10
Thời gian luôn là liều thuốc chữa lành tốt nhất.
Kể từ khi hoàn toàn cắt đứt liên hệ với cái “gia đình” ấy, cuộc sống của tôi bước vào một quỹ đạo ổn định chưa từng có.
Trong công việc, tôi không còn là cô gái dán giấy nhớ rụt rè, không dám lên tiếng nữa.
Tôi bắt đầu chủ động đề xuất ý tưởng trong các cuộc họp, những dự án tôi phụ trách cũng vì ý tưởng đột phá và năng lực thực thi xuất sắc mà được ban lãnh đạo đánh giá rất cao.
Vài tháng sau, tôi được thăng chức, trở thành trưởng nhóm trẻ nhất phòng.
Mức tăng lương còn cao hơn cả khoản tiết kiệm mà tôi gom góp suốt cả một năm trước đó.
Tôi dùng tiền mình dành dụm, cộng thêm lợi nhuận tích lũy từ những gì học được trong khóa học tài chính, nhanh chóng gom đủ một khoản đặt cọc nhỏ cho căn nhà.
Lần này, tôi không hề do dự.
Dì Vương đi cùng tôi, cùng tôi chạy khắp các khu dân cư lớn nhỏ trong thành phố.
Cuối cùng, tôi chọn được một căn hộ hai phòng ngủ, diện tích sáu mươi mét vuông, nằm trong khu dân cư yên tĩnh gần công ty.
Căn hộ có ban công hướng Nam, có phòng làm việc riêng biệt.
Chính là hình mẫu của ngôi nhà tôi từng mơ ước.
Hôm ký hợp đồng mua nhà, trời đẹp tuyệt — nắng rực rỡ, gió nhẹ mơn man.
Tôi cầm bút, từng nét từng nét ký tên mình vào trang cuối của bản hợp đồng: Lâm Vãn.
Hai chữ này, chưa bao giờ hiện lên rõ ràng và đầy sức nặng đến thế.
Khi tôi ký xong và bước ra khỏi trung tâm giao dịch, tôi tình cờ nhìn thấy một bóng người quen thuộc nhưng đã trở nên xa lạ.
Là một bà bác họ xa của tôi.
Bà ấy tiều tụy hơn nhiều so với trong ký ức, tóc đã bạc quá nửa. Khi nhìn thấy tôi, ánh mắt bà ánh lên một cảm xúc vừa phức tạp vừa ngại ngùng.
Bà đứng do dự rất lâu, rồi cuối cùng cũng bước tới.
“Tiểu Vãn… đúng là con rồi.”
“Cháu chào bác.” Tôi khẽ gật đầu, lễ phép nhưng giữ khoảng cách.
“Con… con đến đây mua nhà à?” Bà liếc mắt nhìn túi hồ sơ trong tay tôi, ánh mắt không giấu được sự ngạc nhiên và ganh tị.
“Vâng.”
“Tốt, tốt quá… con giỏi quá rồi.” Bà xoa hai bàn tay vào nhau, lúng túng nói, “Con… con biết tình hình nhà mình gần đây không?”
Tôi không trả lời, chờ bà nói tiếp.
“Cha mẹ con… cái nhà thuê đó tồi tàn lắm, vừa ẩm vừa lộn xộn. Mẹ con bệnh suốt, dạo này còn tái phát đau khớp, nằm liệt trên giường. Còn anh con… từ chuyện đó đến giờ suy sụp hoàn toàn, cả ngày chỉ uống rượu, không chịu đi làm.”
Bà thở dài, cẩn thận quan sát sắc mặt tôi.
“Tiểu Vãn, bác biết con không muốn nghe. Nhưng… con giờ cũng có điều kiện rồi, có thể… giúp thêm một lần nữa không? Coi như thương hại họ một chút…”
Nắng ấm trải dài trên khuôn mặt tôi.
Tôi nhìn người từng nói xấu tôi trong nhóm họ hàng, giờ đây lại đóng vai kẻ đi vận động.
Tôi mở miệng, giọng không lớn nhưng từng chữ rõ ràng như gõ lên đá:
“Bác à, con đường của cháu là chính cháu từng bước tự đi ra.”
“Đường của họ — cũng là họ tự chọn.”
“Cháu không phải người làm từ thiện, cũng không phải cứu thế chủ của ai. Cuộc sống bây giờ của cháu, là cháu đổi bằng máu, mồ hôi, và cả những năm tháng bị bóc lột để có được.”
Tôi nhìn bà, mỉm cười rất nhạt.
“Thể diện của cháu, là cháu tự giành lấy. Còn thể diện của họ, cũng nên để chính họ tự gánh vác.”
Nói xong, tôi quay đi không ngoái lại.
Phía sau, bác họ còn định nói gì đó, nhưng cuối cùng không thốt nên lời.
Tôi siết chặt bản hợp đồng mua nhà trong tay — mấy tờ giấy mỏng, nhưng lúc này lại nặng như cả cuộc đời.
Đó là minh chứng cho sự tái sinh của tôi, là huân chương cắt đứt quá khứ hoàn toàn.
Bóng tối của quá khứ vẫn cố vươn tay kéo tôi lại.
Nhưng lần này, tôi sẽ không để nó chạm tới mình nữa.
11
Thấm thoắt, đã thêm vài năm trôi qua.
Cuộc sống của tôi, đúng như những gì tôi từng mơ ước — bình lặng và hạnh phúc.
Trong căn nhà nhỏ thuộc về riêng mình, tôi phủ đầy hoa cỏ lên ban công.
Công việc ngày càng thăng tiến, tôi đã trở thành một trụ cột độc lập và vững vàng trong công ty.
Rồi sau đó, tôi gặp một người rất tốt.
Anh ấy trân trọng sự độc lập và kiên cường của tôi, xót xa cho những tổn thương tôi từng trải.
Bằng sự ấm áp và tôn trọng, anh ấy từng chút một chữa lành những vết sẹo sâu trong lòng tôi.
Chúng tôi kết hôn.
Anh dọn về căn nhà của tôi, và biến nó thành một tổ ấm thật sự, đầy ắp tiếng cười.
Dì Vương không chuyển đi.
Chúng tôi kiên quyết giữ bà ở lại.
Bà giống như mẹ ruột của chúng tôi — chăm lo cho gia đình nhỏ này bằng tất cả tình thương.
Còn chúng tôi cũng coi bà như mẹ ruột, yêu thương và hiếu thuận không kém gì con cái ruột thịt.
Ba người chúng tôi, không cùng huyết thống, nhưng lại gần gũi, thân thiết hơn bất kỳ gia đình nào tôi từng biết.
Về "gia đình ruột" của tôi — những tin tức hiếm hoi chỉ đến từ những lời đồn vặt vãnh bên ngoài.
Nghe đâu, Lâm Cường vẫn không tìm được công việc tử tế nào, nợ nần chồng chất, tính khí ngày càng bạo lực.
Cãi vã giữa anh ta và cha mẹ chưa bao giờ ngừng.
Cuối cùng, sau một trận cãi nhau kịch liệt, anh ta tuyệt giao với họ, bỏ nhà đi, biệt tăm biệt tích.
Không ai biết anh ta đã đi đâu.
Còn cha mẹ tôi — Chu Tú Phân và Lâm Kiến Quốc — sau khi mất con trai, mất luôn cả căn nhà duy nhất, thì cuộc sống về già trở nên vô cùng thê lương.
Họ sống nhờ vào khoản trợ cấp ít ỏi của phường xã, thuê trọ trong một căn phòng tồi tàn rẻ tiền nhất thành phố.
Sức khỏe Chu Tú Phân ngày một yếu, còn cha tôi cũng vì lao lực và uất ức mà già đi nhanh chóng.
Nghe nói… họ đã biết hối hận.
Họ bắt đầu dò hỏi khắp nơi về tin tức của tôi, gặp ai quen biết cũng kể rằng họ đã nhận ra lỗi lầm, chỉ muốn được gặp con gái một lần.
Nhưng họ không tìm được tôi nữa.
Thành phố này lớn lắm.
Một khi một người muốn biến mất, thì chẳng ai có thể tìm thấy.
Khi tôi nghe được những tin đó, tôi đang cùng chồng và dì Vương đi dạo trong công viên.
Ánh nắng len qua kẽ lá, rơi xuống tạo thành từng mảng sáng loang lổ như tranh vẽ.
Tôi từng nghĩ, mình sẽ hận họ suốt cả đời.
Nhưng đến lúc này, tôi nhận ra — hận thù đã sớm phai mờ.
Vì họ, đã trở thành những kẻ hoàn toàn không còn giá trị gì trong cuộc đời tôi.
Kết cục của họ — dù tốt hay xấu — đều chẳng liên quan gì đến tôi nữa.
Đó là một sự buông bỏ thật sự. Nhẹ nhàng, nhưng dứt khoát.
Chồng tôi nắm lấy tay tôi, dịu dàng hỏi:
“Em đang nghĩ gì thế?”
Tôi lắc đầu, khẽ cười:
“Em đang nghĩ… tối nay ăn gì.”
Phải rồi — so với quá khứ đã thối rữa từ lâu, thì hạnh phúc và bình yên trước mắt, mới là thứ đáng để tôi trân trọng đến tận cùng.
12
Lại thêm một cuối tuần ngập nắng.
Tôi đứng trên ban công nhà mình, tưới nước cho chậu hoa dành dành mới mua.
Những giọt nước lấp lánh đọng trên lá xanh mướt, tỏa ra hương thơm dịu mát, trong trẻo.
Bất giác, tôi lại nhớ đến cuộc điện thoại vào Tết Trung Thu năm ấy — cuộc gọi đã thay đổi cả cuộc đời tôi.
Giọng nói lạnh lùng, đầy mệnh lệnh.
Và bữa “cơm đoàn viên” giá 26.000 tệ.
Cảm giác ấy, cứ như là chuyện từ kiếp trước.
Tôi đã không còn oán giận.
Khi một người đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi cuộc đời bạn, thì yêu hay hận cũng chẳng còn nơi để bám víu.
Thứ còn lại duy nhất — là lòng biết ơn.
Biết ơn chính mình — người đã lạnh lùng cười nhạt qua điện thoại ngày hôm đó.
Biết ơn chính mình — người đã bình tĩnh chặn hết mọi liên lạc, cắt đứt tất cả.
Biết ơn chính mình — người đã lặng lẽ kéo vali rời khỏi nơi ấy trong đêm tối, không ngoảnh lại.
Chính sự dứt khoát và quả cảm của cô ấy đã cho tôi cơ hội để sống một cuộc đời như bây giờ:
Một cuộc đời tràn đầy ánh sáng và nhân phẩm — được tạo nên từ chính đôi tay của mình.
Điện thoại reo — là dì Vương gọi đến.
“Tiểu Vãn à, dì với dì Trương chơi bài xong rồi, đang chuẩn bị về nè. Con có muốn dì mua gì về không?”
Tôi bật cười, nhìn ánh nắng ngập tràn trong căn phòng, nhẹ giọng nói:
“Không cần đâu dì, con mua đầy đủ hết rồi. Tối nay con nấu món dì thích nhất — cá kho xì dầu đó.”
“Dì về sớm nha, tụi mình ăn cơm luôn.”
Cúp máy, tôi thấy chồng đang tựa vào khung cửa, nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng.
Anh bước lại, nhẹ nhàng ôm tôi từ phía sau.
“Vừa gọi cho dì Vương à?”
“Ừ.” Tôi tựa vào ngực anh, cảm nhận hơi ấm từ lồng ngực anh truyền sang.
“Nhắc dì về sớm ăn cơm.”
Thật ra, “đoàn viên” chưa bao giờ là những buổi tụ họp rình rang.
Mà là khi bạn được ngồi ăn một bữa cơm giản dị —
cùng những người thật lòng yêu thương và tôn trọng bạn.
Giống như bây giờ.
Thế là đủ.
[ Hết ]