16
Lúc ta tỉnh lại lần nữa, đập vào mắt là rèm gấm quen thuộc, cách bày trí trong phòng đều là dáng dấp xưa kia.
Cả sân trồng đầy lê hoa mà ta yêu thích nhất.
Nơi này… đây là Thế tử phủ? Sao ta lại ở đây?
“A Quất, nàng tỉnh rồi à?”
Yến Khê Sơn trên mặt đầy nước mắt, thấy ánh mắt cảnh giác và đề phòng của ta thì lòng liền nguội đi phân nửa, vội vàng giải thích: “Ta không cố ý đánh nàng ngất, ta chỉ là… không còn cách nào khác, ta chỉ muốn đưa nàng về nhìn lại nơi này một chút.”
Ta là con cờ trên bàn cờ vận mệnh, theo như số mệnh, ta phải thuận theo thánh chỉ gả cho Hầu gia, sống cuộc đời an phận bên chồng dạy con. Nhưng người cầm quân trên bàn cờ đó không phải là ông trời, mà là Yến Khê Sơn.
“A Quất, nàng còn nhớ trước kia mỗi sáng dậy sớm nhìn ta luyện võ không? Nàng ngồi trên ghế lim dim ngủ gật, mà vẫn không quên vỗ tay khen ta lợi hại. Còn nhớ lần nàng đến tửu lâu uống rượu, rõ ràng tửu lượng kém mà vẫn đòi uống, cuối cùng say khướt, ta đến đón nàng, nàng ôm ta nói nàng yêu ta đến nhường nào. Hôm đó còn đốt pháo hoa nữa, đẹp vô cùng. Nàng còn nhớ từng may áo ấm cho ta không? Nàng xem, ta trồng rất nhiều lê hoa – thứ nàng thích nhất. A Quất… nàng tha thứ cho ta được không?”
Ta mặt lạnh như băng, trở mình xuống giường, khoác áo choàng rồi định rời đi, chẳng muốn nói với Yến Khê Sơn thêm một lời nào.
“A Quất, vì sao nàng lại muốn bỏ đi?”
Ta chất vấn ngược lại: “Vậy ngươi vì sao lại bắt ta quay về! Sư phụ ta không tìm thấy ta chắc chắn sẽ lo lắng!”
Yến Khê Sơn cau mày, lại một lần nữa kéo tay áo ta: “Ta sao có thể yên tâm để nàng đi được? Lần này ta sẽ không để nàng rời xa ta nữa! A Quất, ta đã từng mất nàng một lần, ta không muốn mất nàng lần thứ hai!”
“Yến Khê Sơn, ngươi còn nhớ ta từng thay ngươi đỡ một mũi tên không?”
Mũi tên đó nhắm thẳng vào tim, suýt nữa mất mạng, dĩ nhiên Yến Khê Sơn biết vết thương đó từ đâu mà ra — là khi phụ thân hắn đánh mắng hắn, ta đứng ra che chắn.
Lúc đó Yến Khê Sơn hỏi ta có đau không, ta ôm lấy hắn mà cười hồn nhiên: “Không đau, không đau, da thịt ta dày lắm.”
Một tiểu thư khuê các được nuôi nấng cẩn thận sao có thể da dày thịt thô? Ta chỉ là đang dỗ hắn thôi.
Yến Khê Sơn đưa tay định chạm vào má ta, nhưng bị ta né tránh: “Buồn nôn không?”
Hắn không dám nhìn thẳng vào mắt ta, có rất nhiều lời muốn nói nhưng không biết bắt đầu từ đâu: “Ta biết nàng hận ta, trách ta, ghét ta… Nhưng… hãy cho ta một cơ hội để chuộc tội đi! Xem như ta cầu xin nàng!”
“Cầu xin ta? Vậy ngươi nghĩ chỉ cần ta tha thứ thì độc trong cơ thể ta sẽ tan biến sao?”
Cuối cùng, ta vẫn rời đi. Ngay hôm sau, sau khi dùng bữa trưa xong, ta cùng sư phụ lại đến phủ Ninh An hầu.
Tiếng trẻ con khóc không ngừng, khiến Thẩm Kiều Nương càng lúc càng phiền não, đầu đau như búa bổ, gào lên mà xé tóc: “Đừng khóc nữa, đừng khóc nữa…”
Trong phòng đã dọn sạch mọi thứ phát ra tiếng động, đám nha hoàn trong phủ chẳng ai muốn đến chăm Thẩm Kiều Nương nữa.
Ai nấy đều sợ chỉ vô ý một chút là đứa trẻ sẽ mất mạng.
Thẩm Kiều Nương nghe thấy tiếng bước chân thì lập tức ngẩng đầu, nhưng không thấy bóng dáng Yến Khê Sơn, ánh mắt lập tức tối sầm, nhìn ta mà thoáng hiện vài phần không thiện chí.
Vừa đặt hòm thuốc xuống, Thẩm Kiều Nương đã bắt đầu làm khó, khóe môi nhếch lên đầy châm chọc: “Thấy Hầu phu nhân còn không quỳ xuống hành lễ! Đúng là phường thôn nữ, chẳng hiểu chút gì về lễ nghĩa liêm sỉ!”
Ta đội mũ sa, Thẩm Kiều Nương không nhận ra ta, nàng ta vẫn như xưa, thích bày trò ra oai phủ đầu.
Ta vừa định cúi người hành lễ, Yến Khê Sơn đã nhanh tay đỡ lấy ta, nghiến răng, trong mắt bốc lên lửa giận: “Thẩm Kiều Nương, đây là khách ta đích thân mời đến, nàng đừng có ra vẻ sai khiến, cũng đừng quá đáng quá! Ta giúp nàng là vì đứa bé, đây là lần cuối cùng.”
Ánh mắt Thẩm Kiều Nương lập tức đỏ hoe, nghẹn ngào không dừng: “Khê Sơn, nhất định chàng phải tuyệt tình như vậy với thiếp sao?”
Ta bất lực rút tay lại, cảm nhận rõ ánh nhìn nóng rực từ phía Yến Khê Sơn, khẽ liếc hắn một cái, dù không nhìn rõ biểu cảm hắn ra sao.
“Họ chẳng phải nên hành lễ với ta sao?!”
“Ta tốt bụng mời Quỷ y tới chữa bệnh cho nàng, mà nàng vẫn cứ kiêu căng hống hách, rốt cuộc nàng có thật sự đau đầu không? Hửm?”
Sắc mặt Thẩm Kiều Nương chuyển từ đỏ sang trắng rồi xanh lè vì tức giận.
Nàng ta hít sâu vài hơi, day trán: “Là ta nhất thời xúc động, thất lễ. Xin Thế tử đừng trách.”
Thẩm Kiều Nương nhất định phải bảo vệ đứa trẻ này, đó là hi vọng duy nhất để nàng ta giữ được phú quý nửa đời sau.
Nàng ta gượng gạo nở nụ cười với ta, ánh mắt lại ánh lên vẻ ngờ vực vì cảm thấy ta có chút quen mắt, nhưng vì ta đội mũ sa nên nàng ta không dám chắc.
Yến Khê Sơn không nói thêm gì, đi thẳng vào phía sau bình phong chờ đợi.
Ta vội vàng lấy kim châm, chỉ mong nhanh chóng thoát khỏi chốn thị phi này.
Vừa định hạ châm thì bị Thẩm Kiều Nương giữ chặt cổ tay — lại muốn giở trò gì đây!
Ta trầm giọng: “Sao vậy? Thiếu phu nhân không cần lo, chỉ là châm cứu thôi.”
Ngay sau đó, trước mắt ta sáng bừng — Thẩm Kiều Nương lại giở trò, gạt tung mũ sa của ta. Dung mạo ta hoàn toàn lộ ra. Dù Thanh Ngọc nhanh tay giúp ta trùm lại, nhưng Thẩm Kiều Nương vẫn thấy rồi.
Không gian như ngưng đọng.
Trong khoảnh khắc đó, mắt Thẩm Kiều Nương trừng lớn, giận dữ nhìn ta, nghiến răng nghiến lợi: “Quả nhiên là ngươi! Ngươi còn sống sao?! Ngươi đến Hầu phủ làm gì? Giả mạo Quỷ y để hại ta với con ta phải không?! Ngụy Vãn Quất, lòng dạ ngươi thật độc ác!
“Sao ngươi còn chưa chết đi?! Chỉ cần ngươi còn sống trên đời này, ta mãi mãi không được yên ổn!”
Những lời nhơ nhớp như thể ta là một thứ quái vật trong mắt nàng ta.
Yến Khê Sơn không nhịn được nữa, từ sau bình phong bước ra: “Thẩm Kiều Nương, đủ rồi đấy! A Quất là đệ tử duy nhất của Quỷ y Bùi Kỵ ở Dược Vương cốc, Bùi đại phu cũng có mặt ở đây. Ngươi còn nghi thần nghi quỷ cái gì nữa? Không ai muốn hại con ngươi, cũng chẳng ai muốn hại ngươi!”
Nước mắt Thẩm Kiều Nương tuôn như suối, nàng ta nắm lấy vạt áo, nghẹn ngào: “Khê Sơn, ta chỉ là sợ hãi thôi… Nếu không phải vì chàng lớn tiếng với ta, tranh cãi với ta, thì ta đâu sinh non, con đâu sinh yếu như vậy… Giờ chàng còn nói ta nghi thần nghi quỷ, ta đều là vì đứa bé cả! Trời ơi, nếu muốn lấy mạng, xin hãy lấy mạng ta, chỉ mong con ta được an ổn trưởng thành…”
Nàng ta ngẩng đầu, tay run rẩy níu lấy tay Yến Khê Sơn, nước mắt đầy mặt: “Khê Sơn, chẳng phải chàng từng hứa sẽ cùng ta cao bay xa chạy sao? Chàng đã quên rồi sao?”
Nàng ta run rẩy chỉ vào ta: “Chẳng lẽ chàng thật sự đã yêu nàng ta rồi? Chàng nói đi chứ! Vì sao không nói gì?! Ta rơi vào cảnh này, chẳng lẽ đều là lỗi của ta sao?!”
Căn phòng rộng lớn tràn ngập tiếng trẻ khóc và tiếng gào thét đứt ruột của Thẩm Kiều Nương, thái dương ta giật liên hồi.
Yến Khê Sơn cũng buông xuôi luôn rồi, hắn đã theo phe sai trái suốt bao năm, giờ có hối cũng không kịp. Mặt nạ thật của Thẩm Kiều Nương, hắn sớm đã thấy rõ.
“Đúng! Giờ ta mới hiểu, ta chưa từng yêu nàng. Người ta yêu từ đầu đến cuối chỉ có Ngụy Vãn Quất! Ta đúng là bị mỡ heo che mắt, sao lại có thể nhẹ dạ tin một nữ nhân hạ tiện như ngươi!”
Nếu không phải vì Thẩm Kiều Nương năn nỉ mãi, Yến Khê Sơn sẽ không đồng ý giúp nàng ta. Nhưng nếu không giúp, có lẽ sẽ không còn được gặp lại Vãn Quất nữa.
Thẩm Kiều Nương cứng người tại chỗ, nghẹn một hơi không kịp thở, suýt nữa thì ngất xỉu.
17
Sư phụ bước lên, vỗ mạnh lên vai ta một cái, sau đó cúi người ôm lấy đứa trẻ đi.
Đứa bé ấy khóc đến tím tái cả người, nhìn mà thấy thật đáng thương.
Tuy Dược Vương cốc là nơi ẩn thế, nhưng cũng không hoàn toàn tách biệt với thế sự. Thanh Ngọc vẫn thường xuyên kể cho ta nghe tình hình gần đây của phủ Ninh An hầu, nói rằng sau khi Thẩm Kiều Nương sinh non, thì hoàn toàn mất đi sủng ái của Giang Khởi Niên.
Nàng ta dù cầm kỳ thư họa tinh thông mọi thứ, nhưng lại không biết một chữ nào về quản lý sổ sách, Hầu phu nhân sớm đã thu lại quyền chưởng quản trong phủ.
Những lời hứa trước khi thành thân của Giang Khởi Niên như “không nạp thiếp”, “không cưới bình thê”, đều là để dỗ dành nàng ta mà thôi.
Trong phủ Hầu gia, chỉ riêng bình thê đã có hai người, còn tiểu thiếp thì nhiều không kể xiết. Mà riêng Thẩm Kiều Nương là không thể đánh, cũng chẳng thể mắng, chỉ có thể cắn răng nhịn.
“Yến Khê Sơn… ta thật sự đã nhìn lầm ngươi rồi! Tất cả đều do con hồ ly tinh này, khiến ngươi quên mất những lời hứa khi xưa với ta!”
Rốt cuộc ai mới là hồ ly tinh, Thẩm Kiều Nương đã không còn phân biệt được nữa. Ta thì chẳng buồn để tâm, chỉ thu gọn kim châm bỏ lại vào túi vải.
Nhẹ giọng nói: “Không muốn trị, thì ta đi.”
“Ngụy Vãn Quất!”
Nàng ta gọi ta, giọng run rẩy mang theo chút hoảng loạn, nàng ta cũng hiểu rõ, ngoài ta ra, nàng ta không còn lựa chọn nào khác.
“Ngươi trị đi, ta không nói nữa!”
Tiếng khóc lúc này cũng dừng lại. Sau khi châm cứu xong, Thẩm Kiều Nương chìm vào giấc ngủ say, tai ta cuối cùng cũng được yên tĩnh.
Sư phụ khẽ gật đầu với ta: “Đi thôi, đứa nhỏ không còn gì đáng ngại nữa.”
Chẳng hiểu vì sao, Yến Khê Sơn vẫn không chịu buông tha, còn bước lên chắn đường ta.
Hắn siết chặt, làm cánh tay ta đau nhức.
“Ngươi định làm gì?!”