5
Lần này, tôi không vì muốn tiết kiệm hai đồng tiền xe buýt mà cõng Nhược Nhược đi bộ về nhà nữa.
Tôi giơ tay vẫy một chiếc taxi.
Trên xe, mắt Nhược Nhược vẫn đỏ hoe, con bé nép vào tai tôi, thì thầm một cách rụt rè:
“Mẹ ơi, Nhược Nhược không mệt, mình đừng lãng phí tiền…”
Nghe vậy, lòng tôi chua xót.
Những năm qua, tôi đã thật sự thiếu thốn với con gái quá nhiều.
Ngay cả mấy chục đồng tiền đi taxi, trong mắt con, cũng là thứ vượt ngoài khả năng chi tiêu của hai mẹ con.
Tôi ngoảnh mặt đi, nhanh chóng lau nước mắt.
Rồi quay lại, ôm con vào lòng, nở một nụ cười dịu dàng:
“Nhược Nhược, sau này mẹ con mình sẽ có tiền. Con không cần lo nữa.”
Bởi vì Chu Thừa Húc đã trở về.
Vậy thì những món nợ năm xưa tôi thay anh trả hết,
khi về nhà tôi nhất định sẽ tính toán cẩn thận, rồi đòi lại toàn bộ từ anh ta.
Hôm nay, nhìn thấy con gái của Tô Duyệt Dao sống sung sướng như một nàng công chúa bên cạnh Chu Thừa Húc,
tôi chợt nghĩ —
Cho dù anh ta đã có gia đình mới,
thì Nhược Nhược cũng là con gái ruột của anh ta.
Vì sao mẹ con Tô Duyệt Dao được sống giàu sang,
còn tôi và Nhược Nhược phải chịu khổ?
Tiền cấp dưỡng cho Nhược Nhược, Chu Thừa Húc bắt buộc phải chi trả.
Nhưng còn chưa kịp về đến nhà, ngoài hành lang đã có ba bốn người đàn ông xăm trổ đứng chờ.
Tôi lập tức chắn Nhược Nhược ra phía sau, không mở cửa.
“Lần này, tôi không thể trả tiền cho các người nữa.”
Vừa dứt lời, mấy người đó liền tiến lên vài bước, tôi lùi lại.
Cửa nhà bà Vương bên cạnh mở ra, tôi lập tức đẩy Nhược Nhược vào trong, nhìn bà ra hiệu lắc đầu.
Cánh cửa vừa đóng lại, tôi mới nói:
“Chu Thừa Húc đã trở về. Bây giờ anh ta là doanh nhân nổi tiếng. Phần nợ còn lại, sẽ do anh ta thanh toán.”
Người đàn ông dẫn đầu kéo dài giọng, ánh mắt lướt từ đầu đến chân tôi một lượt rồi cười khẩy:
“Cô lừa ai vậy? Nếu hắn thực sự quay lại rồi, chẳng lẽ không đưa mẹ con cô về nhà? Nhất là cô còn đẹp thế này, đàn ông nào nỡ bỏ?”
“Hôm nay mà chúng tôi không cầm được tiền, thì sẽ ngủ luôn trong nhà cô đó!”
Tôi cố nén cơn buồn nôn, im lặng một lúc rồi thấp giọng nói:
“Anh ta đã kết hôn rồi.
Nếu không tin, sáng mai các người đi với tôi đến biệt thự của anh ta.
Chắc chắn anh ta sẽ đưa cho các người nhiều hơn tôi.
Lúc đó, các người muốn bao nhiêu cũng được.”
Mấy người đó cuối cùng cũng rời đi.
Tôi để lại cho họ địa chỉ, bảo họ sáng mai đến cổng biệt thự của Chu Thừa Húc đợi tôi.
Có thêm những người đó,
việc đòi tiền cho tôi và Nhược Nhược,
có lẽ… sẽ dễ hơn một chút.
6
Theo đúng hẹn, sáng hôm sau tôi đưa Nhược Nhược đến điểm gặp nhóm người kia, tranh thủ lúc Chu Thừa Húc chưa đi làm, bấm chuông biệt thự.
Cửa mở ra, Tô Duyệt Dao đang nhón chân ân cần chỉnh lại cà vạt cho Chu Thừa Húc. Hai người đứng sát nhau, con gái Tô Duyệt Dao ngồi ở bàn ăn, cười khúc khích lấy tay che mắt.
Người đàn ông xăm trổ “tặc” hai tiếng, khiến hai kẻ đang quấn quít kia cùng lúc quay đầu nhìn lại. Chu Thừa Húc xoay người, thấy tôi thì khựng lại. Hàng mi anh run lên, theo phản xạ kéo giãn khoảng cách với Tô Duyệt Dao, mắt sáng lên:
“Hàn Hàn, em nghĩ thông rồi phải không? Em định đưa con gái về ở cùng chúng ta sao?”
Trên gương mặt Tô Duyệt Dao hiện lên nụ cười miễn cưỡng, nhưng cô ta vẫn thuận miệng theo lời anh:
“Đúng đó, Giang Hàn, biệt thự rộng lắm, nhà này cũng đâu thiếu chỗ cho hai mẹ con cô.
Chuyển qua đây ở đi, muốn ở bao lâu thì ở, Nhược Nhược còn có thể chơi với con gái tôi và Thừa Húc cho có bạn.”
Tôi vừa định mở miệng, người đàn ông xăm trổ đã bước lên trước:
“Đừng vòng vo nữa, Chu Thừa Húc. Anh đã quay lại rồi thì trả ngay tiền nợ cho tôi!”
Chu Thừa Húc nhận ra người này, giọng bình thản:
“Chuyện giữa chúng ta đã thanh toán xong từ năm năm trước, anh còn đến tìm tôi làm gì?”
Ánh mắt Tô Duyệt Dao thoáng hoảng loạn, cô ta giục:
“Thừa Húc, đến giờ rồi, anh đi làm trước đi, để em giải quyết.”
Sáng nay công ty anh có cuộc họp, quả thật không thể trễ. Anh vừa nhấc chân định đi, tôi gọi với:
“Chu Thừa Húc, mấy năm nay là tôi thay anh trả những khoản nợ ấy. Bây giờ anh là sếp lớn rồi, không thiếu chút tiền đó đâu. Hôm nay anh trả cho tôi luôn đi!”
Anh khựng lại, kinh ngạc nhìn tôi:
“Khi anh đi, đã bảo Duyệt Dao dùng tiền bán nhà trả hết rồi, không để lại cho em bất kỳ khoản nợ nào.”
Tôi đối diện ánh nhìn của anh, khẳng định từng chữ:
“Không có. Mấy khoản đó từng đồng từng đồng đều do tôi trả. Không tin anh cứ hỏi bọn họ.”
Trong đầu Chu Thừa Húc “ong” một tiếng, đau nhói.
Nếu chuyện này là thật, anh không dám tưởng tượng những năm qua mẹ con tôi đã sống thế nào.
Anh quay sang nhìn Tô Duyệt Dao đang né tránh, lần đầu tiên hạ giọng nghiêm lại:
“Duyệt Dao, em nói xem chuyện này là thế nào?”
7
Tô Duyệt Dao ngẩng khuôn mặt trang điểm tinh xảo lên, nước mắt lưng tròng:
“Thừa Húc, lúc đó con gái sốt cao, em gấp gáp đưa con đi viện nên quên mất.
Em từng định nói với anh, nhưng biết anh nếu không làm nên sự nghiệp thì sẽ không quay về, em không muốn anh bận lòng nên mới giấu…”
Bàn tay Chu Thừa Húc siết chặt, hồi lâu không nói một lời.
Tô Duyệt Dao biết lần này anh thực sự nổi giận, cô ta liếc con gái ra hiệu.
Tiếng khóc vang lên, cô bé ôm chặt mẹ, vừa khóc vừa nhìn Chu Thừa Húc đầy đáng thương:
“Bố ơi, vì chuyện này mà mẹ nửa đêm khóc không biết bao nhiêu lần, suýt mù mắt.
Hai mẹ con họ vẫn ổn mà, mình trả tiền cho họ là được, bố đừng trách mẹ nữa.”
Nhìn hai người từng được anh nâng niu trong lòng bàn tay, Chu Thừa Húc cũng thấy khó chịu. Nhưng lần này, anh cứng rắn không dỗ dành Tô Duyệt Dao đang khóc lóc trên đất.
Anh dùng số tiền gấp đôi để đuổi khéo nhóm đàn ông xăm trổ kia đi.
Sau đó, Chu Thừa Húc nhìn tôi, nét mặt đau đớn:
“Hàn Hàn, anh không biết em và con đã sống khổ như thế suốt năm năm qua. Anh sẽ bù đắp cho hai mẹ con.”
Tôi nắm tay Nhược Nhược, lòng bàn tay bất giác siết chặt.
Trong lời anh nói, chẳng có lấy một câu nhắc đến Tô Duyệt Dao — kẻ đầu mối của tất cả.
Giây phút ấy, tôi cuối cùng cũng nhìn rõ.
Thì ra Chu Thừa Húc đã thực sự không còn chút tình cảm nào với tôi nữa.
Đầu lưỡi đắng ngắt, tôi hít sâu, ép nước mắt xuống.
Tôi chỉ vào Tô Duyệt Dao đang khóc lóc:
“Được thôi, vậy anh đuổi họ đi, tôi sẽ tha thứ cho anh.”
Bàn tay Chu Thừa Húc nắm chặt hơn, cúi đầu, hồi lâu không đáp.
Cuối cùng, viền mắt anh đỏ lên, long lanh nước.
Anh từ chối tôi:
“Duyệt Dao không cố ý. Hơn nữa, cô ấy đã chịu đựng dằn vặt trong lòng rồi. Anh không thể đuổi cô ấy đi.”
Tôi nhìn anh, khóe môi nhếch lên cười:
“Được. Vậy thì lấy tiền mà bù cho tôi đi.”
8
Ra khỏi nhà Chu Thừa Húc, anh đứng trước cửa, lặng im nhìn theo mẹ con tôi thật lâu.
Mãi đến khi không còn nghe thấy tiếng chúng tôi nữa, Nhược Nhược mới dám lên tiếng:
“Mẹ ơi, có phải bây giờ nhà mình giàu lắm rồi không?”
Tôi ngồi xuống, hôn nhẹ lên gương mặt phấn khích của con.
“Ừ, chúng ta sẽ dọn đến một căn nhà to hơn. Sau này mẹ cũng có nhiều thời gian ở bên con hơn.”
Lần này, vì Tô Duyệt Dao, Chu Thừa Húc thật sự đã rất hào phóng.
Anh ta không chỉ trả tôi số tiền gấp mười lần những khoản tôi đã thay anh trả nợ,
mà còn chu cấp một khoản phí nuôi con lên đến hàng chục triệu.
Với số tiền này, tôi nhất định sẽ bù đắp lại tất cả những gì đã thiếu cho con suốt bao năm qua.
Ngày đi xem nhà, tôi chọn khu chung cư sầm uất và đắt đỏ nhất ngay trung tâm thành phố.
Nhưng vừa bước vào, đã đụng phải người nhà Tô Duyệt Dao.
Năm đó, chính đám người nhà mẹ đẻ cô ta dẫn theo cả chục người xông vào nhà tôi và Chu Thừa Húc,
ép anh ta phải gánh vác trách nhiệm chăm lo cho mẹ con Tô Duyệt Dao suốt đời.
Họ nói, nếu không vì Chu Thừa Húc xúi giục chồng của Tô Duyệt Dao cùng làm ăn,
thì người đàn ông ấy đã không vì áp lực phá sản mà nhảy lầu tự vẫn.
Chu Thừa Húc rất sĩ diện, hôm đó ký ngay cam kết, thề cả đời sẽ không phụ mẹ con Tô Duyệt Dao.
Hôm đó, dù tôi không cam lòng, nhưng cũng không lay chuyển được anh.
Em trai Tô Duyệt Dao chặn đường tôi, huýt sáo đầy ngạo mạn:
“Này, cô lấy tiền lừa được từ chị tôi rồi tới đây mua nhà à?
Khu này toàn người có máu mặt ở, không phải nơi dành cho mấy người nghèo như các cô đâu.”
Sau khi gặp lại họ, tôi chợt không còn muốn mua nhà ở đây nữa.
Tôi từng tận mắt chứng kiến đám người này phiền phức thế nào, không muốn dính dáng gì thêm.
Tôi định quay đầu rời đi thì mẹ Tô Duyệt Dao lại chắn trước mặt tôi, giọng điệu đầy giễu cợt:
“Hơ, cô không nên cảm ơn chúng tôi à? Nếu không phải Duyệt Dao dùng khoản tiền đó mua nhà cho em trai,
thì số tiền hôm nay cô cầm được làm sao mà gấp mười lần như vậy?”
Tôi sững người một lúc, nhìn chằm chằm bà ta:
“Ý bà là… Tô Duyệt Dao cố tình không dùng số tiền đó để trả nợ?”
Bà ta hếch mặt đầy tự đắc:
“Nếu trả nợ rồi để cô sống sung sướng, quay lại với con rể giàu có của tôi,
thì con gái tôi phải ngu cỡ nào mới làm vậy!”
Nói xong, bà ta khạc một bãi nước bọt về phía tôi rồi quay người bỏ đi.
Chờ họ đi xa, tôi tiến lại gần một cô gái trẻ đang đứng xem, nhỏ giọng hỏi:
“Chào em, em có thể gửi cho chị đoạn video em vừa quay lại được không?”