06
Ba ngày sau, Thái Miếu.
Nơi linh thiêng và trang nghiêm nhất Đại Thịnh triều.
Nơi đây thờ phụng bài vị tổ tiên họ Triệu.
Hôm nay, lại trở thành pháp trường khổng lồ.
Trên quảng trường trước Thái Miếu, tông thất quý tộc, văn võ bá quan xếp hàng chỉnh tề theo phẩm cấp, đen kịt một mảnh.
Trên gương mặt ai nấy đều phủ một tầng nặng nề và nghi hoặc.
Chính giữa quảng trường, một lễ đài cao được dựng lên.
Triệu Diễn thân mặc cửu long triều phục nghi lễ trang trọng nhất, ngồi ngay ngắn trên đài cao.
Ta được ngài ôm trong lòng, tầm nhìn tuyệt hảo.
Sau lưng ta, là một đám phi tần với vẻ mặt muôn hình vạn trạng.
Trên mình họ là lớp lớp gấm lụa xa hoa, nhưng không thể che giấu sự bất an lồ lộ nơi đáy mắt.
Hoàng hậu đứng đầu, sắc mặt trắng bệch như giấy, vẫn cố gắng giữ vững tư thái mẫu nghi.
Bên dưới lễ đài, mười một vị hoàng tử công chúa xếp hàng theo thứ tự tuổi tác.
Họ sắp phải đối mặt với phán quyết định mệnh ngay tại nơi này.
Giờ lành đã tới.
Lễ bộ thượng thư dùng giọng vịt đực của mình đọc lời tế tổ.
Sau đó, chính kịch bắt đầu.
Lý Đức bưng một chiếc bát ngọc trắng đựng nước trong, bước lên lễ đài.
“Thỉnh Đại hoàng tử Triệu Khải!”
Triệu Khải bước lên lễ đài dưới ánh nhìn chăm chú của muôn người.
Sắc mặt hắn trắng bệch, môi mím chặt.
Thái y cầm kim châm đã khử trùng, chích nhẹ một cái lên đầu ngón tay hắn.
Một giọt máu đỏ tươi trào ra.
Triệu Khải run rẩy giơ tay lên, đưa ngón tay lên phía trên bát ngọc trắng.
Giọt máu rơi xuống.
Mọi người nín thở.
Giọt máu xoay vòng trong nước, sau đó — lặng lẽ chìm xuống đáy.
Không hề tan ra.
Hoàn toàn không hòa tan.
Quảng trường vang lên một tràng hít khí lạnh.
Hiền phi — mẹ đẻ của đại hoàng tử — toàn thân run bắn, trực tiếp ngã quỵ, được cung nữ đỡ lấy.
Trong hàng bá quan, mặt của Trương Uy — thống lĩnh cấm quân — xám như tro tàn.
【Ái chà, đại kịch mở màn rồi!】
Tiểu nhân trong lòng ta đã bắt đầu gõ chiêng khua trống.
【Trong nước chắc chắn đã bị làm bẩn, e là cho thêm dầu hoặc phèn chua. Đừng nói không phải con ruột, kể cả có là con ruột thì cũng đừng hòng hoà tan được.】
【Lão già ra chiêu này quá độc, cắt đứt hoàn toàn khả năng “tan máu”, từ vật lý mà dập đầu mối!】
【Giờ thì hay rồi, chẳng cần tranh cãi, một búa kết thúc, sạch sẽ gọn gàng.】
Triệu Diễn không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nhàn nhạt phất tay.
“Người kế tiếp.”
Triệu Khải thất hồn lạc phách bị đưa xuống.
“Thỉnh Tam công chúa Triệu Nguyệt!”
Công chúa dung mạo thanh tú lúc này đã khóc đến nước mắt giàn giụa.
Nàng bước lên đài, bị kim châm, giọt máu rơi vào bát.
Kết quả y như trước — lắng đáy, không tan.
Đức phi — mẹ nàng — bật lên một tiếng thét ngắn rồi ngất xỉu.
Trong đám đông, đại học sĩ Hàn Lâm Viện Lý Thừa An bước loạng choạng, nếu không có người bên cạnh đỡ lấy, e rằng đã mất mặt tại chỗ.
“Người kế tiếp.”
“Thỉnh Tứ hoàng tử Triệu Lâm!”
Tứ hoàng tử thể nhược đa bệnh còn chưa kịp chích kim, hai mắt đã trắng dã lăn ra ngất.
Thái y chỉ còn cách lấy máu khi hắn mê man.
Kết quả — vẫn không tan.
Tĩnh tần hét lên thảm thiết, lập tức bị người bên cạnh bịt miệng.
Tiếp theo là Ngũ hoàng tử, Lục công chúa, Thất hoàng tử…
Từng người một bước lên.
Không ai ngoại lệ.
Chiếc bát ngọc trắng nho nhỏ, giờ chẳng khác gì vực sâu nuốt trọn mọi hy vọng.
Mỗi một giọt máu rơi vào, là một cái “chết” tượng trưng của một vị hoàng tử công chúa.
Mỗi một lần máu không hòa tan, là một phi tần ngã quỵ, một dòng tộc rơi vào tuyệt vọng.
Trên đài, phi tần ngã lả càng lúc càng nhiều.
Dưới đài, các đại thần sắc mặt tái nhợt, cũng mỗi lúc một nhiều hơn.
Cả khung cảnh chìm trong hỗn loạn và tuyệt vọng.
Chỉ có Triệu Diễn ngồi ngay ngắn trên long ỷ, vững như bàn thạch.
Ngài lãnh đạm quan sát bi kịch nhân gian do chính tay mình đạo diễn, dường như chẳng hề liên quan đến ngài.
Ngài đang dùng cách tàn nhẫn nhất, để rửa sạch nỗi nhục mà mình phải gánh chịu.
【Tặc tặc, quá thảm rồi, đúng là một cuộc tàn sát đơn phương.】
Ta nhìn mà suýt thấy thương cảm.
【Nhưng mà… cũng thật đã quá đi mất!】
【Lũ phản bội ấy, kết cục thế này mới đáng!】
Cuối cùng, đến lượt người cuối cùng.
Cũng là người nặng ký nhất.
“Thỉnh Thái tử điện hạ, Triệu Hiển!”
Giọng Lý Đức ở thời điểm này vang lên đặc biệt chói tai.
Toàn trường ánh mắt như dồn tụ, nhất loạt hướng về thiếu niên mặc long bào Thái tử.
07
Thái tử Triệu Hiển, năm nay mười sáu.
Hắn là “trưởng tử” đầu tiên của Triệu Diễn, là người thừa kế ngai vàng của Đại Thịnh triều.
Hắn luôn tin rằng, mình là con cưng của trời, là hoàng đế tương lai.
Giờ phút này, hắn đứng dưới đài cao, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy.
Hắn nhìn hàng dài các mẹ phi và huynh đệ tỷ muội đang gục ngã trên đài, nhìn bát ngọc trắng tượng trưng cho phán quyết, trong mắt tràn ngập sợ hãi và hoài nghi.
Hoàng hậu Tô thị bám lấy lan can, móng tay bấu sâu vào gỗ.
Bà dán mắt vào con trai, miệng lẩm bẩm:
“Không thể nào… không thể nào… Hiển nhi là con của bản cung, là con đích truyền của hoàng thượng… nhất định không sai…”
“Thái tử điện hạ, mời lên.”
Giọng Lý Đức hoàn toàn không mang chút cảm tình.
Dưới muôn ánh mắt, Triệu Hiển nặng nề bước lên đài.
Hắn không dám nhìn Triệu Diễn, cũng không dám nhìn mẫu thân.
Thái y tiến lên, chích máu.
Triệu Hiển đưa tay ra, giọt máu định mệnh treo lơ lửng trên miệng bát.
Hắn do dự.
Hắn không dám để nó rơi xuống.
“Nhỏ xuống.”
Triệu Diễn mở miệng, giọng nhẹ nhưng đầy áp lực.
Triệu Hiển run lên, tay buông lơi, giọt máu rơi vào nước.
Tim của mọi người như ngừng đập.
Giọt máu xoay vòng trong nước, cố gắng kháng cự.
Nhưng cuối cùng, vẫn như bao giọt trước đó, lặng lẽ chìm xuống đáy.
Không tan.
Kết quả này, như chiếc búa giáng thẳng vào ngực mọi người.
“Không——！”
Tiếng gào của hoàng hậu vang lên thê lương, bà hoàn toàn sụp đổ.
Bà lao lên, chỉ vào Triệu Diễn, điên cuồng hét:
“Là ngài! Là ngài giở trò! Hoàng thượng, ngài sao mà nhẫn tâm như vậy!”
“Hiển nhi là con trai của ngài! Là đích trưởng tử do ngài nuôi lớn! Sao vì một yêu tinh lai lịch bất minh mà vu oan cho cốt nhục của chính mình!”
Ngón tay bà chỉ thẳng vào ta.
【Ới chà, lại muốn đổ lên đầu ta sao?】
【Hoàng hậu nương nương, ăn có thể ăn bậy, chứ nói không thể nói bậy được à nha. Một đứa bé bú sữa như ta thì có thể làm gì?】
【Hơn nữa, Thái tử có phải con ruột không, bà chẳng lẽ không tự biết sao?
Bộ Lại Thượng thư Vương đại nhân còn đang ngồi dưới đó kia, sắc mặt xanh như cà tím rồi kìa.】
Ánh mắt Triệu Diễn lạnh đi.