16.
Vào tiết cuối xuân, đoàn nghi trượng của Trưởng công chúa hồi kinh.
Ta tranh thủ đi thăm mộ mẫu thân.Dẫu hai năm qua đã chi bạc nhờ người chăm sóc, lòng ta vẫn không an tâm.Nào ngờ, vừa tới nơi, ta lại bắt gặp người của Kiều phủ đang đào bới trên mộ phần của mẫu thân.
Chủ mẫu Liễu thị cùng Kiều Yên đứng xa xa, không ngờ lâu ngày không gặp, họ lại không nhận ra ta, vẫn ung dung đứng đó trò chuyện.Liễu thị gõ nhẹ lên đầu Kiều Yên, giọng trách mắng:"Nơi xui xẻo như vậy, ngươi nhất định phải theo tới đây làm gì?"
Kiều Yên lè lưỡi, vẻ mặt ngây thơ như một đứa trẻ."Cha hai năm nay trách con không chiếm được cảm tình của công tử nhà Vệ gia, rất thất vọng về con. Đạo sĩ đã nói, mộ phần của ả tiện nhân kia tràn ngập oán khí, sẽ ảnh hưởng đến con đường làm quan của cha. Vậy nên, đương nhiên con phải đích thân giải quyết."
Nói đến đây, nàng ta còn đắc ý bật cười:"Ngẫm lại, trước đây con tiện nhân nhỏ ấy lúc nào cũng đè đầu cưỡi cổ ta, vốn dĩ chẳng khác gì con chó tranh cơm dưới chân ta. Hôm nay, ta sẽ đào mộ mẹ ả, giải mối hận trong lòng."
Cơn giận dữ như ngọn lửa bùng cháy, gần như khiến ta mất đi lý trí.Từ nhỏ, ta rất ít khi khóc, vì mỗi lần khóc, ta đều biết mẫu thân sẽ đau lòng.
Khi lớn lên, mẫu thân không còn nữa, ta càng chẳng biết rơi nước mắt là gì.
Dù bị Kiều Yên đánh đến mặt mày bầm tím, ta vẫn cắn răng không thốt một lời, ngược lại cắn nàng ta đến mức chảy máu.
Nhưng giờ đây, cả người ta run rẩy, trên mặt có thứ gì đó lạnh ngắt.Đưa tay chạm vào, hóa ra là nước mắt.
Ta nghe rõ âm thanh răng mình nghiến ken két, rồi không thể kìm nén được nữa, lao thẳng lên trước, giáng cho Kiều Yên một cái tát thật mạnh.
Nàng ngã sõng soài vào vũng bùn nhão, gào thét điên cuồng.Ta dồn toàn bộ sức lực, mạnh mẽ giẫm chân lên khuôn mặt đáng ghê tởm của nàng, ép nó lún sâu vào bùn đất trước mộ mẫu thân.
"Mẫu thân, người xem, như vậy cũng xem như nàng ta đã dập đầu trước người, đúng không?"
Liễu thị hoảng loạn hét gọi đám gia nhân đang bận rộn ở xa:"Đám các ngươi chết hết cả rồi sao! Mau bắt lấy nó cho ta!"
Ta buông Kiều Yên ra, quay người, lại giáng thêm một cái tát lên gương mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng của Liễu thị.
Bao năm qua, bọn họ tự xưng là những quý nữ kinh thành, tay không nâng nổi vật nhẹ, vai chẳng gánh nổi chuyện nặng, làm sao sánh được sức ta.Liễu thị mặt mày sưng vù, bị ta đánh ngã xuống đất, tóc tai rối bời, trâm cài châu ngọc rơi vãi khắp nơi.
Thấy ta chỉ có một mình đến đây, bà ta cười khẩy, nụ cười bất cần nhưng đầy độc ác:"Mẹ ngươi đã chết rồi, có làm gì cũng không sống lại được."
Người đàn bà này, ta sớm biết rõ sự độc địa của bà ta.Đám hạ nhân đồng loạt xông lên, định ra tay với ta.
Chỉ là, còn chưa kịp chạm vào ta, tên cầm đầu đã bị một mũi tên xuyên thẳng qua bàn tay, găm chặt xuống đất.
Mũi tên có lông đuôi đỏ, rõ ràng là từ đất Yến.
Những kẻ khác còn muốn xông lên, nhưng vừa bước tới đã bị đá vụn từ đâu bay tới đánh cho đầu chảy máu, ngã lăn ra đất, kêu la thảm thiết:"Là ai? Là người hay là ma quỷ?"
Nụ cười trên mặt Liễu thị từng chút từng chút biến mất, thay vào đó là vẻ kinh hoàng.Kiều Yên từ trong vũng bùn gắng sức bò dậy, nhào về phía ta, nhưng bị ta túm lấy cổ, mạnh tay đẩy nàng ta trở lại bùn lầy, không thương tiếc.
Những chiêu thức Vệ Chiếu Dạ đích thân dạy ta quả nhiên hữu dụng.Dù chân ta không tiện, đối phó với đôi mẹ con này cũng dư sức.
Ta nhìn gương mặt tái mét, ánh mắt đầy sợ hãi của Liễu thị, nhếch môi cười lạnh.Cúi xuống, ta ghé sát vào tai bà ta, từng lời từng chữ nhấn mạnh, chậm rãi nói rõ:"Bắt chước giọng điệu của bà khi nãy, để nói với bà một chuyện...Phu quân của bà, con gái bà, và chính bà... đều sắp chết rồi."
17.
Liễu thị cùng Kiều Yên đầu đầy máu me, lảo đảo chạy về Kiều phủ.
Với sự việc hôm nay, trước khi làm rõ ta rốt cuộc có lai lịch thế nào, Kiều Lễ chắc chắn sẽ án binh bất động, không dám mạo phạm mộ phần của mẫu thân ta thêm nữa.
Gió thổi qua, đám cỏ dại xào xạc nghiêng mình.Ta ôm chặt tấm bia mộ vào lòng, từng chút, từng chút vuốt ve dòng chữ khắc trên đó, hoàn toàn không nhận ra ngón tay đã bị các cạnh sắc bén cắt trầy đến rướm máu.
Từ phía sau, một vòng tay ấm áp ôm lấy ta.Vệ Chiếu Dạ nhẹ nhàng kéo ta tựa vào vai hắn, giọng nói khẽ khàng:"A Chi, muốn khóc thì cứ khóc ra đi."
Nước mắt ta như cơn thủy triều vỡ đê, không kìm được mà tuôn rơi, thấm ướt cả vạt áo hắn.
Không rõ đã qua bao lâu, ta dần bình tâm lại, buông hắn ra.Phía sau vang lên tiếng ngựa hí.Vệ Tuân loạng choạng từ trên lưng ngựa ngã xuống, tay run rẩy giấu trong ống tay áo.
Hắn khàn giọng gọi tên ta:"Ta đến muộn rồi."
Ta bình thản, điều chỉnh lại cảm xúc, chậm rãi đáp lời hắn:"Ngươi biết vì sao ta có thể chữa lành chân của Vệ Chiếu Dạ, mà không thể tự chữa lành cho mình không?"
"Ngày đó, ta vì cứu ngươi mà bị thương, vết thương vốn dĩ có thể chữa khỏi. Nhưng sau đó ta sốt cao, hôn mê bất tỉnh, bị Liễu thị nhốt trong phòng, hận không thể để ta chết ngay lập tức để bà ta đưa con gái bà thay thế gả cho ngươi.
Đến khi Kiều Lễ lo rằng khuôn mặt của ta không thể dùng để mưu cầu lợi ích cho hắn, mới sai người mời thầy thuốc đến. Nhưng vì trì hoãn quá lâu, cuối cùng khiến ta mang tật ở chân cả đời."
"Thế nhưng ngươi, chỉ dựa vào lời nói một phía của người khác, liền tùy tiện khẳng định ta đã dùng những thủ đoạn thấp hèn. Vệ Tuân, ngươi quá kiêu ngạo rồi."
Hắn ngây ngẩn nhìn ta, trong mắt dường như có nước mắt lấp lánh."Ta xin lỗi, A Chi. Ta nợ nàng quá nhiều, chỉ mong có thể dùng quãng đời còn lại để bù đắp. Huống hồ, chúng ta vốn dĩ nên là phu thê…"
Ta vươn tay, nắm lấy bàn tay của Vệ Chiếu Dạ.
Khi còn ở đất Yến, để chữa đôi chân thương tật của ta, hắn đã leo lên ngọn núi tuyết ngàn năm không tan, suýt nữa bỏ mạng giữa băng giá mịt mù.Khi được tìm thấy, trong ngực hắn vẫn còn ôm chặt một cây Tuyết Linh Chi.
Nhưng nhân sinh tại thế, làm gì có chuyện mọi việc đều trọn vẹn.Thứ thuốc mà hắn liều mạng tìm được, chỉ có thể giảm bớt đau nhức, chứ không thể chữa lành hoàn toàn bệnh của ta.
Hết thảy những việc nhỏ nhặt, tinh tế mà hắn làm vì ta, từng chút từng chút lấp đầy khoảng trống trong lòng ta.Vệ Chiếu Dạ là người như vậy, việc làm thì trọn vẹn, nhưng khi nói ra lại chỉ nói ba phần.
Ta siết chặt bàn tay ấm áp của hắn, đáp lại bằng một giọng điềm tĩnh nhưng đầy kiên quyết:"Không cần đâu. Hiện tại, lòng ta đã có chốn gửi gắm."
Sắc mặt Vệ Tuân trắng bệch như tờ giấy, hắn ôm lấy ngực, lảo đảo lùi lại hai bước.Sự phong độ của một công tử quyền quý vốn luôn duy trì, giờ phút này lại sụp đổ hoàn toàn, lời nói thốt ra không còn chút cân nhắc.
"A Chi, nàng vậy mà nguyện theo một kẻ từng bị Vệ phủ đuổi đi, còn hơn ở bên ta sao?"
Ta lập tức lạnh mặt, ánh mắt sắc bén như dao:"Hai năm trước ta đã nói rõ với ngươi rồi, xuất thân môn hộ, ta chưa bao giờ xem trọng."
Vệ Chiếu Dạ luôn ngoan ngoãn để ta nắm tay, không hề ngắt lời cuộc đối thoại giữa ta và Vệ Tuân.Nhưng giờ đây, hắn cũng không thể nhẫn nhịn thêm, giọng nói lãnh đạm, lạnh lùng cất lên:"Ngày đầu tiên gặp nàng, người che ô cho nàng là ngươi, nhưng kẻ ném đá bảo vệ nàng lại là ta.Ngươi không bảo vệ được nàng, vậy để ta làm điều đó."
Hắn giờ đây không còn là kẻ gia nô thấp hèn, sống dựa vào ánh mắt của kẻ khác như trước nữa.
Gió cuốn tung vạt áo choàng màu xanh đen của hắn, đôi mắt lạnh lẽo như tuyết đêm, cả người toát ra khí thế khiến người ta phải dè chừng.
Vệ Tuân ôm lấy ngực, sắc mặt thê lương, trong ánh mắt lộ rõ sự căm hận, nghiến răng nói:"Chẳng phải do ta nhất thời hồ đồ, ngươi mới có cơ hội thừa nước đục thả câu hay sao?"
Vệ Chiếu Dạ nhếch môi cười, nụ cười đầy vẻ chế nhạo:"Vệ công tử, ta quả thật nên cảm tạ ngươi, cảm tạ ngươi vì đôi mắt mù lòa của mình."
18.
Vài ngày sau, tại tiệc đón gió của Trưởng công chúa, ta lại gặp các quý nữ một lần nữa.
Một trong số các quý nữ thân thiết với Kiều Yên bật cười châm chọc:"Có người hai năm không gặp, chắc cũng bởi tự thấy mất mặt, không dám xuất hiện trước thiên hạ.""Nếu là ta, e rằng đã hận không thể cả đời không ló mặt ra ngoài."
Kiều Yên che mạng sa, ánh mắt lóe lên niềm hả hê đắc ý.
Ta vẫn bình thản như núi, không động không đáp, coi lời họ như gió thoảng bên tai.Thấy ta không màng phản ứng, bọn họ liền chuyển đề tài, càng thêm hào hứng:"Các ngươi đã gặp vị tiểu phó tướng mới đến gần đây chưa?"
Ngày Trưởng công chúa tiến kinh, Hoàng đế đích thân xuất cung nghênh đón.Bách tính đứng lại ngắm nhìn, chỉ thấy vị tiểu phó tướng dẫn đầu, khoác trên mình giáp bạc, bạch bào, phong thái ung dung, khí độ hơn người.
Chỉ trong nửa ngày, khắp nơi đều xôn xao hỏi thăm thân thế vị tiểu tướng quân này.
Nghe đến đây, ánh mắt các quý nữ đều thoáng ánh lên vẻ e lệ của thiếu nữ."Tất nhiên là có gặp, thật không ngờ còn trẻ mà đã anh dũng, xuất chúng vượt xa không biết bao nhiêu nam nhân trong kinh thành.""Tuổi trẻ như vậy đã là phó tướng, quả là đáng nể phục."
Bọn họ ríu rít bàn tán, âm thanh nhộn nhạo khắp một góc sảnh.
Kiều Yên thấy vậy, làm sao còn giữ được sự bình tĩnh để yên ngồi tại chỗ. Nàng ta lập tức lên tiếng, giọng ngọt ngào mà giả lả:"Quả thực có phần tẻ nhạt, biểu tỷ không bằng múa một khúc trợ hứng cho chúng ta, được không?"
Ta khẽ nâng mí mắt, lạnh lùng nhìn nàng ta.
Nàng giả vờ giật mình, che miệng lại, buông giọng đầy vẻ ngây thơ:"Ôi, suýt nữa ta quên mất chân biểu tỷ không tiện. Vậy thì thay bằng gảy đàn cho chúng ta, thế nào?"
Lại vẫn là trò cũ này. Nàng ta, quả thật chưa bao giờ cảm thấy nhàm chán với những màn kịch ấy.
Ta đứng dậy, chẳng nói lời nào, đưa tay giật phăng chiếc mạng sa trên mặt nàng ta.Khẽ nhếch môi cười, giọng điệu nhẹ như gió thoảng:"Không hay."
Dưới tấm mạng sa, gương mặt nàng ta hiện rõ những vết bầm tím, hai má sưng phù, trông thật chướng mắt.
Kiều Yên lập tức bật khóc, nước mắt rơi lã chã:"Biểu tỷ, ta chỉ muốn nhờ tỷ gảy một khúc đàn, sao tỷ lại ép người quá đáng đến thế?"
Các quý nữ xung quanh vội vàng hùa theo, buông lời chỉ trích, chê bai ta không chút nể nang.
Một giọng nói uy nghiêm, mạnh mẽ bỗng vang lên, cắt ngang tất cả:"Ngươi là thứ gì mà dám đòi quý khách của bản cung gảy đàn cho ngươi?"
Ta quay đầu lại, chỉ thấy Trưởng công chúa Chiêu Dương với mái tóc điểm bạc đang đứng phía sau, ánh mắt sắc bén như đao.
Tất cả nữ quyến đồng loạt quỳ xuống, không ai dám thở mạnh.
Dù Trưởng công chúa rời kinh đã nhiều năm, nhưng những chiến tích lừng lẫy của bà, ai lại không biết?
"Những kẻ cay nghiệt, thủ đoạn như vậy, rốt cuộc là nữ quyến nhà nào đây?"
Bà đích thân đỡ ta đứng dậy, đôi mày khẽ nhíu lại, ra lệnh dứt khoát:"Những kẻ vừa buông lời xấc xược, đều dẫn xuống dưới, dạy dỗ lại quy củ cho tốt."
Những quý nữ đã tham gia hùa vào lập tức tái mặt, ánh mắt sắc lạnh như dao lia thẳng về phía Kiều Yên.
Kiều Yên sợ đến mức nằm rạp xuống đất, run rẩy chẳng khác gì lá rụng trong gió.
Mấy năm trước, ta vẫn còn là kẻ bị xem thường, bị vứt bỏ như giẻ rách trong những buổi yến tiệc.Nhưng từ hôm nay, cả kinh thành đều sẽ biết: ta là quý khách của Trưởng công chúa.Không ai dám xem nhẹ ta nữa.
Bảy năm trước, giữa trời đông giá rét, tuyết rơi nặng hạt, ta đợi mãi vẫn không thấy một cỗ xe ngựa nào đến.
Nhưng nay, khi yến tiệc tàn, trong cơn mưa bụi cuối xuân, có người tựa bên cầu, lặng lẽ giương ô che cho ta.
"A Chi, ta đến đón nàng về nhà."