17.
Cứ thế, ta và Tạ Thời Dư ôm nhau mà ngủ.
Lâu lắm rồi ta mới có một giấc ngủ yên ổn đến vậy.
Khi tỉnh dậy, ta đang ở trong xe ngựa. Theo tiếng xe lăn bánh, ta nhìn ra ngoài—Tạ Thời Dư đang cưỡi ngựa đi phía trước.
Người đi theo ít hơn trước rất nhiều, nhìn kỹ lại… người ngựa của Sở quốc đều đã không thấy đâu nữa.
Trên người vương lại một mùi hương an thần rất nhạt—chính là hương an thần mà kiếp trước ta điều chế riêng cho hắn.
Lúc ấy ta mới hiểu: giấc ngủ yên lành đêm qua, không phải ngẫu nhiên.
Tạ Thời Dư từng khiến Sở quốc thảm bại không ít lần, nhưng cũng từng trong một trận chiến cứu được tam hoàng tử nước Sở. Từ đó, đôi bên bắt tay giảng hòa, âm thầm chấm dứt chiến sự.
Một bên muốn đoạt quyền, một bên muốn tạo phản. Thế nhưng tình hữu hảo giữa hai nước… mãi đến tận khi ta mất ở kiếp trước vẫn chưa từng bị phá vỡ.
Ta lại quên mất điểm này.
Nghĩ lại, chắc hẳn Tạ Thời Dư đã sớm bàn bạc rõ ràng với tam hoàng tử nước Sở, còn màn đấu khẩu với sứ thần kia chỉ là để đánh lạc hướng tai mắt mà phụ hoàng phái theo giám sát.
Đối với nước Sở mà nói, vứt bỏ ta—một "mắt xích do nước Ngụy cài vào"—chẳng khác nào thoát được dây trói, sao lại không vui?
Nước Ngụy đã sắp nghiêng đổ, cuộc liên hôn cũng chẳng khác gì chiếc đèn lồng giấy—trông có vẻ sáng, nhưng yếu ớt vô cùng.
“Dậy rồi à? Có đói không?”
Tạ Thời Dư kéo cương ngựa, đi song song với xe ngựa.
“Cũng tạm.”
“An thần hương của ta, sao huynh lại có?”
Rõ ràng kiếp này ta còn chưa từng điều chế cho hắn lần nào.
“Chỉ là mấy vị thuốc thôi, ta đâu có quên.”
Hắn đáp với vẻ mặt đầy đắc ý.
“Nếu ta không nói rõ ràng với huynh, có phải huynh định mê ta rồi bắt về Lương Châu không?”
“Ngàn vạn lần không dám.” Tạ Thời Dư lập tức đổi sắc mặt, nói nghiêm túc, “Ta sẽ lấy tình cảm cảm hóa, lấy lý lẽ thuyết phục.”
“Nếu nàng thực lòng không muốn cùng ta sống lại kiếp này, ta sẽ sắp xếp cho nàng ở Lương Châu, tuyệt đối không ép buộc.”
“Nhưng đi Sở quốc hòa thân—tuyệt đối không được.”
Tạ Thời Dư ghé sát vào xe, lộ ra vẻ mặt ấm ức mà chỉ có ta mới nhìn thấy.
“Trẻ con.”
Ta đưa tay điểm nhẹ lên ấn đường hắn, “Nhìn đường đi.”
18.
Khi trở về Lương Châu, ta đã thấy Tô Vũ Ninh đứng đợi dưới cổng thành.
Nàng ta thấy ta, ánh mắt đầy kinh ngạc:“Thời Dư, công chúa… sao lại ở đây?”
Ta nhận ra ánh nhìn đó—kiếp trước, chính ánh nhìn này đã xuất hiện khi nàng ta dẫn theo binh sĩ và gia quyến để cô lập ta. Khi ấy, nàng khiến tất cả mọi người tin rằng ta là tai mắt mà phụ hoàng phái đến, giả vờ yếu đuối để lừa lấy lòng thương xót của Tạ Thời Dư.
Còn ta, lúc ấy thật sự cũng cho rằng chính mình là người đã chia rẽ bọn họ. Bởi vậy, những gì Tô Vũ Ninh làm, ta đều cắn răng chịu đựng.
“Người ta nhận định là thê tử, đương nhiên phải theo ta về Lương Châu.”
Tay ta bị Tạ Thời Dư nắm chặt, nâng cao quá đỉnh đầu, để tất cả người đứng trên tường thành đều có thể trông thấy rõ ràng.
Hắn một lần nữa chủ động thay ta xác lập thân phận—giống như kiếp trước—luôn kiên định đứng ra bảo vệ ta.
“Lương Châu nghèo khó, ta cố tình ‘gian trá’ mang theo hồi môn của đoàn hòa thân đến đây, xem như thay tướng quân san sẻ đôi phần.”
Ta quay đầu nhìn lại đoàn xe phía sau—chính là số tài vật mà phụ hoàng ban cho cuộc hôn phối này.
Đối với Tạ Thời Dư, đó không nghi ngờ gì là quân lương quý báu; mà đối với ta, đó cũng là bước đầu tiên để giành lấy lòng người nơi đất Lương Châu.
Lần này đến lượt Tạ Thời Dư sững sờ. Bàn tay đang nắm lấy tay ta cũng bất giác cứng đờ rồi chậm rãi buông xuống.
Còn sắc mặt Tô Vũ Ninh thì tái nhợt—có lẽ nàng không ngờ, kiếp này ta không còn là một quả hồng mềm dễ bóp như trước nữa.
Sau khi vào thành, Tạ Thời Dư liền kéo ta lên xe ngựa.
“Những thứ kia, nàng giữ lại cho mình đi, ta không cần.”
Hắn từ chối dứt khoát, sắc mặt còn có chút ửng đỏ.
“Tại sao không cần?” Ta nghiêng đầu hỏi.
“Đánh trận, chuyện gì cũng phải dùng đến tiền—chẳng phải trước đây nàng cũng đã từng nói vậy sao?”
Ta có chút khó hiểu trước thái độ của Tạ Thời Dư.
“Ta có tiền, phần của nàng thì cứ giữ lấy.”
“Dù sao ta cũng không cần.”
Tạ đại tướng quân dường như vẫn cảm thấy lời mình chưa đủ kiên quyết, lại bổ sung thêm một câu:“Ta không muốn bị người ta cho là vì tiền tài mà cúi đầu.”
Ta nhìn ra được tâm ý trong lòng chàng, nhưng vẫn không nhịn được mà trêu ghẹo:
“Tạ đại tướng quân đây là vì sĩ diện, không muốn để người đời nói rằng bản thân vì tài vật mà lấy ta?”
“Ta không nghĩ như thế.”Chàng ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm túc đến mức khiến người khác không thể xem nhẹ.
“Ta không muốn để người ta cho rằng ta lấy nàng là vì của cải. Ta muốn cưới nàng, chỉ vì nàng là Tống Ninh—chỉ vậy thôi.”
Ta mím môi, lòng bỗng mềm nhũn.
“Ta biết.”“Nhưng ta cũng muốn vì chàng mà làm chút gì đó. Ta không thể cả đời đều chỉ ở dưới sự che chở của chàng. Ta phải để bọn họ tâm phục khẩu phục.”
Ta nhẹ giọng giải thích.
Kiếp trước, Tạ Thời Dư nhất quyết giữ ta lại bên cạnh, ban đầu những người quanh chàng đều có dị nghị. Nếu không đồng lòng, làm sao có thể cùng nhau đối ngoại?
“Vậy được, số tiền này cứ xem như ta mượn của nàng.”“Ta lập tức viết giấy vay nợ.”
Ta thật chẳng còn cách nào với chàng, đành thuận theo để chàng ‘bày trò’ thêm một phen.
19.
Giống như kiếp trước, Tạ Thời Dư lại sắp xếp cho ta ở trong viện tử yên tĩnh nhất Tạ phủ.
Hành lý ta mang từ kinh thành không nhiều, ngược lại, là chàng — đã cho người bổ sung thêm không ít đồ dùng cho ta.
Sau khi thu xếp ổn thỏa, ta ngồi trong sân hóng mát.
Trong viện có trồng một cây mơ. Kiếp trước, A Hạnh khi còn nhỏ rất thích kéo ta ngồi dưới tán cây này.
Kiếp này không còn A Hạnh nữa, nói không tiếc... là nói dối.
“Đang nghĩ đến A Hạnh à?”Không biết từ khi nào, Tạ Thời Dư đã đứng phía sau lưng ta.
Ta khẽ gật đầu:“Kiếp trước ta ở bên con bé chưa được bao lâu, cũng chẳng biết sau này hai người sống thế nào…”
Tạ Thời Dư khẽ cong môi:“A Hạnh rất thông minh, thậm chí còn thích hợp làm một quốc quân hơn cả ta.”“Nó sống rất hạnh phúc, đã gặp được người nó yêu, mà người đó cũng rất yêu nó.”
“Con bé cũng kể với ta rất nhiều chuyện về nàng. Từ lúc đó, ta mới hiểu ra — thì ra giữa chúng ta, không phải chỉ là ta đơn phương tình nguyện.”
Chàng dừng một chút, ánh mắt ánh lên tia sáng ấm áp:“A Hạnh nói, nàng từng bảo con bé sinh vào mùa hoa mơ nở rộ, nên gọi là A Hạnh.”
“Nhưng ta lại không nghĩ như vậy.”Trên mặt Tạ Thời Dư mang theo nét bí ẩn khó nói.
“Khi nàng mang thai, ta đã sớm nghĩ cái tên A Hạnh sẽ dùng, bất kể là nam hay nữ.”
“Vì sao?” — ta khẽ hỏi.
“Bởi vì lúc nàng mang thai, rất thích ăn quả mơ.”
Chàng nhẹ nhàng nói, giọng như gió xuân lướt qua tai.Lý do đơn giản mà dịu dàng đến thế.
“Chàng nhớ rõ thật đấy.”Ánh nắng len lỏi qua tán lá đung đưa, chiếu lên người ta, ấm áp đến tận đáy lòng.
Tạ Thời Dư lại thì thầm:“Ta còn nhớ, A Hạnh nói nàng hay bảo con bé là — rất giống Tô Vũ Ninh.”
Ta quay đầu, ánh mắt hơi lóe lên.
“A Ninh, ta chưa từng nghĩ như thế.”“A Hạnh là con của chúng ta — chỉ vậy mà thôi.”
“Có điều…”Chàng hơi dừng, rồi tiếp tục, giọng nói mang theo ý cười:“Nếu nàng để bụng, vậy sau này chúng ta sinh thêm một bé trai, để nàng dạy y thuật, dạy thêu thùa — thế nào?”
Ta trừng mắt liếc chàng một cái:“Nói năng hồ đồ!”
20.
Những ngày trở lại Lương Châu, so với kiếp trước, cũng không khác là bao.
Tạ Thời Dư bận bịu chuẩn bị chiến sự, một thân đầy việc, hiếm khi có lúc thong thả rảnh rỗi.
Còn ta, thì dạy các nữ quyến học nữ công thêu thùa, đôi lúc cũng bắt mạch xem bệnh cho họ.
Ban đầu, các nàng có phần dè chừng e ngại ta. Nhưng dần dần, các nàng cũng nhận ra — ta chẳng khác gì họ.
Cùng là nữ tử, trượng phu đều đang chung một chiến tuyến, nào cần gì phải làm khó lẫn nhau?
Ngày tháng trôi qua rất nhanh.
Tạ Thời Dư khởi nghĩa, thân chinh lĩnh binh, một hơi đánh hạ ba thành.
Mang theo ký ức từ tiền kiếp, chiến sự kiếp này tiến triển càng nhanh hơn, chiến thắng cũng đến dễ hơn.
Thế nhưng — có chiến tranh, ắt có thương vong.
Ta cùng một số phu nhân hiểu y thuật được giao nhiệm vụ tạm thời làm quân y, cứu chữa thương binh nơi tiền tuyến.
Ngoài lương thảo, thuốc trị thương cũng là thứ thiết yếu đối với quân đội.
Khi rảnh rỗi, ta lại cùng các nữ nhân lên núi hái thuốc. Có đôi lúc quân đội khải hoàn trở về, họ tất bật lo chuyện đoàn viên, chỉ có ta lặng lẽ một mình trèo đèo vượt suối.
Ta cũng nhân lúc chỉ có một mình, định xử lý một vài bí mật.
Chính vào lúc này, Tô Vũ Ninh dẫn người đến.
"Nương nương một mình lên núi, chẳng mang theo người nào?"Nàng cất giọng, môi vẫn là nụ cười nhẹ nhưng ánh mắt thì chẳng hề thân thiện.
"Chẳng lẽ đang làm chuyện gì khuất tất chăng?"
Nàng bước đến gần, ánh nhìn dừng lại nơi lớp đất ta vừa lấp xong.
"Ta lên núi hái thuốc, chỉ thế mà thôi."Ta đáp, giọng bình tĩnh.
"Ngược lại là Tô cô nương, ngươi theo dõi ta lên núi, còn mang theo bao nhiêu người như vậy, chẳng lẽ là định diệt khẩu ta sao?"Ta liếc mắt nhìn người đứng sau nàng, phần lớn đều là thân binh dưới trướng ca ca nàng – Tô Việt.
"Chúng ta không phải là hoàng đế nước Ngụy, những chuyện không phân trắng đen đã ra tay sát hại người khác, dĩ nhiên là không làm được.""Chẳng lẽ công chúa thấy chính mình hôm nay đang làm chuyện tày đình đáng chết hay sao?"
Tô Vũ Ninh ra hiệu bằng ánh mắt, lập tức có mấy tên thân binh tiến lên, đào chỗ đất sau lưng ta.
Ta không ngăn cản, bởi ta thật sự không làm chuyện gì có lỗi với Tạ Thời Dư.
"Ta chỉ có một thỉnh cầu — chuyện hôm nay, đừng nói cho Tạ tướng quân biết."Ta vẫn chưa rõ Tô Vũ Ninh đến đây chỉ để dò xét, hay là thật lòng muốn nắm lấy nhược điểm của ta.
May mà ta vẫn còn chút phòng bị.
Tiền kiếp phụ hoàng ta rải khắp nơi tai mắt, ta sao có thể ngốc nghếch mà thật sự lên núi chỉ một mình?
Ta đã dặn người chờ ở chân núi, đúng một khắc thì lên.Tính thời gian... một khắc cũng sắp đến rồi.