6.
Thu dọn xong, trong góc vẫn còn một chiếc thùng.
Bên trong là tất cả quà cáp Giang Dư Bạch từng tặng tôi suốt những năm qua — nhẫn kim cương hồng, túi phiên bản giới hạn, còn có cả những lá thư xin lỗi viết tay mỗi lần chúng tôi cãi nhau.
Những thứ liên quan đến anh, tôi không mang theo bất cứ món nào.
Đúng lúc này, có cảm giác mềm mềm cọ vào chân.
Cúi xuống nhìn, hóa ra là Đoàn Đoàn — con mèo hoang ba năm trước tôi và Giang Dư Bạch nhặt dưới lầu. Vì mẹ tôi dị ứng lông mèo, nên vẫn luôn nuôi ở nhà anh.
Như thể nhận ra tôi sắp đi, con bé kêu “meo meo” liên hồi, vừa gọi vừa lấy đầu dụi vào chân tôi, lưu luyến không rời.
Tôi mềm lòng, dứt khoát nhét Đoàn Đoàn vào túi đựng mèo, tính mang theo sang Cảng Thành.
Vừa bế mèo ra xe, mẹ Giang nghe động liền bước tới:“Tô Tô, con cũng lâu lắm không sang nhà chơi rồi, có phải đang giận dỗi Dư Bạch không?”
Tôi vuốt đầu Đoàn Đoàn đang quay ngang quay dọc, khẽ cười:“Bác Giang, cháu và Dư Bạch đã chia tay rồi. Sau này chắc cũng không qua đây ngủ lại nữa.”“Để tránh anh ấy và bạn gái mới hiểu lầm, cháu đã dọn hết đồ của mình mang đi rồi.”“Anh ấy về thì phiền bác nói lại giúp cháu một tiếng.”
Nói xong, tôi xoay người rời đi, không quay đầu.
…
Tôi vừa khuất bóng, bà Giang lập tức gọi điện cho con trai:“Dư Bạch, Tô Tô nói đã chia tay với con, còn mang hết đồ khỏi nhà rồi. Chuyện này là sao?”
Lúc ấy, Giang Dư Bạch đang ở quán bar, men rượu cay xè tràn miệng. Nghe xong, trái tim anh ta chợt hụt một nhịp.
Giang Dư Bạch lập tức ngồi thẳng dậy, quát bạn bè tắt nhạc:“Vậy còn những món quà con tặng cô ấy bao năm nay? Cô ấy có mang đi không?”
Bà Giang đáp ngắn gọn:“Một món cũng không.”
Ngón tay kẹp ly rượu của anh ta siết chặt đến trắng bệch, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ ra thản nhiên:“Thế còn Đoàn Đoàn? Con mèo đó, cô ấy cũng bỏ lại sao?”
Bà Giang nghĩ một chút, rồi nói:“Không, Tô Tô đã bế Đoàn Đoàn đi rồi.”
Nghe vậy, trái tim căng cứng của Giang Dư Bạch mới hạ xuống, khoé môi khẽ nhếch:“Tôi biết mà, cô ấy nỡ bỏ gì chứ cũng không bỏ tôi được.”
…
Cúp máy, mấy người bạn xung quanh tò mò:“Dư Bạch, dạo này Tô Vũ chẳng hề chủ động tìm cậu, có khi nào thật sự hết hứng thú với cậu rồi không?”
Anh ta hất cằm, cười khẩy:“Các cậu biết gì! Đây gọi là thuật dạy vợ, hiểu không?”“Lần này cô ấy làm ầm lên như vậy, tôi cố ý không dỗ. Đúng lúc nhân cơ hội dạy cho cô ấy một bài học, mài bớt cái tính bướng bỉnh đi.”“Bằng không sau này cưới về, chẳng phải ngày nào cũng muốn quản chặt tôi chắc?”
Một tràng cười ồn ào lập tức vang lên, cả đám bạn nâng ly hò reo, gọi anh ta là “cao thủ tình trường”, “tiền bối”.
Trong tiếng ồn náo nhiệt ấy, chỉ mình Giang Dư Bạch không hề nhận ra — anh ta đã thật sự mất đi cô gái mà mình từng mặc định sẽ mãi mãi ở đó chờ mình.
7.
Kỳ nghỉ bắt đầu ngày đầu tiên, tôi lên chuyến bay đến Cảng Thành.
Hạ cánh đã tám giờ tối, nhìn bốn năm cái vali lớn nhỏ chất đống bên cạnh, tôi bỗng thấy khó xử.
Đang lúc loay hoay, phía sau bỗng xuất hiện một bàn tay rắn rỏi, nắm chặt lấy cần kéo.
Ngoảnh lại, đập vào mắt tôi là một gương mặt lạnh lùng quá mức nhưng lại có nét quen thuộc.
Thấy sự nghi hoặc trong mắt tôi, anh ta lịch thiệp tự giới thiệu:“Tôi là Tào Cẩm Dạ, người đã liên lạc với em trước đó. Hôm nay công việc cũng không có gì quan trọng, tiện đường tới đón em.”
Tôi hơi bất ngờ:“Nhưng chúng ta chưa từng gặp nhau, sao anh lại nhận ra tôi giữa đám đông?”
Anh không trả lời, chỉ chuyển chủ đề:“Chẳng phải đã hẹn tôi đón em sao, sao em không chủ động liên lạc?”
Mặt tôi nóng lên, cúi đầu nhỏ giọng:“Anh… chẳng phải đã có bạn gái rồi sao? Tôi sợ phiền, nên không nói.”
Anh dừng bước, nhấn mạnh từng chữ lặp lại:“Bạn gái?”“Ý em là… chính em sao?”
Câu nói đùa ngắn gọn không chỉ xua tan bầu không khí gượng gạo mà còn ngầm khẳng định tình trạng độc thân.
Tôi thở phào, cởi bỏ gánh nặng trong lòng, bước theo anh lên chiếc Maybach đậu ven đường.
Chiếc xe đen lao vun vút qua cầu vượt sông, ánh đèn neon phản chiếu lướt qua cửa kính. Tôi thoáng rùng mình:Không lẽ… mình bị bán đi thật sao?
Dù sao thì cho đến lúc này, hiểu biết của tôi về Tào Cẩm Dạ vẫn chỉ dừng lại ở cái tên.
Đúng lúc đó, điện thoại rung lên, hiện thông báo WeChat từ mẹ:“Thế nào, Cẩm Dạ không tệ chứ?”“Cũ không đi thì mới không đến. Theo kinh nghiệm của mẹ, cậu ấy còn tốt hơn cái thằng nhà họ Giang nhiều.”“Chỉ là… mẹ quên gửi ảnh con cho Cẩm Dạ, không biết nó có tìm thấy con không…”
Tôi thoáng ngẩn ra.Không có ảnh, vậy anh ta đã làm sao để nhận ra tôi giữa biển người ở sân bay?
Trong lúc tôi còn mải suy nghĩ, xe đã dừng lại trước một căn biệt thự trên đỉnh núi Thái Bình.
Anh cẩn thận mở cửa xe cho tôi, sợ tôi va đầu còn đưa tay che chắn trên khung cửa.Bên trong biệt thự, không khí lạnh lẽo và trống trải bao phủ khắp nơi. Tôi khẽ hỏi:
“Chú Dậu và cô Dậu đâu rồi, sao không thấy?”
“Bố mẹ tôi đi du lịch nước ngoài, một thời gian nữa mới về. Trước khi đi, họ nhờ tôi chăm sóc em cho tốt.”
Anh dừng một nhịp, rồi bổ sung:“Chỉ là nhà chưa kịp sắp xếp chu đáo, em chịu khó ở tạm. Mai tôi đưa em đi mua thêm đồ.”
Tôi gật đầu, đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho một đêm tạm bợ.Nhưng khi cánh cửa phòng ngủ mở ra, tôi hoàn toàn sững sờ.
Đây mà gọi là chưa dọn dẹp?
Căn phòng rộng rãi, chăn ga gối đệm mới tinh, tủ quần áo đã xếp sẵn đồ ngủ, mỹ phẩm dưỡng da đầy đủ.Ngay cả đồ dùng của Tuantuán — cát mèo, thức ăn, bát uống nước — cũng được sắp kín cả một tủ.
Trái tim tôi mềm đi, đêm đó ngủ một giấc thật an lành.
…
Sáng hôm sau, điện thoại reo. Là Giang Dư Bạch.“Tiểu tổ tông, mau xuống nhà. Dắt cả Tuantuán theo, nghỉ hè rồi, mình làm chuyến tự lái đường dài nhé?”
Tôi nhìn di động, giọng bình thản:“Cuộc hẹn đó sớm đã hết hạn. Tôi không còn hứng thú nữa.”
Đầu dây kia ngừng lại một nhịp, rồi hỏi:“Em ở đâu?”
“Cảng Thành.”
Khoảng lặng đè nén khiến không khí càng nặng nề hơn. Sau đó là tiếng cười nhạt mang theo chút mỉa mai:“Tô Tô, đừng giận dỗi nữa. Em và Tuantuán đều không thể rời xa tôi.”
Tôi khẽ cười:“Anh nhầm rồi, Giang Dư Bạch. Thế giới rộng lớn đến vậy, ai thiếu ai vẫn sống được.”
Không nghe tôi làm lành như mọi khi, anh ta hừ một tiếng:“Nói thật nhé, đôi khi em còn kém cả Chu Duy Duy.Ít nhất cô ấy không hề đỏng đảnh như em.”
Nói xong, anh ta thẳng tay ngắt máy.
8.
Khoảng hai tuần sau, tôi vô tình lướt thấy trạng thái mới của Giang Dư Bạch:
“Biển mà em thất hẹn, tôi thay em đến ngắm.Lời thề em thất hứa, cũng có người thay em xóa đi.”
Kèm theo đó là chín bức ảnh hoàng hôn bên bờ biển — người lái chiếc xe mui trần là anh ta, còn ghế phụ dĩ nhiên là Chu Duy Duy.
Tôi chỉ cười nhạt, để lại hai chữ dưới bài viết:“Chúc 99.”
Rồi ngay lập tức xóa sạch mọi phương thức liên lạc với Giang Dư Bạch.
Đúng lúc ấy, Tào Cẩm Dạ từ phòng bếp đi ra, trên tay còn cầm cốc nước. Anh liếc qua màn hình điện thoại của tôi, giọng trầm thấp vang lên:
“Không vui à?”
“Đi thôi, anh đưa em tới một chỗ.”
Nửa tiếng sau, chúng tôi ngồi trên chiếc bigbus ngắm hoàng hôn.
Trước mắt là cảng thị rực rỡ: những tòa cao ốc sáng lấp lánh, phố phường náo nhiệt, các công trình biểu tượng nối tiếp nhau.
Không biết từ lúc nào, tôi đã quên sạch những chuyện không vui vừa rồi, thậm chí hoàn toàn buông xuống cái tên Giang Dư Bạch.
Khi xe chạy ngang qua cảng Victoria, tôi bật thốt:“Đẹp quá…”
Nghiêng đầu sang, mới nhận ra Tào Cẩm Dạ đã nhìn mình từ lâu.
Ánh mắt anh vừa mang sức mạnh chiếm hữu, vừa lộ chút mê hoặc. Anh khẽ cong môi, giọng Quảng Đông trầm ấm vang lên:“Tô Tô, gặp được em anh thật sự rất vui. Trong mắt anh, em còn rực rỡ hơn cả vịnh Victoria.”
Lần đầu tiên nghe anh nói tiếng Quảng, mặt tôi nóng bừng, vội quay đi lảng tránh.
…
Ngày nhập học ở Đại học Cảng Thành, tôi sắp xếp hành lý định chuyển vào ký túc xá.
Tào Cẩm Dạ lại giống như một chú chó lớn đáng thương, đứng chắn ở cửa tìm đủ lý do giữ chân tôi:“Tô Tô, ba mẹ anh còn đi nước ngoài một thời gian mới về, một mình ở đây thật sự trống trải. Em có thể ở lại cùng anh không?”
“Ký túc xá thì chật chội, rửa mặt cũng phải xếp hàng. Quan trọng nhất là… trong trường không cho nuôi mèo, nhưng ở đây thì thoải mái.”
Bên cạnh, Tuần Tuần nghe thế liền uốn lưng vươn vai, chìa ra đôi móng nhỏ hồng hồng.
Tôi nghĩ thấy cũng có lý, khẽ cười:“Tào Cẩm Dạ, vậy đành phải làm phiền anh thêm một thời gian rồi.”
“Vinh hạnh lắm chứ.”
Sau đó tôi vùi đầu vào mớ đề tài căng thẳng.
…
Đang ở thư viện tìm tài liệu, mẹ gọi đến, giọng nặng nề:
“Tô Tô, Giang Dư Bạch thôi học rồi.”
Tôi khựng lại:“Sao vậy ạ?”
“Năm ba khai giảng xong không thấy con ở trường, lại liên lạc không được, nó như phát điên, chạy khắp nơi tìm.Mẹ nói con đã sang Cảng Thành học đại học nó cũng không tin, đến khi mẹ đưa hẳn đơn xin trao đổi sinh viên của con ra.Mẹ tưởng thế là yên, ai ngờ hôm sau nó nộp thẳng đơn xin nghỉ học, bảo phải đến Cảng Thành tìm con.”
“Bà Giang sợ nó làm bậy, nên nhờ con gọi điện khuyên nó đừng dại.”
Tôi hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.
Bấm số thuộc nằm lòng kia, giọng quen thuộc vang lên:“Tô Tô, là em à? Em đợi anh, anh sắp tới Cảng Thành tìm em rồi.”
Tôi cắt lời:“Không cần đâu Giang Dư Bạch. Dù anh có đến, chúng ta cũng không thể quay lại.Em gọi cho anh là theo lời bác gái nhờ, mong anh học nốt đại học đàng hoàng, đừng lấy tương lai mình ra đùa.”
Đầu dây bên kia, lần này Giang Dư Bạch không còn cứng giọng, âm điệu dần nghẹn lại:“Đáng phải thế sao Tô Tô? Chỉ vì một cái bằng lái mà em nhất định phải rẽ lối với anh à?Anh thừa nhận, anh không nên chở Chu Duy Duy đi phượt, nhưng đó chỉ là anh đang giận dỗi, muốn em chủ động dỗ anh thôi…”
“Những ngày này anh ở ngoài, từng phút từng giây trong đầu đều là em. Anh nghĩ, giá mà người ngồi bên cạnh là em thì tốt biết mấy…”
Tôi bật cười, cảm thấy nực cười thay cho anh ta:
“Rồi sao? Anh đừng tự ảo tưởng mình là kẻ si tình nữa.”
“Giang Dư Bạch, trước đây tôi thực sự thích anh. Nhưng từ lúc Chu Duy Duy xuất hiện, anh hết lần này tới lần khác khiêu khích giới hạn của tôi, chà đạp lên tôn nghiêm của tôi, tìm cách thuần phục và kiểm soát tôi. Tình cảm tôi dành cho anh đã bị anh tiêu hao sạch sẽ rồi.”
“Một mối quan hệ cũng giống như một ván bài. Trông thì anh cầm sẵn hai con át chủ bài, nhưng đừng quên, tôi cũng có quyền lật bàn, không chơi nữa.”
Nhiệm vụ đã xong, tôi dứt khoát ngắt máy.