Đi xa rồi, Vương Đào còn hô to: “Thanh Thanh, nhớ nói lại với chú thím đấy nhé!”
Tôi vội gật gật đầu cho qua, rồi kéo Chu Diễn bước đi thật nhanh.
Chiếc xe điện nhỏ chở đầy ắp đồ Tết và một Chu Diễn mặt mày xị ra, bon bon chạy trên con đường nhựa mới rải.
“Bé yêu, tên Vương Đào đó đúng là chẳng có ý tốt gì.”
Chu Diễn lầm bầm.
Tôi phì cười.
“Tính anh ta từ trước đến giờ thế rồi, ai anh ta cũng nhiệt tình.”
“Không giống nhau đâu. Anh nhìn ra được. Hắn bắt tay anh mà như muốn bóp nát tay anh. May mà anh luyện rồi, tay hắn tối nay chắc không thái nổi thịt bò đâu.”
Haha, còn nhớ dai ghê. Vậy là năm nay món bò của Vương Đào chắc Chu Diễn không thèm động đũa.
Về đến nhà, ba mẹ đã quay lại, đang bận rộn trong bếp.
“Thanh Thanh, Tiểu Chu, hai đứa về rồi à.”
“Ta đoán ngay Thanh Thanh lại dẫn con ra chợ chơi rồi.”
Mẹ tôi vừa nói vừa bước từ bếp ra.
“Trời ơi, sao lại mua nhiều đồ thế này!”
Tôi bày tất cả lên cái bàn nhỏ ngoài sân: “Toàn là đồ ba mẹ với bà nội thích, đương nhiên cũng có món tụi con mê nữa haha.”
Mẹ tôi cười toe toét.
Lúc đó, Chu Diễn ngừng một chút rồi nói với mẹ tôi: “Thanh Thanh, dì ơi, chờ con một lát.”
Nói xong liền chạy vọt vào trong nhà.
Tôi và mẹ nhìn nhau ngơ ngác.
10
Chẳng bao lâu, Chu Diễn ôm ra mấy túi hộp quà nhỏ.
“Thanh Thanh, dì ơi, hôm qua về trễ, ăn xong ai cũng ngủ rồi nên con chưa kịp đưa ra.”
“Đây là dây chuyền vàng, bông tai vàng và vòng tay vàng mà con chọn riêng cho Thanh Thanh và dì, xem hai người có thích không nhé.”
“Còn đây là trà Bích Loa Xuân và thuốc lá Hoàng Hạc Lâu cho chú.”
Mở ra xem.
Wow!
Dây chuyền vàng của tôi là hình trái bầu nhỏ, đúng mẫu tôi thích.
Bông tai là hoa hồng, giống hệt đôi mà tôi từng lướt nhìn một lần ở quầy.
Vòng tay thì nặng trĩu, làm tôi có chút ngại nhận.
Bộ của mẹ tôi thì kiểu dáng đứng tuổi, hợp lứa của bà, cười tới mức không khép miệng lại được.
“Trời ơi Tiểu Chu ơi, thế này thì ngại quá, mấy đứa còn trẻ giữ lại mà xài.”
Chu Diễn vội nói: “Dì ơi, con mua riêng cho dì mà. Dì thích là con vui rồi.”
Mẹ tôi gật đầu liên tục: “Thích, thích lắm.”
Ba tôi cũng cười hớn hở, ôm gói Hoàng Hạc Lâu đi tìm chú Đinh tám chuyện.
Trên mặt Chu Diễn cuối cùng cũng lộ ra nụ cười mãn nguyện.
“Bé yêu, để anh đeo dây cho em.”
“Chiếc hồ lô này là hồ lô ước nguyện, bé yêu muốn gì Chu Diễn cũng phải giúp em thực hiện.”
Tự dưng thấy cảm động.
“Đẹp quá, cảm ơn bé yêu.”
Chu Diễn vui vẻ đeo dây cho tôi: “Cái này có đáng gì, sau này em muốn mẫu nào anh cũng mua hết.”
Mà nghĩ lại, ban đầu tôi dẫn anh về là để cho anh biết khổ mà rút lui, sao giờ tình hình lại lệch kịch bản thế này?
Chưa đầy nửa ngày, với sức lan truyền của mẹ tôi, cả làng đều biết nhà tôi có con gái được tặng vòng và dây chuyền vàng.
Cái chính là độ nặng của nó, khiến mấy thím mấy cô trợn tròn mắt, sờ đi sờ lại.
Chà chà, ngay góc tường – trung tâm tình báo của làng – lập tức náo nhiệt.
“Con gái nhà ông Trình dẫn về một anh chàng trẻ, mua cái vòng vàng to đùng luôn cơ.”
“Mẫu mã lại còn đẹp nữa, đúng là con Thanh Thanh học ở Bắc Kinh có khác.”
“Sáng tôi còn nghe bảo nó từng yêu tới bảy tám chục đứa cơ đấy, mà anh chàng kia chẳng chê bai gì à?”
Tôi với Chu Diễn đứng sau bức tường nghe lén, cố nín cười.
Quay đầu thấy Tiểu Ni Ni dẫn theo mấy đứa nhỏ chơi trong ngõ.
Con bé giọng líu lo gọi: “Dì Thanh!”
Tôi cười đáp rồi xoa đầu nó.
Cậu bé mũm mĩm bên cạnh hỏi: “Ni Ni, cậu biết dì ấy hả?”
Ni Ni gật gật: “Đây là dì Thanh đó. Mẹ tớ bảo dì giỏi lắm, học đại học ở Bắc Kinh. Mỗi ngày mẹ bắt tớ làm toán, bảo làm giỏi rồi mới được như dì Thanh, vào Bắc Kinh.”
Cậu bé gầy gò tên Hổ Tử hỏi: “Chị Thanh Thanh, Bắc Kinh lớn không ạ?”
“Lớn lắm luôn!”
Tụi nhỏ mắt tròn mắt dẹt.
Tô Tô ngây thơ hỏi: “Chị Thanh Thanh, Bắc Kinh có vui không ạ?”
“Vui chứ!”
“Lần sau các em đến Bắc Kinh, anh sẽ dẫn các em đi chơi khắp Tứ Cửu Thành, anh rành chỗ đó lắm.”
Chu Diễn cười toe toét chen vào.
“Thật không ạ?”
Ngay lập tức, bốn đứa nhỏ đồng thanh ngước mắt nhìn Chu Diễn.
Chu Diễn lập tức hoảng hốt mà vui vẻ.
“Tất… tất nhiên là thật rồi!”
“Anh trai ơi, anh giỏi quá!”
“Anh trai ơi, anh đẹp trai thật đó!”
“Anh trai ơi, anh là người lợi hại nhất mà em từng gặp!”
Chu Diễn như bị cuốn theo dòng sấm sét khen ngợi, cười ngoác miệng dắt tụi nhỏ đi càn quét tiệm tạp hóa.
Tối đó đi ngủ còn lẩm bẩm kể tụi nhỏ đáng yêu thế nào.
Nhưng sáng hôm sau, cổng nhà tôi bị gõ “thình thình thình” như muốn sập.
11
Mẹ tôi hấp tấp mở cổng, thì ra là Huệ Huệ, mẹ của bé Mập, ba của Hổ Tử, và bà nội Lưu ở sau nhà.
Huệ Huệ nắm lấy tay tôi: “Thanh Thanh, đây là sợi dây đỏ đôi tớ tự tay thắt, tặng cậu với anh đẹp trai nhé.”
Tôi không nhịn được thốt lên: “Huệ Huệ, tay nghề cậu khéo quá đi mất!”
Huệ Huệ cười tươi: “Tối qua con Ni Ni còn giục tớ làm nhanh đấy.”
Mẹ của bé Mập bê một thố hạt dẻ rang vừa mới ra lò: “Chị ơi, bạn trai của Thanh Thanh hôm qua mua cho bọn trẻ nhiều đồ ăn với đồ chơi quá trời, tụi nhỏ mừng muốn phát khóc luôn. Nó vừa thấy tôi rang hạt dẻ là đòi mẹ mang qua biếu anh chị ấy một phần để chia sẻ.”
Ba của Hổ Tử cũng lên tiếng: “Đúng rồi, bạn trai của Thanh Thanh nhìn là biết người tử tế, thằng Hổ nhà tôi về nhà khen ‘anh trai đẹp trai’ suốt cả buổi tối. Tôi mới bắt được mấy con cá, mang qua cho mấy đứa ăn thử.”
Bà nội Lưu đưa cho mẹ tôi hai hũ tương ớt: “Tố Vân à, cô thật sự nuôi được đứa con gái giỏi giang, con bé Thanh Thanh chu đáo lắm, mới về mà đã mua cả túi bánh bông lan kiểu cũ mà bà thích ăn. Có khác gì cháu ruột nữa. Bà chỉ biết làm mỗi món này, con bé từ nhỏ đã mê, hai đứa cầm về ăn đi.”
Chu Diễn lúc đầu cười rạng rỡ, sau đó đôi mắt bắt đầu long lanh.
Chờ mọi người về hết, quay vào nhà, tôi thấy anh ngồi đó, như đang suy nghĩ điều gì.
“Chu Diễn, anh sao thế?”
Anh đột nhiên ôm chầm lấy tôi: “Bé yêu, người làng này tốt thật đấy. Anh có làm gì đâu mà sáng sớm ai cũng đến cho đồ.”
Tôi xoa đầu anh: “Người quê là vậy đó, anh kính người ta một tấc, họ trả lại một thước. Người với người đều có tình cảm.”
“Huống chi anh còn mua cho con bé Ni Ni với Hổ Tử nhiều đồ ăn vặt như thế, tụi nhỏ là bảo bối của họ mà.”
Chu Diễn ôm tôi chặt hơn nữa: “Bé yêu, anh thích nơi này rồi.”
Xong rồi, tình hình không chỉ là chạy chệch kế hoạch, mà là lệch quá xa.
Tôi tưởng anh sẽ không chịu nổi đường sá xa xôi, không chịu nổi cái lạnh và sự thiếu thốn ở quê, chưa được hai ngày sẽ tự động bỏ cuộc.
Dù sao mẹ Chu cũng đã gọi tôi nói chuyện.
Tôi đang định nói hết với anh, thì mẹ tôi gọi to: “Thanh Thanh, Tiểu Chu, dọn dẹp nhanh đi, mình đi ăn cỗ!”
Chu Diễn lập tức phấn khích.
“Bé yêu, ăn cỗ? Là tiệc cưới ở quê mà người ta hay quay clip đấy hả?”
Tôi gật gật đầu.
Anh sốt ruột giục tôi thay đồ, nhanh nhanh xuất phát.
12
Thì ra nhà bác Trần có thêm cháu, hôm nay làm tiệc mừng.
Vẫn là tổ đội nấu cỗ của thầy Hầu trong làng, mười thôn tám xã đều thuê ông nấu cỗ.
Sân nhà đông nghịt người, ba bốn nhóm ngồi túm tụm lại, chuyện trò rôm rả.
Từ con nhà họ Lý, tới ruộng mì nhà họ Đinh, rồi nàng dâu họ Vương, đến tám họ ba đời nhà họ Trương, câu chuyện nào cũng đầy đủ chi tiết, hấp dẫn hơn cả phim truyền hình.
Tôi với Chu Diễn tìm một góc ngồi nghe hóng chuyện.
Đến khi cỗ bắt đầu, vẫn giữ nguyên truyền thống.
Dù trời có lạnh cỡ nào, cũng phải khai mâm bằng tám món nguội.
May hôm nay có nắng, món nguội ăn vào lại thấy mát lành.
Vì là mùa đông, tám món nguội vừa ăn xong thì tiệc chính bắt đầu.
Cỗ quê ở đây có quy củ riêng, khi mâm chính bắt đầu, nhân viên bưng đồ ăn sẽ mang khay ra, mỗi lần chỉ bưng một món, vài phút sau mới tiếp món khác.
Cả tiệc có đến mấy chục mâm, người bưng khay đi lại như mắc cửi, rất đặc trưng của làng quê.
Từng món từng món được mang lên bàn.
Chân giò kho, tôm chiên giòn, cá vược hấp, cá kho, gà kho nấm, thịt viên, củ sen rim mật, thịt cừu xào thì là ăn với bánh lá sen, rau xào, thịt ba chỉ om cải khô, canh chua cay, cháo ngô, cơm tám món… lần lượt được đưa lên, làm người ta hoa mắt chóng mặt.
Tới khi canh trứng được mang ra, ai nấy đều hiểu cỗ sắp tàn rồi, bắt đầu đứng dậy ra về.
Chu Diễn vừa ngạc nhiên nhìn người bưng khay đi qua lại, vừa được bà con mời gọi nếm món này món kia, vừa ăn vừa giơ ngón cái khen tôi.
“Đầu bếp làng này giỏi quá, còn ngon hơn cả nhà hàng.”
Tôi cười hãnh diện: “Cuối cùng thì trai thành phố cũng hiểu vì sao em mê đi ăn cỗ quê rồi chứ gì.”
Uống canh trứng xong, Chu Diễn lén hỏi tôi: “Sao mọi người cứ thấy có canh trứng là đứng dậy hết vậy?”
Tôi ghé sát nói nhỏ: “Canh trứng còn gọi là ‘canh cuốn gói’ đó.”
Anh suýt sặc, rồi bật cười ha ha: “Dễ thương thật đấy.”
Bỗng có tiếng nói vang lên.
“Anh đẹp trai từ Bắc Kinh đến, ăn có quen mấy món đạm bạc ở quê không?”
Tôi quay đầu nhìn, lại là Vương Đào.
Chu Diễn thẳng thắn: “Ngon lắm.”
Vương Đào lập tức cười hớn hở: “Thế đúng rồi, tài nấu nướng của ông chú vợ tôi nổi cả mười thôn tám xã đấy.”
Chu Diễn khựng lại, nghĩ thầm: Vương Đào này quan hệ cũng lớn ghê.
Vương Đào phẩy tay bước đi: “Lần sau gặp lại, ông bạn.”
Chu Diễn mặt xụ xuống: “Thật ra anh không mong lần sau đâu…”
13
Cuộc sống yên bình nơi quê bắt đầu.
Tôi với Chu Diễn ban ngày phụ mẹ trồng rau, cho gà ăn, ban đêm chui trong chăn ấm xem phim, chơi game.
Đôi khi đói bụng lại dậy nấu bún ốc hay mì gói đập trứng làm đồ ăn khuya.
Nếu cứ sống mãi thế này thì tốt biết mấy.
Nhưng có vài lời, sớm muộn cũng phải nói.
Chu Diễn vốn định ở đây năm ngày, giờ cũng sắp hết hạn.
Sau khi bố mẹ ra ngoài, hai đứa tôi ngồi tán gẫu vu vơ trong sân.
“Bé yêu, anh bắt đầu thấy không muốn đi nữa rồi đấy.”
“Thật không ngờ anh lại hợp với đời sống quê vậy luôn, em còn tưởng anh đến ngày đầu đã đòi về.”
“Làm gì có chuyện đó? Em đánh giá anh thấp quá rồi.”
“Chu Diễn, thật ra thì…”
“Thật ra là… mẹ anh từng tìm gặp em đúng không?”
Tôi sững người, không ngờ anh biết cả.
Chu Diễn mỉm cười, đưa tay nhẹ nhàng vuốt tóc tôi:
“Thật ra em muốn anh thấy khó mà lui.”
“Nhưng mấy ngày nay mình sống rất vui mà, đúng không?”
“Nhưng, những gì mẹ anh nói cũng là thực tế. Anh đâu biết đường núi khó đi cỡ nào.”
“Anh từng học leo núi mà.”
Tôi: “…”
Đúng là đấm vào bông.
Anh nói tiếp: “Ý anh là, ‘sơn hải khả bình’— chỉ cần yêu nhau, núi với biển gì cũng vượt qua được.”
Tôi ôm trán: “Thôi đừng bình núi lấp biển nữa, rảnh thì đi hốt phân gà giùm cái.”
Anh đi lấy chổi thật, bắt đầu quét sân.
Quét xong, quay sang nhìn tôi, nghiêm túc hỏi: “Phân gà này có đem đổ ra ruộng không?”
Tôi lắc đầu: “Không cần. Bây giờ đang mùa đông.”
Anh cất chổi vào chỗ cũ: “Tuy là mùa đông, nhưng lòng anh không lạnh.”
Con chó Vàng gần đó sủa “gâu gâu”, gà kêu “cục ta cục tác”,
Nhưng giọng anh vẫn vang lên rõ ràng trong tai tôi.
Như viên sỏi rơi xuống mặt hồ, khiến tim tôi gợn lên từng đợt sóng.
Tối đó, Chu Diễn nhắn tin cho tôi.
“Bé yêu, dù xảy ra chuyện gì, em cũng phải dũng cảm đứng về phía anh nhé.”
Trong lòng tôi như có tiếng nói vang lên: “Được.”
14
Hôm sau tôi bị Chu Diễn đánh thức.
“Bé yêu, anh có tin tốt muốn nói với em.”
“Không nghe không nghe, em còn buồn ngủ.”
“Nghe xong là tỉnh liền à, có liên quan đến mẹ anh đó.”
Tôi tỉnh hẳn, bật dậy như cái lò xo.
Chu Diễn nhìn tôi cười tít mắt: “Ngốc à, hai ta đều bị lừa rồi.”
Tôi như gà mắc tóc.
“Nói mau, chuyện gì?”
Chu Diễn bảo: “Tối qua anh nói chuyện với mẹ, bà nói tất cả là cố tình. Muốn xem tình cảm mình có vượt qua được bài kiểm tra cơ bản nhất không.”
“Mẹ nói nếu anh không hòa nhập được với cuộc sống của em, sau này dài lâu, có yêu mấy cũng sẽ có khoảng cách. Ngược lại, nếu em không nhìn thấy được thành ý của anh, thì em cũng khó mà yên tâm.”
“Mẹ anh chắc cũng nhắn cho em rồi.”
Tôi mở điện thoại ra xem.
【Thanh Thanh, tha lỗi cho bài kiểm tra mà dì đặt ra nhé, dì là nghĩ cho cả hai đứa. Mong con hiểu.】
【Tiền lì xì Tết gửi trước cho hai đứa rồi.】
Chuyển khoản: 100,000
Tôi đang mơ à? Lì xì năm số 0?
Thấy tôi trợn tròn mắt, Chu Diễn cười nghiêng ngả.
“Nhận đi, anh cũng được y chang.”
“Anh chuyển khoản rồi nè bé yêu, của anh là của em.”
Lại thêm năm số 0.
Năm nay đúng là được lì xì lớn thật.
Nhưng rồi Chu Diễn nhíu mày: “Vẫn còn một vấn đề.”
Tôi khó hiểu.
Chu Diễn nói: “Anh sắp về rồi, mà thằng Vương Đào kia lòng dạ khó lường, đúng là mối nguy hại.”
Trời đất! Chuyện này mà cũng tính là vấn đề á?
“Anh yên tâm, Vương Đào sớm đã trải qua một vòng xem mắt rồi.”
Chu Diễn còn gấp hơn cả Vương Đào: “Gái nhà ai mau rước anh ta đi hộ cái!”
15
Ngày tháng trôi qua vèo vèo.
Chu Diễn phải về rồi.
Sáng sớm, bố mẹ tôi đã dậy chuẩn bị bữa sáng.
Ni Ni, bé Mập, Hổ Tử cũng chạy đến sân nhà, ríu rít ôm Chu Diễn, không nỡ rời xa.
Trong mấy ngày này, anh luôn cung cấp đồ ăn vặt không ngừng cho tụi nhỏ, tiệm tạp hóa suýt nữa bị bọn nhóc “thâu tóm”.
Chu Diễn cảm động nói mãi: “Khi nào đến Bắc Kinh, anh trai sẽ dẫn các em đi leo Vạn Lý Trường Thành!”
Không khí đang có chút bùi ngùi, thì dì Triệu bà mối lại xuất hiện.
“Lão Trình, Tố Vân, Thanh Thanh cũng ở đây à, có chuyện muốn báo một tiếng.”
“Ngày mai Vương Đào đính hôn rồi, nhớ tới ăn cỗ đó nha!”
Chu Diễn vỗ đùi cái bốp.
“Tin vui đó!”
“Anh phải lì xì bự mới được!”
-Hét-