Không khí bỗng trở nên kỳ lạ.
Tôi có thể ngửi thấy hương xà phòng nhẹ nhàng trên người cậu ấy, xen lẫn chút mùi máu, và cả hơi thở ấm nóng đang lướt nhẹ qua mu bàn tay tôi.
Cậu ấy dường như cũng ý thức được điều gì đó, vành tai ửng đỏ thấy rõ, ánh mắt tránh né, không dám nhìn tôi.
Tôi giả vờ như không có gì, xử lý nốt vết trầy trên mặt cậu, dọn dẹp đồ đạc.
“Cậu còn muốn quay lại không?”
Phó Am nghĩ một lúc rồi gật đầu:
“Nếu không quay về, họ sẽ đến tìm.”
Tôi nhìn nét mặt cậu ấy:
“Cậu hình như rất ghét bị máy quay chĩa vào người. Vậy sao lại đồng ý tham gia chương trình?”
Dù gì cũng lớn rồi, chẳng ai ép buộc được.
Phó Am ngẩn ra, rồi cười nhẹ — trên gương mặt còn vết bầm đó, nụ cười lại mang theo chút ấm áp hiếm thấy.
“Chuyện đó… để sau em sẽ kể chị nghe.”
11
Từ hôm đó, mọi chuyện dường như trở lại bình thường.
Chỉ là… Lý Dương Dương không còn đi cùng Phó Am đến tìm tôi nữa.
Tôi vẫn hay nghe Phó Am nhắc đến cô ấy:
“Mấy hôm trước suýt nữa cô ấy gây lộn với quay phim, giờ bị theo sát, không đi đâu được.”
Tôi cười:
“Cô bé đó cá tính thật, chị cũng khá thích cô ấy.”
Phó Am mang rau đã rửa đến, rồi lặng lẽ đứng bên cạnh tôi, không nhúc nhích.
Tôi lùi lại một bước thì đụng vào người cậu ấy, ngạc nhiên quay đầu lại:
“Cậu đứng đó làm gì vậy?”
Phó Am đỡ tôi đứng vững, rồi lùi ra sau:
“Chị toàn khen Lý Dương Dương.”
Câu này… kỳ kỳ.
Tôi sững lại, nhìn khuôn mặt cậu ấy vẫn không biểu cảm, rồi nhìn theo ánh mắt cậu ấy — thấy chồng rau sạch, đống củi xếp gọn, bàn ăn sáng bóng, sân nhà không một chiếc lá rơi…
Tôi lập tức hiểu ra.
Tôi bật cười:
“Cậu cũng rất ngoan, rất giỏi.”
Phó Am ngẩng đầu nhìn tôi, mắt không chớp:
“Thế rồi sao nữa?”
Tôi: “...?”
Cậu hỏi thẳng:
“Chị có thích em không?”
Ục ục ục— Nồi canh trước mặt sôi lên ùng ục, âm thanh như thúc giục, như ép người phải trả lời.
Tôi bỗng cảm thấy căn bếp này… hơi chật.
Hơi nóng quẩn quanh, làm đầu óc tôi cũng mơ hồ.
Giữa làn hơi nước mờ ảo, tôi quay đi, giả bộ bình tĩnh nói:
“Thằng nhóc này, được đà làm tới hả?”
Phó Am không nói gì nữa.
Cậu lặng lẽ lấy đĩa, dọn thức ăn giúp tôi.
Sau bữa cơm, trước khi đi, Phó Am nói:
“Vì chuyện hôm trước, có thể chương trình sẽ bị ngưng sớm.”
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu.
Phó Am nói tiếp:
“Chúng em sắp phải quay về Lâm Giang rồi, chỉ còn hai ngày nữa.”
Tôi khựng lại giây lát, rồi mỉm cười:
“Chúc mừng, cuối cùng cũng thoát khỏi khổ ải.”
Tôi lấy điện thoại ra, nghịch vài cái rồi hỏi:
“Tối mai cậu rảnh không?”
Cậu ấy gần như không cần suy nghĩ:
“Rảnh.”
“Tối mai có thể có mưa sao băng.”
Tôi lắc lắc điện thoại:
“Chị biết một chỗ ngắm sao cực đẹp. Cậu báo Lý Dương Dương một tiếng, chị dẫn hai người đi xem.”
Phó Am nhìn tôi, gật đầu:
“Vâng.”
12
Tối hôm sau, Phó Am đến đúng hẹn.
Nhưng Lý Dương Dương thì không đến.
Cậu ấy nói:
“Cô ấy mệt rồi, đang nghỉ trong phòng, nhờ em cảm ơn chị thay cô ấy.”
Dòng bình luận tràn ra:
【Lý Dương Dương: Nhìn vào mắt tôi rồi nói lại lần nữa xem?】
【Tuyệt thật sự, Phó Am mở miệng là xạo.】
【Hahahaha, nói điêu mà mặt không biến sắc luôn.】
【Tội nghiệp Dương Dương.】
【Chị ơi, tên này nhiều chiêu lắm đấy!】
【Tốt lắm, dám vừa giành vừa giấu luôn ha?!】
Tôi liếc nhìn mấy dòng bình luận, lại nhìn Phó Am bằng ánh mắt hơi khó tả.
Cậu ấy mặt mày ngây thơ, chớp mắt:
“Chị ơi, đi thôi, ngắm sao nào.”
Tôi nghĩ một lát, rồi thôi, kệ đi.
Dù sao thì cũng sắp rời xa rồi…
Tôi dẫn cậu ấy đi mất khoảng 40 phút, đến một sườn đồi trống trải.
Nơi đây địa thế cao, cúi đầu có thể nhìn thấy làng mạc phía dưới, ngẩng đầu liền thấy trời đầy sao.
Tôi ngồi xuống đất, Phó Am ngồi cạnh.
Chúng tôi ngẩng đầu ngắm sao, chẳng ai nói gì.
Mười mấy phút sau, Phó Am mở lời trước:
“Chị ơi, em có thể trả lời câu hỏi hôm trước rồi.”
Tôi hơi sững lại, quay sang nhìn cậu.
Phó Am nói:
“Hôm đó chị hỏi vì sao em lại đồng ý tham gia chương trình… là vì em thấy đoạn trailer quảng bá chương trình, trong đó thoáng qua vài tấm hình chụp làng này, và trong một bức ảnh, em nhìn thấy chị.”
Tôi nhất thời không hiểu:
“Cậu… nhận ra tôi?”
Cậu ấy nhìn tôi:
“Nhận ra.”
“Chị à, chúng ta gặp nhau từ hai năm trước rồi, chị vẫn chưa nhớ ra sao?”
Tôi sững sờ nhìn gương mặt cậu.
Lời cậu nói cứ lặp lại trong đầu tôi.
Rất nhanh, khuôn mặt ấy dần trùng khớp với một gương mặt trong trí nhớ xa xôi của tôi.
Tôi tròn mắt:
“Là… cậu?!”
13
Hai năm trước, tôi sắp tốt nghiệp Học viện Luật Lâm Giang.
Nhờ thành tích học tập xuất sắc, tôi thuận lợi vào làm thực tập sinh tại một văn phòng luật danh tiếng trong thành phố.
Mang trong mình cả bầu nhiệt huyết tuổi trẻ, tôi lao vào công việc với tinh thần hăng hái vô cùng.
Lần đầu gặp Phó Am, là vào một ngày mưa âm u.
Cậu thiếu niên khi đó đang vội vàng đạp xe băng qua đường. Ngay khoảnh khắc lướt ngang một ông lão, ông ta bất ngờ ngã xuống đất.
Ông lão kêu la thảm thiết, người xung quanh lập tức ngoái nhìn.
Cậu thiếu niên không hề hay biết chuyện gì, thấy vậy liền dừng xe, tốt bụng đỡ ông ta dậy, nhưng lại bị ông lão túm chặt lấy tay.
“Cậu đụng vào tôi đúng không? Định chạy à?!”
Cậu thiếu niên ngơ ra:
“Cháu không hề chạm vào ông.”
“Không chạm vào tôi? Vậy sao lại đỡ tôi?”
Ông lão không buông tha:
“Đạp xe đụng người xong còn định chối à?! Không được! Phải bồi thường! Giờ tôi đau khắp người, chắc chắn là bị đụng hỏng rồi!”
Ông ta nắm chặt cổ tay cậu thiếu niên.
Cậu cau mày giải thích, nhưng câu nào nói ra cũng bị ông lão cắt ngang, phản bác gay gắt.
Chính lúc đó, tôi xuất hiện.
“Báo cảnh sát đi.”
Tôi chen vào:
“Không ai có điện thoại à? Để tôi gọi giúp cho.”
Ông lão sững người:
“Cô là ai vậy?!”
Xung quanh rất đông người, tôi hào hứng rút danh thiếp ra — tiện thể quảng bá luôn.
“Tôi là Dương Tang Ninh, luật sư của Văn phòng luật Sùng An Lâm Giang. Bên tôi chuyên xử lý các vụ ăn vạ, vu khống, quấy rối, đặc biệt có kinh nghiệm.”
Ông lão trừng mắt nhìn tôi, tức đến mức nửa ngày không nói được lời nào.
Ngược lại, cậu thiếu niên lại nhận lấy tấm danh thiếp từ tay tôi.
“Chị ơi,” cậu hỏi, “nếu ăn vạ mà bị xác minh là thật, cảnh sát sẽ xử lý thế nào?”
Tôi buột miệng nói ngay:
“Hành vi cố ý ăn vạ có thể cấu thành tội lừa đảo hoặc tống tiền. Theo Điều 266 Bộ luật Hình sự, nếu số tiền chiếm đoạt lớn có thể bị phạt tù đến ba năm… còn về tội tống tiền thì—”
Tôi chợt khựng lại, quay đầu nhìn quanh:
“Ơ? Ông cụ đâu rồi?”
Đám đông cười ồ lên:
“Chạy mất rồi!”
“Chạy nhanh lắm, chân cẳng khỏe ghê!”
Lúc đó đúng giờ cao điểm đi làm, mọi người cũng nhanh chóng giải tán.
Tôi sắp muộn giờ làm nên vội vàng vẫy tay với cậu thiếu niên:
“Tạm biệt nhé! Sau này gặp chuyện kiểu này thì nhớ quay video làm bằng chứng, đừng mù quáng làm người tốt, dễ bị thiệt lắm!”
Cậu thiếu niên đứng sững nhìn tôi. Đợi đến khi tôi chạy xa mấy mét, mới nghe cậu gọi với theo phía sau:
“Cảm ơn chị.”
…
Dòng suy nghĩ kéo tôi về thực tại.
Tôi kinh ngạc nhìn Phó Am đang ngồi trước mặt.
“Không ngờ… lại là cậu.”
“Là em.”
Phó Am cười, rồi lấy điện thoại ra, cho tôi xem một tấm ảnh.
Đó là giấy báo trúng tuyển:
“Chị ơi, một năm trước em đã đậu vào Khoa Luật, Đại học Lâm Giang. Em là đàn em của chị rồi.”
Tôi thật sự bất ngờ.
“Chúc mừng em! Em giỏi lắm!”
Phó Am cười nhẹ, cất điện thoại đi.
Cậu trầm mặc vài giây, rồi đột nhiên hỏi:
“Vậy thì… chị cũng trả lời em một câu được không?”
“Hồi đó chị rời Lâm Giang, là vì vụ án quấy rối tình dục ở khu Tùng Hoa sao?”
Tôi chết lặng.
Cả người cứng đờ tại chỗ.
Giọng Phó Am dần xa đi, trong tai tôi lại vang lên tiếng chất vấn khàn đặc của một cô gái đứng bên cầu năm nào:
“Chị không phải nói chúng ta sẽ thắng sao?!”
“Chị không phải nói đó không phải lỗi của em sao?!”
“Sao tất cả mọi người đều trách em? Sao em lại thành tội đồ?!”
“Gia đình em thấy xấu hổ vì em, bạn học cũng chỉ trỏ bàn tán…”
“Em rốt cuộc phải làm thế nào đây?!”
14
Cô nữ sinh năm lớp 11 đó tên là Chu Tiểu Vũ.
Em có một đôi mắt rất sáng. Lần đầu đến văn phòng luật, dù sợ hãi, em vẫn cố gắng giữ thẳng lưng, tay siết chặt biên lai báo cảnh sát và giấy giám định thương tích của bệnh viện.
Em kể rằng tối hôm đó, sau giờ tự học buổi tối, em đi đường tắt quen thuộc về ký túc xá. Ở đầu một con hẻm ánh đèn mờ mịt, em bị một người đàn ông nồng nặc mùi rượu chặn lại.
Hắn bịt miệng em, kéo em vào góc tối hơn…
Sau đó em liều mạng giãy giụa, làm động tĩnh khiến người đi đường chú ý, mới có cơ hội trốn thoát.
Sau khi báo cảnh sát, gia đình đối phương nhanh chóng đến, bồi thường, xin lỗi, thái độ trông có vẻ rất thành khẩn.
Cảnh sát lấy lý do “say rượu”, “tình tiết nhẹ”, “chưa gây hậu quả nghiêm trọng”, chỉ xử phạt hành chính người đàn ông đó.
Nhưng với Chu Tiểu Vũ, mấy ngày tạm giam ngắn ngủi và chút tiền bồi thường kia, hoàn toàn không thể xóa đi nỗi sợ hãi, tủi nhục và những cơn ác mộng dai dẳng.
Em không cam tâm.
Vì vậy em tìm đến văn phòng luật của tôi, tìm đến tôi — một thực tập luật sư non nớt, nhưng đầy nhiệt huyết.
Chúng tôi cùng nhau rà soát chứng cứ, đối chiếu từng chi tiết, giả lập mọi tình huống khó khăn có thể gặp trong phiên tòa.
Em ở nội trú, không tiện đi lại. Có hôm thảo luận đến khuya, tôi cho em ở lại căn hộ nhỏ tôi thuê.
Hai chị em chen chúc trên một chiếc giường đơn. Nửa đêm, em thì thầm với tôi:
“Luật sư Dương, đợi thắng kiện rồi, em muốn quay lại trường học. Em muốn thi vào Đại học Chính pháp, giống như chị.”
Đôi mắt em sáng lấp lánh trong bóng tối, tràn đầy hy vọng về tương lai và sự tin tưởng tuyệt đối dành cho tôi.
Khi đó, tôi tự tin biết bao.
Tôi lật xem vô số điều luật và án lệ, hỏi ý kiến thầy hướng dẫn, chuẩn bị tất cả những gì tôi có thể nghĩ ra.
Tôi thậm chí ngây thơ tin rằng: công lý có thể đến muộn, nhưng sẽ không bao giờ vắng mặt.
Ngày xét xử, phía đối phương mời luật sư bào chữa hình sự nổi tiếng nhất Lâm Giang.
Luật sư đối phương khéo ăn nói, biến một hành vi sàm sỡ có chủ ý thành “mất kiểm soát khi say rượu”, “hiểu lầm”, thậm chí còn bóng gió rằng Chu Tiểu Vũ “ăn mặc không phù hợp”, “đi một mình vào ban đêm”, bản thân cũng có trách nhiệm.