5.
Sáng sớm hôm sau, Phó Diễn rời phủ đi thượng triều, trên mặt là một biểu cảm…
u sầu còn hơn ta hôm qua.
Ta ở nhà đi qua đi lại, lòng như lửa đốt, dạ dày cũng quặn thắt từng cơn.
Lỡ đâu hắn học hành chưa tới nơi tới chốn, lên triều mà diễn không giống, gượng gạo lố lăng, bị mấy vị lão thần chê cười, rồi bị đuổi khỏi điện Kim Loan…
Vậy chẳng phải ta thành tội nhân thiên cổ sao?!
Ta nơm nớp bất an ngồi chờ cả buổi sáng. Mới quá ngọ, quản gia đã hớt hải chạy vào, mặt mày rạng rỡ:
“Thiếu phu nhân! Đại hỷ rồi! Thiếu gia… thiếu gia khiến Thái tử điện hạ bật khóc rồi!”
Ta: “…?”
Khóc? Ai khóc? Thái tử khóc?
Quản gia thở hổn hển kể tiếp:
“Sáng nay trên triều, Thái tử lại đem chuyện quân lương biên ải ra ép thiếu gia. Kết quả thiếu gia không đáp lại câu nào, chỉ… đỏ hoe mắt đứng đó, dáng vẻ như thể lòng tan nát, sắp vỡ vụn đến nơi.”
Ta lập tức tưởng tượng được cảnh ấy hiện ra trong đầu.
“Rồi sao nữa?”
“Thái tử mới nói một câu, thiếu gia liền rùng mình một cái. Thái tử quát to hơn chút nữa, nước mắt thiếu gia lăn dài luôn!”
“Cảnh đó, ôi thôi—gọi là lê hoa đái vũ, người thấy mà xót, kẻ nghe phải rơi lệ!”
…Lê hoa đái vũ?(Ta thầm nghĩ: cái cụm từ này hình như không nên dùng cho một đại nam nhân cao tám thước thì phải…)
Quản gia càng nói càng hăng:
“Cuối cùng bệ hạ cũng không nhịn nổi nữa! Trừng mắt quát Thái tử một trận: đường đường là Thái tử mà chẳng có chút phong độ huynh trưởng, toàn bắt nạt đệ đệ!”
“Rồi phạt luôn Thái tử ba tháng bổng lộc, chuyển hết qua cho thiếu gia để bồi thường tổn thương tinh thần!”
Ta há hốc miệng, một lúc lâu không nói nên lời.
Cái gì mà…Cái gì mà diễn sơ sơ một bài "giả yếu", lại khiến một Thái tử cao cao tại thượng bị lật đài luôn vậy?!
Toàn bộ kỹ năng tranh sủng hậu viện của ta, dùng để “giả yếu lấy lòng công chúa”, ai ngờ lại trở thành vũ khí công kích quyền lực đệ nhất chốn triều đình?!
Thế giới này… có phải hơi quá huyền huyễn không?
Tối đến, Phó Diễn trở về phủ, cả người như thay xác đổi hồn, thần sắc phơi phới, bước đi cũng mang theo phong thái "chạm đất là gió nổi lên."
Hắn đặt một chiếc hộp gấm nặng trịch lên bàn trước mặt ta.Ta mở ra xem, bên trong đầy ắp vàng bạc, châu báu — toàn bộ là thưởng của Hoàng thượng.
“Học phí của nàng.”Hắn nhìn ta, ánh mắt ánh lên tia sáng kỳ lạ chưa từng thấy trước đây.
Ta nhìn hắn… bỗng thấy hình như, nam nhân này cũng không đáng ghét như ta tưởng.
“Có điều…”Giọng hắn đổi tông, hơi ai oán:“Hôm nay diễn hơi quá sức, khóc đến thiếu oxy, lúc về suýt nữa ngã ngựa.”
Ta: “…”
Ngươi khóc mà khóc tới mức thiếu dưỡng khí?!
Chưa kịp cười xong, thì "Lớp học tranh sủng hậu viện – phiên bản quan trường" lại tiếp tục mở lớp ngay trong đêm, theo yêu cầu cấp bách từ đương kim học trò — Phó thị lang.
Chủ đề tối nay: “Làm thế nào để vu cáo một cách thanh tao.”
Ta vắt chân ngồi ghế, tay cầm hạt dưa, giọng chậm rãi:
“Vu cáo — hay còn gọi là đánh tiểu báo cáo — là một môn nghệ thuật.”“Nắm vững ba yếu quyết: Một, chọn thời điểm chuẩn. Hai, mượn đao giết người. Ba, tuyệt đối không để lại chứng cứ.”
Phó Diễn gật gù liên tục, tay viết như bay, so với hôm qua còn nghiêm túc gấp đôi.
“Ví dụ nhé,” ta nhả vỏ hạt dưa, tiện miệng nói, “Ngươi muốn trị lão Vương đại nhân ở Bộ Lại, đừng có ngu ngốc mà đi méc thẳng Hoàng thượng là ông ta làm điều xấu. Như thế là thất sách, là thô lậu, là… quê mùa.”
Phó Diễn nhíu mày, nghiêm túc hỏi:“Thế thì nên làm sao?”
Ta mỉm cười thần bí:
“Ngươi phải đứng trước mặt bao nhiêu người, khen ông ta tới tấp. Khen là gương mẫu thanh liêm, trong sạch vô tư, là khuôn vàng thước ngọc của bách quan.”
Phó Diễn sửng sốt:“Vì sao?”
“Chàng ngốc à.”Ta lườm hắn một cái, hạ giọng giễu cợt:“Chàng tâng hắn ta lên càng cao, đến lúc rơi xuống mới càng thảm. Đây gọi là ‘dục tiên thủ chi, tất tiên dữ chi’ đó biết không? Trước hết phải tặng hắn một chiếc mũ cao ngất trời, sau đó… ‘vô tình’ để lộ một vài tiểu tiết nho nhỏ.”
Ta áp sát tai hắn, giọng như gió thoảng bên tai, thần thần bí bí:“Ví như, chàng có thể nói với bệ hạ thế này: ‘Đại nhân Vương thật đúng là thanh liêm quá mức. Nhi thần nghe nói trong nhà ông ấy đến cả xì dầu cũng sắp không mua nổi nữa. Hai hôm trước, phu nhân còn mang trâm vàng ra tiệm cầm đồ. Nghe mà đau lòng quá.’”
Ánh mắt của hắn lập tức sáng rỡ như được khai sáng.
“Mượn miệng người khác, bóng gió ám chỉ hắn tham ô, cao tay!”Hắn vỗ đùi cái “đét”, mắt lấp lánh không khác gì học trò ngộ đạo.
“Cái đó chỉ mới là trình độ nhập môn thôi.”Ta đắc ý ngẩng đầu, nhẹ nhàng vuốt cằm:“Cao thủ chân chính, là giết người không thấy máu, sát nhân vô hình.”
Nửa canh giờ tiếp theo, ta từ “làm sao tạo dư luận” giảng đến “bày trí bẫy lời nói”, từ “kéo bên này dìm bên kia” nói đến “tu dưỡng cốt cách của một nữ trà xanh chính hiệu”, toàn bộ bí kíp giữ nhà gác tủ của ta đều đem ra xài sạch.
Hắn ngồi nghe đến si mê, khi thì gật gù, khi thì trầm ngâm, tay ghi chép chưa từng dừng lại lấy một lần.
Nhìn vẻ mặt khao khát tri thức của hắn, trong lòng ta đột nhiên sinh ra một cảm giác hết sức kỳ lạ.
Ta cảm thấy, hình như mình không phải đang chỉ dạy một kẻ học làm nội đấu…Mà là đang nuôi dạy một… đại quyền thần chốn triều đình?
6.
Sự thật chứng minh một điều:Phó Diễn quả thực là kiểu người trời sinh để đấu đá, bẩm sinh đã có gene “chơi trò tâm cơ”.
Trên con đường “nội đấu”, hắn chẳng khác gì cưỡi hỏa tiễn mà lao vút đi.
Chưa đầy một tháng, từ một kẻ ngây thơ chỉ biết cứng đầu đối đầu trực diện, hắn đã tiến hóa thành một “trà xanh nam” cấp triều đình, điêu luyện như thể mười năm luyện công.
Hôm nay, trong lúc "lỡ lời" trước mặt hoàng thượng, tiện miệng tiết lộ nhà một vị ngôn quan có tàng trữ sách cấm triều trước.
Ngày mai, lại “vô tình gặp gỡ” quý phi ở ngự hoa viên, thở dài thườn thượt, bóng gió rằng có vị tướng quân gần đây túng quẫn đến mức không đủ phát áo rét cho binh lính.
Chưa hết, hắn còn lĩnh hội được tinh túy đỉnh cao của ta — đó chính là: dìm người khác để nâng mình lên.
“Thái tử điện hạ đúng là thiên tư tuyệt đỉnh, loại sổ sách rối rắm thế kia mà ngài vẫn đọc thông. Thần thì ngu độn bất tài, phải xem đi xem lại suốt ba ngày ba đêm, mới phát hiện ra chỗ thâm hụt... năm vạn lượng bạc.”
“Tam hoàng tử điện hạ thật hiếu thảo, biết hoàng thượng yêu thích ngọc nên đã dốc công tìm được khối ôn ngọc này. Thần gia cảnh nghèo hèn, chỉ biết ngày ngày cầu khấn trời cao phù hộ cho bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”
Chỉ trong chớp mắt, triều đình bị hắn khuấy cho gà bay chó sủa.
Những lão thần từng khinh thường hắn, giờ thấy hắn từ xa là né vội như tránh ôn dịch, sợ cái miệng của hắn lỡ trượt mà đâm trúng mình.
Còn Thái tử điện hạ, với tư cách là mục tiêu chính được hắn “chăm sóc đặc biệt”, gần như ngày nào cũng tức đến nội thương.
Niềm vui lớn nhất mỗi ngày của ta, chính là nghe Bạch Thuật báo cáo những "chiến tích huy hoàng" của Phó Diễn nơi triều đình.
Mối quan hệ giữa ta và hắn, cũng từ trong bầu không khí "giảng dạy" quái dị như vậy mà dần dần thay đổi.
Hắn không còn ngủ ở thư phòng nữa.
Tuy vẫn dùng riêng chăn gối, nhưng hắn thường viện cớ "thỉnh giáo vấn đề", nấn ná trong phòng ta đến rất khuya.
Thỉnh thoảng, đang trò chuyện về âm mưu thủ đoạn chốn triều đình, lại bỗng chuyển sang kể về quá khứ của nhau.
Lúc ấy ta mới biết, hắn không phải thiên tính lạnh lùng.
Mẫu thân hắn là Trưởng công chúa, thân phận cao quý, nhưng chính điều đó lại khiến hắn từ nhỏ đã phải sống trong trăm ngàn khuôn phép, bị mọi ánh mắt soi mói dõi theo.
Phụ thân hắn kỳ vọng rất lớn, yêu cầu hắn việc gì cũng phải làm đến tốt nhất, tuyệt đối không được phạm sai lầm.
Lâu dần, hắn đành quen với việc dùng vẻ lạnh lùng như băng để che giấu chính mình.
Mà ta, cũng là lần đầu tiên mở lòng với người khác, kể về khoảng thời gian ta và dì sống nương tựa nhau trong tiểu viện heo hút ấy.
Ta kể rằng, vì muốn tập khóc cho thật đáng thương mỗi khi đông về, dì đã nhẫn tâm đẩy ta ra tuyết bắt đứng phạt.
Ta kể rằng, để giữ eo nhỏ thắt đáy, nhiều năm trời ta chưa từng dám ăn một bữa no.
Ta kể rằng, khi nhìn các cô nương khác đọc sách, viết chữ, thả diều giữa đồng gió lộng, thì ta chỉ có thể rúc mình trong phòng, tập đi tập lại độ cong của nụ cười sao cho vừa vặn.
Đêm ấy, ta vừa kể vừa rơi lệ.
Không phải giả vờ, mà là nỗi ủy khuất thật sự tràn ra khỏi lòng.
Hắn chỉ lặng lẽ ngồi đó, lặng im nghe hết, chẳng nói lấy một lời.
Đợi đến khi ta nói xong, hắn mới chậm rãi vươn tay, nhẹ nhàng – có phần vụng về – lau đi giọt lệ còn vương nơi khóe mắt ta.
Đầu ngón tay hắn có chút thô ráp, mang theo lớp chai mỏng vì năm tháng cầm bút, khẽ lướt qua khiến má ta ngưa ngứa, tê dại một chỗ nào đó sâu trong tim.
“Từ nay về sau,” giọng hắn trầm thấp, ánh mắt sâu như nước đêm, “có ta ở đây.”
Khoảnh khắc ấy, trái tim ta khẽ run lên một nhịp —giống như bao năm băng giá trong lòng, bỗng được ai đó khẽ chạm đến, tan đi trong hơi ấm dịu dàng.