08
Cứng rắn không được, họ lại quay về dùng chiêu mềm mỏng.
Hay đúng hơn là một hình thức trói buộc đạo đức càng không biết xấu hổ.
Vài ngày sau, nhóm họ hàng lại xôn xao trở lại.
Một tấm ảnh được gửi vào nhóm.
Trong ảnh, Chu Tú Phân đang nằm trên giường bệnh, sắc mặt nhợt nhạt, cánh tay còn cắm kim truyền nước.
Bố tôi viết kèm một dòng:
“Chu Tú Phân bị đứa con gái bất hiếu chọc tức đến phải nhập viện! Giờ còn nằm ở bệnh viện, bác sĩ nói tình hình rất tệ, đều là do tức giận mà ra!”
Ngay sau đó, hàng loạt lời chỉ trích và khuyên nhủ lại tuôn ra như thủy triều:
— “Tiểu Vãn, mau đến thăm mẹ đi, dù gì cũng là mẹ ruột của con mà.”
— “Đúng vậy, có chuyện gì không thể ngồi lại nói cho đàng hoàng, sao phải đẩy mọi thứ đến mức này.”
— “Mẹ con bệnh đến thế rồi, phận làm con gái như con, phải chăm sóc chứ! Tiền viện phí cũng nên do con gánh!”
Từng người trong nhóm như hóa thân thành thánh hiền, đứng trên đỉnh cao đạo đức, chỉ tay vào tôi mà răn dạy.
Cứ như thể bệnh của Chu Tú Phân là do tôi mà ra.
Tôi nhìn bức ảnh ấy, lòng chỉ thấy trống rỗng, không chút gợn sóng.
Với bản tính của bà ta, nếu thực sự nguy kịch, e là đã bảo Lâm Cường khiêng thẳng đến công ty tôi dựng buổi “họp báo” từ lâu rồi.
Cái trò nhập viện vì ốm đau vặt vãnh này, chẳng qua chỉ là chiêu mới để lừa tôi quay về — rồi buộc tôi nhượng bộ, buộc tôi rút tiền.
Tôi không đáp lại bất kỳ lời nào trong nhóm.
Nhưng tôi cũng không thể làm ngơ hoàn toàn.
Tôi không muốn để họ có thêm cái cớ nào để tấn công tôi nữa.
Nghĩ một lúc, tôi nhờ cô em họ xa — người vẫn âm thầm đứng về phía tôi — xin được số tài khoản ngân hàng của bố.
Sau đó, tôi tra bảng giá tạm ứng viện phí và chi phí sinh hoạt thông thường tại bệnh viện nơi bà ta nằm.
Tính toán sơ bộ, khoảng mười nghìn tệ.
Tôi mở app ngân hàng, chuyển đúng mười nghìn.
Trong phần ghi chú khi chuyển khoản, tôi viết:
“Chỉ lần này thôi, từ nay hết nợ nần.”
Làm xong, tôi chụp màn hình giao dịch thành công, gửi lại cho em họ.
“Giúp chị, gửi cái này vào nhóm.”
Em họ hiểu ngay, lập tức đăng bức ảnh vào nhóm chat gia đình.
Cả nhóm lập tức im như tờ.
Những người vừa rồi còn thao thao bất tuyệt, bỗng như bị bóp nghẹt cổ họng, không ai nói thêm được câu nào.
Tôi dùng cách trực tiếp nhất để bịt miệng tất cả bọn họ.
Tôi không đến bệnh viện đóng vai “mẹ con tình thâm”, nhưng tôi đã thanh toán viện phí, làm tròn bổn phận cơ bản nhất về mặt nhân đạo.
Tôi dùng hành động để nói rõ:
Tôi có thể đưa tiền.
Nhưng cảm tình? Đừng mong nhận được dù chỉ một chút.
Ngay cả vài người họ hàng vốn còn đang lưỡng lự, lúc này cũng hoàn toàn đổi chiều:
— “Haiz, nói thật lòng, chuyện Tiểu Vãn làm lần này, gọi là nhân nghĩa trọn vẹn cũng không quá.”
— “Đúng rồi, người ta không đến mà chuyển tiền luôn, chứng tỏ trong lòng vẫn còn nhớ tới bố mẹ. Là thằng anh và bà mẹ làm quá.”
— “Tôi thấy Chu Tú Phân chắc chỉ cảm mạo xoàng thôi, nhập viện chẳng qua để ép con gái. Giờ con gái đưa tiền rồi, bà ta còn gì để nói?”
Dư luận xoay chiều, khiến Chu Tú Phân đang nằm trên giường bệnh, cùng với cha tôi và Lâm Cường ở nhà, khó chịu như thể vừa nuốt phải một con ruồi.
Điều họ muốn là gì?
Là tôi quỳ bên giường, nước mắt ròng ròng, ăn năn hối lỗi, rồi ngoan ngoãn dâng thẻ ngân hàng lên.
Chứ không phải kiểu “ban phát” lạnh lùng, có ranh giới rõ ràng như thế này.
Chiêu vừa rồi của tôi không chỉ khiến toàn bộ kế hoạch của họ sụp đổ, mà còn khiến họ như những kẻ gây chuyện vô lý bị vạch mặt giữa ban ngày.
Tôi nhìn tin nhắn cập nhật trong nhóm mà em họ gửi cho mình, trong lòng bình thản lạ thường.
Chuyện có thể giải quyết bằng tiền, luôn là loại dễ giải quyết nhất.
Tôi dùng mười ngàn tệ để mua đứt lần cuối cùng họ có thể lợi dụng cái gọi là “hiếu đạo” để trói buộc tôi.
Từ giờ trở đi, giữa chúng tôi…
Thật sự chỉ còn lại trơ trọi một thứ: lợi ích.
Không — ngay cả lợi ích, tôi cũng không muốn dính dáng nữa.
09
Khoản vay mua nhà của Lâm Cường cuối cùng cũng bị quá hạn.
Những thông báo đòi nợ từ ngân hàng như tuyết rơi dồn dập gửi đến hòm thư khu căn hộ cao cấp nơi anh ta sống.
Những dòng chữ cảnh báo đỏ chót, vừa chói mắt vừa nhục nhã.
Anh ta phát điên thật sự.
Không vay được tiền từ ai trong họ hàng, tiền hưu của bố mẹ cũng đã vét sạch từ lâu.
Cùng đường, anh ta chọn con đường ngu xuẩn nhất — vay nặng lãi.
Thông qua vài người bạn “có máu mặt” trong giới ngầm, anh ta vay một khoản lãi cắt cổ.
Toàn bộ hi vọng cuối cùng, anh ta đặt vào một canh bạc mơ hồ — mơ mộng lật kèo chỉ sau một đêm, rồi đạp tôi xuống bùn.
Kết quả, không cần nói cũng biết.
Số vốn ít ỏi đó chẳng chống đỡ nổi một tuần, mất sạch không còn đồng nào.
Tiền lãi tăng theo từng ngày như quả cầu tuyết, nhanh chóng phình to thành một con số khổng lồ ngoài sức tưởng tượng.
Và rồi, những người đòi nợ kéo đến.
Họ không “văn minh” như tôi.
Họ tạt sơn vào cửa nhà giữa đêm, vẽ chữ đỏ chót “NỢ TIỀN TRẢ TIỀN” lên cửa, gọi điện suốt 24 tiếng không ngừng nghỉ.
Căn hộ từng khiến Lâm Cường hãnh diện, giờ biến thành địa ngục khiến anh ta khiếp đảm.
Ánh mắt khinh bỉ của hàng xóm, cảnh cáo từ ban quản lý, khiến anh ta chẳng dám bước ra ngoài.
Anh ta trốn trong nhà, như con chim bị tên, run rẩy từng hơi thở.
Cha mẹ tôi hoàn toàn sụp đổ.
Chu Tú Phân — với cái danh “bệnh nhân” — miễn cưỡng rời viện, nhưng chờ đón bà ta không phải là sự quay về của đứa con gái ngoan ngoãn, mà là đống nợ khổng lồ con trai bà để lại.
Cả bà và cha tôi đứng trước cánh cửa bị tạt sơn đỏ loang lổ, ôm đầu khóc thảm thiết.
Đám người đòi nợ gằn giọng đe dọa:
“Nếu không trả, tụi tao sẽ chặt ngón tay nó.”
Họ sợ rồi.
Thứ họ sợ nhất đời, chính là đứa con trai cưng của họ chịu bất cứ tổn hại nào.
Vì cứu con, họ buộc phải đưa ra quyết định cuối cùng, cũng là quyết định bất lực nhất:
Bán căn nhà cũ — nơi họ đã sống hơn nửa đời người.
Đó là chốn nương thân duy nhất họ còn lại.
Bán gấp, bị ép giá, họ chỉ lấy được một khoản ít ỏi.
Nhận được tiền, họ ngay lập tức đi trả hết nợ vay cho Lâm Cường.
Cũng kể từ đó, họ thành ba kẻ trắng tay.
Ngôi nhà mà Chu Tú Phân từng lấy làm tự hào, nơi bà dốc toàn bộ tâm huyết để xây cho “con trai yêu”, cuối cùng cũng tan thành mây khói.
Ba người họ dắt díu nhau, lặng lẽ rời khỏi khu căn hộ sang trọng, chuyển đến một xóm nghèo trong nội thành — sống chen chúc trong một căn phòng đơn chật hẹp, ẩm thấp, tối tăm.
Từ trên mây rơi xuống bùn, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi.
Và rồi, như một quán tính, họ lại nhớ đến tôi.
Họ cố gắng liên hệ tôi bằng mọi cách.
Gọi điện, nhắn tin, thậm chí đến công ty tôi chờ ở dưới.
Nhưng lần này, mọi con đường đều đã bị tôi chặn đứng.
Số điện thoại của tôi đã đổi.
Địa chỉ nơi ở là tuyệt mật.
Công ty tôi tăng cường bảo vệ, họ không thể bước qua cánh cổng.
Tôi biến mất khỏi thế giới của họ, hoàn toàn như bốc hơi.
Tôi nghe chuyện họ bán nhà từ dì Vương.
Một người bạn thân của dì — sống ngay tại khu nhà cũ của họ — kể lại như kể chuyện giật gân.
“Đúng là báo ứng mà.” Dì vừa nhặt rau vừa thở dài, “Trước kia đối xử với con sao, giờ ông trời trả lại y như thế.”
Tôi ngồi bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe.
Trong lòng không có chút vui mừng, cũng chẳng có chút thương hại.
Cứ như đang nghe một câu chuyện không hề liên quan đến mình.
Kết cục của họ là do họ chọn.
Là lòng tham, sự mù quáng và ngu xuẩn của họ, tự tay phá hủy tất cả.
Tôi không làm gì cả.
Tôi chỉ là lấy lại những gì vốn thuộc về mình, rồi lặng lẽ đứng ngoài, nhìn tòa lâu đài của họ tự sụp đổ.
Tối đó, tôi mơ một giấc mơ.
Mơ thấy mình quay lại căn nhà cũ đầy ngột ngạt.
Chu Tú Phân mắng nhiếc tôi, Lâm Cường giành giật đồ đạc, còn cha tôi vẫn đứng bên nhìn, im lặng không nói một lời.
Tôi bị đè nặng đến nghẹt thở.
Tôi choàng tỉnh dậy.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng sáng vằng vặc.
Bên tai là tiếng thở đều đều của dì Vương — bà sợ tôi sống một mình sẽ buồn, nên dọn đến ở cùng tôi.
Tôi sờ lên mặt mình, lạnh buốt.
Tôi quay đầu, nhìn người phụ nữ không cùng huyết thống nhưng đã cho tôi tình thương lớn nhất đời.
Chút nỗi sợ còn sót lại trong lòng tôi, chậm rãi tan biến.
Tôi không còn ở trong địa ngục đó nữa.
Tôi đã thật sự tái sinh.
Và trong cuộc đời mới của tôi —
Không còn chỗ cho họ.