Nghĩ một lát, ta không kìm được mà nhấn mạnh thêm:
“Thánh thượng, ở trên trời, Lương phi nương nương mà thấy Cảnh Sấm chìm dưới dòng nước lạnh lẽo, chắc chắn cũng sẽ gấp đến độ xoay vòng!”
Chiếc chén trong tay Thánh thượng rơi xuống đất vỡ tan.
“Vô lễ!”
Ta vội vàng quỳ xuống:
“Thần nữ lỗ mãng, nếu Thánh thượng muốn phạt thì xin chỉ phạt thần nữ, tuyệt không liên lụy đến người trong nhà!”
“Nhưng Cảnh Sấm đã mất mẫu phi, thần nữ phải vì hắn mà tranh một cơ hội! Xin Thánh thượng phái người đi tìm! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, xin Thánh thượng!”
Vừa rồi còn tức giận nghiêm nghị, Thánh thượng lại khẽ cong môi cười.
“Đứa trẻ ngốc này, tính tình quật cường, nhưng phúc khí không nhỏ.”
Ta kinh ngạc ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt đầy hài lòng của Thánh thượng.
Ngài gật đầu:
“Tốt lắm, Lão Thất cưới ngươi, trẫm yên tâm.”
“Cảnh Sấm… chưa chết phải không?”
Thánh thượng nhìn xa xăm, đôi mắt sâu thẳm:
“Ngươi nói đúng. Trẫm phải dọn sạch chướng ngại cho Cảnh Sấm, nếu không, tương lai trẫm lấy gì đối diện với Lạc Chi.”
Lạc Chi, có lẽ chính là tên mẫu phi của Cảnh Sấm.
Vốn đang cố gắng cắn răng chống đỡ sau tin dữ, nay biết được Cảnh Sấm còn sống, ta liền không thể kìm nén, cả người ngã quỵ xuống đất.
Chỉ cần hắn không sao là tốt rồi.
Bằng không, ta thật sự không biết mình còn có đủ dũng khí để bắt đầu mối tình thứ ba hay không.
Nhất là khi chính ta đã liên lụy hắn.
May thay, hắn bình an.
Ta được thị vệ khiêng ra khỏi cung.
Thánh thượng mặt lạnh:
“Tạ tam tiểu thư không lành, khắc chết nhi tử của trẫm, hôn ước trước kia hủy bỏ, hoàng gia ta không chịu nổi một nàng dâu như vậy.”
Trước ánh mắt muôn hình vạn trạng của mọi người, trong đầu ta chỉ quanh quẩn một việc—đó chính là mưu kế của Thánh thượng.
Dùng tin “Cảnh Sấm tử trận” để nhử những con sói thật sự lộ diện.
Thánh thượng sẽ dùng thủ đoạn lôi đình để quét sạch chướng ngại cho Cảnh Sấm.
Một chút tai tiếng thì có là gì.
Chỉ tạm thời sẽ liên lụy đến hai vị tỷ tỷ vừa mới gả đi mà thôi.
Nhưng ta không ngờ, đại bá mẫu lại cùng mẫu thân tới tận cửa cung đón ta.
Ta muốn giải thích, nhưng lại sợ vách có tai, làm hỏng kế sách của Thánh thượng.
Đại bá mẫu khẽ lắc đầu với ta:
“Không cần nói gì cả. Hai tỷ tỷ của con đều đang đợi ở nhà, Duệ An ngoan, chúng ta Duệ An là phúc tinh, nào phải kẻ xui xẻo gì đâu!”
Mẫu thân ta sớm đã khóc đến sưng đỏ cả mắt, nhưng vẫn nắm chặt tay ta:
“Đi, theo nương về nhà.”
Những lời trách mắng và lạnh nhạt mà ta tưởng sẽ nhận lấy… đều không hề xuất hiện.
Tổ mẫu đã chuẩn bị sẵn một bàn đầy món ngon.
Thấy ta trở về, bà chẳng hỏi một câu, chỉ nói:
“Ăn chút gì đi đã, lát nữa gọi phủ y đến xem cho con.”
Ta không kìm được nữa, òa khóc nức nở.
Trong thư phòng của phụ thân, ta cẩn thận kể lại mưu kế của Thánh thượng cho những người thật lòng quan tâm đến ta.
Tổ mẫu thở phào một hơi:
“Hóa ra ngay từ đầu Thánh thượng là đang thử con!”
Phụ thân lại lý trí hơn nhiều:
“Thánh thượng có toan tính của riêng mình. Việc hôm nay nghe rồi thì quên đi, bước ra khỏi cánh cửa này, không ai được phép nói thêm một chữ!”
“Duệ An, gần đây con phải phối hợp. Ta sẽ tuyên bố với bên ngoài rằng con bị cấm túc chép kinh.”
Đánh lạc hướng kẻ thù… đó là điều tất nhiên.
13
Nhưng ta không ngờ, đến nước này rồi mà Thôi Nghiễn vẫn chưa chịu từ bỏ.
Hắn làm như chẳng có chuyện gì từng xảy ra.
Hôm nay hắn đưa đến cho ta một phần hoành thánh ven đường.
Ngày mai lại mua bánh quế hoa vừa mới ra lò.
Đến ngày kế tiếp, hắn còn dám mở miệng nói:
“Duệ An, thiên hạ đều nói ngươi không lành, nhưng ta không chê ngươi!”
“Ta đã mua cho ngươi một tòa nhà ở hẻm Liễu phía tây thành. Chỉ cần ngươi tin ta, cho dù không thể cho ngươi danh phận, nhưng tuyệt đối ta sẽ không để ngươi chịu ấm ức!”
“Chúng ta sẽ ở bên nhau lâu dài. Về sau nếu ngươi sinh hài tử, ta sẽ để Diểu Diểu nuôi nấng, tuyệt đối sẽ không để hài tử phải chịu cảnh làm con của ngoại thất!”
Ta tức đến bật cười.
“Ý của Thôi công tử là muốn ta, Tạ Duệ An, làm ngoại thất không danh không phận của ngươi?”
Thôi Nghiễn lại đường hoàng đáp:
“Ngươi khắc chết Thất hoàng tử, bị Thánh thượng ghi nhớ, ngoài ta ra, còn ai nguyện ý cưới ngươi? Chẳng lẽ ngươi định bị nhốt trong tiểu viện chờ chết?”
“Làm ngoại thất thì sao? Ta thương ngươi, chiều ngươi, hơn nữa ngươi không cần quản việc trong nhà, cũng chẳng cần chăm sóc hài tử, còn có thể tìm được chỗ tốt hơn sao?”
Ta thật sự không hiểu trước kia ta nhìn trúng hắn ở điểm nào.
Vừa tầm thường, lại vừa tự tin thái quá.
Nghĩ đến tin tức đêm qua Cảnh Sấm gửi về rằng hắn sắp trở về, ta không còn tâm tư nghe Thôi Nghiễn lải nhải nữa:
“Cút!”
Thôi Nghiễn vẫn còn tự nói tự nghe:
“Của hồi môn của ngươi, tiểu viện e là không chứa nổi. Vậy thì thế này đi, đến lúc đó để mười rương đi theo ngươi, còn lại đều giao cho Diểu Diểu, coi như là thù lao để nàng ta nuôi hài tử giúp ngươi.”
“Sau này ngươi còn phải sống dưới tay Diểu Diểu. Trước kia ngươi tát nàng mấy cái, đến lúc đó phải quỳ xuống cầu xin nàng tha thứ.”
Vừa nói, Thôi Nghiễn mới nhận ra, ta vừa rồi… vậy mà lại “không biết tốt xấu” mà mắng hắn.
Hắn vừa thẹn vừa giận:
“Không gả cho ta, chẳng lẽ ngươi định cạo đầu làm ni cô? Hoặc là gả xa về quê, cùng người ta cuốc đất mà sống?”
Ta cầm lấy chén trà trong tay định ném thẳng vào mặt hắn, thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên:
“Vị hôn thê của ta thế nào, không phiền Thôi công tử bận tâm. Có thời gian lo chuyện bao đồng, chi bằng Thôi công tử nghĩ xem phải giải thích thế nào về chuyện Thôi gia câu kết với Đại hoàng tử đi!”
“Bổn hoàng tử vừa mới giao chứng cứ cho phụ hoàng, phụ thân ngươi đã bị tuyên triệu vào cung rồi!”
Nước mắt ta vốn cố nén suốt bao ngày, nay lập tức trào ra. Ta nhào thẳng vào lòng Cảnh Sấm:
“Ngươi dọa chết ta rồi!”
Thôi Nghiễn trừng lớn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi:
“Ngươi… ngươi chưa chết?”
“Sao ngươi có thể chưa chết? Ta và người của Đại hoàng tử tận mắt thấy ngươi bị dòng nước cuốn đi, sao ngươi có thể còn sống?”
Việc Thất hoàng tử xuất chinh dẹp giặc vốn là kế sách của Thánh thượng để tạo thanh thế cho hắn.
Đến cả ám vệ bí mật nhất cũng được giao cho Cảnh Sấm, đám người ấy sao có thể trơ mắt nhìn hắn gặp chuyện.
Mọi thứ về sau chẳng qua chỉ là kế “dẫn rắn ra khỏi hang” của Thánh thượng mà thôi.
Nhưng ta và Cảnh Sấm, đều không còn sức để giải thích cho Thôi Nghiễn.
Sau bao ngày sinh ly tử biệt, ta chỉ muốn nhìn hắn thật kỹ, xác định hắn vẫn còn nguyên vẹn.
Cảnh Sấm khẽ xoa đầu ta:
“Kế hoạch vừa định xong, ta đã nhờ phụ hoàng nói cho nàng biết. Nhưng không ngờ phụ hoàng lại giấu nàng lâu đến vậy, còn cố tình thử thách và dọa nàng.”
“Xin lỗi Duệ An, đã khiến nàng lo lắng rồi.”
Người không sao là tốt rồi.
So với những mưu kế kia, việc Cảnh Sấm bình an trở về mới là điều quan trọng nhất.
Đúng lúc này, Thôi phu nhân vội vã dẫn người đến tìm Thôi Nghiễn:
“Tổ tông ơi, lúc này rồi mà ngươi còn tâm trí trèo tường!”
“Mau, trước khi Thánh thượng đến tịch thu gia sản, ngươi lập tức chạy đi! Chạy thật xa, đừng bao giờ quay lại nữa!”
Ta và Cảnh Sấm nhìn nhau, nhịn không được mà cười lạnh.
Thôi phu nhân coi chúng ta là kẻ chết rồi chắc?
Muốn chạy?
Mơ tưởng!
Khi Cảnh Sấm áp giải Thôi Nghiễn ra khỏi Thôi phủ, Thôi phu nhân quỳ sụp xuống trước mặt ta:
“Duệ An! Cầu xin con, nể tình xưa, cho A Nghiễn một con đường sống!”
“Duệ An, con vốn là người hiểu chuyện nhất, cầu xin con, ta quỳ xuống với con rồi!”
Ta vội vàng tránh sang một bên.
Trưởng bối lại dám quỳ xuống trước ta, chẳng phải muốn rủa chết ta sao?
“Thôi phu nhân, Thôi Nghiễn cấu kết bè đảng, nuôi dưỡng tư binh, mưu hại hoàng tử, tội nào cũng là tử tội!”
“Điều quan trọng nhất là hắn từng ra tay với vị hôn phu của ta! Đừng nói Cảnh Sấm không tha thứ cho hắn, cho dù Cảnh Sấm tha thứ, ta cũng tuyệt đối không bao giờ tha thứ!”
“Máu phải trả bằng máu!”
15
Thôi gia kết đảng mưu tư, mua bán quan tước, nuôi dưỡng tư binh, tội chồng chất.
Đại nhân Thôi cùng Thôi Nghiễn bị xử trảm ngay tại chỗ.
Toàn bộ nam đinh Thôi thị bị phát phối đến Ninh Cổ Tháp, nữ quyến đều bị đưa vào Giáo Phường Ty.
Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử nuôi dưỡng tư binh, giấu giếm long bào, mưu hại huynh đệ, còn hạ độc dược lâu dài vào thuốc của Thánh thượng, tội chồng thêm tội, ban cho độc tửu.
Những kẻ đồng đảng và phụ thuộc của bọn họ, kẻ thì bị lưu đày, kẻ thì bị giáng chức.
Kinh thành nhất thời máu chảy thành sông.
Trong thời khắc hỗn loạn này, phụ thân thuận thế tiến lui, dâng sớ cáo lão hồi hương.
Người vô cùng minh bạch:
“Thánh thượng vẫn luôn cố ý để ta và Thôi gia phân chia thế lực. Nay Thôi gia đã sụp đổ, Tạ gia chúng ta không thể độc chiếm quyền thế.”
Cuối cùng, người khẽ xoa đầu ta:
“Hơn nữa, ngoại thích chuyên quyền vốn là đại kỵ của hoàng gia.”
Đúng vậy.
Thân thể của Thánh thượng ngày càng suy yếu, người đã quyết định truyền ngôi cho Cảnh Sấm.
Và cho phép chúng ta, sau khi Cảnh Sấm đăng cơ, sẽ cử hành đại hôn đế hậu.
Ngày ta xuất giá, khắp thành tràn ngập hồng lụa. Cảnh Sấm khi ấy đã là quân vương, nhưng vẫn theo tục dân gian, đích thân đến Tạ phủ nghênh hôn ta.
Khi đội ngũ đi đến Đông thành, có kẻ điên điên khùng khùng chặn trước kiệu hoa.
“Tạ Duệ An! Ta mới là chính thê, ngươi chỉ là bình thê! Ngươi có tư cách gì mà ngồi kiệu tám người khiêng! Mau cút xuống cho ta!”
“Ngươi chỉ xứng mặc phấn hồng, chỉ xứng quỳ dưới chân ta, làm nô lệ cho ta!”
Tiếng nghị luận của dân chúng vây xem vang lên:
“Đó chẳng phải là thiếu nãi nãi Thôi gia sao? Nghe nói mới bị nhốt vào Giáo Phường Ty được ba ngày, vì quá hống hách mà đắc tội tiền bối, bị dạy dỗ một trận nên thân.”
“Chuyện đó đã là gì? Quan gia bảo nàng múa, nàng lại ném thẳng chén rượu vào mặt người ta. Đối phương nóng nảy, ngay trước mặt bao người lột sạch áo ngoài của nàng, nàng chịu không nổi, thế là điên dại luôn rồi.”
“Ôi, Thôi gia không biết quý phận, lại còn liên lụy đến nữ quyến, đúng là tự tìm đường chết!”
Ta phất tay, ra hiệu cho thị vệ kéo nàng ta đi, cũng không cần phạt nàng nữa.
Kẻ kiêu căng như nàng ta, đã phải nhận hình phạt tàn nhẫn nhất rồi.
Chút sóng gió nhỏ này không thể phá hỏng không khí đại hôn của chúng ta.
Đêm đó, Cảnh Sấm chân thành đưa cho ta một đạo thánh chỉ.
“Ta đã cầu phụ hoàng ban cho nàng.”
Ta mở ra, không ngờ đó lại là thánh chỉ cam kết: sau đại hôn, Cảnh Sấm sẽ không tuyển tú, không nạp phi.
Cảnh Sấm cười đắc ý:
“Đám lão học sĩ dám viện cớ hậu cung, thì chúng ta lấy phụ hoàng ra đối chọi, hiếu đạo chính là đạo lý!”
Lúc này, ta hoàn toàn phấn chấn.
“Thánh thượng thật sự chịu viết thánh chỉ này sao?”
Ánh mắt Cảnh Sấm sâu xa:
“Phụ hoàng từng muốn vì mẫu phi mà thanh không hậu cung, vì vậy mới càng nguyện ý thành toàn cho chúng ta.”
Xuân tiêu trướng noãn.
Một phòng xuân sắc.
Về sau, mọi thứ đều giống như ta từng mơ ước.
Cuộc sống nhàn nhã, yên bình.
Sau khi xử lý chính sự, Cảnh Sấm sẽ vẽ mày cho ta, cũng sẽ cùng ta ủ rượu đào.
Khi hài tử đầu lòng của chúng ta ra đời, Cảnh Sấm đích thân mang theo bên mình.
Võ công kỵ xạ, văn thao võ lược, đều một tay hắn dạy dỗ.
Đôi khi ta cảm thấy hắn quá mức dụng tâm:
“Giao cho sư phụ dạy cũng được mà.”
Cảnh Sấm chỉ cười:
“Ra thầy sớm, thì ta mới sớm quẳng được gánh nặng.”
Nhìn tiểu hài tử đang khổ cực tập tấn mã ở thao trường, lại nhớ đến lời Cảnh Sấm hứa sẽ dẫn ta đi du sơn ngoạn thủy.
Ta đành lòng xót xa mà nấu thêm thật nhiều món ngon cho con.
Ngăn cản, thì dĩ nhiên là ngăn không nổi rồi.
Phương xa kia, đại mạc còn đang chờ ta!
-HẾT-