9
Tối đó, bố mẹ tôi xem được tin tức Chu Thừa Húc về nước trên truyền hình.
Họ do dự hỏi:
“Hàn Hàn, có phải Thừa Húc đã kết hôn ở nước ngoài rồi không?”
Tôi khẽ gật đầu, kể cho họ nghe toàn bộ mọi chuyện.
Ban đầu họ mắng Chu Thừa Húc một trận ra trò, sau đó lại bắt đầu khuyên tôi về quê.
Trước đây họ cũng nhiều lần bảo tôi dọn về nhà sống.
Họ nói, những khoản nợ đó, cả nhà cùng gánh vác bao giờ cũng nhẹ hơn một mình tôi gồng gánh.
Nhưng tôi nào dám?
Bao năm qua, bố mẹ đã giúp tôi không ít, tiền lương hưu của họ cũng chẳng còn là bao.
Nhưng lần này, sau khi nghe họ nói,
tôi thật sự thấy lay động.
Ở cùng một thành phố với Chu Thừa Húc,
sớm muộn gì cũng khó tránh khỏi va chạm.
Nếu anh ta muốn đến thăm con, lại phải bắt đầu dây dưa lần nữa.
Tôi tắt video call, bàn bạc với Nhược Nhược.
Con bé vốn rất quý ông bà ngoại, vừa nghe nói sẽ được về sống với họ liền vui mừng nhảy cẫng lên.
Tối hôm đó, tôi lập tức thu dọn hành lý, mua vé tàu cho chuyến sớm hôm sau.
Lúc xuống tàu, bố mẹ tôi đã đợi sẵn ở ga.
Bất ngờ là — tôi sững người một lát khi nhìn thấy Thẩm Duệ, người bạn thanh mai trúc mã năm xưa.
Anh đi sau lưng bố mẹ tôi, bình thản chào hỏi:
“Giang Hàn, lâu rồi không gặp.
Bác trai bác gái sợ hai mẹ con mang nhiều đồ, nên gọi anh đến giúp xách hành lý.”
Tôi mỉm cười với anh.
Bấy nhiêu năm trôi qua, những gợn gạo từng tồn tại giữa chúng tôi, giờ nghĩ lại… cũng chẳng còn gì đáng nhắc nữa.
Thẩm Duệ giúp tôi xách đồ lên lầu, lúc quay người định đi thì đột ngột gọi tôi lại:
“Giang Hàn, có thể nói chuyện với anh một lát không?”
Chúng tôi xuống dưới, vừa đi dạo quanh con đường nhỏ bên ngoài khu dân cư, vừa trò chuyện.
“Chuyện năm xưa… là anh có lỗi với em.”
Tôi chớp mắt, không nhìn anh, chỉ khẽ cười:
“Không sao. Em sớm đã không để bụng nữa rồi.”
Người đàn ông đi bên cạnh, rất lâu sau đó… vẫn không nói thêm lời nào.
10
Tôi và Thẩm Duệ từng là cặp thanh mai trúc mã được cả khu phố công nhận.
Dù một người thi đại học ở miền Bắc, một người chọn miền Nam,
nhưng liên lạc giữa hai chúng tôi chưa bao giờ bị ngắt quãng.
Mọi người đều mặc định rằng sau này tôi và Thẩm Duệ sẽ ở bên nhau.
Ngay cả tôi cũng từng tin như thế.
Nhưng đến kỳ nghỉ hè năm hai đại học, Thẩm Duệ bất ngờ đưa về một cô gái —
là đàn em năm nhất của anh.
Anh còn đưa cô gái đó đến nhà tôi,
trước mặt tôi giới thiệu: “Đây là bạn gái anh đã yêu được một năm rồi.”
Tôi đã quên khi ấy mình có biểu cảm thế nào.
Chỉ nhớ rằng, khi cô gái kia không có mặt, tôi bật khóc hỏi anh:
“Thẩm Duệ, nếu hai người đã yêu nhau một năm rồi,
vậy tại sao mỗi tối anh vẫn gọi video cho em?
Sao khi bạn cùng phòng của anh gọi em là ‘chị dâu’, anh không nói rõ mọi chuyện?”
Thẩm Duệ vò đầu mấy cái, có chút mất kiên nhẫn:
“Bọn họ chỉ đùa thôi, ai ngờ em lại tưởng thật.
Giang Hàn, anh chưa từng nói yêu em,
việc em nghĩ sau này tụi mình sẽ ở bên nhau, là do em tự ảo tưởng.”
Suốt một năm sau đó, tôi không về nhà vào kỳ nghỉ hè hay đông nữa.
Tôi đi làm thêm ngoài trường.
Cũng chính lúc đó, tôi gặp Chu Thừa Húc.
Anh theo đuổi tôi một thời gian, rồi chúng tôi bắt đầu yêu nhau.
Lúc đưa Chu Thừa Húc về gặp bố mẹ, Thẩm Duệ không trở về.
Từ đó, chúng tôi không gặp lại nhau nữa.
Khi đi ngang qua siêu thị, tôi lên tiếng trước:
“Ra khỏi nhà, mẹ có dặn em mua gói muối.
Anh có cần mua gì không?”
Thẩm Duệ khẽ lắc đầu.
“Vậy… tạm biệt.”
Anh nhìn tôi lâu hơn một chút, môi mấp máy như muốn nói gì,
cuối cùng vẫn chỉ xoay người bước đi.
11
Một tuần sau khi về quê, mỗi ngày bố mẹ tôi đều cùng tôi và Nhược Nhược đi xem nhà.
Cuối cùng cũng chọn được một khu dân cư không xa nhà bố mẹ.
Hôm đó, sau khi ăn tối xong trở về, chúng tôi thấy một chiếc xe đậu dưới nhà.
Chỉ cần liếc mắt, tôi đã nhận ra — đó là xe của Chu Thừa Húc.
Cửa xe mở ra, anh mặc âu phục chỉnh tề, lễ độ chào bố mẹ tôi.
Nhưng khuôn mặt lại trông hơi tiều tụy.
Tôi ra hiệu để bố mẹ đưa con gái lên trước,
nhưng Chu Thừa Húc vươn tay chặn lại.
Anh lấy từ cốp sau ra mấy chục chiếc váy xinh xắn,
giơ lên trước mặt Nhược Nhược, rồi chầm chậm ngồi xuống:
“Nhược Nhược, bố không biết con thích kiểu nào, nên mua mỗi kiểu một cái.
Con xem có thích không?”
Tuy tôi căm ghét Chu Thừa Húc,
nhưng cũng không ngăn cản con gái tiếp xúc với bố ruột.
Nào ngờ, Nhược Nhược chẳng buồn liếc nhìn đống váy đó,
ném hết xuống đất.
“Chú không phải là bố cháu.
Bố cháu ở rất xa, vẫn chưa trở về.
Khi nào kiếm đủ tiền rồi, bố sẽ quay về tìm cháu và mẹ.”
Bàn tay Chu Thừa Húc đang giơ lên khẽ run rẩy.
Nhược Nhược quay lưng đi, anh vẫn quỳ đó rất lâu, không đứng lên được.
Mãi sau, giọng anh khàn đặc:
“Là anh có lỗi với mẹ con em.
Con bé hận anh… cũng là điều phải thôi.”
Nhưng lời xin lỗi và hối hận đến quá muộn,
chỉ khiến người ta thấy thêm ghê tởm.
“Không còn chuyện gì nữa thì anh đi đi.
Nếu để Tô Duyệt Dao biết anh đến gặp mẹ con tôi, chắc cô ta sẽ không vui đâu.”
Chu Thừa Húc lau mặt, đứng dậy.
“Giang Hàn, anh biết em có thành kiến với Duyệt Dao,
nhưng là anh quyết định đưa mẹ con cô ấy đi,
em không nên đổ hết trách nhiệm lên đầu cô ấy.
Hơn nữa, Duyệt Dao không nhỏ nhen như em nghĩ.”
Lúc này, sự bảo vệ rõ ràng của Chu Thừa Húc dành cho Tô Duyệt Dao khiến tim tôi nhói lên.
Tôi nhướng mày, cười tự giễu:
“Được thôi, cô Duyệt Dao của anh đẹp người đẹp nết, là tôi hẹp hòi. Vậy là được chứ gì?”
Tôi xoay người định rời đi,
lại bị Chu Thừa Húc kéo giật lại.
Ngay sau đó — một bàn tay khác đặt chồng lên tay anh.