một đồng, lại lôi cả chuyện tiền nong ra kéo nhau vào đồn công an — theo cô, ai muốn gả con gái vào đó?”
“Tôi hỏi thật — nếu cô có con gái, cô có dám gả nó vào một nhà như thế không?”
“Cô…” Bà ta bị tôi hỏi đến nghẹn lời.
“Đám cưới hủy là hậu quả — không phải do tụi cháu, mà do bố mẹ cháu quá thiên vị, Trần Dương thì cho rằng mọi thứ đều đương nhiên.”
“Nếu cô có thời gian gọi trách móc cháu, chi bằng gọi mà dạy họ… Làm người — đừng quá ích kỷ.”
Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.
Tôi kể chuyện đó cho Trần Mặc khi anh đang trong bếp nấu canh cho tôi.
Anh chỉ khẽ “ừ” một tiếng, không ngạc nhiên chút nào — như thể sớm đã dự liệu trước kết cục.
“Đáng đời.” Anh múc canh ra bát, thổi nhẹ rồi đưa tôi. “Một gia đình đến cả đúng sai cơ bản còn chẳng phân biệt nổi — lấy tư cách gì đòi người ta gả con gái vào ‘làm từ thiện’?”
Tôi nhìn anh, chợt nhận ra — Trần Mặc ngày trước, hiền hòa, mềm mỏng… đã thực sự không còn nữa.
Người đàn ông trước mặt tôi giờ đây lý trí, điềm tĩnh, thậm chí… có phần lạnh lùng.
Nhưng tôi biết — tất cả gai nhọn ấy chỉ hướng ra ngoài, chưa từng đâm vào tôi.
Vài hôm sau, luật sư Vương chính thức nộp đơn kiện.
Giấy triệu tập của tòa được gửi đến tận tay bố mẹ chồng.
Lần này — nhà bên đó thật sự nổ tung.
Không còn cuộc gọi “hòa giải” nào từ họ hàng nữa. Thay vào đó… là Trần Dương phát điên.
Anh ta chờ ngay dưới công ty của Trần Mặc, chặn đường.
Hôm đó tôi đang đem tài liệu tới cho Trần Mặc, từ xa đã thấy Trần Dương túm cổ áo anh, gào lên:
“Anh muốn dồn em đến đường cùng mới chịu à?! Vì tiền mà lôi cả bố mẹ ra tòa! Anh còn là người không hả?!”
Trần Mặc chỉ nhìn em trai bằng ánh mắt lạnh lùng, mặc kệ anh ta phát tiết.
Xung quanh đã có đồng nghiệp xì xào bàn tán.
Tôi sải bước tới, không nói một lời, giật tay Trần Dương ra:
“Buông ra! Có gì thì nói bằng miệng, đừng động tay động chân!”
Trần Dương thấy tôi thì càng bốc hỏa:
“Lại là cô! Chính là cô xúi bẩy! Không có cô thì anh tôi không thành ra thế này!”
“Thành ra cái gì cơ?” Tôi đối diện ánh mắt anh ta, không lùi nửa bước. “Thành người biết tự bảo vệ tài sản của mình? Thành người không còn quỵ lụy cha mẹ? Thành người không để bị moi tiền như cái máy ATM?”
“Nếu đó là điều anh gọi là ‘biến chất’… thì tôi rất vui vì anh ấy đã thay đổi.”
“Cô…!” Trần Dương đỏ bừng mặt vì tức.
Trần Mặc kéo tôi ra phía sau, nhìn em trai — người từng được nuông chiều đến hư hỏng — lần đầu tiên bằng ánh mắt xót xa.
“Trần Dương, em hai mươi sáu rồi, không phải sáu tuổi nữa.” Anh bình thản nói. “Em nên học cách tự lo cho cuộc đời mình.”
“Cái thuộc về anh, anh sẽ lấy lại. Đó là lẽ đương nhiên.”
“Còn nhà cửa cưới vợ — nên là thành quả do chính tay em làm ra. Không phải từ việc bóc lột anh trai, càng không phải từ việc vét sạch tiền dưỡng già của bố mẹ.”
“Nhưng đó là do bố mẹ muốn cho em mà!” Trần Dương vẫn không chịu thôi.
“Thì hãy để họ dùng đúng phần tài sản của họ để cho em.” Giọng Trần Mặc không chút dao động. “Còn phần của anh — em đừng hòng chạm vào một xu.”
Nói xong, anh nắm tay tôi, quay lưng bỏ vào tòa nhà công ty.
Phía sau, tiếng chửi của Trần Dương vang vọng mà vô nghĩa.
Vào đến thang máy, Trần Mặc mới buông tay tôi. Anh dựa lưng vào tường thang, nhắm mắt, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.
“Xin lỗi… để em phải chứng kiến mấy chuyện này.” Anh khẽ nói.
Tôi lắc đầu, nắm lấy tay anh:
“Em đã nói rồi — em ủng hộ anh.”
Cửa thang máy mở ra.
Anh mở mắt, vẻ mỏi mệt tan biến, ánh nhìn lại sáng rực như cũ.
“Đi thôi,” anh nói, “phiên tòa kết thúc — mọi thứ cũng sẽ kết thúc.”
9
Ngày mở phiên tòa đầu tiên, trời âm u như tâm trạng.
Tôi và Trần Mặc ngồi ở hàng ghế nguyên đơn. Đối diện là bố mẹ chồng – bị đơn.
Trần Dương cũng đến, ngồi hàng đầu của khu vực dự thính, ánh mắt căm hận như muốn lột da chúng tôi.
Phòng xử trang nghiêm, không khí nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.
Mẹ chồng có vẻ là lần đầu bước vào nơi như thế này, từ lúc ngồi xuống đến giờ người bà ta run bần bật, mặt trắng bệch.
Bố chồng thì cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng đôi môi mím chặt của ông đã tự tố cáo sự căng thẳng.
Luật sư Vương trình bày rành mạch yêu cầu khởi kiện của chúng tôi, và lần lượt nộp toàn bộ bằng chứng:
Hồ sơ trích lục từ Sở Nhà đất,Giấy tờ chứng minh việc mua nhà có dùng thâm niên công tác của Trần Mặc,Bệnh án của tôi năm xưa,Đoạn ghi âm cuộc gọi cầu cứu từ Trần Mặc tới bố mẹ,Và cả bảng thống kê chi tiêu gia đình suốt 5 năm — “cuốn sổ đen” của chúng tôi.Mỗi khi một bằng chứng được đưa ra, phía bị đơn lại thêm phần lúng túng.
Khi luật sư Vương nhắc đến việc tôi từng nguy kịch, Trần Mặc van xin cứu viện mà bị từ chối, trong khi cùng lúc đó họ lại nắm trong tay khoản đền bù gần 3 tỷ chuẩn bị đưa hết cho con út — cả phòng dự thính xôn xao hẳn lên.
Ngay cả vị thẩm phán cũng khẽ nhíu mày, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
Đến lượt luật sư phía bị đơn phát biểu — rõ ràng chuẩn bị chẳng tới đâu.
Trước những chứng cứ chặt chẽ như đinh đóng cột, ông ta không thể làm gì hơn ngoài lặp đi lặp lại các luận điểm nhạt nhẽo:
“Nguyên đơn từng tự nguyện từ bỏ quyền lợi”“Bố mẹ có quyền tự do định đoạt tài sản của mình”“Anh giúp em là chuyện thường tình…”Tất cả đều trở nên vô nghĩa.
Thẩm phán chuyển sang phần thẩm vấn bị đơn:
“Phía bị đơn, xin xác nhận — khi mua căn nhà liên quan trong vụ việc, có hay không sử dụng thâm niên công tác của nguyên đơn, tức con trai trưởng Trần Mặc?”
Bố chồng mấp máy môi, định chối, nhưng dưới ánh mắt nghiêm nghị của thẩm phán, cuối cùng vẫn buộc phải gật đầu:
“Có… có dùng.”
“Vậy khi xử lý căn nhà, nhận được tiền đền bù, các ông bà có xin ý kiến con trai trưởng hay chưa trước khi chuyển toàn bộ khoản tiền cho con trai út?”
Mẹ chồng lập tức bùng nổ:
“Nó là con tôi! Tôi cho nó tiền thì sao nào! Anh nó có bản lĩnh thì tự kiếm! Em nó bất tài, tôi làm mẹ giúp nó một tay thì có gì sai?! Có gì sai?!”
“Giữ trật tự!” Thẩm phán gõ búa mạnh.
Mẹ chồng giật bắn người, lập tức ngồi yên, nhưng vẫn lầm bầm chửi rủa.
Phiên tòa diễn ra gần như một chiều.
Luật sư bên kia cố gắng biến mọi thứ thành “tranh chấp gia đình” để mong tòa đứng ra hòa giải.
Thẩm phán quay sang hỏi:
“Nguyên đơn, phía anh có chấp nhận hòa giải không?”
Trần Mặc đứng lên.
Anh không nhìn cha mẹ mình — ánh mắt hướng thẳng về phía thẩm phán, giọng nói rõ ràng và chắc nịch:
“Thưa tòa, chúng tôi không chấp nhận hòa giải.”
“Từ khoảnh khắc vợ tôi nằm viện chờ phẫu thuật, còn họ đứng nhìn mà không đưa nổi một đồng — giữa chúng tôi đã không còn gì để hòa giải.”
“Hôm nay, chúng tôi đến đây không phải để trả thù, cũng không phải để tranh giành cho bằng được.
Chúng tôi chỉ muốn lấy lại những gì vốn thuộc về mình.
Và muốn nói rõ một điều:
Trước pháp luật — không có hy sinh nào là điều ‘nên làm’ — chỉ có quyền lợi và nghĩa vụ ngang bằng.”
Cả phòng xử im phăng phắc.
Tôi thấy cơ thể mẹ chồng run rẩy từng cơn. Bà ta nhìn Trần Mặc, ánh mắt đầy sợ hãi — có lẽ đến giờ phút này, bà mới thật sự hiểu ra: bà đã mất đứa con cả rồi.
Bố chồng thì như bị rút sạch sinh khí, tựa lưng vào ghế, mặt tái nhợt.
Trần Dương ngồi ở hàng đầu dự thính, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt vô hồn.
Có lẽ lúc đó hắn mới nhận ra — căn nhà mà hắn tưởng sẽ nghiễm nhiên thành “nhà tân hôn” của mình… giờ chỉ còn là giấc mơ tan tành.
Phiên tòa tạm nghỉ. Tòa sẽ tuyên án vào một ngày khác.
Bước ra khỏi tòa án, trời bắt đầu mưa nhẹ. Gió lạnh lùa qua mặt, nhưng lòng tôi lại chưa bao giờ nhẹ nhõm đến thế.
Trần Mặc cởi áo khoác, choàng lên người tôi, ôm tôi chặt trong lòng.
“Vãn Vãn,” anh thì thầm, “Mọi chuyện… đã kết thúc rồi.”
Tôi gật đầu, vùi mặt vào ngực anh.
Đúng vậy. Kết thúc thật rồi.
Cái quá khứ ngột ngạt, cái tôi cũ kỹ từng im lặng nuốt nhục.
Cả người đàn ông từng bị trói chặt bởi hai chữ “hiếu thuận”, bị biến thành công cụ — giờ đã không còn nữa.
Từ hôm nay, tụi tôi bắt đầu sống lại.