16.
Ôn Quân quả thật có trí nhớ rất tốt. Ta chỉ đọc bài thơ một lần, hắn đã nắm vững ý tứ, lập tức cùng vị thư sinh kia bàn luận một cách mạch lạc.
Vốn không hứng thú gì với thi phú, ta tranh thủ thời gian đó tận hưởng trái cây và trà bánh mà trưởng công chúa chuẩn bị sẵn trong đình.
Trong lúc hắn và thư sinh kia đàm thơ luận phú, ta vừa ăn vừa uống, rồi chẳng biết tự lúc nào lại thiếp đi. Đến khi tỉnh dậy, ta nhận ra đầu mình đang gối lên đùi Ôn Quân, trong một tư thế ngủ không mấy đoan trang.
Việc đi dự thi hội mà lại ngủ quên khiến ta không khỏi xấu hổ. Vội vàng ngồi dậy, ta vừa phủi những cánh hoa rụng trên váy vừa lúng túng tìm chuyện để nói:"Thư sinh kia đi rồi à?"
Ôn Quân đang lặng lẽ xoa đôi chân bị ta gối đến tê dại, chưa kịp đáp thì đã bị một giọng nói chen vào:"Không chỉ thư sinh kia đi rồi, ngay cả thi hội của bổn cung cũng đã kết thúc nửa canh giờ trước."
Ta quay đầu, nhìn thấy trưởng công chúa đang đứng cạnh con suối bên ngoài đình. Nhất thời ngẩn người, mãi một lúc mới phản ứng, bật dậy kêu lên:"Thi hội đã kết thúc rồi sao? Vậy ai là người đoạt giải nhất?"
Trưởng công chúa lạnh lùng hừ một tiếng, thản nhiên đáp:"Tóm lại, không phải là Ôn thế tử, người vừa cùng ngươi ở đây ngủ hơn một canh giờ."
Ôn Quân lập tức đỏ bừng cả tai, nhưng ta chẳng còn tâm trí để ý đến lời lẽ không chút nể nang của trưởng công chúa.
Ban đầu, ta vốn hy vọng qua thi hội này, hắn có thể một lần nữa đoạt ngôi vị quán quân, lấy lại danh tiếng lẫy lừng năm xưa. Ai ngờ, ngay cả phần chấm giải cũng bỏ lỡ. Chuyện này thật là...!
Ta giận dỗi dậm chân:"Sao ngươi không gọi ta dậy? Với tài hoa của ngươi, chắc chắn sẽ đoạt giải nhất mà!"
Ôn Quân lại khẽ cong khóe môi, giọng nói mang chút ý cười:"Như tam cô nương từng nói, với tài học của ta, hà tất phải bận tâm một danh hiệu nhỏ nhoi như quán quân thi hội?"
Nhìn nụ cười thoáng trên môi hắn, ta bỗng cảm thấy hắn có chút khác biệt so với trước đó. Trong vẻ ôn hòa vốn có, dường như đã thêm vào chút tự tại, phảng phất bóng dáng của Ôn Quân năm xưa mà ta từng biết.
Trưởng công chúa nhướn mày, ánh mắt sắc bén mà hài hước:"Tam cô nương? Thành hôn đã một tháng rồi, ngươi vẫn gọi nàng là tam cô nương sao?"
Ta nghẹn lời, vừa định mở miệng giải thích thì bị bà giơ tay ngăn lại:"Thôi được rồi, chuyện của các ngươi, bổn cung không xen vào. Chỉ là, tình cảm khác hẳn mọi chuyện khác. Nếu vô tâm, hãy sớm rút lui, nhưng nếu có lòng... thì đừng để bản thân phải hối hận."
17.
Sau này ta mới biết, trong buổi thi hội hôm đó, dù Ôn Quân không làm thơ, nhưng người đoạt giải quán quân lại chính là vị thư sinh Thái Học Viện Liễu Mục mà hắn từng chỉ điểm.
Âm thầm mà mạnh mẽ, thanh danh của Ôn thế tử không những không giảm sút mà còn cao hơn trước một bậc.
Sau thi hội, Ôn Quân dần trở nên sôi nổi hơn, không còn khước từ các buổi giao thiệp, cũng không ngại nhắc đến chuyện tìm danh y chữa bệnh.
Ngay cả thánh thượng cũng ban thánh chỉ, tuyên rằng dù không thể hồi triều nhậm chức, hắn vẫn có thể tiếp tục đảm nhiệm vai trò Đông cung Thiếu phó. Thánh thượng còn đặc biệt lệnh cho Thái tử mỗi tháng dành vài ngày đến Định Viễn Hầu phủ nghe hắn giảng dạy, để thuận tiện cho việc hắn di chuyển.
Mọi thứ dường như đang dần tốt đẹp hơn. Chỉ là, có một điểm hơi phiền toái:
Có lẽ do buổi thi hội đầu tiên có ta đi cùng, nên hắn như mang theo chút tâm lý phụ thuộc, mỗi lần ra ngoài nhất định phải nắm tay ta mới thấy yên lòng.
Những kẻ đối đầu với Ôn Quân trong triều từng lấy chuyện này ra chế giễu, nhưng lại bị hắn nhàn nhạt đáp một câu:"Phu thê dìu nhau, can gì đến các người?"
Một lời nói khiến đối phương nghẹn họng, chẳng thể đáp lại.
Về phần Lâm Trúc, tiểu đồng thân cận của hắn, thì tỏ ra cực kỳ tổn thương:"Tiểu nhân trong phủ dẫn đường cho thế tử đã tròn một năm, vậy mà lại chẳng sánh bằng thiếu phu nhân chỉ trong một tháng."
Hầu phu nhân lại khác, nắm tay ta không ngừng nói rằng ta chính là phúc tinh của Ôn Quân.
Ta chỉ lắc đầu, cười nhàn nhạt đáp:"Ta không phải phúc tinh. Ta chỉ đem chút dũng khí mà hắn từng cho ta, trả lại cho hắn mà thôi."
18.
Mùa thu qua, đông đến, chẳng mấy chốc mà đã đến cuối năm. Ta theo Hầu phu nhân sắp xếp lễ vật, đối nhân tiếp khách, bận rộn đến mức chẳng phân thân nổi.
Đúng lúc này, các thi hội và tao nhã tụ hội mời Ôn Quân tham gia lại tới tấp như tuyết rơi.
Dẫu đã bảo Vân Hương lọc qua mấy lượt, vẫn còn không ít thiệp mời khó từ chối.
"Những buổi khác có thể không đi, nhưng trà hội của Đông cung thì không thể không tham dự."
Vân Hương khó xử nhìn ta, còn ta thì nhìn chồng sổ sách và danh sách lễ vật cao như núi trước mặt, trong lòng tràn đầy bất lực.
Một cái đầu ba lần to, hai cái đầu sáu lần lớn.
Cứ như vậy chẳng phải cách. Vì thế, tối hôm ấy, ta rúc trong chăn, khéo léo gợi ý với Ôn Quân:"Ngày 19 tháng Chạp, Đông cung có tổ chức một buổi trà hội."
Gần đây, thầy thuốc mới mời đến để xem bệnh cho Ôn Quân nói rằng hắn bị tụ máu trong não đã lâu, chuyển hóa thành hỏa, không nên chịu nóng thêm nữa.
Vì vậy, ở Tụng Phong viện, lò sưởi dưới đất trong phòng ngủ chính đều không bật, chỉ có vài chậu than nhỏ để xua lạnh. Ban ngày còn dễ chịu, nhưng ban đêm lại có chút rét buốt.
Sau hai đêm chịu lạnh, cả hai chúng ta đều đồng ý dỡ bỏ "ranh giới Sở Hán" làm từ gối mềm, thay vào đó là ôm nhau giữ ấm.
Lúc này, hắn đã quen với việc đưa tay ôm lấy eo ta, cằm nhẹ nhàng tựa vào hõm cổ, khẽ chạm hai cái rồi nói:"Ừm, Thái tử đã nói qua với ta. Ta đặc biệt nhờ hắn chọn một ngày mà nàng không cần phải ra ngoài."
Cái gọi là "không cần ra ngoài" của hắn, ý nói không có yến tiệc ở các phủ khác. Nhưng…"Hôm đó, ta đã hẹn với mẫu thân gặp các chưởng quầy ở các cửa tiệm để làm sổ sách cuối năm rồi."
Không gian bỗng rơi vào yên lặng. Sau đó, lại cùng lúc vang lên hai câu nói:"Được, vậy ta không đi nữa.""Ngươi có thể tự đi được không?"
Lại thêm một khoảng lặng đầy lúng túng. Ôn Quân hơi rời xa ta, giọng nói pha chút ngập ngừng:"Phu nhân… có phải thấy ta phiền phức rồi không?"
Ta lập tức xoay người lại, nhìn thẳng vào hắn:"Không có đâu!"
Nhưng ta không thể không nói thêm, giọng hơi thấp xuống:"Nhưng Ôn Quân, ngươi còn nhớ lời ngươi và ta đã nói vào ngày thành thân không? Tương lai chúng ta… sẽ hòa ly."
Gần đây, tuy chúng ta ở bên nhau rất hòa hợp, nhưng hắn dường như đã bắt đầu có chút quá mức phụ thuộc vào ta.
Trưởng công chúa từng nói, nếu không có ý định sâu xa, thì nên sớm rời khỏi mối quan hệ. Nếu từ đầu đã định sẽ hòa ly, thì không nên để bản thân lún quá sâu.
19.
Tối hôm đó, Ôn Quân không nói gì thêm. Nhưng sáng sớm hôm sau, hắn đã dọn chăn gối sang thư phòng.
Ta đến thư phòng hỏi hắn lý do, thì thấy hắn khoác một chiếc áo choàng lông hồ ly bạc, đứng trước cửa sổ nhấm nháp trà. Nghe thấy giọng ta, hắn quay lại, vẫn là giọng điệu ôn hòa thường ngày, nhưng dường như lại mang theo ba phần lạnh lùng:"Ta đã sai người khởi động lại hệ thống sưởi dưới sàn ở phòng ngủ chính. Ôn mỗ không thể chịu nóng, lẽ nào lại kéo tam cô nương chịu khổ cùng mình?"
Ta lập tức nhận ra hôm nay hắn có chút khác thường. Giọng điệu vẫn ôn hòa như cũ, nhưng lại thấp thoáng vẻ xa cách lạnh nhạt.
Hơn nữa… từ sau buổi thi hội ở Mộc Tê Sơn Xá, trước mặt người khác hay trong phòng riêng, hắn đều gọi ta là "phu nhân". Nhưng nay, "tam cô nương" – cách xưng hô đã lâu không nghe, lại đột ngột xuất hiện.
Tối hôm ấy, phòng ngủ chính được sưởi ấm đến mức ấm áp dễ chịu. Nhưng dù nằm trong chăn, ta vẫn cảm thấy bất an, lăn qua lộn lại trên giường, mãi đến khi trời gần sáng mới thiếp đi.
Trước khi chìm vào giấc ngủ, ta lơ mơ nhận ra một điều: Ôn Quân dường như đang giận ta.
Có lẽ, cũng không phải là giận thực sự. Chỉ là hắn đã trở lại dáng vẻ như những ngày đầu chúng ta vừa thành thân – lễ độ có thừa nhưng gần gũi thì thiếu.
Mà… đáng lẽ, đây mới chính là trạng thái mà chúng ta nên có.
20.
Cuối cùng, trà hội của Đông cung, Ôn Quân vẫn không thể tham gia được. Nguyên nhân không phải vì thiếu ta bên cạnh, mà là sau ba ngày ngủ lại thư phòng, hắn đã tự làm mình nhiễm lạnh mà ngã bệnh.
Khi thái y trong cung đến chẩn bệnh, vừa bối rối vừa buồn cười, lắc đầu nói:"Thế tử, đúng là không nên để cơ thể quá nóng, nhưng cũng không thể cực đoan đến mức này."
Sau khi kê đơn và bốc thuốc, Hầu gia cảm tạ rối rít rồi tiễn thái y ra về. Quay người lại, ông liền sai người tiễn vị lang trung giang hồ từng khuyên không để Ôn Quân chịu nóng kia ra khỏi phủ luôn.
Hầu gia và Hầu phu nhân nhìn nhau, cùng thở dài:"Đây đã là vị lang trung thứ ba trong vài tháng gần đây rồi."
Từ khi Ôn Quân mắc bệnh về mắt, Hầu gia và Hầu phu nhân đã mời không biết bao nhiêu đại phu nổi danh đương thời, nhưng đều bó tay bất lực. Chính vì vậy, Ôn Quân mới chán nản, khép mình không ra khỏi phủ.
Nay hắn mở lòng hơn, nhưng lại bắt đầu thử tìm đến các vị lang trung giang hồ với những phương pháp kỳ lạ. Không ngờ, "kỳ lạ" thì có, mà hiệu quả thì không thấy đâu.
Ta cũng không kìm được tiếng thở dài, nói vài lời an ủi hai vị trưởng bối, sau đó tiễn họ trở về chính viện. Quay lại Tụng Phong viện, thấy Lâm Trúc đang hầu hạ Ôn Quân uống thuốc trong thư phòng.
Ta đuổi Lâm Trúc ra ngoài, tự tay nhận bát thuốc, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trước giường, vừa đút thuốc cho hắn vừa nói:"Thư phòng không thích hợp để dưỡng bệnh, ngươi nên dọn về chính phòng đi."
Hắn uống xong ngụm thuốc, khẽ lắc đầu:"Không cần đâu. Cứ bảo người khởi động lò sưởi trong thư phòng là được, tránh lây bệnh khí cho nàng."
Gần đây, giữa chúng ta luôn giữ vẻ khách sáo như vậy. Ta cũng không cố ép buộc nữa, trong phòng chỉ còn lại âm thanh chiếc thìa chạm nhẹ vào bát sứ.
Bát thuốc nhanh chóng cạn. Ta cầm thìa nhẹ nhàng cạo quanh thành bát, trong lòng cảm thấy nên nói vài lời an ủi người bệnh, nhưng lại do dự, không biết nên mở lời thế nào.
Ôn Quân dường như hiểu được tâm tư của ta, ngược lại, hắn là người lên tiếng trước:"Tam cô nương không cần lo lắng. Một năm trước, ta đã biết rằng đôi mắt này có lẽ cả đời cũng không chữa được. Bây giờ mọi thứ đã tốt hơn rất nhiều so với ta từng tưởng tượng. Con người, không nên tham lam quá."