9
“Đúng vậy, ta muốn giết ngươi.”
Yến Khê Sơn nghiến răng rút mũi tên cắm trên vai ra, máu tươi phụt trào, từng giọt nhuộm đỏ nền tuyết trắng.
Ánh mắt hắn đỏ ngầu, trong đó hiện lên bi thương ta chưa từng thấy bao giờ.
“A Quất, cho dù ta thật sự sai rồi, nàng cũng không thể tha thứ cho ta sao? Chúng ta quen biết đã hơn mười năm rồi cơ mà.”
“Yến Khê Sơn, bất kể là vì lý do gì — ta cũng không tha thứ cho ngươi.”
Nếu Yến Khê Sơn năm mười lăm tuổi còn tồn tại, liệu có ngăn được hắn của năm đó hạ độc ta hay không?
“Ngươi có thể không cần sự tha thứ của ta, ngươi muốn thế nào cũng được. Nhưng hiện giờ… ngươi nhất định phải theo ta quay về! Nàng là thê tử danh chính ngôn thuận của ta, nàng không được đi đâu hết!”
“Ta không phải là thê tử của ngươi, ta chỉ là con chim nhốt trong lồng mà ngươi nuôi dưỡng mà thôi! Yến Khê Sơn, ngươi chưa từng thực sự yêu ta!”
Trước kia, hắn thường đưa ta cưỡi ngựa, đi săn, cùng ta nằm trên mái nhà ngắm trăng, ngắm sao. Hắn nắm lấy tay ta, nói đời này chỉ yêu một mình ta.
Ba năm ta trân quý như châu ngọc… hóa ra chỉ là một màn lừa dối.
Ta không tin — nhưng lại không thể không tin.
Hơi thở dần trở nên rối loạn, ta vẫn mỉm cười, ánh mắt đẫm lệ:
“Cướp người ta yêu, giam ta chốn u sầu, tưởng nhớ tình xưa không được, mộng thấy bóng hình còn mờ. Yến Khê Sơn… ngươi quả thật là bạc tình đến tột cùng.”
Ta cứ tưởng hôm nay không thể thoát thân. Nào ngờ một con tuấn mã phi như bay kéo tới, thị vệ trên lưng không kịp để tâm đến sự hiện diện của ta, gấp gáp hét lớn:
“Thế tử gia! Không ổn rồi! Thiếu phu nhân bên Hầu phủ đột nhiên nhiễm phong hàn, ngất lịm rồi! Xin ngài mau mau trở về xem!”
Sắc mặt Yến Khê Sơn lập tức sa sầm, ánh mắt nhìn ta cũng trở nên tối tăm khó đoán.
Ta lại bất ngờ thấy biết ơn — nhờ Kiều Nương, ta mới được cứu một mạng.
Ta bật cười giễu:
“Xem ra bệnh nặng lắm, Yến Khê Sơn, ngươi còn không mau về thăm?”
Hắn thẫn thờ buông roi, thần sắc như thú dữ bị dồn vào đường cùng.
Ta chẳng buồn ngoái lại, thúc ngựa phi thẳng.
“Người đâu! Mau đuổi theo bắt phu nhân về, không đưa được về, tất cả lôi ra chém!”
Yến Khê Sơn — gần như không hề do dự — chỉ trong một khắc, đã làm ra lựa chọn.
Hắn nghiến răng, quay ngựa, lao thẳng về phía Hầu phủ.
10
Trận hỏa hoạn dữ dội ở Thế tử phủ e rằng nửa kinh thành đều trông thấy, tất nhiên khó có thể giấu được hoàng cung.
Sáng mai, trưởng tỷ chắc chắn sẽ sai người đến mời ta nhập cung, khuyên can khổ sở không ngừng.
Hoàng thượng cũng sẽ triệu kiến ta, dặn dò ta nên hòa thuận với Yến Khê Sơn.
Ta liếc nhìn đám ám vệ đang đuổi theo không rời phía sau, nếu không nhanh chóng cắt đuôi, e rằng chẳng mấy chốc ta sẽ bị bắt trở về.
Cấp bách giữa lúc nguy nan, ta vội kéo cương, đổi hướng, phi thẳng lên đỉnh núi.
Ám vệ dừng lại ở khoảng cách không xa, không dám bước thêm nửa bước:
“Phu nhân! Xin phu nhân quay về cùng thuộc hạ, đừng làm khó bọn thuộc hạ nữa!”
Ta cảnh giác cao độ, siết chặt cổ tay Thanh Ngọc, lòng bàn tay đã rịn mồ hôi lạnh.
“Nếu các ngươi tiến thêm một bước, ta sẽ nhảy xuống.”
Ám vệ như bị yểm định thân pháp, trong mắt lướt qua kinh hãi, rồi hiện lên một tầng hối hận sâu sắc.
Ta nhận ra hắn — là người thân tín nhất bên cạnh Yến Khê Sơn, cũng có thể xem như lớn lên cùng ta và hắn.
“Phu nhân! Thuộc hạ van người, xin đừng đối nghịch với Thế tử gia nữa…”
Hắn khẽ nhích tới một bước, ta và Thanh Ngọc đã đứng sát rìa vách đá, chỉ thêm nửa bước thôi… là tan xương nát thịt.
“Ta nói thật đấy, ta sẽ nhảy.”
Ám vệ giương cung, mũi tên nhắm thẳng về phía ta. Ta nghiêng người tránh, lại không may trượt chân, rơi thẳng xuống vực.
Sau đó… ta không còn biết gì nữa.
Thiếu phu nhân của phủ Ninh An Hầu, chính thất của Giang Kỳ Niên, người trong lòng của trượng phu ta — Thẩm Kiều Nương.
Giữa ta và nàng… cũng xem như có một đoạn duyên.
Chúng ta từng được xưng là “Song kiều kinh thành”, một người nhan sắc khuynh thành, một người tài danh vang dội.
Lần đầu gặp Thẩm Kiều Nương là trong thư phòng của Yến Khê Sơn. Hắn treo bức họa chân dung nàng sau bình phong, khi ta hỏi tới, hắn lại nói dối:
“Đây là mẫu thân ta.”
Trong tranh là một thiếu nữ búi tóc hoa trăm cánh, vận váy đỏ lựu, dung nhan dịu dàng trong trẻo, mày cong như trăng non, mắt long lanh như nước mùa thu, toàn thân mang một nét thanh tú thoát tục của miền sông nước Giang Nam.
“Ngươi mẫu thân thật xinh đẹp… nhưng hình như chẳng giống ngươi chút nào.”
Ta khi đó chẳng hề nghi ngờ. Cho đến mấy tháng sau, trong buổi ngắm hoa tại cung đình, nàng xuất hiện nơi hành lang uốn khúc.
“Dân nữ Kiều Nương tham kiến Nhị tiểu thư.”
Dáng vẻ thản nhiên, môi khẽ mím nụ cười nhẹ.
“Thẩm cô nương không cần đa lễ.”
Tới lúc đó ta mới tỉnh ngộ — Yến Khê Sơn lừa ta.
Trong yến tiệc hôm ấy, ta và Thẩm Kiều Nương ngồi cạnh nhau chế hương. Ai thắng sẽ nhận được miếng ngọc mềm quý giá.
Ta thua nàng đúng một phiếu — phiếu của Yến Khê Sơn.
Trên đường về, ta và Yến Khê Sơn cãi nhau một trận lớn. Hắn biện giải:
“Ta nhận nhầm thôi mà. A Quất, nàng biết mà, ta từ nhỏ đã không còn mẫu thân, đến dung mạo thế nào cũng chẳng nhớ rõ. Tiểu đồng nhận lầm cũng là điều dễ hiểu. Ta sẽ gỡ bức họa xuống ném đi, được chưa?”
Có một năm, vào đêm trừ tịch, trong noãn các, ta gảy một khúc “Đàn cung thu nguyệt”.
Yến Khê Sơn uống không ít rượu, ngả người hỏi:
“Nàng biết khúc này sao?”
Chưa kịp để ta đáp, hắn đã nghiêng mình hôn ta.
Hắn ôm lấy ta, hơi thở nóng rực, ta cam tâm tình nguyện trầm luân.
Về sau ta mới biết, “Đàn cung thu nguyệt” là khúc định tình của hắn và Thẩm Kiều Nương.
Yến Khê Sơn… và Thẩm Kiều Nương, rốt cuộc là quen nhau từ khi nào?
Dường như là một lần hắn xuất chinh trở về, trong lòng ôm một nữ tử nhỏ nhắn.
Ta ở trên tầng hai của tửu lâu, đứng hơi xa, không nhìn rõ mặt nàng, nhưng ta nhận ra miếng ngọc đeo nơi hông.
Chính là ngọc Phật mà ta tự mình đến chùa nhờ trụ trì khai quang, cầu bình an cho Yến Khê Sơn trước ngày hắn xuất quân.
Hắn gãi đầu, cười như không:
“Khi trở về, đi ngang rừng nhỏ, gặp bọn cướp, chúng đánh ngất nàng, định mang về sơn trại. Ta ra tay cứu giúp.”
“Ngọc đó chắc nàng ta lấy nhầm, ta sẽ đòi lại. Những gì nàng tặng ta, ta không bao giờ đưa cho người khác.”
Khi ấy… ta còn chẳng bận tâm đến Thẩm Kiều Nương.
Bởi vì ta tin — dù là Thẩm Kiều Nương, cũng chẳng thể lay động mối tình mười năm giữa ta và Yến Khê Sơn.
11
Lúc Yến Khê Sơn vội vã tới phủ Ninh An Hầu, lại tình cờ lướt qua Giang Kỳ Niên.
Yến Khê Sơn dáng vẻ gấp gáp, tiểu đồng chỉ nói hắn là một lang y giang hồ, Giang Kỳ Niên trong lòng đã ngổn ngang phiền muộn, cũng chẳng để tâm.
Hắn vừa rẽ qua hành lang, liền nghe tiếng quát tháo như sấm sét của Giang Kỳ Niên:
“Bổn hầu chưa từng gặp tiểu nương nào vô lý như Thẩm Kiều Nương! Nhà khác có người mang thai, cũng đâu có suốt ngày nổi giận, đánh đập hạ nhân lung tung? Rốt cuộc ta cưới về một mụ điên làm gì không biết!”
Yến Khê Sơn siết chặt nắm đấm, chỉ dừng lại một thoáng rồi rảo bước rời đi.
Bên trong phòng, Thẩm Kiều Nương đứng giữa đống mảnh sứ vỡ vụn, ngoài cửa có không ít tiểu đồng nha hoàn đang quỳ sợ run lẩy bẩy.
Thấy Yến Khê Sơn đến, nàng khẽ thu lại nét đắc ý nơi khóe môi, giả bộ lau nước mắt:
“Khê Sơn, chàng sao đến nhanh vậy? Thiếp đã nói thiếp không sao mà. Chẳng hiểu sao, từ khi mang thai, tâm tình cứ dễ cáu gắt. Hầu gia thì không hiểu, lại nói thiếp ngang ngược vô lý…”
Yến Khê Sơn nhận lấy bát an thần thang từ tay nha hoàn, phất tay ra hiệu dọn dẹp sạch sẽ.
Mãi đến khi mồ hôi lạnh thấm ướt trán, hắn mới chợt nhận ra — bản thân đang bấn loạn.
Hắn hít sâu một hơi: “Không sao cả.”
Yến Khê Sơn nhẹ nhàng đỡ Thẩm Kiều Nương ngồi lên nhuyễn tháp, sau đó một thìa một thìa cẩn thận đút nàng uống thuốc.
Thẩm Kiều Nương cũng nhận ra hắn có gì đó bất thường, liền dịu dàng hỏi:
“Khê Sơn… chàng sao vậy? Chẳng lẽ… chàng cũng cảm thấy thiếp quá đáng? Nếu Vãn Quất không vui… chàng cứ về bầu bạn với nàng ấy đi.”
Thẩm Kiều Nương chỉ khoác một lớp trung y trắng mỏng, càng khiến nàng trở nên mong manh vô hại, giọng nói mềm nhẹ lại khản khản như mèo nhỏ làm nũng.
Tim Yến Khê Sơn lập tức mềm nhũn, dùng đầu ngón tay lau khô nước mắt cho nàng:
“Đừng khóc… đừng khóc. Không có chuyện đó đâu. Ngụy Vãn Quất… nàng ta nào dám oán hận gì? Nàng chẳng phải cũng rõ tính tình nàng ấy rồi sao.”
Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên bụng nàng:
“Kiều Nương, đợi hài tử ra đời… nàng đã hứa với ta rồi đấy… sẽ cùng ta rời khỏi chốn này, phải không?”
Đúng lúc ấy, bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân, một bóng người lướt qua cửa sổ — chính là ám vệ được cử đi truy bắt Ngụy Vãn Quất.
Ba tiếng gõ cửa vang lên. Ám vệ vừa định mở miệng, Yến Khê Sơn liền ngắt lời:
“Cử hai người trông giữ ngoài viện, không cho phu nhân rời khỏi nửa bước.”
Yến Khê Sơn thở phào nhẹ nhõm. Ngụy Vãn Quất à… ta đã bảo rồi, nàng không thoát được khỏi tay ta đâu.
Ám vệ hiểu rõ hắn đã hiểu sai, muốn giải thích điều gì, nhưng lời đến môi lại nuốt vào bụng.
“Không… Thế tử gia…”
Yến Khê Sơn liếc mắt nhìn đôi mắt rưng lệ của Thẩm Kiều Nương, bỗng giận dữ quát:
“Ngươi nghe không hiểu lời ta à? Còn không mau đi làm theo!”
“Dạ.”
Tựa như đang cố ý tránh mặt Ngụy Vãn Quất, suốt hai ngày kế đó, Yến Khê Sơn đều không quay về phủ. Mỗi khi hạ triều, hắn liền giả làm đại phu lẻn vào phủ Hầu để thăm Kiều Nương, khắp phòng chất đầy danh y linh dược, châu báu ngọc khí đếm không xuể.
“Hầu phu nhân tuyệt đối đừng suy nghĩ nhiều, hài tử nhất định sẽ bình an chào đời.”
Hôm nay vị đại phu tới bắt mạch từng là người chẩn bệnh cho Ngụy Vãn Quất.
Ông liếc nhìn Yến Khê Sơn:
“Lão phu kê đơn vài vị an thần, mỗi ngày uống ba lần, đúng giờ đúng liều sẽ ổn.”
Nói xong liền xách hòm thuốc rời đi.
“Khê Sơn, chàng tiễn đại phu đi nhé.”
Thẩm Kiều Nương ho nhẹ hai tiếng, dịu dàng nhắc nhở Yến Khê Sơn đang thất thần.
Hắn giật mình hoàn hồn, khẽ gật đầu.
Đại phu đi được vài bước, lại thở dài:
“Lão phu từng chữa trị cho Thế tử phi, nàng ấy cũng vì nhớ mong Thế tử chinh chiến bên ngoài mà mất ăn mất ngủ, nước mắt chan cơm, bệnh tình so với thiếu phu nhân còn nặng hơn gấp bội. Thật là phu thê tình thâm khiến người ngoài phải ngưỡng mộ.”
Nghe vậy, Yến Khê Sơn chỉ cảm thấy trong lòng càng thêm phiền muộn.
“Thế tử phi còn từng nói… thà để bản thân chịu khổ, bị thương, còn hơn thấy Thế tử bị tổn hại dù chỉ là một mảy may.”
Sắc mặt Yến Khê Sơn tối lại, bật cười chua chát.
Ngụy Vãn Quất ngày trước yêu hắn đến thế, vậy mà giờ lại dám bỏ rơi hắn, còn liều mạng đòi hòa ly.
Ngụy Vãn Quất khi ấy lo cho an nguy của hắn đến nỗi từng vào chùa ở suốt nửa tháng, ngày ngày cầu khấn cho hắn bình an.
“Đa tạ đại phu, đi thong thả.”
Quay người lại, Yến Khê Sơn lập tức gọi người:
“Tính nàng ấy rất cứng đầu, bị ta bắt về chắc chắn lại không ăn không uống.”
Lại như đang thỏa hiệp:
“Thôi được… nàng ấy vốn chưa khỏi hẳn phong hàn, lại dầm tuyết lao đi giữa đêm, bệnh tình chắc chắn nặng thêm rồi. Các ngươi, mời đại phu đến xem mạch cho nàng.”
Hắn cong môi cười lạnh trong lòng.
Ngụy Vãn Quất… chắc chắn đã yêu ta đến phát cuồng rồi.