Lâm Thiển Ý cười lạnh, không sợ hãi:
“Cô còn giả vờ cao thượng làm gì?”
“Tôi không tin là cô chưa nghe tin đồn — nhà họ Lý giờ nghèo rớt mồng tơi, cô cái gọi là ‘đại tiểu thư’ chẳng qua chỉ là cái mác nghe cho sang thôi.”
“Bao nhiêu năm nay, cô cũng sống nhờ Phó Thận Lễ thôi mà? Cô với tôi khác gì nhau?”
“Cái vẻ ngoan hiền, yếu đuối dễ bắt nạt của cô — chẳng qua là vì sợ bị Phó Thận Lễ đá, nên mới cố tình diễn cho giống!”
“Tôi khinh nhất là mấy loại đàn bà không có bản lĩnh, phải giả vờ dịu dàng mới giữ được đàn ông. Mất mặt thay các cô!”
Cô đang tự miêu tả chính mình đấy à?
Tôi chỉ khẽ cười, không đáp, quay người định đi.
Vừa ra tới cửa nhà vệ sinh, cô ta bất ngờ bước lên, chắn lối.
Chưa kịp hiểu chuyện gì, cô ta bỗng hét lên, gương mặt từ khiêu khích chuyển sang đầy sợ hãi và oan ức, thân hình loạng choạng lùi lại.
Cô ta ôm má, mắt đỏ hoe, nước mắt lập tức tuôn rơi.
Không có màn kịch nào vô cớ — chắc chắn là diễn cho ai đó xem.
Quả nhiên, giây tiếp theo, tôi nghe thấy tiếng Phó Thận Lễ quát lớn:
“Lý Tri Tụ, em dám đánh người?!”
Tôi lạnh lùng nhìn anh ta chạy từ cửa vào.
Lâm Thiển Ý khóc lóc lao vào lòng anh ta:
“Em có chọc gì cô ấy đâu, sao cô ấy lại đánh em? Người có tiền đều vậy sao? Muốn bắt nạt ai cũng được à?!”
Phó Thận Lễ ôm vai cô ta đầy xót xa, nhìn tôi với ánh mắt đầy thất vọng.
“Lý Tri Tụ, sao em lại trở thành loại người này? Em ngày xưa dịu dàng biết bao, giờ nhìn chẳng khác gì mấy người đàn bà hung dữ! Em có biết em trông đáng xấu hổ lắm không?!”
“Anh thật sự rất thất vọng về em!”
Tôi cười khẩy, nhếch môi mắng khẽ một câu: “Đồ ngu.”
Rồi xoay người bỏ đi.
Phó Thận Lễ bất ngờ túm lấy tay tôi, ép tôi tựa vào tường.
Tôi đối mắt với anh ta, ánh mắt không hề né tránh.
“Phó Thận Lễ, tốt nhất là anh bỏ tay ra, nếu không… tôi sẽ khiến anh chết rất khó coi.”
Nghe vậy, lực tay anh ta càng siết chặt.
Ánh mắt anh ta như thiêu đốt tôi.
“Thiển Ý gọi em là đại tiểu thư, em thật sự tưởng mình còn là tiểu thư nhà họ Lý sao? Cái túi em đeo, váy em mặc, thứ nào không phải do anh mua? Hử?!”
“Mẹ em chết, ba em bệnh, nhà họ Lý từ lâu đã là cái xác rỗng, chỉ còn vài cái gallery để bày biện tên tuổi hão. Là anh thấy thương hại mới đưa em về, em lại thật sự nghĩ mình là cái gì chắc?”
“Tốt nhất em nhớ cho kỹ, đừng động tới Thiển Ý nữa! Nếu không thì đừng mơ cưới được anh! Anh muốn xem, không có anh, em còn lại cái gì?!”
Anh ta giơ tay lên, định tát tôi.
Nhưng cái tát không bao giờ rơi xuống.
Tay anh ta đã bị vệ sĩ của tôi giữ chặt.
Phó Thận Lễ giãy giụa, không thoát nổi.
Anh ta tức tối trừng mắt nhìn vệ sĩ, rồi quay sang nhìn tôi, sắc mặt tối sầm.
“Lý Tri Tụ! Tốt lắm! Dám dẫn theo vệ sĩ để đối phó với anh à?!”
Tôi chỉnh lại cổ áo, thản nhiên.
Phó Thận Lễ thở hổn hển, cơn giận sắp trào ra khỏi mắt.
“Được! Lý Tri Tụ! Đã muốn cắt đứt hết thì đừng trách anh không nể tình! Cứ chờ đấy!”
Phó Thận Lễ không phải chỉ nói suông.
Lúc đính hôn, tôi từng chuyển nhượng vài sản nghiệp còn sót lại của nhà họ Lý đứng tên chung, xem như hồi môn.
Giờ anh ta định âm thầm chuyển giao toàn bộ phần tài sản ấy.
Tôi quay lại phòng, chậm rãi uống ngụm trà đã nguội lạnh.
Sau đó, lấy điện thoại ra, gửi đi mấy dòng tin nhắn ngắn gọn.
Phó Thận Lễ, tôi sẽ cho anh biết — thế nào mới là nhà họ Lý thực sự.
8
Những ngày sau đó, tôi vẫn tiếp tục xử lý công việc như thường lệ.
Tài sản mẹ để lại đan xen phức tạp, mỗi ngày đều có chuyện cần ra quyết định.
Thi thoảng, tôi nhận được vài báo cáo ngắn từ luật sư Trần — tất cả các dự án hợp tác của Phó Thận Lễ đều đã sụp đổ.
Đối tác thì không liên lạc được, có người thà bồi thường cũng muốn hủy hợp đồng.
Bên anh ta chắc hẳn đang loạn đến long trời lở đất, nhưng tôi không quan tâm.
Chỉ có trợ lý riêng nhẹ giọng nhắc tôi:
“Tiểu thư, mấy số điện thoại cô thường dùng, gần đây Phó tiên sinh gọi rất nhiều lần. Ngoài ra, anh ta còn cố liên hệ qua vài mối quan hệ cũ, nhưng đều bị chúng tôi chặn theo yêu cầu trước đó của cô.”
Tôi khẽ gật đầu: “Ừ. Đổi hết đi. Cả chỗ ở cũng vậy.”
“Rõ.”
Nhà họ Phó… chắc cũng sắp sụp rồi.
Không ngoài dự đoán, không lâu sau, cha của Phó Thận Lễ đã đích thân đến tìm tôi.
Ông cụ trông già hơn trước nhiều, vẻ mặt mệt mỏi và căng thẳng không thể che giấu.
Vừa gặp tôi, ông ta mấp máy môi định cười, nhưng trông còn khổ sở hơn cả khi khóc.
“Tri Tụ, bác thật không còn mặt mũi gặp cháu nữa… Là bác dạy con không nghiêm, để nó làm ra bao nhiêu chuyện khốn nạn, khiến cháu tổn thương.”
Tôi không đáp, chỉ rót cho ông một chén trà.
Ông cầm tách trà, tay hơi run.
“Thằng bé giờ biết sợ rồi. Công ty đổ, hợp đồng mất, ngân hàng đòi nợ, mấy kẻ từng nịnh bợ nó giờ cũng trốn như trốn tà.”
“Nó cuống lên đi cầu cứu khắp nơi, bị từ chối hết lần này đến lần khác. Cuối cùng tra ra…”
Ông ngẩng đầu, mắt đỏ hoe.
“Nó mới hiểu ra — bao nhiêu năm qua, những dự án mấu chốt, những lần nguy cấp được cứu, đều là cháu âm thầm giúp nó. Nó cứ tưởng là năng lực bản thân, ai ngờ… rời khỏi cháu, nó chẳng là gì cả.”
“Bác đã mắng nó rất nặng rồi. Giờ nó thật lòng hối hận… Cháu xem, có thể cho nó một cơ hội không? Chỉ một lần này, sau này không có lần sau…”
Ông đặt chén trà xuống, định đứng dậy cúi đầu.
Tôi vội ngăn lại.
“Bác à, chuyện đã qua rồi. Giữa cháu và Phó Thận Lễ… đến đây là hết. Bác giữ gìn sức khỏe, đừng vì mấy chuyện này mà bận lòng.”
Tôi tiễn ông ra tận cửa.
Ngoài trời không biết từ lúc nào đã mưa, lách tách rơi trên mặt kính cửa sổ.
Anh ta hối hận rồi sao?
Là vì nhớ lại những tháng ngày thuần khiết bên nhau mà hối hận?
Hay là… vì biết tôi mới là người chống lưng cho anh ta mà hối hận?
Tôi không biết.
Và tôi cũng chẳng còn muốn biết nữa.
9
Mưa rơi liên tục suốt mấy ngày.
Chuyện nhà họ Phó đã chẳng còn là bí mật trong giới, tường đổ thì ai cũng đẩy, huống hồ là Phó Thận Lễ — người tự tay xé nát thể diện đầu tiên.
Tôi chỉ lấy lại những gì vốn thuộc về mình, vậy thôi.
Nhưng điều tôi không ngờ… là Lâm Thiển Ý lại dùng cách đó để lần nữa đập vào mắt tôi.
Trên màn hình camera ngoài biệt thự, cô ta ướt sũng, tóc tai dính bết vào khuôn mặt tái nhợt, giơ điện thoại lên, gào thét trước cổng nhà tôi.
“Chính là con nhỏ Lý Tri Tụ này! Cậy có tiền có thế, cướp bạn trai tôi, phá sự nghiệp của tôi! Nó ghen tị với tài năng của tôi! Đám tư bản hút máu bọn tôi, còn muốn giẫm nát giấc mơ của người bình thường! Mọi người nhìn đi, đây là kết cục của dân thường tụi tôi!”
Cô ta đang livestream.
Mạng xã hội lập tức dán cho tôi đủ loại nhãn.
Nào là ỷ thế hiếp người, nào là lòng dạ hiểm độc của giới nhà giàu.
Tôi bị “khui” ra, thậm chí có người còn đào bới cả xuất thân tài sản của tôi, xem có “bất minh” hay không.
Dù phía tôi phản ứng rất nhanh, ảnh hưởng tiêu cực vẫn lan rộng, vài mã cổ phiếu của các công ty niêm yết dưới tên tôi bắt đầu dao động nhẹ.
Tôi nhìn gương mặt nhòe nhoẹt nước mưa và nước mắt trên màn hình.
Cô ta nghĩ có thể dùng dư luận làm vũ khí.
Chỉ là cô không biết — vũ khí cũng biết cắn ngược chủ nhân.
Tôi mở một buổi livestream cá nhân.
Chỉ trong tích tắc, số lượng người xem tăng vọt, bình luận cuộn lên không kịp đọc — đa phần đều là chửi rủa.
Tôi không để tâm, chỉ chỉnh lại tóc rồi nhẹ giọng mở lời.
“Về những cáo buộc của cô Lâm Thiển Ý và những lời đồn lan truyền trên mạng gần đây, tôi xin phép được phản hồi như sau.”
“Một: Tôi và anh Phó Thận Lễ đã chính thức hủy hôn. Tất cả hợp tác thương mại giữa hai bên đều đã kết thúc theo đúng pháp luật và điều khoản hợp đồng. Những lời đồn về ‘tình cảm dây dưa’ hay ‘ép buộc tài chính’ đều không đúng sự thật. Nói cách khác — hai người họ thích làm gì thì làm, tôi không quan tâm.”
“Hai: Về ‘tài năng’ mà cô Lâm Thiển Ý luôn miệng tự hào.”
Tôi cầm chiếc iPad bên cạnh, hướng màn hình về phía camera.
“Đây là báo cáo kiểm tra đạo văn luận văn chính của cô ta trong thời gian học đại học — tỉ lệ trùng lặp là 62%. Luận điểm và số liệu đều sao chép từ tài liệu chưa công bố ở nước ngoài.”
Trang tiếp theo.
“Đây là bản so sánh tác phẩm giúp cô ta đoạt giải thưởng tân binh, với một bản nháp được đăng công khai trên trang cá nhân của nhà thiết kế người Ý từ năm năm trước. Ai cũng thấy rõ — sao chép trắng trợn.”
Trang này nối tiếp trang khác.
Tác phẩm dự thi đều là đạo nhái. Thậm chí ngay cả những ‘cảm hứng thiết kế’ mà cô ta khoe trên mạng, cũng đều tìm được nguồn gốc y hệt từ các thư viện ảnh và diễn đàn thiết kế quốc tế.
Không khí trong phòng livestream bắt đầu thay đổi.
“Ba: Theo thông tin đáng tin cậy, trong thời gian còn học đại học, cô Lâm Thiển Ý từng có quan hệ bất chính kéo dài với một giảng viên đã có gia đình. Nhờ đó mà được nâng điểm, nhận đề cử dự thi và cơ hội giữ lại trường. Tất cả tài liệu liên quan tôi đã gửi đến trường cũ của cô ấy qua email.”
Màn hình ghi lại rõ gương mặt tôi — bình tĩnh, sắc lạnh.
“Trên đây là toàn bộ phản hồi của tôi. Với những hành vi bịa đặt, lan truyền tin giả và xâm hại quyền lợi hợp pháp của cá nhân tôi, đội ngũ pháp lý của tôi sẽ tiến hành truy cứu theo quy định pháp luật.”
Livestream kết thúc.
Ngay sau đó, từ khóa “Lâm Thiển Ý đạo nhái bị bóc trần” lên thẳng top tìm kiếm.
Cô ta hoàn toàn thân bại danh liệt — còn thảm hơn lần bị Catherine lột váy giữa triển lãm.
Vài ngày sau, quản gia khẽ nói với tôi rằng — Phó Thận Lễ muốn gặp, tha thiết cầu xin, còn thông qua cha anh ta gửi lời nhắn vòng vèo.
Tôi không cho anh ta vào.
Anh ta đứng dưới cổng biệt thự, giằng co với quản gia.
Tôi đứng sau cửa sổ, lặng lẽ nhìn.
Tôi nhớ đến một buổi chiều mưa năm nào, anh ta lấy áo khoác đồng phục che mưa cho tôi, còn mình ướt cả vai, chỉ để tiễn tôi về tận nhà.
Tôi nhớ đôi mắt khi ấy của anh — ấm áp, sáng trong.
Nhưng tôi mãi mãi không thể gán nổi những ký ức ấy cho người đàn ông đang đứng dưới kia.
Thấy tôi không ra, anh ta gào lên:
“Tri Tụ! Anh thật sự biết lỗi rồi! Là anh bị Lâm Thiển Ý lừa! Là anh mù mắt!”
“Anh cứ tưởng cô ta có tài, có cá tính, anh chỉ muốn chứng minh mình có thể bồi dưỡng nhân tài!”
“Anh là đồ khốn! Anh quên mất những điều tốt đẹp của em, quên mất bao nhiêu năm tình cảm giữa chúng ta! Anh hồ đồ, anh không xứng làm người!”
Anh ta giơ tay, tát mạnh vào mặt mình, giọng nghẹn lại trong tiếng khóc.
Tôi đứng yên, lắng nghe.
Chỉ là… tôi không biết những lời đau đớn ấy, rốt cuộc là dành cho tôi — người từng vì anh mà chuẩn bị bất ngờ sinh nhật, từng rơi nước mắt khi anh bị ốm…
Hay chỉ là đang diễn cho cô gái mang tên Lý Tri Tụ của năm xưa xem.
10
Sau hôm đó, Phó Thận Lễ vẫn tìm đủ mọi cách để gặp tôi.
Có lẽ là không nỡ buông tay, hoặc… không cam lòng đánh mất khoản chống lưng khổng lồ mà nhà họ Lý mang lại.
Dù sao thì, từ chỗ được người người tâng bốc, chỉ trong vài tuần ngắn ngủi đã rơi xuống thành kẻ ai cũng tránh xa như ôn dịch — cảm giác ấy, không phải ai cũng chịu đựng nổi.
Tôi không còn muốn gặp anh ta, bên người lúc nào cũng có vệ sĩ đi theo.
Nhưng anh ta vẫn tìm được sơ hở.
Tại bãi đậu xe của một buổi dạ tiệc từ thiện trong giới.
Tôi vừa bước vào xe, anh ta từ trong bóng tối lao ra, chặn ngay đầu xe.
Chỉ sau vài tuần ngắn ngủi, vẻ bóng bẩy ngày nào hoàn toàn biến mất — bộ vest nhăn nhúm, gương mặt xám xịt, chỉ có ánh mắt vẫn sáng quắc như kẻ điên, dán chặt vào tôi.
“Tri Tụ! Tri Tụ, nghe anh nói! Anh biết mình sai rồi, sai đến mức không thể tha thứ! Anh không cầu em lập tức bỏ qua, anh chỉ xin em cho anh một cơ hội để chuộc lỗi!”
“Em xem đi, khi không có những người đó, không có những chuyện đó… anh vẫn là anh ngày xưa mà, chúng ta vẫn có thể quay lại như trước, bắt đầu lại từ đầu! Anh hứa lần này…”
Tôi cắt lời anh ta:
“Phó Thận Lễ. Giữa chúng ta, đã sớm kết thúc rồi.”
Anh ta kích động hét lớn, muốn tiến lại gần, nhưng bị vệ sĩ của tôi chắn lại.
“Chưa kết thúc! Anh biết em vẫn còn tình cảm với anh! Hôm đó em đứng trên lầu nhìn anh, anh biết hết!”
“Tri Tụ, bao nhiêu năm tình cảm của chúng ta, chẳng lẽ nói buông là buông sao?!”
“Là anh tham lam! Anh vừa muốn có tình yêu của em, vừa không buông được sự mới lạ của Lâm Thiển Ý. Là lỗi của anh! Xin em tha thứ cho anh… chỉ lần này thôi! Được không?!”
“Anh không cần gì cả! Dù không còn là thiếu gia nhà họ Phó, anh cũng chỉ muốn ở bên em, nấu cơm, xách túi cho em, được không?!”
Tôi tựa đầu vào cửa kính, liếc mắt nhìn anh ta, khóe môi khẽ cong.
“Phó Thận Lễ, năm xưa là tôi thương hại anh mà chấp nhận anh, anh lại thật sự tưởng mình là nhân vật gì sao? Xách túi cho tôi? Anh xứng chắc?”
Lời anh ta từng nói trong nhà hàng, hôm nay tôi trả lại nguyên vẹn.
Anh ta như nghẹn lại, sắc mặt trắng bệch.
Tôi ngoắc tay:
“Lại đây.”
Anh ta lảo đảo bước tới.
Tôi không do dự, giơ tay, dồn hết sức tát thẳng vào mặt anh ta.
Cú tát khiến anh lệch cả đầu, gương mặt đờ đẫn.
Tôi không nhìn lại, đạp ga rời đi trong làn gió cuốn.
Lúc ấy anh ta mới hoàn hồn, chạy theo sau xe, giọng rống lên đầy tuyệt vọng:
“Tri Tụ! Lý Tri Tụ! Em không thể đối xử với anh như vậy! Chúng ta còn…”
Anh ta vừa chạy vừa hét, bất chấp tất cả.
Đúng lúc đó, một chiếc xe từ bên phải lao ra, tiếng phanh rít lên cùng tiếng va chạm nặng nề vang lên gần như đồng thời.
Từ kính chiếu hậu, tôi thấy bóng dáng ấy bị hất tung lên không.
Nhưng xe tôi không dừng lại.
Sau đó nghe nói, vụ tai nạn khiến Phó Thận Lễ giữ được mạng, nhưng phải cắt bỏ chân phải.
Anh ta suy sụp tinh thần, thường xuyên nói lảm nhảm với không khí, lặp đi lặp lại hai chữ “Tri Tụ”, lúc khóc rống, lúc nổi điên gào thét.
Nhà họ Phó, cũng vì thiếu gia nhà mình phát điên, chính thức tuyên bố phá sản.
Còn Lâm Thiển Ý, do gian lận học thuật, xâm phạm bản quyền và dính líu đến vấn đề tài chính với vị giáo sư cũ, bằng chứng đầy đủ — bị kết án và bỏ tù.
Chút tài năng và tham vọng hão huyền ngày xưa, cuối cùng hóa thành bong bóng sau song sắt nhà giam.
Nhưng tất cả, tôi đã chẳng còn bận tâm.
Tôi tái cơ cấu lại toàn bộ sản nghiệp mẹ để lại, bắt đầu mở rộng quy mô kinh doanh của công ty.
Tôi muốn để tất cả mọi người biết — nhà họ Lý, dưới sự dẫn dắt của tôi, Lý Tri Tụ,đã chính thức trở lại.