Nguồn điện dự phòng của biệt thự chớp chớp mấy cái rồi tắt hẳn.
Cả thế giới chìm vào bóng tối.
Tia chớp lóe lên, soi rõ từng khuôn mặt trắng bệch vì hoảng sợ.
“Điện thoại! Bật đèn pin lên! Gọi cứu hộ đi!”
Lâm Tuyết Mai bò dưới sàn tìm điện thoại.
“Vô ích thôi! Không có sóng!”
Chu Tấn Niên tuyệt vọng gào lên, nhưng vẫn không ngừng thử gọi — toàn tiếng máy bận.
Tô Nguyệt vì đau quá nên khóc rấm rứt.
“Tại cô! Tại cô cứ đòi đến chỗ chết tiệt này!”
Lâm Tuyết Mai trong cơn hoảng loạn gào lên như điên, nhào tới xé áo:
“Đồ con ranh! Đồ phá hoại! Mày hại con trai tao, còn dám đẩy tao à? Tao vả chết mày!”
“Đủ rồi!”
Chu Tấn Niên đẩy mẹ ra, gào lên cạn kiệt sức lực:
“Giờ nói vậy thì được gì?!”
“Chứ giờ sao? Ngồi đây chờ chết à?!”
Tô Nguyệt ngồi bệt dưới sàn, trang điểm nhòe nhoẹt, khóc không thành tiếng.
Chu Thiên Hựu thì khóc hu hu ôm chặt lấy chân cha:
“Ba ơi con sợ… con muốn mẹ… gọi cho mẹ đi…”
Một câu nói, như tia lửa cuối cùng, thắp lên chút hy vọng trong cơn hoảng loạn.
9、
Đáng tiếc, điện thoại vẫn không có tín hiệu.
Dưới sức gió mạnh, mái nhà phát ra tiếng răng rắc, như thể sắp bị bật tung bất cứ lúc nào.
Nỗi sợ lan nhanh như dịch bệnh.
“Con ơi… chúng ta có chết không?”
Bộ sườn xám của Lâm Tuyết Mai ướt đẫm, bà run cầm cập.
“Đừng sợ, mẹ… chắc chắn đội cứu hộ sẽ tới!”
Chu Tấn Niên cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng anh vẫn run lên.
Tô Nguyệt cuộn tròn trong góc, liếc nhìn anh yếu ớt, chẳng biết đang nghĩ gì.
Ban đầu, họ còn cố ngồi gần nhau, tự trấn an lẫn nhau.
Nhưng theo thời gian, đói, lạnh và sợ hãi dần nuốt chửng lý trí của tất cả.
Đồ ăn đóng hộp sớm đã bị nước cuốn đi.
Chu Tấn Niên liều mình xuống tầng một, chỉ vớt được một túi đồ ăn vặt trôi nổi — trong đó có vài gói bánh quy và một cây xúc xích.
Anh vừa lấy ra, định chia cho Tô Nguyệt đang bị thương thì —
Lâm Tuyết Mai lao tới như con thú đói, giật phắt cây xúc xích trên tay anh:
“Không được đưa cho nó! Nếu không vì con đàn bà này, chúng ta đâu đến nỗi phải chết ở đây!”
“Mẹ!”
Chu Tấn Niên kinh hãi, “Đây là tai nạn, đâu liên quan gì đến Tô Tô!”
“Tất cả là do con tiện nhân đó! Thanh Thủy đã nói trời sắp bão, thế mà nó cứ đòi đi cho bằng được!”
Tô Nguyệt nuốt nước bọt, rụt rè nói:
“Mẹ… có khi em dâu nói vậy là cố ý…”
“Cô câm miệng lại!”
Lâm Tuyết Mai trợn mắt, đầy tia máu, gào lên:
“Đồ sao chổi! Không có cô, chúng ta đâu ra nông nỗi này! Ngày nào cũng ăn diện, cô định quyến rũ ai hả? Con hồ ly tinh! Tôi ngứa mắt cô từ lâu rồi!”
Lời vừa dứt, bà ta xông lên túm tóc Tô Nguyệt, tát thẳng vào mặt cô ta một cái vang dội.
“A!”
Tô Nguyệt hét lên, giãy giụa.
Chu Tấn Niên vội chen vào can ngăn, nhưng bị mẹ mình đá liên tiếp mấy cú vì hỗn loạn.
Chu Thiên Hựu — từ đầu vẫn im thin thít — đảo mắt nhìn quanh, rồi nhân lúc mọi người đang giằng co, vội nhặt cây xúc xích rơi dưới đất, nhét vội vào miệng, nuốt chửng.
“Đồ vô ơn! Nhả ra mau!”
Lâm Tuyết Mai quay đầu lại, mắt trợn trừng, lao đến định giật lại.
Chu Tấn Niên sững người.
Mẹ anh — người từng là chỗ dựa duy nhất — giờ đây lại vì miếng ăn mà mắng chửi cháu ruột.
Anh run lên, rồi siết chặt hàm, kéo mẹ ra, lấy tấm rèm cửa trói bà lại trong góc.
Sau đó, anh lặng lẽ chia số bánh quy còn lại cho từng người.
Vừa nhai miếng bánh khô, anh vừa nhớ lại lời cảnh báo của Trần Thanh Thủy trước khi đi — trong lòng càng dấy lên cảm giác khó chịu xen lẫn hối hận.
Lại thêm cả một tia oán trách:
Biết rõ sẽ có bão, sao cô không ngăn anh bằng mọi giá?
Không biết đã qua bao lâu, điện thoại đột nhiên bắt được một vạch sóng yếu ớt.
Anh như người chết đuối vớ được cọc, vội vàng bấm gọi cho tôi — cuộc gọi video.
10
“Thanh Thủy! Cứu anh với vợ ơi!”
Trong màn hình đen đặc, giọng của Chu Tấn Niên khản đặc, tuyệt vọng đến mức mang theo cả sự thấp hèn chưa từng có.
“Mẹ và Tô Tô đều bị thương rồi, Thiên Hựu cũng đang sốt! Em mau điều trực thăng tới cứu bọn anh đi!”
Tuy không nhìn thấy, nhưng tôi có thể tưởng tượng được khung cảnh lúc đó.
Gió lớn và mưa đá kèm theo cả những mảnh kính vỡ, nước biển từ bốn phương tám hướng tràn vào căn phòng, cơ thể ngâm trong nước lạnh buốt, đau đớn đến tê dại.
Tôi quấn chặt chiếc chăn dày trên người, cố ý ra vẻ khó xử.
“Thành phố bị nước biển nhấn chìm rồi, xe cứu hộ không ra ngoài được đâu.”
Chu Tấn Niên gần như sụp đổ: “Em không biết động não à? Thuê trực thăng cũng được mà?”
“Nhưng mà chồng yêu ơi, em đâu có tiền,” tôi chậm rãi cắt ngang lời anh ta, “Số tiền anh chuyển mỗi tháng vừa đủ chi cho điện nước gas, học phí của con, mấy lớp năng khiếu với cả tiền chợ…”
Tôi vừa đếm ngón tay vừa kể, đầu dây bên kia lập tức im lặng, chỉ còn lại tiếng thở gấp nặng nề.
Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt giằng co lúc này của Chu Tấn Niên, liền cố ý thở dài một tiếng: “Hay là mấy người ráng cầm cự hai ngày đi, nghe nói sắp có sóng thần nữa đó…”
“Cái gì!”
Anh ta hoảng loạn hét lên, giọng cũng vỡ luôn: “Vợ ơi, anh nhớ ra trong két sắt vẫn còn một thẻ ngân hàng, tiền trong đó vốn để mua nhà chuyển trường cho con, giờ đem ra ứng phó khẩn cấp chắc là vừa khéo!”
Tôi lạnh lùng nghe anh ta đọc xong mật khẩu, rồi xoay nhẹ ống kính quay.
Vô cùng “vô tình” để lộ ra căn phòng cao cấp sáng sủa, vật tư dự trữ đầy đất.
Mắt Chu Tấn Niên gần như trợn trừng.
Trong ống nghe còn loáng thoáng tiếng khóc của Chu Thiên Hựu, cứ nằng nặc đòi mẹ.
“Vợ ơi, chờ anh với con về bình an, nhà mình sẽ sống thật tốt với nhau.”
Anh ta nghiến răng nghiến lợi nói xong câu đó thì điện thoại cũng tắt luôn.
Còn tôi thì khỏi cần diễn sâu, đặt máy xuống, chưa tới một giây đã chìm vào giấc ngủ ngon lành.
Còn chuyện họ có chờ được cứu viện hay không… thì phải xem số trời thôi.
11、
“Poseidon” hoành hành suốt một tuần, cuối cùng cũng tan đi vào buổi hoàng hôn.
Để lại một thế giới tang thương, như vừa bị cơn lũ trời rửa sạch.
Tôi dùng xong bữa tối trong căn phòng tổng thống, bật điện thoại — đầy rẫy những tin nhắn và cuộc gọi hỗn loạn.
Tôi chỉ nhận hai cuộc.
Cuộc thứ nhất, từ đội cứu hộ: họ nói đã tìm thấy người nhà tôi, nhưng tình hình rất tệ, yêu cầu tôi đến khu tạm trú ngay.
Cuộc thứ hai, từ Luật sư Tống — bạn đại học cũ, nay cũng là một luật sư khá có tiếng.
Ngày tôi mang thai, Chu Tấn Niên cùng mẹ anh ta thay phiên nhau ép tôi nghỉ việc quản lý để “an tâm dưỡng thai”.
Chỉ có Tiểu Tống là người duy nhất liên tục khuyên tôi nên suy nghĩ lại.
Vì vậy cô ấy từng bị Chu Tấn Niên gây áp lực, suýt bị đuổi khỏi văn phòng thực tập.
“Thanh Thủy, theo thông tin tài khoản và mật khẩu mà chị cung cấp, chúng tôi đã kịp thời phong tỏa toàn bộ số tiền lớn trong thẻ bí mật của Chu Tấn Niên.”
“Đồng thời, tòa án cũng đã ra lệnh bảo toàn tài sản cho các tài khoản và cổ phần chính của công ty anh ta.”
“Ngoài ra, phần bồi thường bảo hiểm — nếu xác nhận người được bảo hiểm tử vong hoặc tàn phế, quy trình chi trả sẽ lập tức khởi động. Người thụ hưởng duy nhất là chị.”
“Tốt, phần còn lại nhờ em giúp tôi lo tiếp nhé.”
Tôi thay bộ đồ giản dị, rồi đi đến khu tạm trú.
Cuối cùng, tôi tìm thấy họ trong một căn lều yên tĩnh nhất.
Chu Tấn Niên nằm trên cáng, toàn thân cắm đầy ống truyền, hôn mê sâu.
Bác sĩ nói anh ta bị vật nặng rơi trúng đầu và ngực, thương tích nghiêm trọng, hy vọng sống rất mong manh.
Cho dù cứu được, phần trăm sống sót cũng chỉ để lại một cơ thể thực vật.
Bà mẹ chồng Lâm Tuyết Mai thì đã được phủ tấm vải trắng, lặng yên nằm bên kia — không còn hơi thở.
Đứa con trai sáu tuổi, Chu Thiên Hựu, ngồi co ro trên ghế, ánh mắt trống rỗng, run lẩy bẩy.
Tôi bước tới, mới nghe rõ tiếng con lẩm bẩm mãi một câu:
“Dì Tô đẩy bà nội... dì Tô đẩy bà nội...”
Tôi sững người, quay đầu nhìn sang Tô Nguyệt.
Cô ta ngồi không xa, chân quấn băng, mặt trắng bệch, ánh mắt hoang mang.
Người phụ trách kể lại toàn bộ sự việc.
Trong lúc bão dữ và nước biển tràn vào, họ cố trèo ra ngoài từ cửa sổ tầng hai.
Đội cứu hộ đã phát hiện và ném phao cứu sinh vào.
Không ngờ giữa Lâm Tuyết Mai và Tô Nguyệt xảy ra giằng co kịch liệt.
Tô Nguyệt vì tranh phao, đã đẩy Lâm Tuyết Mai về phía lan can gãy — nơi ngay sau đó bị sóng lớn cuốn phăng đi.
Thi thể bà Lâm được tìm thấy trên bãi biển sáng nay.
“Không... không phải! Thiên Hựu nhìn nhầm rồi! Là mẹ chồng tự trượt ngã!”
Tô Nguyệt cuống quýt phản bác, nhưng có quá nhiều nhân chứng, chẳng ai tin.
Không ngờ lại có món “quà bất ngờ” như vậy.
Tôi khẽ loạng choạng, giả vờ đau đớn, lao đến ôm lấy thân thể lạnh giá của bà ta, giọng nghẹn ngào:
“Mẹ ơi! Sao mẹ lại bỏ con mà đi!”
“Chồng ơi, anh nói gì đi chứ!”
Rồi ôm lấy đứa con ngơ ngác:
“Thiên Hựu đừng sợ, có mẹ đây rồi...”
Tôi chỉ là một người đàn bà đáng thương — mất mẹ chồng, chồng hấp hối, con trai hoảng loạn — ngoài khóc, chẳng biết làm gì khác.
Mọi người xung quanh nhìn tôi, ánh mắt đều đầy xót xa.
Một lúc sau, tôi ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ trừng thẳng Tô Nguyệt:
“Là cô! Chính cô đã hại chết mẹ chồng và chồng tôi!”
Không để cô ta kịp mở miệng, tôi quay sang phía cảnh sát vừa đến, giọng nghẹn lại từng chữ:
“Thưa cảnh sát, tôi muốn báo án!”
“Người phụ nữ này vì giành sống, đã đẩy mẹ chồng tôi xuống biển! Đây là cố ý giết người! Con trai tôi là nhân chứng!”
“Trần Thanh Thủy, cô vu khống!”
Tô Nguyệt hoảng loạn hét lên, định lao tới nhưng bị cảnh sát chặn lại.
“Đúng hay sai, pháp luật sẽ phán xét.”
Tôi tiếp tục gào khóc:
“Cô ta khiến chồng tôi tàn phế, dọa con tôi đến phát điên! Tô Nguyệt, cô cứ chờ mà ngồi tù cả đời đi!”
Nhân chứng, vật chứng đều đầy đủ — Tô Nguyệt không thể chối cãi, bị lập tức bắt giữ, khởi tố điều tra.
Chờ cô ta sẽ là sự trừng phạt thích đáng.
12、
Sau khi lo xong hậu sự cho mẹ chồng, tôi trở thành người giám hộ và người thừa kế hợp pháp duy nhất của nhà họ Chu.
Nhưng tôi vẫn không dừng lại — ngày đêm chạy giữa nhà và bệnh viện.
Một đứa con ngơ ngác, một người chồng thực vật, và một người vợ yếu đuối như tôi.
Tôi ngày nào cũng khóc, nhiều lần ngất giữa đường, được người đi đường đưa vào viện.
Cuối cùng, sau vô số lần ký vào giấy báo nguy kịch và đồng ý phẫu thuật, tôi đành nghẹn ngào ký luôn giấy xác nhận tử vong của Chu Tấn Niên.
Với tư cách người thụ hưởng duy nhất của hợp đồng bảo hiểm, tôi nhận được khoản bồi thường khổng lồ từ công ty.
Đồng thời, với tư cách là người giám hộ hợp pháp của Chu Thiên Hựu, tôi tiếp quản toàn bộ tài sản thừa kế của nó.
Mẹ chồng chết rồi.
Chồng cũng không còn.
Con trai thì chỉ biết lắp bắp vài tiếng vô nghĩa.
Người đàn bà mà anh ta yêu nhất — “bạch nguyệt quang” Tô Nguyệt — thì đang ngồi tù, ngày ngày đạp máy khâu trong xưởng cải tạo.
Đến đây, nhà họ Chu hoàn toàn sụp đổ.
Tôi đứng trước khung cửa sổ sát đất, nhìn xuống thành phố vừa hồi sinh sau bão, cùng nữ luật sư bạn thân nâng ly.
“Kính cho sự tái sinh.”
“Kính cho tự do.”
“Kính cho người chồng đã chết.”
“Và kính cho vận may khổng lồ này.”
Ngoài cửa sổ, thế giới sáng bừng, rực rỡ như chưa từng có cơn bão nào đi qua.
[ Hết ]