8
Hôm sau, trong nhà bỗng dưng xuất hiện ba người giúp việc.
Một người dọn dẹp, một người nấu ăn, một người chuyên ủi quần áo.
Tôi sững sờ: “Sao thuê nhiều vậy?”
Tạ Nghiễn đang cài cúc tay áo, không nhìn tôi.
“Một người lo ăn uống cho em, một người lo ăn mặc, một người lo không để em đốt nhà.”
Anh ngừng lại rồi nói tiếp:
“Đỡ để người khác tưởng tôi ngược đãi em.”
Tôi có chút bất lực: “Tôi chỉ là không biết nấu ăn thôi mà…”
Tạ Nghiễn cắt lời.
Bình luận thẳng: “Đồ tiểu thư yếu đuối.”
Nói xong liền cầm chìa khóa xe rời nhà.
Tạ Nghiễn vừa đi chưa đầy nửa tiếng, chuông cửa đã vang lên.
Mở cửa ra, là Lục Phong đứng đó, tay xách một hộp quà.
“Đi ngang qua, ghé xem em thế nào.”
Chưa đợi tôi phản ứng, anh ta đã đi thẳng vào trong, ánh mắt đảo quanh phòng khách.
Nhận xét: “Tạ Nghiễn đối xử với em không tệ.”
Tôi không nhúc nhích, giọng lạnh: “Có gì nói thẳng.”
Lục Phong đặt hộp quà xuống, quay lại nhìn tôi:
“Giúp tôi nối một mối quan hệ, nhà họ Lục muốn hợp tác với Tạ Nghiễn.”
Tôi không đáp, bước tới bên dì Trần, lấy cây chổi dài trong tay bà.
Nụ cười của Lục Phong hơi cứng lại, lập tức lùi một bước.
“Đừng vội. Nếu vụ hợp tác này thành, cũng có lợi cho ba em.
“Bây giờ em nói, anh ta cũng sẽ nghe đôi ba câu đúng không?”
Tôi cầm cây chổi, nhìn chằm chằm anh ta.
Anh ta lại chỉ vào hộp quà: “Chút thành ý, em cân nhắc thử.”
Nói xong liền xoay người rời đi, không tiếp tục dây dưa.
Cửa khép lại, tôi trả cây chổi cho dì Trần.
Còn cái hộp quà đó, cứ thế nằm chình ình trên ghế sofa.
Tôi lười quan tâm, nghĩ đợi Tạ Nghiễn về rồi tính, liền xoay người vào thư phòng.
Thư phòng này là của anh, nhưng giờ tôi đang dùng.
Trải bản vẽ ra, bản thiết kế thời trang bị tôi trì hoãn suốt cả tuần nay phải hoàn thành trong hôm nay.
Đến khi ngẩng đầu lên, đã là giữa trưa.
Dì Trần nhẹ nhàng gõ cửa, nhắc tôi ra ăn cơm.
Ra đến phòng ăn, tôi ngạc nhiên thấy Tạ Nghiễn đang ngồi đó, sắc mặt lạnh tanh.
“Anh sao lại về giờ này?”
Tôi ngạc nhiên. Bình thường anh chưa bao giờ về ăn trưa.
Anh không trả lời, ánh mắt rơi về phía sau lưng tôi.
Tôi nhìn theo.
Chiếc hộp quà kia, vẫn chễm chệ nằm trên sofa phòng khách.
________________________________________
9
Tôi hiểu ý, chủ động mở miệng giải thích:
“Lục Phong mang tới, nói muốn hợp tác với anh.”
Tạ Nghiễn không động đậy, sắc mặt vẫn rất lạnh.
Tôi gắp một miếng sườn, nói:
“Không tin thì anh tự mở ra xem, dù sao cũng chẳng liên quan tới tôi.”
Anh như chỉ đợi câu đó, lập tức đứng dậy, đi tới sofa mở hộp quà.
Bao bì rất cầu kỳ, anh tháo ra hơi mạnh tay.
Cuối cùng, lộ ra một chiếc hộp nhung nhỏ đựng nhẫn, và một tấm thiệp.
Tim tôi khựng lại, bước đến.
Trong hộp nhẫn là chiếc nhẫn đính hôn năm xưa giữa tôi và Lục Phong.
Trên tấm thiệp là nét chữ quen thuộc, viết bằng tiếng Pháp: “Je t’aime” (Anh yêu em).
Tạ Nghiễn cầm chiếc nhẫn, đốt ngón tay trắng bệch.
Tôi xoay người, định né tránh.
Anh đột nhiên ngẩng đầu, giọng lạnh như băng:
“Kim cương nhỏ thế, cắt cũng chẳng khéo.”
Rồi nhìn tôi, ánh mắt sắc lẻm:
“Em thích kiểu này à?”
Tôi lập tức lắc đầu: “Không thích. Quá nhỏ, màu cũng thường.”
Anh nhìn tôi vài giây, rồi buông tay.
Chiếc nhẫn cùng hộp rơi thẳng vào thùng rác bên cạnh.
Thế là, bữa trưa hôm đó trôi qua trong im lặng.
Tôi biết anh có chút giận, nhưng cũng chẳng định dỗ.
Chuyện này vốn không phải lỗi của tôi.
Tôi còn trẻ, xinh đẹp, có tài năng, đàn ông tặng nhẫn cũng đâu có gì lạ.
Chỉ là Tạ Nghiễn, hình như chưa từng tặng tôi cái nào.
10
Mười giờ rưỡi tối, Tạ Nghiễn vẫn chưa về.
Dì Trần và dì Trương cứ lượn qua lượn lại bên cạnh, ra hiệu bằng mắt cho nhau.
Tôi thật sự không nhìn nổi nữa.
Vỗ vào sofa, nói: “Ngồi đi, cùng xem show giải trí đi, cái này hài lắm.”
Dì Trương ngồi sát bên tôi, ngập ngừng mở lời: “Cô Giang, cô và ngài Tạ… mới kết hôn à?”
Tôi nhét một quả nho xanh vào miệng: “Ừm.”
Dì Trần ngồi bên kia: “Ngài ấy giờ này chưa về, cô có muốn gọi điện hỏi thử không?”
Tôi chăm chú nhìn màn hình: “Chắc không cần đâu.”
Dì Trương hơi sốt ruột: “Cô à, trưa nay ngài ấy có vẻ không vui, cô nên dỗ dành một chút, vợ chồng thì phải biết vun vén tình cảm.”
Tôi nhìn hai người, rồi vòng tay ôm vai cả hai.
“Dì à, phụ nữ chúng ta, không thể cứ xoay quanh đàn ông mãi, đúng không?”
Hai người khựng lại, rồi mơ hồ gật đầu.
Chương trình trên TV đang đến đoạn cao trào, thì cửa biệt thự bỗng mở ra.
Một người phụ nữ mặc váy công sở ôm sát dìu Tạ Nghiễn bước vào, đi vào bếp rất thành thạo.
Rất nhanh, cô ta bưng ra một ly trà giải rượu.
Dì Trần ghé tai tôi, hạ giọng nói nhỏ: “Đó là thư ký Hạ, theo ngài ấy được một năm rồi… tôi thấy cô ta có ý đồ.”
Tôi lại nhét thêm một quả nho xanh: “Ồ.”
Hai dì sốt ruột hẳn lên, một trái một phải:
“Cô à, cô phải có chút cảm giác nguy cơ chứ!
“Ngài Tạ ưu tú như vậy, bên ngoài có bao nhiêu người dòm ngó đấy!”
Tôi phản xạ nói ngay: “Tôi cũng đâu tệ mà.”
Chưa nói xong, thư ký Hạ đã dìu Tạ Nghiễn lên lầu.
Đèn phòng ngủ chính sáng lên.
“Cô ta vào tận phòng rồi kìa!”
Dì Trương sốt ruột đến mức suýt đứng bật dậy.
Tôi đứng dậy, cũng lên lầu.
Cửa phòng ngủ chính khép hờ, thư ký Hạ đang cúi người cởi giày cho Tạ Nghiễn.
Tôi đi vào, ôm lấy gối và đồ ngủ của mình.
“Cứ tiếp tục đi.”
Tôi gật đầu với hai người họ, giọng bình tĩnh: “Không làm phiền nữa.”
Rồi bước thẳng vào phòng ngủ phụ, đóng cửa, khóa trái.
11
Khoảng mười phút sau.
Dì Trần nhẹ nhàng gõ cửa phòng ngủ phụ: “Cô à, đừng giận nữa, thư ký Hạ đi rồi.”
Tôi giật mình, buột miệng hỏi: “Tạ Nghiễn lần này nhanh thế?”
Ngoài cửa lập tức vang lên giọng Tạ Nghiễn đầy giận dữ:
“Đừng để ý cô ấy, thích ngủ đâu thì ngủ!”
Tiếng bước chân vang lên nặng nề, rồi dần xa.
Dì Trần vẫn chưa đi, giọng càng nhỏ: “Cô à, phòng ngủ phụ chưa lắp điều hòa, tối nay sẽ lạnh đấy.”
Lúc này tôi mới phát hiện, căn biệt thự này ngay cả phòng giúp việc cũng có điều hòa, chỉ riêng phòng này thì không.
Tôi quấn chặt chăn lại: “Không sao, tôi không lạnh. Dì đi nghỉ đi.”
Bên ngoài vang lên một tiếng thở dài rất khẽ, sau đó là tiếng bước chân xa dần.
Căn phòng hoàn toàn yên tĩnh.
Tôi mở mắt, nhìn bóng cây lắc lư in trên trần nhà do ánh đèn đường hắt qua cửa sổ, đầu óc trống rỗng.
Nước mắt lặng lẽ rơi xuống, thấm vào gối.
Lạnh lạnh, không ai nghe thấy.
Sáng hôm sau.
Trong phòng ăn, Tạ Nghiễn lặng lẽ cắt sandwich trong đĩa, tiếng dao nĩa ma sát với sứ vang lên lách cách.
Tôi chợt nhớ năm hai đại học.
Khi anh nhận được học bổng đầu tiên, nói muốn mời tôi ăn.
Tôi tiện tay chọn một nhà hàng Âu giá tầm 200/người.
Lúc vào mới thấy, anh cầm dao nĩa còn hơi lóng ngóng, cắt bít tết chậm chạp, dùng lực rất nhiều.
Nhưng anh cắt rất cẩn thận, miếng nào cũng vừa vặn, rồi đẩy về phía tôi.
Khi ấy vành tai Tạ Nghiễn hơi đỏ.
Rất đáng yêu.
Bây giờ anh đã rất thành thạo, dao nĩa dùng tự nhiên tao nhã.
Nhưng anh chưa từng làm lại điều đó vì tôi.
Tôi thậm chí không có tư cách để cảm thấy buồn.
Khi đang miên man nghĩ.
Dì Lý nhẹ nhàng đặt ly sữa nóng cạnh tay tôi.
Nói: “Cô à, đây là ngài ấy dặn từ sáng phải hâm nóng.”
Tôi gật đầu, cầm lên uống một ngụm.
Tạ Nghiễn bỗng đặt dao nĩa xuống.
Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm:
“Giang Vãn, có phải dù tôi làm gì, em cũng chẳng để tâm?”
12
Đối mặt với câu hỏi bất ngờ ấy.
Tôi – người vẫn luôn nhẫn nhịn – cuối cùng cũng bùng nổ cảm xúc.
Tôi đặt ly sữa xuống, nhìn anh.
Giọng điềm tĩnh: “Tạ Nghiễn, anh nghĩ tôi bây giờ, có tư cách gì để tức giận sao?”
Anh như bị đâm trúng, đáy mắt hiện lên cảm xúc phức tạp.
Môi anh mấp máy, cuối cùng chỉ khẽ nói: “Biết vậy là tốt.”
Rồi anh cầm áo vest rời đi, cánh cửa đóng lại có phần nặng nề.
Tôi cũng nhốt mình trong thư phòng.
Chúng tôi bắt đầu chiến tranh lạnh.
Tám giờ tối.
Tôi đã ăn tối xong, ngồi cùng các dì giúp việc xem chương trình giải trí.
Thỉnh thoảng, dì Trương nhỏ giọng nhắc:
“Cô à, đừng gượng cười quá…”
Tôi không đáp, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm màn hình.
Bên cạnh ghế sofa bỗng lõm xuống.
Tạ Nghiễn chẳng biết về từ khi nào, ngồi ngay cạnh tôi.
Đến khi anh ngồi rất sát, tôi mới nhận ra.
Nhưng tôi không nhúc nhích, cũng không nhìn anh.
Anh lấy điện thoại ra, bắt đầu lướt video ngắn, còn bật cả tiếng.
Tôi còn đang chê anh vô ý, thì phát hiện anh cứ xem đi xem lại cùng một clip.
Giọng lồng tiếng là:
“Chuyện năm đó, mỗi người đều có khó khăn riêng, tôi không trách em…”
Lần một, lần hai, lần ba.
… đến lần thứ mười.
Lần thứ mười một vừa vang lên, tôi bấm tắt tivi.
“Tạ Nghiễn, đây là kiểu trả thù mới của anh sao?”
Tôi nhìn anh: “Chúc mừng anh, đã thành công.”
Rồi tôi đứng dậy, định về phòng ngủ phụ.
Cổ tay lại bị anh đột ngột nắm chặt, không chịu buông.