Chu Hằng cũng đứng dậy theo tôi, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ bối rối.
“Vợ à—”
Tôi cong môi cười, ngắt lời anh:
“Em đi rửa tay.”
Ánh nhìn tôi lướt qua anh, rồi dừng lại nơi chiếc điện thoại đang sáng rung trên ghế sofa.
Lần này, nhất định anh sẽ nghe.
Tôi mở vòi nước.
Giữa âm thanh nước chảy róc rách, từ khe cửa vọng vào giọng anh cố tình hạ thấp—
“Anh đã nói hôm nay đừng gọi cho anh rồi.
Hôm nay anh phải ở bên cô ấy.”
“…Đón em ở đâu?
Bao nhiêu tài xế không gọi, sao lại tìm anh?”
“…”
“Em… về nước rồi sao?!”
Giọng anh đột ngột cao lên.
Ngay sau đó là tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần nhà tắm, dừng vài giây, rồi rời đi.
Dường như anh chắc chắn tôi không phát hiện ra, liền hạ giọng dỗ dành, vừa bất lực vừa xen lẫn chiều chuộng:
“Đi xa thế này một mình, sao không nói trước với anh?”
“…Đừng khóc nữa.”
Anh im lặng vài giây, cuối cùng cũng nhượng bộ:
“Tìm chỗ ấm mà ngồi đợi.
Giờ anh qua ngay.”
Tôi thong thả rửa tay, xả sạch bọt, nhìn chúng theo dòng nước trôi xuống cống tối.
Có lẽ anh sợ tôi ngăn cản.
Khi tôi mở cửa ra, anh đã rời đi.
Trên bàn ăn chỉ còn một mảnh giấy:
【Vợ à, dự án công ty có việc gấp, anh phải qua xử lý.
Nhất định sẽ về trước mười hai giờ.】
Bên dưới là nét chữ đậm:
【Anh yêu em.】
Một hộp trang sức đặt đè lên tờ giấy.
Tôi mở ra.
Bên trong là chiếc vòng ngọc phỉ thúy băng chủng mà tôi đã dừng mắt ngắm thêm vài giây tại buổi đấu giá.
Hai mươi triệu.
…
Anh đúng là hào phóng.
2
Chợt nhớ ra, túi xách của tôi vẫn để trong xe anh.
Bên trong có chiếc AirTag tôi vừa mua.
Tôi mở định vị.
Theo tín hiệu dẫn đường, tôi chạy thẳng tới sân bay.
Chu Hằng đỗ xe ven đường, hạ kính xuống, châm một điếu thuốc.
Đường nét quai hàm anh lạnh lẽo sắc sảo, một tay tựa lên cửa xe, thong dong nhả khói.
Dáng vẻ điềm nhiên ấy khiến người qua đường liên tục ngoái nhìn.
Xe sang.
Quý ông.
Bàn tay với các khớp xương rõ nét.
Trên cổ tay là chiếc đồng hồ trị giá hàng chục triệu.
Nhưng thứ thu hút ánh mắt nhất—
Là cô gái xinh đẹp đang kiễng chân dựa vào cửa kính, hôn anh say mê không rời.
Cô gần như muốn chui hẳn vào trong xe.
Bàn tay kẹp thuốc của Chu Hằng đặt sau gáy cô, ánh lửa chập chờn khiến mắt tôi nhức nhối.
Ai có thể nghĩ—
Một Chu Hằng sắp bốn mươi vẫn có thể làm ra chuyện lãng mạn kiểu tuổi trẻ như ôm hôn tình nhân giữa đêm tuyết?
Có lẽ cô gái mỏi chân, liền lùi lại, giậm nhẹ một cái làm nũng.
Động tác hơi giả tạo, nhưng rõ ràng anh lại thích như vậy.
Chu Hằng ngậm thuốc, mở cửa xe bước xuống.
Anh nắm tay cô, tay kia bỏ hành lý vào cốp sau.
Cô gái bám chặt lấy cánh tay anh không buông.
Anh hút nốt hơi cuối, ném điếu thuốc xuống đất, giẫm tắt.
Rồi—
Ép cô giữa thân xe và bức tường.
Bàn tay anh quen thuộc luồn vào trong áo khoác của cô…
Cô gái khẽ run, đôi tay mềm mại vòng qua cổ anh.
Chu Hằng siết mạnh vài cái vào hông cô, cau mày nói điều gì đó.
Cô gái bĩu môi.
Anh thúc giục cô lên xe.
Sau đó lái xe rời đi.
Tôi lặng lẽ cất chiếc điện thoại vừa quay video.
Nhìn con búp bê hình quả dưa hấu tôi mua, phản chiếu trong kính xe anh, nhỏ dần rồi biến mất.
Không ai biết—
Khoảnh khắc này, tôi đã đợi suốt mười năm.
3
Khi tôi trở về nhà, đồng hồ đã chỉ mười một giờ bốn mươi.
Đứng lặng một lúc, tôi quay người, khóa trái cửa.
…
Sáng hôm sau tỉnh dậy, mục thông báo trống không.
Người đẹp ở bên, Chu Hằng thậm chí chẳng buồn gọi cho tôi một cuộc.
Rõ ràng đây là kết quả tôi đã dự đoán, vậy mà lòng vẫn nặng nề đau nhói.
Tôi ra cửa nhận hàng giao tới.
Vừa mở cửa, một thân người đổ vào.
Chu Hằng vẫn mặc nguyên bộ đồ tối qua, gương mặt lộ rõ vẻ bực bội của người thiếu ngủ.
Tôi khựng lại:
“…Anh làm gì ở đây?”
Anh xoa thái dương, giọng khàn khàn:
“Sao lại khóa cửa?”
“Tôi tưởng anh không về.”
Anh như nghe thấy chuyện khôi hài:
“Tôi không về thì đi đâu?”
Rồi nghiêng đầu nhìn tôi, dò hỏi:
“Giận à?”
Tôi không đáp.
Anh dường như chẳng biết xử lý thế nào, cười bất lực, cúi xuống hôn nhẹ lên đỉnh đầu tôi.
“Tối qua ngồi ngoài cửa cả đêm, lạnh đến tê chân.
Dự án thì vẫn là dự án, sao so với em được?”
Anh tiện tay quăng áo khoác vào giỏ đồ bẩn, hất cằm về phía chiếc vòng trên bàn bếp, nở nụ cười hệt cậu thiếu niên muốn lấy lòng:
“Thích không?”
“Hôm qua vừa gửi đến văn phòng.
May mà kịp, không thì anh cũng chẳng biết chuộc lỗi sao.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Chu Hằng giữ dáng và gương mặt rất tốt.
Thuở trẻ, anh rực rỡ điển trai.
Giờ đây, lại thêm nét trầm ổn dịu dàng của năm tháng.
Đối tác của anh, Tề Dực Khả, từng không ít lần trêu chọc:
“Đàn ông càng lớn tuổi càng hấp dẫn.
Chu Hằng ông công trống kim cương này, không biết sẽ làm tan nát bao nhiêu trái tim mấy cô gái trẻ.
Này Thư Diễm, cô phải giữ chặt, kẻo sau này anh ấy phong độ ngời ngời, cô lại thành bà vợ già bị bỏ.”
Chu Hằng cười, đấm anh ta một cái, mắng:
“Đồ súc sinh.”
Vợ Tề Dực Khả, Mễ Nặc, cũng bảo anh ta nói bậy:
“Chủ tịch Chu yêu vợ như mạng, anh đừng nói linh tinh.”
Tôi cũng từng tin.
Từng tin rằng chúng tôi sẽ cùng nhau vượt qua tất cả, nắm tay đến cuối đời.
Nhưng giờ nhìn lại—
Quả nhiên, đàn ông hiểu đàn ông nhất.
4
Tôi chạm nhẹ vào chiếc vòng, khẽ cười:
“Vậy à…
Anh vất vả rồi.”
“Tặng vợ mà, nói gì ngốc vậy?”
Anh vòng tay ôm tôi, cúi đầu cọ nhẹ vào hõm cổ, giọng nũng nịu:
“Mệt lắm rồi vợ à…
Nhưng kiếm tiền cho em tiêu, anh vui.”
Rồi anh cầm chiếc vòng, thử đặt lên cổ tay tôi vài lần:
“Anh biết ngay màu này hợp em.
Tiệc cuối năm đeo cái này, vợ Tề Dực Khả chắc ghen phát điên.”
Gương mặt đầy đắc ý.
Hệt ánh mắt năm xưa, khi anh ghi điểm ở giây cuối trận bóng rổ đại học, mồ hôi đầm đìa, xuyên qua đám đông nhìn tôi.
Tim tôi đột ngột thắt chặt.
Đau đến mức không thở nổi.
Ù tai.
Nặng nề.
Ép xuống.
M/áu như dồn ngược về tim.
Tôi bám chặt mép bàn, cơn đau buộc tôi phải giữ bình tĩnh.
“Anh đi tắm rồi ngủ bù đi.”
Anh ngáp một cái, gật đầu, bước lên lầu.
Đi được nửa chừng, anh lại quay đầu.
Đôi mắt sâu thẳm phản chiếu hình ảnh bé nhỏ của tôi.
Anh mỉm cười, giọng dịu dàng đến cực điểm, tràn đầy tình cảm:
“Suýt nữa quên.”
“Vợ à, kỷ niệm mười lăm năm vui vẻ.”
“Anh sẽ mãi yêu em.”
5
Tôi dõi theo bóng lưng anh khuất dần cuối cầu thang.
Cuối cùng, như người sắp chìm được ngoi lên mặt nước, tôi vịn bàn, thở gấp từng hơi.
Ai nhìn vào lúc đó mà nghi ngờ anh n/goại t/ình?
Trong tầm mắt mờ nhòe, tôi thấy chiếc điện thoại anh bỏ lại trên bàn.
Vẫn không khóa.
Tôi mở nhật ký cuộc gọi.
Mười một cuộc gọi đến đã bị xóa sạch.
Tôi lần lượt mở từng ứng dụng nhắn tin.
Nhóm chat và ghi chú dự án đều còn đủ, thời gian khớp hoàn toàn.
Thậm chí camera cửa cũng ghi lại rõ ràng—
Mười hai giờ lẻ năm phút, anh lao ra khỏi thang máy, thử quét vân tay mấy lần không được rồi thở dài, ngồi xổm trước cửa.
Diễn mà không lộ chút sơ hở.
Tôi nhìn đoạn ghi hình rất lâu, thật sự không hiểu:
Rốt cuộc anh đang tính toán điều gì?
Ở sân bay thì vội vàng không kiềm chế, vậy mà về nhà lại diễn vai người chồng si tình?
Nửa đêm nhiệt độ âm hơn mười độ, thật sự ngồi ngoài cửa suốt đêm?
Ăn năn sao?
Hay tự trừng phạt?
Còn cô gái kia.
Tôi luôn cảm thấy quen mắt.
Rốt cuộc cô ta là ai?
Dáng người quen thuộc, chiếc cằm thanh dưới mũ trùm, tư thế dựa vào cửa kính…
Tôi bỗng sực tỉnh—
Tôi từng gặp cô ta rồi.
6
Một năm trước.
Có lần Chu Hằng chạy bộ tối về, người đầy bùn đất.
Cánh tay trái rách một vết, m/áu chảy không ngừng, phải khâu mười hai mũi.
Tôi xót đến rơi nước mắt.
Nhưng anh chỉ nói do không nhìn rõ đường nên ngã.
Hỏi thêm thì anh tỏ ra hơi khó chịu.
Khi xe chạy qua cổng khu, một cô gái mặc đồng phục bảo vệ bất ngờ lao ra, gõ gấp vào cửa kính ghế lái.
Tôi hạ kính, cô ấy khựng lại.
Nhìn thấy Chu Hằng ngồi ghế phụ với cánh tay băng bó, mắt cô lập tức đỏ lên.
Cô cúi người chín mươi độ, nghẹn ngào xin lỗi:
“Xin lỗi anh Chu!
Là lỗi của em…
Nếu không có anh, có lẽ em đã…
Tiền viện phí trừ hết lương em cũng được, cảm ơn anh đã cứu em!”
Người quản lý tòa nhà phía sau cũng cúi đầu xin lỗi:
“Tiểu Chu nói cô ấy trêu chó sói của cư dân nên mới vô tình làm anh bị thương.
Chúng tôi sẽ xử lý đúng quy định, thật sự xin lỗi!”
Tôi sững người, nhìn sang Chu Hằng.
Anh từ nhỏ đã sợ chó.
Huống chi là chó sói to khỏe…
Vậy mà anh vẫn dám lao lên cứu người?
Cô gái cúi đầu, mái tóc đuôi ngựa thấp rũ sang một bên, trông càng yếu ớt đáng thương.
Chu Hằng lạnh nhạt liếc cô một cái, quay đi:
“Thôi.
Không nghiêm trọng.”
Tôi vừa nổ máy, anh bỗng nói thêm:
“Sắp xếp công việc không hợp lý, ban quản lý chịu trách nhiệm chính.”
“Rõ rồi anh Chu.
Thiệt hại ban quản lý gánh, sẽ không để Tiểu Chu bồi thường.”
Trong gương chiếu hậu, bóng dáng mảnh mai kia dần nhỏ lại.
Tôi nghiêng đầu nhìn anh, nửa đùa nửa thật:
“Anh hùng cứu mỹ nhân, có gì mà giấu tôi?”
Anh cong môi trêu:
“Sợ ai đó ghen thôi.”
Anh đặt tay lên cửa xe, để gió lạnh ùa vào.
Giọng nói nhẹ đến mức vừa chạm gió đã tan:
“Cô gái nhỏ sợ đến khóc nức nở, ai thấy mà chẳng giúp.”
Chưa đầy vài tháng sau, cô Chu này nghỉ việc ở ban quản lý.
Tôi không gặp lại.
Cho đến hôm qua.
7
Tôi run tay tắt màn hình giám sát.
Những năm qua, bên cạnh Chu Hằng chưa từng thiếu phụ nữ.
Trong trẻo có.
Gợi cảm có.
Thông minh có.
Lạnh lùng có.
Anh chưa từng động lòng.
Mỗi người đều vượt xa Chu Vãn Vãn.
Vậy nên tôi không hiểu, vì sao cô ta lại trở thành ngoại lệ?
Người có thể khiến Chu Hằng, kẻ luôn ở vị trí cao, phải hạ giọng dỗ dành, chiều chuộng, thậm chí mạo hiểm để tôi phát hiện mà vẫn phải gặp.
Hơn mười năm hôn nhân, so với tình nghĩa vợ chồng, tôi và Chu Hằng giống một cộng đồng lợi ích hơn.
Anh là người trưởng thành thực tế.
Hơn nữa, là thương nhân.
Sẽ không vì cái gọi là “tình yêu” mà đánh mất hơn nửa lợi ích.
Vậy nên cô ta nhất định có thứ anh cần.
Tôi mơ hồ đoán ra đôi chút.
Chưa kịp ổn định cảm xúc, thư ký đã gọi:
“Chủ tịch Thư, dự án gấp, cần đi công tác nửa tháng.”
Tôi cười chua chát.
Người lớn thậm chí chẳng có thời gian buồn.
Tôi kìm nén cảm xúc, dặn cô ấy đặt lịch với luật sư l/y h/ôn, tiện tìm người giám sát Chu Hằng.
Anh tính toán kỹ lưỡng, tôi đương nhiên cũng không kém.
Chỉ không ngờ—
Nửa tháng tôi vắng nhà, anh còn ngoan hơn lúc tôi ở.
Mỗi ngày tan làm đúng giờ, tập thể dục, ăn uống, dọn dẹp.
Có tiệc xã giao cũng chỉ uống hai ly rư/ợu nhẹ rồi về.
Sạch sẽ như một người chồng kiểu mẫu.
Khiến việc tôi cho người theo dõi trông như mắc bệnh đa nghi.
Trên đường về, tôi mua sớm vé tàu cao tốc.
Nhưng vẫn gửi vé máy bay theo kế hoạch cũ cho Chu Hằng.
Anh nhanh chóng nhắn WeChat:
【Vợ à, ngày mai mưa lớn, chú ý an toàn.
Anh sẽ đi đón em.】
Tôi vừa định khóa màn hình.
Mễ Nặc gọi tới:
“Cậu định l/y h/ôn à?”
8
Cô ấy biết cũng chẳng lạ.
Đối tác cấp cao của hãng luật hàng đầu, tin tức khó giấu.
“Ừ.
Chu Hằng n/goại t/ình rồi.”
Cô ấy không quá ngạc nhiên, im lặng vài giây rồi hỏi:
“Cậu có bằng chứng chưa?”
Tôi lắc đầu:
“Chưa đủ.
Cô nhân tình còn chưa lộ diện.”
Cô ấy thản nhiên:
“Vừa hay.
Tôi có thứ này, nghe thử đi.”
Bên kia WeChat vang lên một tập tin âm thanh.
“Bằng chứng gián tiếp có thể chưa dùng được, nhưng ít nhất giúp cậu quyết tâm hơn.”
Tôi nhướng mày.
Mễ Nặc trước nay luôn đánh giá cao Chu Hằng.
Năm đó, khi Tề Dực Khả bị phanh phui bê bối tình ái, bao tổng giám đốc khác cũng lộ chuyện, chỉ mình Chu Hằng vẫn sạch sẽ.
Anh ngồi cạnh tôi, liếc tin giải trí, giọng khinh khỉnh:
“Họ già rồi, bẩn mắt tôi, vậy mà còn bảo tôi sợ vợ.”
Bị cư dân mạng chế giễu, Mễ Nặc thành trò cười trong giới phu nhân giàu có, vậy mà vẫn nhẫn nhịn sống cùng Tề Dực Khả đến giờ.
“Tôi không khuyên cậu sao?”
Mễ Nặc bật cười:
“Hai chúng ta cộng lại cũng gần tám mươi rồi, đừng làm mấy chuyện khiến người khác khó chịu nữa.”