3
Ngay cả Phó Thận Lễ cũng không thể ngờ được.
Tôi, Lý Tri Tụ, lại có thể vì một cô gái mới vào nghề mà ra tay tàn nhẫn đến vậy.
Nhận xét của đại sư Vương khiến Lâm Thiển Ý bẽ mặt ngay giữa bữa tiệc hôm đó.
Chuyện lan ra khắp giới chỉ sau một đêm.
“Những thứ này của cô chỉ là chắp vá từ bắt chước, đến chủ đề tác phẩm là gì cô còn không nói nổi.”
“Nền tảng kém đến không thể tệ hơn. Học sinh tiểu học may đồ cho búp bê còn khâu đẹp hơn cô.”
“Cô cố tình tới đây để làm nhục tôi sao?”
Những lời đánh giá ấy bị những người hóng chuyện thêu dệt rồi truyền đi khắp nơi, lập tức trở thành trò cười mới nhất trong giới.
Kế hoạch “tạo sao” của Phó Thận Lễ, cùng với vài hạng mục hợp tác quan trọng đang trên đà ký kết, cũng vì thế mà đổ bể.
Anh ta bận rối tung rối mù.
Biết ngay là tôi làm.
Tôi còn đang chờ anh ta đến nhà hỏi tội.
Không ngờ đến chiều hôm sau, anh ta thực sự xuất hiện trước cửa nhà tôi.
Tay xách một hộp quà giới hạn của thương hiệu trang sức hàng đầu, cười tươi rói.
Tôi lạnh lùng nhìn anh ta một lúc.
“Vào đi.”
Anh ta đặt hộp quà lên bàn trà, mở ra. Bên trong là một sợi dây chuyền kim cương lấp lánh rực rỡ.
“Hôm qua là anh sai, để em phải chịu ấm ức. Món này, coi như anh xin lỗi.”
Tôi ngồi trên sofa, không nhìn dây chuyền, chỉ nhìn thẳng vào anh ta.
Anh ta cầm sợi dây chuyền đứng lặng một lúc, rồi thở dài, ngồi xuống cạnh tôi.
Đưa tay định nắm tay tôi — bị tôi né tránh.
Anh ta cũng không giận, tiếp tục tự nói:
“Tri Tụ, em cần gì phải chấp nhặt với một cô gái nhỏ tuổi như vậy?”
“Em làm vậy sẽ hủy hoại cô ấy đấy.”
Tôi nhếch môi cười khẩy.
Không vòng vo, không che đậy, tôi hỏi thẳng:
“Anh coi trọng Lâm Thiển Ý như thế, thật sự chỉ vì tài năng của cô ta?”
“Anh tốt nghiệp Học viện Nghệ thuật Luân Đôn, đừng nói với em là anh nhìn không ra.”
Sắc mặt Phó Thận Lễ hơi thay đổi.
“Tri Tụ, em đang nghi ngờ anh sao?”
“Anh hơn cô ấy bảy tuổi, chỉ xem cô ấy như một đứa trẻ thôi.”
“Chuyện hôm qua ảnh hưởng lớn đến Thiển Ý. Cô ấy còn trẻ, người có tài thường hay kiêu ngạo. Rơi từ trên cao xuống như vậy, anh sợ cô ấy không gượng dậy nổi.”
Anh ta quan sát sắc mặt tôi, giọng nói trở nên tha thiết hơn.
“Cho nên, anh muốn mượn không gian triển lãm nghệ thuật ở khu ven sông nhà em một chút.”
“Anh muốn tổ chức cho Thiển Ý một buổi triển lãm cá nhân càng sớm càng tốt. Phí thuê, chi phí dàn dựng — anh lo hết.”
Cuối cùng tôi cũng ngẩng mắt lên nhìn anh ta.
Ánh nắng rọi lên gương mặt ấy — vẫn là vẻ điển trai từng khiến tim tôi rung động.
Nhưng Phó Thận Lễ — người tôi từng yêu.
Sẽ không bao giờ đứng trước mặt tôi để bênh vực người khác.
Lại càng không bao giờ, với một “đứa trẻ” mà nảy sinh những suy nghĩ bẩn thỉu như vậy.
“Phó Thận Lễ, cô ta đã phá hỏng tiệc đính hôn của em.”
“Làm nhục em trước mặt bao người, phá nát bộ váy em mặc.”
“Bây giờ, anh lại muốn mượn nơi của nhà em, lợi dụng danh tiếng của nhà em, để tổ chức triển lãm cho cô ta, đứng ra nâng đỡ cô ta?”
Nụ cười trên mặt anh ta nhạt đi đôi chút.
“Tri Tụ, đó chỉ là hiểu lầm. Thiển Ý cũng đã xin lỗi, anh cũng bồi thường rồi.”
“Bây giờ quan trọng là giải quyết vấn đề. Em định trơ mắt nhìn một tài năng trẻ bị lời đồn thổi vùi dập sao? Như vậy không tốt cho công ty, cũng không tốt cho sự nghiệp của anh.”
“Em không thể rộng lượng hơn một chút, giúp anh lần này được không? Dù sao, chúng ta cũng sắp là người một nhà.”
“Người một nhà?” Tôi suýt nữa thì bật cười thành tiếng.
Vừa định mở miệng, cửa phòng khách bị đẩy mạnh.
Lâm Thiển Ý lao thẳng vào.
Mắt cô ta sưng đỏ, mặt còn đầy vết nước mắt, tóc tai rối bù.
Cô ta không thèm nhìn tôi, chạy thẳng đến trước mặt Phó Thận Lễ.
“Phó Thận Lễ! Em chịu đủ rồi!”
“Từ nhỏ đến lớn, em đoạt giải mỏi tay, thầy hướng dẫn ai cũng nói em là thiên tài mười năm có một! Em chưa từng bị sỉ nhục như vậy! Mọi người đều coi em là trò cười!”
“Anh có biết sau lưng họ nói gì về em không?!”
Phó Thận Lễ lập tức đứng dậy, định an ủi cô ta.
“Thiển Ý, em đừng kích động, anh đang tìm cách…”
Lâm Thiển Ý hất mạnh tay anh ta ra, những giọt nước mắt to tròn thi nhau rơi xuống.
“Tìm cách gì?!”
“Phó Thận Lễ, tôi nói cho anh biết, cho dù anh có bỏ bao nhiêu tiền ra mời tôi, tôi cũng không thèm ở lại cái nơi này! Các người ai cũng khiến tôi buồn nôn!”
Cô ta chỉ thẳng vào tôi, ánh mắt đầy oán hận, rồi lại quay sang Phó Thận Lễ.
“Từ nay đừng tìm tôi nữa! Tôi không đủ tư cách trèo cao!”
Nói xong, cô ta ôm mặt quay người bỏ chạy, vừa khóc vừa lao ra khỏi nhà, bóng lưng đầy dứt khoát.
“Thiển Ý!”
Sắc mặt Phó Thận Lễ thay đổi hẳn, không nghĩ ngợi gì liền định đuổi theo.
“Phó Thận Lễ.”
Tôi gọi anh ta lại, móng tay đã cắm sâu vào da thịt.
Anh ta quay đầu lại.
Trên mặt đầy vẻ nóng ruột và cáu kỉnh, ánh mắt thậm chí có chút dữ tợn — là dáng vẻ tôi chưa từng thấy ở anh ta.
Tôi lên tiếng, giọng rất nhẹ và bình tĩnh.
Đây là lần cuối cùng tôi cho anh ta cơ hội.
“Nếu anh bước qua cánh cửa này, thì giữa chúng ta… thật sự kết thúc.”
Anh ta đứng đó, nhìn tôi vài giây, rồi bất ngờ bật cười lạnh đầy thất vọng.
“Lý Tri Tụ, em có biết không? Con bé ấy chưa từng khóc trước mặt anh.”
“Em có biết mình vừa làm một chuyện ghê tởm cỡ nào không?”
“Buổi triển lãm này, dù em không làm, cũng phải làm!”
Nói xong, anh ta sải bước rời khỏi.
Phòng khách lập tức chìm vào im lặng.
Tôi chậm rãi ngồi tựa vào sofa.
Tay buông lỏng.
Cơn đau trong lòng bàn tay… hình như đã lan đến tận tim.
4
Triển lãm thời trang của Lâm Thiển Ý vẫn diễn ra đúng kế hoạch.
Vì tôi cho phép.
Phó Thận Lễ tưởng mình đã thắng, bèn chủ động kết thúc chiến tranh lạnh, còn đặc biệt đưa cả Lâm Thiển Ý đến gặp tôi.
“Tri Tụ, cảm ơn em đã thông cảm.”
“Em yên tâm, lần này Thiển Ý nhất định sẽ gây được tiếng vang. Mấy hiểu lầm trước đây cũng nên bỏ qua rồi.”
Tôi ngồi trong chiếc ghế bành lớn ở thư phòng, lướt mắt nhìn qua họ một cái.
Thông cảm?
Tôi khẽ cười trong lòng, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản.
Lâm Thiển Ý hai tay dâng lên một hộp quà đựng váy rất tinh xảo.
“Cô Lý, lần này thật sự cảm ơn cô đã hào phóng cho mượn địa điểm. Đây là món quà cảm ơn tôi tự thiết kế riêng cho cô, mong cô sẽ thích.”
Trong hộp là một chiếc váy thủ công tinh xảo.
Tôi chỉ nhìn lướt qua, sau đó ngẩng đầu lên nhìn thẳng cô ta.
“Cô Lâm.”
“Cô đã nói đây là thiết kế riêng cho tôi, vậy mà không biết tôi dị ứng với chất liệu pha sợi tổng hợp à?”
“Là cô không để tâm, hay cố tình chọn loại vải đó?”
Nụ cười trên mặt Lâm Thiển Ý cứng lại.
Phó Thận Lễ cau mày.
“Thiển Ý có lòng tốt, đích thân thiết kế váy cho em, sao em cứ nghĩ xấu về người khác vậy?”
“Dị ứng? Làm gì trùng hợp vậy được! Em chỉ là có thành kiến với cô ấy thôi!”
Có thể.
Tôi có thành kiến với sự ngu xuẩn và giả tạo đầy ác ý.
Chiếc mặt nạ dịu dàng tôi đeo quá lâu, bọn họ thật sự nghĩ tôi mãi mãi là đại tiểu thư nhà họ Lý ngây thơ, dễ dỗ, dễ lừa sao?
Tôi cầm váy lên, giật mạnh một cái.
Vải rách toạc, các hạt trang trí rơi lả tả đầy đất. Tôi không thèm liếc lại, ném thẳng chiếc váy vào thùng rác trong góc tường.
“Tôi không cần.”
Tôi nói.
Mắt Lâm Thiển Ý đỏ bừng, gắt lên: “Cô quá đáng thật rồi!”
Sắc mặt Phó Thận Lễ thay đổi hoàn toàn.
Nhưng điều tôi không ngờ là — anh ta dám ra tay với tôi.
Tôi thậm chí còn chưa kịp thấy rõ động tác vung tay của anh ta, chỉ cảm nhận được một bên má trái bỏng rát như bị lửa đốt.
Tai ù đi một tiếng.
Cả người tôi bị cái tát ấy đánh lệch sang một bên.
Má nhanh chóng sưng vù.
“Lý Tri Tụ! Cô quá đáng lắm rồi!”
“Nhà họ Lý các người từng giàu sang quyền thế đấy, nhưng mẹ cô mất, ba cô bệnh nặng, bây giờ nhà cô còn gì?!”
“Lùi cả vạn bước, cho dù cô vẫn là đại tiểu thư nhà họ Lý, cũng không được giẫm đạp lên tấm lòng và lòng tự trọng của người khác!”
Tôi đưa mu bàn tay lau khóe môi, nếm được vị tanh của máu.
“Phó Thận Lễ, anh nói rõ xem, ai mới là người bắt nạt ai?”
Anh ta không trả lời tôi, chỉ thở dốc, ánh mắt vẫn đầy giận dữ.
“Để em nhớ được bài học này, buổi đính hôn của chúng ta — hoãn vô thời hạn!”
“Cho đến khi em học được thế nào là tôn trọng, thế nào là biết xin lỗi!”
Anh ta không buồn liếc tôi thêm lần nào, quay sang kéo tay Lâm Thiển Ý.
“Thiển Ý, đi thôi.”
“Với loại người không nói lý này, chẳng còn gì để nói nữa.”
Cơn đau rát trên mặt vẫn chưa dứt.
Tôi đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.
Cho đến khi màn đêm buông xuống, màn hình điện thoại sáng lên trong bóng tối — một tin nhắn ẩn danh kèm video được mã hóa.
Tôi ấn mở.
Hình ảnh hơi mờ, nhưng đủ để nhận ra.
Khung cảnh khách sạn, quần áo vương vãi, hai thân thể quấn lấy nhau.
Là Phó Thận Lễ — và Lâm Thiển Ý.
Tôi lặng lẽ xem hết, rồi tắt màn hình.
Kẻ không xứng đáng được yêu, thì nên cùng kẻ thứ ba ngu xuẩn…
Chôn xác trong bùn.
Những ngày sau đó, Phó Thận Lễ dốc toàn lực chuẩn bị cho màn ra mắt của Lâm Thiển Ý.
Từ bảng đèn trong ga tàu, màn hình khổng lồ ở trung tâm thương mại, cho đến top tìm kiếm mạng xã hội…
“Thiết kế gia thiên tài Lâm Thiển Ý”, “phong cách đột phá đầy linh khí” — quảng cáo ngập tràn.
Tài khoản mạng xã hội của Lâm Thiển Ý cũng liên tục khoe khoang, phô trương.
Đến ngày tổ chức triển lãm, khu ven sông nhộn nhịp chưa từng thấy.
Trước cửa phòng triển lãm của cô ta, hoa chúc mừng xếp đầy hai bên, cô ta cùng Phó Thận Lễ đứng trước cổng, đầy kiêu hãnh nhận phỏng vấn.
Và ngay đối diện nơi đó, tòa nhà đã đóng kín hơn nửa tháng cũng chính thức mở cửa.
Tôi đứng trước cổng công trình rộng gấp mấy lần khu triển lãm của Lâm Thiển Ý, nhìn dòng chữ nổi bật trên cao, khẽ cong môi cười.
【Catherine: Hồi tưởng & Tái sinh · Điểm khởi đầu của chuỗi triển lãm toàn cầu】