13.
Chốc lát sau, ta ngồi trong thư phòng của Vệ Chiếu Dạ, chờ hắn trở lại.Sợ ta lạnh, hắn vội vàng đi tìm than lửa.
Cửa sổ mở khiến gió lùa vào, làm đống giấy tờ lộn xộn trên giá sách bị thổi bay xuống đất.Ta khép cửa sổ lại, cúi người nhặt lên, bỗng bật cười khi nhìn thấy một tờ giấy đặc biệt.
Trên đó là một bức vẽ đơn sơ, phác họa hình người đội ngọc quan, mặc trường bào, đi ủng đen. Hình dáng thoáng có vài phần giống Vệ Tuân.Nhưng điều đáng chú ý là trên gương mặt người đó bị vẽ thêm một chú rùa to tướng, sống động đến mức khiến người ta không nhịn được bật cười.
Phần nền trống quanh bức vẽ lại chi chít những lời lẽ chế nhạo:"Ngụy quân tử," "Dám định thân ư," "Sớm muộn gì cũng gặp quả báo," "Âm hiểm vô sỉ," "Áo mũ cầm thú."Nét chữ nguệch ngoạc, viết vội vàng, thể hiện rõ trình độ văn thư chẳng ra sao của người viết.
Phía dưới có ký tên.Ta cẩn thận nhìn kỹ vết mực đã mờ, ngạc nhiên phát hiện đó là tờ giấy từ bảy năm trước.Chính là khoảng thời gian ta và Vệ Tuân vừa đính hôn.
Điều kỳ lạ hơn nữa là, dù phần chữ viết rất xấu, tên của người viết lại được viết đẹp một cách đáng ngạc nhiên, thậm chí có vài nét giống chữ của ta.
Đúng lúc đó, Vệ Chiếu Dạ bước vào, trên tay bưng chậu than.Nhìn thấy ta cầm tờ giấy, hắn vội vã đưa tay giật lại.
Ta bật cười, hỏi hắn:"Bảy năm trước, người mà ta gặp trong chuồng ngựa, có phải là ngươi không?"
Khi ấy, Vệ Tuân rất thích cưỡi ngựa.Ta lén đến chuồng ngựa để xem con ngựa mới của hắn, còn mang theo yên ngựa ta tự tay làm định tặng hắn.Không ngờ lại chứng kiến một thiếu niên bị đám người ghì chặt xuống.
Dù có bị người khác đá mạnh vào đầu gối, hắn vẫn không chịu quỳ.
Hóa ra, Vệ Chiếu Dạ khi ấy chỉ là một gia nô hèn mọn, nhưng lại có dung mạo hơn cả công tử quyền quý, khó tránh khỏi việc bị người ta ganh ghét, bắt nạt.
Ta lúc đó nhìn thấy cảnh tượng ấy, trong lòng không khỏi nổi giận, buột miệng buông một lời mỉa mai lạnh lùng:"Người sao có thể quỳ trước cầm thú được chứ?"
Đám người kia vừa nhận ra thân phận ta là vị hôn thê của Vệ Tuân, lập tức xôn xao bỏ đi.
Thiếu niên cúi đầu, mái tóc rối tung che khuất đôi mắt và hàng chân mày.Ta tiến lại gần, hỏi hắn tên gì.Hắn im lặng, không đáp.
Có lẽ vì đồng cảm với cảnh ngộ của hắn, lòng ta chợt nảy sinh chút xót xa, liền chủ động lên tiếng gợi chuyện, cố kéo hắn vào cuộc trò chuyện.
"Ta tên là Kiều Chi. Ta đã nói tên của mình, giờ có thể cho ta biết tên ngươi được không?"
Hắn quay đầu sang một bên, có lẽ vì ngượng ngùng mà không để ta nhìn rõ mặt.Ta ngồi xổm xuống, dùng cành cây viết tên hắn lên mặt đất.
"Vừa nãy ta nghe bọn họ gọi ngươi là Vệ Chiếu Dạ. Chiếu Dạ vốn là tên một loài chim sẻ, nhưng sao ngươi lại giống một hũ nút im lìm đến thế?"
Hắn khẽ thẳng lưng lên, ánh mắt lén liếc nhìn dòng chữ ta viết trên đất.Ta tiến gần hơn, nở nụ cười trêu đùa:"Chiếu Dạ cũng có thể là tên của loài ngựa tốt chạy nhanh nhất. Ngươi không cần tự ti, xuất thân thấp hèn chẳng phải điều gì đáng xấu hổ. Chỉ cần trong lòng có chí, thời gian qua đi, nhất định ngươi sẽ làm nên đại sự."
Nói xong, ta cười rạng rỡ với hắn, rồi xoay người rời đi.Hắn đứng đó, ngây ngẩn nhìn theo bóng ta khuất dần.
Ký ức đã bị lãng quên từ lâu nay bất chợt ùa về.Bàn tay Vệ Chiếu Dạ khựng lại giữa không trung.
Ta xoay người lại, bất ngờ va vào lòng hắn.Hắn thuận thế ôm ta chặt hơn, không để ta nhìn thấy nét mặt của mình.Hơi thở ấm áp của hắn phủ xuống, xen lẫn những giọt lệ lạnh buốt chảy dọc qua cổ ta.
"Về sau, ta đã học rất nhiều, rất nhiều chữ.Nhưng cái tên mà nàng viết, ta luyện nhiều nhất."
Ta khẽ "ừ" một tiếng, khóe môi nhè nhẹ cong lên.
14.
Từ ngày ấy, Vệ Chiếu Dạ bận rộn với việc thao luyện trong quân doanh.Vệ Tuân lại thường xuyên lui tới, nhưng ta không để ý tới hắn.
Nhiều lần, hắn chỉ đứng từ xa, nhìn ta bốc thuốc, xem bệnh mà thẫn thờ.Có lúc, hắn khẽ cười, một nụ cười đầy cay đắng:"A Chi, những hiểu lầm trước kia, ta có thể giải thích. Từ nay về sau, ta nhất định sẽ bù đắp cho nàng mọi điều."
Ta lắc đầu, giọng nói bình thản như nước chảy:"Không sao, ngươi không cần giải thích. Điều đó không còn quan trọng nữa."
Hắn bắt đầu cuống lên, vội vàng hỏi:"Chẳng lẽ nàng định ở lại đất Yến cả đời, không bao giờ trở về kinh thành sao?"
Ta chăm chú nhìn hắn, ánh mắt kiên định:"Ta sẽ trở về, nhưng không phải cùng ngươi."
Ta đến đất Yến, chưa từng có một khắc nào quên đi mối thù với Kiều Lễ.Kẻ ác trong bóng tối như loài chó săn chực chờ, chỉ để lộ nanh vuốt khi kẻ thù lơi lỏng cảnh giác.Kinh thành, ta nhất định sẽ quay lại. Nhưng đó sẽ là lúc ta nắm chắc phần thắng trong tay.
Chỉ là ta phải nắm chắc đủ phần thắng, khiến Kiều Lễ thất bại tan tác, không còn đường lui.
Năm Tiên Đế băng hà, Trưởng công chúa Chiêu Dương phò trợ ấu đế đăng cơ, sau đó chủ động xin đến đất Yến để trấn thủ biên cương. Nàng thủ tiết nhiều năm, đóng cửa không tiếp khách, cũng chưa từng gặp người ngoài.
Ta ở đất Yến hai năm, chưa từng có cơ hội diện kiến nàng.Không ngờ, trước ngày ta lên đường trở lại kinh thành, nàng lại gửi thiếp mời qua tay Vệ Chiếu Dạ truyền tới.
Đến buổi tụ hội, không chỉ mình ta được mời, mà còn có các nữ quyến từ các phủ lớn nhỏ.Một vài thiếu nữ khi thấy ta xuất hiện liền niềm nở tiến đến chào hỏi, thân thiết như người quen lâu ngày:
"A Chi cô nương, chân cô không tiện, mau lại đây ngồi cạnh ta.""Lâu ngày không gặp, sao gầy đi nhiều thế? Ngày mai ta sẽ đến y quán giúp cô một tay."
Thậm chí có người còn nháy mắt, cười cợt, không quên trêu chọc:"Gần đây cô và Vệ tiểu phó tướng thế nào rồi?"
Những lời nói ấy, những ánh mắt ấy, khiến ta bất giác nhớ đến ngày ở kinh thành. Khi còn bị giam trong Kiều phủ, ta như chú chim trong lồng, không người kết giao, cũng chẳng ai đoái hoài.
Dự tiệc, thường không tránh khỏi những lời mỉa mai châm chọc, tựa như gió rét dao sắc, xuyên qua lòng người.Nhưng lúc này, trong tâm lại dâng lên một tia ấm áp nhè nhẹ.
Trưởng công chúa mãi chưa xuất hiện, các nữ quyến liền tản ra thưởng mai.Ta tìm một góc vắng lặng, ngồi xuống nghỉ ngơi.
Bỗng nhìn thấy một thiếu nữ trẻ đứng đó, lẻ loi, gương mặt đỏ bừng như sắp bật khóc.Ta thấy dáng đứng của nàng có gì đó khác lạ, nhìn kỹ hơn thì phát hiện trên chiếc ghế sau lưng nàng có vết máu. Trong lòng lập tức hiểu rõ.
Ta đứng dậy, đi đến bên nàng, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau sạch vết máu ấy.Nàng xấu hổ đến nỗi nước mắt lặng lẽ rơi, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu:"Đa tạ Kiều cô nương... nhưng vẫn là đừng chạm vào thứ ô uế đó."
Ta ôn tồn khuyên nhủ nàng:"Trăng có khi tròn khi khuyết, thủy triều có lúc lên lúc xuống, nguyệt sự hàng tháng là điều tự nhiên của tạo hóa. Đây vốn là chuyện bình thường, chẳng hề ô uế. Nàng không cần vì thế mà thấy hổ thẹn."
Dường như đây là lần đầu nàng nghe những lời như vậy, đôi mắt mở lớn đầy ngạc nhiên.Ta đưa ấm lò nhỏ cho nàng, tiếp tục nói:"Đừng sợ, ta là một nữ y. Nhiều phụ nữ mắc những chứng bệnh kín đáo, có thể xảy ra vào kỳ nguyệt sự, cũng có thể sau khi thành thân. Đến khi phát bệnh thì rất khó chịu đựng."
Thiếu nữ ngồi xuống cạnh ta, thân mình khẽ nép vào."Nhưng vì sao trước nay ta chưa từng nghe những chuyện này?"
Ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, nhẹ nhàng giải thích:"Phần lớn thầy thuốc trên đời đều là nam nhân. Các nữ nhân vì khó lòng mở lời, lâu ngày bệnh tình càng thêm nặng. Nếu có nhiều hơn những người tinh thông nữ khoa, thì phụ nữ trong thiên hạ hẳn sẽ không phải chịu khổ sở đến thế. Ta học y thuật này cũng chỉ mong một ngày nào đó có thể lưu truyền nữ khoa, giúp đỡ nhiều người hơn."
Phía sau truyền đến tiếng bước chân.Trưởng công chúa với mái tóc điểm sương nhìn ta bằng ánh mắt hiền hòa, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười.
Nàng chậm rãi nói:"Tiểu nữ y, ngươi thật không tồi."
15.
Ta hoảng hốt muốn quỳ xuống hành lễ, nhưng thiếu nữ bên cạnh đã kịp đỡ lấy ta."Mẫu thân, con muốn Kiều Chi cô nương bắt mạch cho con."
Trưởng công chúa gật đầu, ý bảo ta tiến lại gần."Năm tháng qua ta hiếm khi xuất môn, nhưng cũng từng nghe nói đất Yến có một vị tiểu nữ y tài giỏi. Không ngờ lại chính là ngươi, người đã từ hôn với công tử nhà Vệ gia."
Lúc này, ta mới nhận ra Vệ Tuân đang đứng ngay phía sau trưởng công chúa.Ánh mắt hắn vẫn đăm đăm dừng trên người ta, ngẩn ngơ như lạc thần, hồi lâu không nói một lời.
Trưởng công chúa nhận thấy điều đó, chỉ khẽ lắc đầu, thở dài.Nàng đưa ngón tay gõ nhẹ lên trán Vệ Tuân, trách mắng:"Con đúng là đứa trẻ mù mắt lẫn mù lòng, vậy mà cũng có lúc đem minh châu so với đá cuội."
Vệ Tuân chỉ cười khổ, tự giễu chính mình.
Trưởng công chúa nắm lấy cổ tay ta, ánh mắt dịu dàng nhìn ta chăm chú."Đứa trẻ ngoan…"Bà nở một nụ cười hiền hậu, giọng nói ấm áp vang lên:"Con có muốn theo ta cùng trở về kinh thành không?"
Ta ngạc nhiên ngẩng đầu, cảm nhận trái tim mình đập mạnh không ngừng, như chim nhỏ vừa thoát khỏi lồng, giãy cánh bay cao.
Lúc rời khỏi phủ trưởng công chúa, trời đã rất khuya.Trong suốt hai năm ở đất Yến, ta chưa từng dám quên những mối thù hận chồng chất với Kiều phủ.
Lời định nói ra lại nghẹn ở đầu môi, không biết phải mở miệng thế nào với Vệ Chiếu Dạ.
Đêm nay rất lạnh, nơi đầu ngõ lại có người cầm đèn dầu chờ ta.Lông mi Vệ Chiếu Dạ đã phủ một lớp sương mỏng, trắng như tơ trời.
Ta và hắn sóng bước về nhà, trầm ngâm một lúc, cuối cùng cũng nói ra:"Ta muốn về kinh thành để xử lý một việc."
Hắn im lặng hồi lâu, chỉ lặng lẽ buộc chặt lại dây áo choàng lông của ta, vốn đã hơi lỏng.Ta len lén nhìn hắn, không ngờ bắt gặp ánh mắt đang cười, trong đó ánh lên chút ấm áp xen lẫn yêu thương.
"Ta cũng sẽ cùng hộ tống trưởng công chúa hồi kinh.Sớm đã đoán được sẽ có ngày nàng muốn trở về, nên đã xin chỉ thị trước."
Ta lập tức hiểu ra, nhào tới đánh hắn, vừa tức vừa buồn cười:"Tốt lắm, giấu kỹ thật đấy!"
Hắn thuận thế nắm lấy tay ta, gói trọn trong lòng bàn tay ấm áp, ngữ điệu vừa dịu dàng vừa kiên định:"Ta sẽ không ngăn cản bất kỳ quyết định nào của nàng. Có những việc, chỉ khi tự tay nàng làm, mới có thể gỡ bỏ khúc mắc trong lòng."
"Ta chỉ muốn nói với nàng rằng, bất kể lúc nào nàng quay đầu lại, ta vẫn luôn ở phía sau, đồng hành cùng nàng. Vậy nên, cứ mạnh dạn làm điều nàng muốn."
Ta tựa má lên ngực hắn. Qua lớp áo dày, ta cảm nhận được một vết sẹo nơi gần trái tim.
Đó là vết tích từ trận chiến năm hắn mười chín tuổi. Khi ấy, hắn đơn thân đột nhập vào đại trướng địch, chủ động đánh "tróc tướng phải bắt vua trước." Một nhát đao chí mạng xé toạc ngực hắn, suýt chút nữa đã lấy đi tính mạng.
Hai năm trước, hắn quét sạch gián điệp Bắc Địch trong thành, vì cứu một binh sĩ dưới quyền mà khiến chân bị thương.
Hắn là người được Trấn Viễn tướng quân xem như bảo vật, là vị anh hùng bảo vệ đất Yến.Hiện tại, hắn vẫn là người như vậy.
Hắn nhẹ nhàng nâng tay ta lên, đặt lên môi, khẽ hôn hai cái, như muốn trấn an:"Đừng lo lắng cho ta, không sao đâu, được không?"