8
Tôi phủi bụi ở mũi giày, bước xuống bậc thềm.
Một chiếc xe đen đỗ ven đường.
Khải Khải nhảy từ ghế sau xuống, lao tới: “Mẹ ơi…!”
Cha tôi theo sau thằng bé.
Nửa năm không gặp, ông gầy đi thấy rõ.
Bình thường tôi chỉ báo tin vui, không dám than khổ, nhưng qua giọng nói, ông vẫn nhận ra sự mệt mỏi trong tôi.
Ông chẳng hỏi gì, chỉ bảo: mệt thì về nhà.
Giờ đây…
Tôi ôm lấy Khải Khải, ngẩng đầu nhìn ánh mắt ấm áp của cha, bao uất ức dồn lên.
Tôi bặm môi, ép nước mắt trở vào, cố nặn ra nụ cười: “Cha, con có thể về nhà ở không?”
“Con ngốc à…” Mắt ông đỏ hoe “Chỗ nào có cha, chỗ đó là nhà con. Hôm nay cha tới là để đón hai mẹ con về.”
Tôi không chịu nổi nữa, ôm con khóc nức nở trên vai cha.
Giống như hồi nhỏ vấp ngã, tôi luôn tự đứng dậy, dù đau đến mấy cũng không khóc.
Nhưng chỉ cần quay đầu thấy cha, nước mắt sẽ không cầm được.
Trước mặt ông, tôi mãi mãi là đứa trẻ.
9
Vào xe, tôi mới thấy dì Lâm ngồi ở ghế phụ.
Dì áy náy: “Tiểu Cầm, sáng nay con đưa Khải Khải sang vội quá, nó lại kể cha và bà nội ăn hiếp mẹ.
Dì sợ con chịu thiệt, đúng lúc ba con ghé nhà, nên nhờ con trai dì lái xe đến đón. Con không trách dì lo chuyện bao đồng chứ?”
“Là con không nói rõ…Lại phiền dì chăm cháu suốt… Mọi chuyện giờ giải quyết xong rồi…”
Tôi lau nước mắt, nhìn sang ghế lái: “Dì Lâm, hôm nay cảm ơn hai người.”
Dì Lâm xua tay: “Không sao là được rồi.”
Người đàn ông bên ghế lái quay sang gật đầu.
Ngũ quan và khí chất khá giống dì Lâm, ấn tượng đầu tiên: nho nhã, lễ độ.
Nhưng chưa kịp thêm điểm, anh ta đã móc từ túi ra bao thuốc Hoa Tử, ngậm một điếu lên miệng, còn “lịch sự” hỏi cha tôi có hút không.
Cha tôi ôm Khải Khải cười xua tay.
Anh ta ừ một tiếng mở cửa định xuống xe châm lửa, chưa kịp làm gì, đã bị dì Lâm tóm lấy điếu thuốc, giơ tay định đập: “Lâm Mục! Ai dạy con hút thuốc trong xe có phụ nữ và trẻ con thế hả?”
Lâm Mục vội giơ tay đỡ, gương mặt hơi biến sắc: “Trời ơi mẹ, mẹ coi con là tài xế à? Chạy xong rồi thì cho con hít thở cái chứ!”
“Thằng ranh, lại muốn ăn đòn phải không?”
Lần đầu tiên tôi thấy dì Lâm nổi nóng, sững cả người.
Thấy hai mẹ con sắp cãi nhau, tôi vội lên tiếng: “Dì Lâm, tụi con có thể gọi taxi về được rồi. Hôm nay thật sự cảm ơn, hôm khác con mời hai người đi ăn.”
Tụi tôi xuống xe, dì Lâm cũng theo sau, hỏi tôi có dự định gì chưa.
“Tôi định bán căn hộ cũ, đưa con về ở với cha. Cũng tiện chăm sóc ông luôn.”
Trần Kha đã nhường nhà, làm vậy là hợp lý nhất.
Ở đó vài năm, nói không có tình cảm là giả.
Nhưng chi bằng bán đi dứt khoát.
“Cũng được…”
Dì Lâm nhìn Khải Khải đầy yêu thương: “Dì thích thằng bé lắm, nhớ dẫn nó qua chơi thường xuyên nhé. Lâm Mục thì đòi không sinh con, dì muốn bế cháu cũng khó lắm.”
Đến câu cuối, dì cố tình nhấn giọng.
Người bị gọi tên ho khẽ hai tiếng, vẻ lúng túng.
Dì Lâm là người tốt, chỉ là sống một mình lâu ngày nên cô đơn.
Hiếm khi gặp đứa bé bà thích, tôi càng không thể khiến bà hụt hẫng.
Tôi mỉm cười gật đầu.
10
Về đến nhà cha, Khải Khải như cá gặp nước, hết nhìn bên này lại ngó bên kia.
Tôi và cha nhìn nhau cười.
Lâu rồi hai mẹ con mới có giây phút thư thái như thế.
Bước vào phòng cũ, tôi đứng khựng lại.
Bên trong gọn gàng sạch sẽ, nắng đổ lên bậu cửa, ấm áp dễ chịu.
Trên bàn có mấy chậu sen đá, được chăm chút rất kỹ.
Tôi bất giác nhớ lại năm lớp 9, đi chơi cổ trấn với bạn, mua về một chậu hoa Nguyệt Dạ.
Lúc ấy học hành áp lực, cha tôi chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ cùng tôi chăm sóc nó.
Sau này tôi thi đỗ cấp 3 trọng điểm, ông hỏi muốn quà gì.
Tôi ôm chậu cây cười: “Ba xem, nó nở đẹp thế này, đây chính là món quà của con rồi.”
Sự âm thầm của cha luôn là chỗ dựa vững chắc nhất đời tôi.
Tôi hoàn hồn.
“Một mình ở nhà cũng không sao, trồng ít hoa giết thời gian.”
Cha đến bên tôi, giọng nhẹ như không, nhưng lòng tôi thấy cay đắng.
Vừa chăm con nhỏ, vừa phụng dưỡng cha già…
Chính là khó khăn lớn nhất của một người con gái đã lấy chồng.
Chăm bên này thì lỡ bên kia, mới nảy sinh bao nhiêu khổ tâm.
Mắt tôi cay xè, nhìn người cha tóc đã lốm đốm bạc, môi run run: “Cha… có cha bên cạnh, thật tốt.”
Như xưa kia, ông xoa đầu tôi, ánh mắt trìu mến: “Dù thế nào, ba vẫn luôn ở bên con.”
“Vâng!”
“Mẹ ơi, ông ngoại, con đói rồi…”
Khải Khải chạy vào, ôm chân tôi, giọng nũng nịu đáng yêu vô cùng.
Tôi ôm con, bắt chước nó nhìn cha: “Cha ơi, con cũng đói rồi.”
“Được, hôm nay cha vào bếp, nấu món ngon cho công chúa nhỏ và bảo bối Khải Khải!”
Cha xắn tay áo, đôi má gầy ốm lại có chút hồng hào.
Giây phút này, lòng tôi cảm thấy trọn vẹn.
May mắn thay…
Gia đình của tôi cuối cùng cũng sum vầy rồi.
11
Làm nội trợ suốt hơn 3 năm, tôi suy nghĩ suốt đêm và quyết định sẽ quay lại làm việc.
Cha tôi bảo tôi cứ yên tâm, Khải Khải để ông lo.
Hơn nữa ông cũng có tuổi rồi, làm việc tay chân đã không kham nổi, chi bằng tận hưởng cuộc sống, vui vầy bên cháu.
Không còn gì vướng bận, tôi an tâm chuẩn bị hồ sơ xin việc.
Tuy bỏ nghề mấy năm, nhưng nền tảng của tôi vẫn còn vững.
Chuyên ngành của tôi là tài chính, dù ở nhà trông con, tôi vẫn thường xuyên theo dõi biến động của cổ phiếu và quỹ, còn từng mua vài mã cổ phiếu riêng, kiếm được không ít tiền.
Chuyện này tôi chưa từng nói với Trần Kha.
Anh ta sĩ diện, nếu biết tôi ở nhà làm việc tay trái mà vẫn kiếm bằng cả tháng lương của anh ta, chắc chắn mặt mày chẳng dễ coi.
Giờ nghĩ lại, đáng lẽ nên nói cho anh ta biết.
Chỉ có đàn ông bất tài mới xem thường phụ nữ.
Tôi nộp hồ sơ đi, rất nhanh đã nhận được thư mời phỏng vấn từ ba công ty chứng khoán lớn.
Để tránh ảnh hưởng đến thị trường tài chính và cũng vì đạo đức nghề nghiệp, tôi đã bán hết cổ phiếu mình đang nắm giữ.
Sau nhiều cân nhắc, tôi quyết định đến Mục Trì Chứng Khoán trước.
Tuy quy mô không lớn bằng hai công ty kia, nhưng những năm gần đây phát triển rất nhanh, đáng để đặt cược một lần.
Hôm sau, tôi chỉnh tề tắm rửa, mặc bộ vest công sở mà cha tôi đã cẩn thận ủi phẳng, tự tin rời khỏi nhà.
Ngày xưa, có cha che mưa chắn gió, nơi nào tôi nhìn đến cũng tràn ánh sáng.
Giờ ông đã già.
Phần đường sau này, đến lượt tôi bảo vệ ông.
12
Mục Trì Chứng Khoán có môi trường làm việc rất chuyên nghiệp.
Nhân viên ai nấy đều bận rộn nhưng trật tự, mỗi người một việc, không ai quấy rối ai.
Chế độ đãi ngộ ở đây thuộc hàng top tại thành phố, vì vậy có không ít người ứng tuyển vào một vị trí.
Có thể tưởng tượng, việc xin được vào đây không hề dễ.
Người phỏng vấn lần lượt được gọi vào, rồi ai nấy cũng bước ra với vẻ mặt thất vọng.
Tôi nhìn cánh cửa ấy, tay vô thức mân mê góc áo.
Dù đã chuẩn bị rất kỹ, nhưng trong lòng vẫn không khỏi hồi hộp.
Rất nhanh, trợ lý HR gọi tên tôi.
Tôi đẩy cửa bước vào, nhưng bên trong chẳng có ai.
Tôi hỏi chuyện gì xảy ra.
Cô ấy mỉm cười: “Đây chính là đề bài phỏng vấn. Trong căn phòng trống trơn này, chị sẽ để lại cái gì để tạo ra giá trị? Làm sao để vượt trội hơn những người khác và khiến sếp lựa chọn chính xác?”
Thì ra đây là lý do mấy ứng viên kia đều ủ rũ bước ra?
Mục Trì đúng là chơi chiêu khác người.
Tôi liếc sơ đống hồ sơ rải dưới đất, chợt thấy có phần bất lực.
Người tìm việc luôn muốn thể hiện mặt tốt nhất của mình, nhưng không phải công ty nào cũng chịu bỏ thời gian ra xem.
Đã vậy, liều một phen!
Tôi xin cô trợ lý một thùng sơn.
Nhắm thẳng bức tường trắng nằm trong tầm quan sát của camera, tôi dứt khoát viết lên đó một dãy mã số, sau đó ký tên ở bên dưới.
Xác nhận thông tin đã chính xác, tôi vỗ tay: “Xong.”
Quăng lon sơn vào sọt rác, tôi rút khăn giấy lau tay, rồi mở cửa bước ra.
Những người đang chờ nhìn tôi chăm chú.
Thấy tôi còn cầm hồ sơ trong tay, có người tỏ ra thương hại, có người lại khoái chí.
Đều là đối thủ cạnh tranh, phản ứng vậy cũng dễ hiểu.
Tôi cúi đầu, chẳng buồn để ý, đi tới ngồi vào một chỗ trống.
Mười lăm phút sau, trưởng bộ phận nhân sự bước ra, quét mắt nhìn quanh: “Ai là Tần Cầm?”
13
Tôi vượt qua vòng phỏng vấn đầu tiên.
Lý do là chuỗi ký hiệu tôi viết trên tường.
Nó không phải mã ngẫu nhiên, mà là mã cổ phiếu rác ít người để mắt đến hiện tại.
Tổng giám đốc của Mục Trì, Tống Trì, đích thân muốn gặp tôi.
Anh ta mặc vest chỉnh tề, cổ tay đeo đồng hồ Rolex, dáng vẻ đúng chuẩn tinh anh giới đầu tư.
Ánh mắt anh ta đầy nghi hoặc và tò mò.
“Nói xem, vì sao cô lại viết mã cổ phiếu Hòa Thịnh Dược Nghiệp? Cô không biết công ty đó sắp phá sản à?”
Tôi mỉm cười: “Biết chứ, hiện tại thì đúng là cổ phiếu rác. Nhưng…”
Anh ta đan hai tay lại, ra hiệu cho tôi tiếp tục.
“Nhưng là vì Tập đoàn Khánh Phong đã mua lại Hòa Thịnh. Có thể anh sẽ thắc mắc: một công ty chuyên về trí tuệ nhân tạo lại đi mua nhà máy dược, thì làm sao điều hành nổi?”
Anh ta nhướng mày: “Tiếp đi.”