5
Cánh phóng viên vừa nhìn thấy biển hiệu Catherine liền bỏ rơi Lâm Thiển Ý, đổ xô chạy về phía này.
“Cô Lý, cô là người phụ trách chính của buổi triển lãm này đúng không?”
“Cho hỏi vì sao triển lãm của nhà thiết kế Catherine lại không hề có quảng bá trước mà lại bất ngờ khai mạc?”
Tôi mỉm cười, giơ ngón trỏ lên môi ra hiệu giữ im lặng, ánh mắt thì dừng lại ở Phó Thận Lễ và Lâm Thiển Ý phía xa.
“Suỵt… đây là bí mật đấy. Lát nữa triển lãm bắt đầu, mong mọi người đến ủng hộ.”
Nói xong, tôi xoay người bước vào trong tòa nhà, để đám phóng viên tạm thời bị chắn ngoài cửa.
Chưa đầy vài phút sau, điện thoại tôi đổ chuông.
Vừa bắt máy, giọng Phó Thận Lễ kìm nén cơn tức giận đã lập tức vang lên:
“Lý Tri Tụ, em muốn hủy hoại Thiển Ý đúng không?!”
Tôi giả vờ ngạc nhiên, mở miệng:
“Sao vậy?”
Không phải lại giở bài vô tội nữa à, làm như chỉ mình anh biết diễn ấy.
Giọng Phó Thận Lễ dần trở nên gay gắt:
“Em rõ ràng biết hôm nay Thiển Ý mở triển lãm thời trang, vậy mà em còn mời cả Catherine tới là có ý gì?!”
Tôi ngắm bộ móng tay mới làm, khóe môi chưa từng hạ xuống nổi.
“Thế thì anh oan cho em rồi. Triển lãm của đại sư Catherine tổ chức ở đâu, chẳng lẽ phải xin phép em trước? Bà ấy thích hôm nay khai mạc thì hôm nay khai mạc thôi.”
Cuối cùng anh ta cũng không nhịn được, gằn giọng giận dữ:
“Em đừng giả ngu!”
Đúng lúc này, chiếc xe chuyên dụng của Catherine từ xa chạy tới. Nhân viên trong triển lãm vội vàng ra đón.
Tôi cũng đi theo, đám phóng viên thì chen chúc xô tới.
Catherine đẩy đám ký giả ra, dẫn theo trợ lý và quay phim, đi thẳng về phía tôi, đứng bên cạnh tôi.
Đám đông và ống kính lập tức dồn cả lại quanh bà.
Catherine quét mắt nhìn một vòng, chậm rãi cất tiếng:
“Nghe nói ở đây có một nhà thiết kế trẻ rất được chú ý đang tổ chức buổi ra mắt đầu tay. Vừa hay triển lãm của tôi cũng khai mạc hôm nay, chi bằng đến xem chung, giao lưu một chút.”
Lâm Thiển Ý đứng yên tại chỗ, mặt trắng bệch, người hơi run, không biết là vì kích động hay vì sợ hãi.
Phó Thận Lễ vội vàng bước tới:
“Đại sư Catherine, ngài đến thật là vinh hạnh cho chúng tôi…”
Nhưng Catherine lại đi thẳng qua người anh ta, đứng trước mặt Lâm Thiển Ý.
“Cô Lâm, chẳng lẽ cô không hoan nghênh tôi đến tham quan triển lãm của mình sao?”
Lâm Thiển Ý mấp máy môi, lúng túng:
“Sao lại thế được… Mời ngài.”
Tất cả mọi người nín thở, bước theo bước chân của đại sư.
Catherine bỗng dừng lại trước một chiếc váy liền thân.
Bà chăm chú nhìn vài giây, rồi khẽ cau mày.
“Thiết kế này về phom dáng khiến tôi nhớ tới bộ sưu tập ‘Giấc mộng tan vỡ’ của nhà thiết kế người Ý Antonio tại Tuần lễ thời trang Paris ba năm trước.”
“Tất nhiên, phần xử lý chi tiết thì thô hơn rất nhiều. Đường nét đã mất đi vẻ đẹp giằng xé của nguyên tác, chỉ còn lại sự bắt chước cứng nhắc.”
Giọng điệu bà vẫn bình thản, nhưng từng chữ như dao sắc.
Đám đông phát ra tiếng hít khí lạnh khe khẽ.
Trán Lâm Thiển Ý bắt đầu lấm tấm mồ hôi.
“Chỉ là trùng hợp thôi.”
Catherine lại chỉ vào một bản vẽ được đóng khung trưng bày trên tường:
“Thiết kế này có mức độ giống với một nhà thiết kế Nhật Bản vượt quá 70%. Cũng là trùng hợp sao? Hừ.”
Bà bật cười khẽ, đưa tay che miệng:
“Trong nghệ thuật, ‘trùng hợp’ không được định nghĩa như vậy.”
Lâm Thiển Ý cuối cùng cũng sụp đổ, gào lên, nước mắt ào ạt tuôn rơi:
“Không có! Bà nói bừa!”
“Đây là thiết kế của tôi! Là tôi thức trắng không biết bao nhiêu đêm nghĩ ra! Dựa vào cái gì mà bà vu khống tôi?!”
“Chỉ vì bà là đại sư, là có quyền chèn ép người mới sao?!”
Cô ta định lao đến tranh cãi với Catherine, nhưng bị Phó Thận Lễ giữ chặt không buông.
Catherine ung dung khoanh tay, nhìn cô ta như xem kịch.
“Tôi nói bừa? Nếu tôi nhớ không lầm thì chiếc váy cô đang mặc là đạo nhái từ bộ sưu tập cao cấp mùa xuân năm ngoái của tôi. Thiết kế của người khác có thể tôi nhầm, nhưng thiết kế của chính tôi — tôi nhớ rất rõ.”
Lâm Thiển Ý hét lên như phát điên:
“Đây là thiết kế nguyên bản của tôi! Của tôi!”
Catherine bật cười, rút từ túi ra một cây kéo.
Tiếp đó, bà không chút do dự cắt phăng phần thêu cầu kỳ nhất trên váy của Lâm Thiển Ý — phần mang đậm “phong cách Catherine”.
Lâm Thiển Ý hoảng loạn muốn né, nhưng bị Catherine dùng tay còn lại ấn chặt vai.
Tiếp theo, váy bị cắt toạc từ tà xuống, từng lớp vải xếp bồng bềnh như sóng biển bị xé rách không thương tiếc.
Cuối cùng, khi nước mắt Lâm Thiển Ý đã trào đầy mặt, Catherine mới chịu dừng tay.
Bà nở một nụ cười hài lòng.
“Giờ thì — mới thật sự là thiết kế của cô.”
6
Đúng như mong muốn của Phó Thận Lễ.
Lâm Thiển Ý nhờ một trận mà thành danh.
Sau buổi triển lãm, tôi cùng Catherine lên xe rời đi.
Chiếc điện thoại trong túi cứ rung mãi không ngừng, màn hình nhấp nháy cái tên quen thuộc — Phó Thận Lễ.
Tôi nhìn khung cảnh đường phố lùi dần ngoài cửa sổ, không bắt máy.
Trên màn hình trong xe, bản tin trực tiếp từ hiện trường đang được phát lại.
Ống kính dừng lại ở gương mặt trắng bệch, đẫm lệ của Lâm Thiển Ý, và đống vải vóc rách nát dưới sàn.
Phó Thận Lễ đứng chắn trước cô ta, gương mặt căng thẳng, cố gắng giữ bình tĩnh trước ống kính, từng lời từng chữ đều ra sức bảo vệ.
Anh ta hiếm khi mất kiểm soát đến thế, nhưng đối với Lâm Thiển Ý, điều đó dường như xảy ra quá thường xuyên.
Chỉ có cô ta… mới khiến cảm xúc anh ta dao động như thế.
Dòng tiêu đề cuộn liên tục: “Thiết kế gia thiên tài dính nghi án đạo nhái, Tổng giám đốc nhà họ Phó lên tiếng ủng hộ…”
Catherine ngồi cạnh tôi, nhắm mắt nghỉ một lúc rồi mới mở lời:
“Tiếp theo, cháu định làm gì?”
Tôi không trả lời ngay. Một góc nào đó trong lòng như đang âm ỉ nhói đau.
Tôi nhớ về rất nhiều năm trước, khi Phó Thận Lễ chưa phải là “Phó tổng”.
Khi gia đình anh ta vừa sa sút, cậu thiếu niên ấy vẫn giữ lưng thẳng tắp, ánh mắt mang theo ý chí không chịu thua.
Tôi nhớ lần đầu tiên anh ta vụng về nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Nhớ ánh mắt sáng rực đầy quyết tâm khi anh thề sẽ thành công, sẽ cho tôi tất cả những điều tốt nhất.
Sau khi mẹ mất, ba tôi lâm bệnh nặng, nhà họ Lý nhìn bên ngoài như sắp tan rã.
Ngoài những người bạn cũ như đại sư Vương hay Catherine, không ai còn muốn qua lại với chúng tôi nữa.
Chỉ có Phó Thận Lễ là đứng ra.
Anh ta nói, dù nhà họ Lý có thành ra thế nào, anh vẫn muốn ở bên tôi, cả đời này, chỉ có mình tôi.
Tiếc là…
Những điều tôi từng tin là vững bền nhất, thì ra lại dễ vỡ đến vậy.
Tôi hơi nghiêng đầu, tựa trán vào mặt kính lạnh lẽo của cửa sổ.
Một giọt nước mắt lặng lẽ trượt khỏi khóe mắt. Tôi đưa tay lên, dùng mu bàn tay lau thật nhanh.
Rất nhẹ, không phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Điện thoại lại vang lên.
Lần này là quản gia gọi.
Giọng ông ta mang theo sự lo lắng hiếm thấy:
“Tiểu thư, bệnh viện vừa thông báo: bên phía Phó tiên sinh đã đơn phương cắt nguồn cung cấp thiết bị điều trị và chấm dứt liên lạc với đội ngũ chuyên gia.”
“Chiếc máy duy trì sự sống hiện tại của lão gia, là do Phó tiên sinh thông qua kênh đặc biệt đưa về. Hiện trong nước chưa có thiết bị thay thế.”
Tay tôi siết chặt điện thoại.
Cùng lúc đó, một tin nhắn chen vào màn hình — là từ Phó Thận Lễ.
「Tri Tụ, giữa chúng ta có lẽ có chút hiểu lầm. Anh nghĩ, chúng ta vẫn có thể ngồi lại nói chuyện. Về việc điều trị của bác trai. Về chúng ta.」
Từng câu, từng chữ — đều là tự tin nắm chắc điểm yếu của tôi.
Anh ta nghĩ, chỉ cần khống chế được sinh mệnh của ba tôi, thì tôi sẽ phải cúi đầu.
Phần cảm xúc cuối cùng trong tôi dành cho quá khứ, cho tình cảm thời niên thiếu…
Đến giờ phút này — đã hoàn toàn tan biến.
“Biết rồi.” Tôi nói với quản gia.
“Liên hệ ngay với trung tâm y tế tại Thụy Sĩ, dùng danh nghĩa của tôi, yêu cầu kích hoạt kế hoạch vận chuyển y tế khẩn cấp.”
“Họ có ba máy móc tiên tiến hơn, đội ngũ chuyên gia cũng là hàng đầu thế giới. Bằng mọi giá, phải đảm bảo ba tôi được chuyển viện trong vòng 24 giờ và không gián đoạn điều trị.”
“Rõ, tiểu thư!”
Cúp máy, tôi quay sang Catherine, cố gắng nặn ra một nụ cười — có lẽ thất bại:
“Xin lỗi, có chút việc nhà cần xử lý.”
Catherine gật đầu, không hỏi thêm gì.
Tôi cầm lấy điện thoại, tìm đến một dãy số mà trước giờ hầu như tôi chưa từng chủ động gọi đến.
“Alo, luật sư Trần. Từ bây giờ, lập tức đóng băng và chấm dứt mọi giao dịch tài chính giữa tôi và Phó Thận Lễ, cũng như tất cả công ty và dự án liên quan của anh ta. Gửi thông báo đơn phương chấm dứt hợp đồng, đồng thời căn cứ theo điều khoản cao nhất để yêu cầu bồi thường.”
Ông ấy là luật sư quản lý quỹ tín thác mẹ tôi để lại — một khối tài sản khổng lồ trước khi bà qua đời.
Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi đáp bằng giọng điềm tĩnh:
“Rõ, tiểu thư. Tất cả hồ sơ liên quan đã được chuẩn bị sẵn, tôi sẽ lập tức tiến hành. Có cần kiểm tra toàn bộ tình hình tài chính của bên phía Phó Thận Lễ không?”
“Có.”
Lần này, ánh mắt tôi lạnh như băng:
“Đặc biệt là ba năm gần đây. Mọi dòng tiền liên quan đến phía tôi — điều tra triệt để.”
“Rõ.”
Cuộc gọi kết thúc. Trong xe, chỉ còn tiếng động cơ êm ả như rì rầm.
Phó Thận Lễ chắc sẽ không bao giờ hiểu — hoặc chưa từng hiểu — nhà họ Lý chưa từng suy tàn.
Tất cả những gì anh ta nhìn thấy, chỉ là vỏ bọc mà ba tôi dựng lên để tránh khỏi thế giới thương trường sau khi mẹ tôi mất.
Còn những dự án rực rỡ, nguồn đầu tư dồi dào, những khoản vốn từng giúp gia tộc Phó vực dậy và tỏa sáng…
Đều do tôi đứng sau.
Không có Lý Tri Tụ — Phó Thận Lễ anh, chẳng là gì cả.
7
Sau hôm đó, tôi bắt đầu điều tra rất nhiều chuyện.
Không phải tôi không dám đối mặt, chỉ là tôi đã chọn tin tưởng anh ta, tin vào đoạn tình cảm bắt đầu từ thuở thiếu thời.
Nhưng tất cả… cuối cùng đều bị chính tay anh ta bóp nát.
Chỉ trong vài ngày, kết quả điều tra đã được đưa đến tận tay tôi, cả xấp tài liệu dày cộm.
Trong những bức ảnh.
Phó Thận Lễ và Lâm Thiển Ý ôm nhau ở một góc phố khuya vắng người.
Chiếc xe của Phó Thận Lễ nhiều lần đỗ dưới khu chung cư cũ kỹ đó, suốt đêm không về.
Thậm chí còn có cả cảnh anh ta sáng sớm bước ra từ tòa nhà nhà cô ta, vẫn mặc nguyên quần áo hôm trước.
Tôi nhìn những bức ảnh đó, không thấy đau, chỉ thấy buồn nôn.
Thì ra những lần anh ta nói tăng ca, xã giao, có việc đột xuất… đằng sau đều là cái kịch bản rẻ tiền này.
Phó Thận Lễ, cảm ơn anh — đã giúp tôi hoàn toàn chết tâm.
Dù là anh, hay Lâm Thiển Ý, những gì các người nợ tôi… tôi sẽ đòi lại gấp bội.
Tôi, Lý Tri Tụ, chưa bao giờ là bông hoa yếu đuối dễ vặt. Chỉ là hai người các người đã nhìn nhầm người rồi.
Cuối tuần, tôi đến một nhà hàng quen thuộc để ăn tối.
Ra khỏi nhà vệ sinh, tôi tình cờ đụng mặt Lâm Thiển Ý.
Cô ta nhìn thấy tôi, ánh mắt chợt lóe lên, rồi ngẩng cằm lên đầy ngạo mạn.
Dáng người nhỏ nhắn, chẳng có tí khí thế nào.
“Chà, Lý đại tiểu thư, trùng hợp ghê.”
Tôi mở vòi nước rửa tay, không thèm nhìn cô ta.
Thấy tôi phớt lờ, cô ta hơi khó chịu, cố ý bước tới cạnh tôi rửa tay.
“Sao đi ăn một mình vậy? À phải rồi, giờ Phó Thận Lễ đâu có rảnh để đi với cô nữa.”
Tôi lau tay xong, nhàn nhạt hỏi:
“Sao? Cướp được bạn trai người khác thì oai lắm à? Được đàn ông nuôi cảm thấy tự hào lắm sao?”
Tôi đã điều tra rõ ràng — mấy giải thưởng trước kia của cô ta, toàn là “đổi bằng thân xác” với giáo sư hướng dẫn.
Về nước rồi, vẫn cứ áp dụng cái chiêu cũ.