9
Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai ngây như phỗng, đứng đơ tại chỗ như hai bức tượng sét đánh.
Miệng Tiền Trình mở ra lại ngậm vào, muốn giải thích nhưng không biết bắt đầu từ đâu.
Sắc mặt bác hai đen kịt, gân xanh trên trán giật giật.
Ông nghiến răng, nói từng chữ đầy tức giận với hai người:
“Cả hai người, mặc quần áo vào cho tử tế, ra ngoài cho tôi!”
Nói rồi, bác hai xoay người bỏ đi, bóng lưng đầy lửa giận.
Bác gái nhổ một bãi nước bọt, quay sang nói với hai anh em tôi:
“Kiến Quốc, Kiến Quân, hai đứa đi gọi trưởng thôn, còn nữa, gọi cả ba mẹ Triệu Ngọc Mai đến đây!”
“Dạ!”
Hai anh em tôi đáp rồi chạy vù đi.
Mẹ của Triệu Ngọc Mai đến nhanh nhất, còn chưa vào đến cửa đã nghe tiếng hét chói tai:
“Con khốn! Mày ở đâu? Ra đây cho tao!”
Vừa vào nhà, thấy con gái đầu tóc rối bù, áo quần xộc xệch, bà ta không nói hai lời, lao tới tát ngay một cái.
“Bốp!” — âm thanh giòn tan.
Triệu Ngọc Mai bị đánh loạng choạng, suýt ngã.
Cô ta ôm mặt, nước mắt tuôn như mưa.
Nhưng mẹ cô ta chẳng để tâm, túm tóc cô rồi đánh túi bụi:
“Đồ mất nết! Dám quyến rũ đàn ông! Làm mất hết mặt mũi nhà họ Triệu!”
Đánh một lúc, như sực nhớ ra gì đó, bà ta quay ngoắt nhìn Tiền Trình.
Ánh mắt sắc như dao, như muốn xé xác anh ta.
“Tiền Trình, đồ khốn nạn! Mày làm hỏng con gái tao, mày tính sao đây?”
“Tôi…”
Bà ta không cho anh ta cơ hội nói.
“Hoặc là mày cưới nó ngay! Hoặc là tao đi kiện mày tội quấy rối! Cho mày vào tù ngồi chơi!”
Trưởng thôn cũng đến, mặt nghiêm nghị.
Hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, ông ta hắng giọng rồi nói công đạo:
“Tiền Trình, cậu và Như Ý đã đính hôn từ lâu, giờ xảy ra chuyện như thế này, tôi thấy hủy hôn là đúng.”
Ông ta nhìn tôi, ánh mắt đầy thương cảm:
“Như Ý, con thấy sao?”
Tôi lau nước mắt, gật đầu:
“Con nghe theo trưởng thôn.”
Trưởng thôn thở dài, lại quay sang Tiền Trình:
“Vậy thì hôm nay mọi người làm chứng, hôn ước giữa Tiền Trình và Như Ý chính thức bị hủy! Sau này ai lấy ai là việc riêng, không còn liên quan.”
“Tiền Trình, giờ đã hủy hôn, những gì thuộc về nhà Như Ý, cậu phải trả lại. Nhà cửa dọn dẹp sạch sẽ, mấy thứ bẩn thỉu trên giường cũng đem đi! Từ nay về sau, hai người mỗi người một đường, không còn dính dáng gì nữa.”
Chỉ sau một đêm, cả làng đều biết chuyện Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai.
“Ê, nghe chưa? Tiền Trình với Triệu Ngọc Mai dan díu với nhau đó!”
“Biết rồi, đêm đó làm ầm cả làng, ai mà không hay?”
“Thật mất mặt! Một người có hôn ước, một người chưa cưới, lại làm cái trò đồi bại đó!”
“Đúng rồi! Nghe nói mẹ Triệu Ngọc Mai bắt Tiền Trình cưới con gái, không thì đi kiện tội quấy rối.”
“Tiền Trình cũng chẳng ra gì, bị mê muội đến độ bỏ rơi Như Ý – cô gái tốt như thế.”
“Như Ý đúng là đáng thương, vớ trúng một tên cặn bã, xui tận tám đời!”
Trong những lời đàm tiếu đó, Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai xấu hổ ê chề đi đăng ký kết hôn.
10
Sau khi Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai kết hôn, hai người dọn vào căn nhà cũ của nhà Tiền Trình ngay sát vách.
Hai nhà gần sát nhau, ngẩng đầu không thấy thì cúi đầu lại gặp, chỉ nghĩ thôi đã thấy khó chịu.
Tôi dứt khoát “mắt không thấy, lòng không phiền”, phần lớn thời gian ở lại huyện thành, dạy kèm cho mấy học sinh, cũng kiếm được chút tiền tiêu vặt.
Trước ngày nhập học, tôi tranh thủ về nhà một chuyến, thu dọn lại đồ đạc của mình.
Nhà này là tổ trạch cũ, tuy khiến tôi thấy khó chịu, nhưng vẫn giữ lại. Tôi nhờ bác hai giúp trông nom, sau này có thời gian thì quay về.
Tôi xách vali, chuẩn bị rời đi.
Không ngờ Tiền Trình lại theo đến.
Anh ta đứng trước cửa, trên mặt là nụ cười dè dặt.
“Như Ý, em sắp đi rồi à?”
Tôi lạnh lùng liếc anh ta một cái, không buồn trả lời.
Nụ cười của Tiền Trình có chút cứng lại, nhưng rất nhanh lại trở về vẻ cũ.
Anh ta xoa xoa tay, giọng mang chút áy náy:
“Như Ý, anh biết chuyện trước kia là anh có lỗi với em, anh… anh xin lỗi em.”
Tôi nhấc vali đi sang bên cạnh vài bước, định lách qua anh ta: “Tránh ra.”
Lười đôi co.
Sắc mặt Tiền Trình trở nên khó coi:
“Như Ý, anh biết em hận anh, nhưng chuyện cũng đã xảy ra rồi, sau này chúng ta vẫn có thể sống như anh em, anh sẽ coi em như em ruột của mình…”
Tôi suýt nữa bật cười vì tức.
“Tiền Trình, đầu óc anh có vấn đề à?”
“Giữa chúng ta sớm đã không còn bất kỳ quan hệ gì nữa rồi.”
“Từ nay về sau, đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa, tôi thấy dơ.”
Tôi vòng qua anh ta, không quay đầu lại mà bước đi thẳng.
Sắc mặt Tiền Trình lúc xanh lúc trắng.
Bỗng nhiên, anh ta rút từ trong túi ra một chiếc khăn tay, siết chặt lấy cổ tôi.
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã ngửi thấy một mùi hăng nồng nặc.
Tầm nhìn trở nên mơ hồ, cơ thể mềm nhũn, không còn chút sức lực.
Tôi cố giữ tỉnh táo, nhưng mí mắt ngày càng nặng.
Trước khi mất đi ý thức, tôi nghe thấy Tiền Trình thì thầm một câu “Xin lỗi”.
11
Tôi cảm thấy mình đã mơ một giấc mơ rất dài.
Trong mơ, ánh nắng ấm áp chiếu lên người tôi và Tiền Trình.
Năm đó, chúng tôi vừa đính ước với nhau.
Tiền Trình vẫn là một thiếu niên non nớt, gương mặt vì hưng phấn mà ửng đỏ.
Anh ta nắm chặt tay tôi, cười đến nheo cả mắt:
“Như Ý, em yên tâm, anh nhất định sẽ đối xử tốt với em, không để ông nội thất vọng!”
Giọng nói của anh ta vang vọng, đầy nhiệt huyết và kiên định của tuổi trẻ.
Lúc đó, trong mắt Tiền Trình có ánh sáng.
Đáng tiếc, lòng người dễ đổi.
Cảnh vật xoay chuyển, Triệu Ngọc Mai xuất hiện.
Cô ta mặc chiếc váy hoa, đứng dưới gốc cây hòe lớn ở đầu làng, giống như một bông hoa rực rỡ chờ bung nở.
Ánh mắt của Tiền Trình, từ khoảnh khắc đó, không thể rời khỏi cô ta nữa.
Tôi thấy ánh mắt anh ta từ trong sáng chuyển sang mơ hồ, từ kiên định trở nên do dự.
Anh ta bắt đầu vô tình hay cố ý tránh mặt tôi, ngày càng thân thiết với Triệu Ngọc Mai.
Họ cùng nhau chạy nhảy trên bờ ruộng, cùng nhau đùa giỡn bên sông, cùng nhau cười nói dưới hoàng hôn.
Tôi như người ngoài cuộc, chỉ có thể nhìn theo bóng lưng họ ngày càng xa dần.
Trong mơ, tôi nghe thấy Tiền Trình nói với Triệu Ngọc Mai: “Ngọc Mai, anh chỉ có trách nhiệm với Như Ý, chứ không có tình yêu.”
Triệu Ngọc Mai nép trong lòng Tiền Trình, nhẹ giọng hỏi: “Vậy… anh có định hủy hôn không?”
Tiền Trình im lặng.
Trên mặt anh ta là vẻ do dự và giằng xé.
Tôi vùng vẫy mở mắt, phát hiện mình đang nằm trên giường bệnh trắng toát.
Xung quanh là mùi thuốc sát trùng.
Bác hai ngồi bên giường, vẻ mặt tiều tụy.
Thấy tôi tỉnh lại, ông kích động đứng bật dậy:
“Như Ý! Cuối cùng cháu cũng tỉnh rồi! Cháu đã hôn mê mấy ngày rồi đấy!”
Giọng ông khàn đặc, đầy lo lắng.
“Bác hai… cháu… cháu bị làm sao vậy?”
Cổ họng tôi khô rát, nói chuyện rất khó khăn.
“Cháu hít phải lượng lớn mê dược, lại dẫn đến nhiễm trùng phổi! Nếu không phát hiện kịp, e là mất mạng rồi.”
Nói đến đây, mắt ông đỏ hoe.
“Tiền Trình đâu?”
Tôi cố gắng ngồi dậy, nhưng phát hiện cơ thể không còn chút sức lực.
Bác hai vội vàng đỡ lấy tôi.
“Đừng nhắc đến thằng súc sinh đó! Nó và con khốn Triệu Ngọc Mai đã bỏ trốn rồi!”
Bác hai nghiến răng nghiến lợi nói.
“Bỏ trốn rồi?”
Tôi giật mình.
“Đúng rồi, bác hai, balo của cháu đâu?”
Hôm đó ngoài vali, tôi còn mang theo một chiếc balo quân dụng, trong đó có giấy báo nhập học và một phần tiền.
Sắc mặt bác hai lập tức càng thêm khó coi.
“Có balo, nhưng bên trong trống không, chẳng còn gì cả.”
Tôi ôm đầu thở dài. Trăm tính ngàn tính, không ngờ Tiền Trình lại ra tay cướp cả giấy báo.
Đúng là không còn liêm sỉ!
12
Tôi khóc một trận như mưa.
Bác hai không khuyên can, chỉ lặng lẽ ngồi bên giường, vỗ nhẹ lưng tôi.
Đợi đến khi tôi khóc đủ, cảm xúc cũng dần ổn định, bắt đầu suy nghĩ lý trí.
Việc quan trọng nhất bây giờ là… nhập học.
Ngày khai giảng của Đại học Hải Thành là sau ngày mai, mà giờ tôi đã mất giấy báo, phải làm sao đây?
Tôi ngẩng đầu nhìn bác hai.
“Bác hai, cháu muốn báo công an.”
Tôi kể rõ toàn bộ sự việc cho cảnh sát, bao gồm hành vi của Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai, chuyện tôi bị mê và cướp mất giấy báo nhập học — rất có thể họ đã dùng giấy báo đó để mạo danh đến trường.
Cảnh sát ghi chép cẩn thận, lập tức tiến hành điều tra.
Tôi cùng họ đến trường học.
Trường cấp cho tôi một giấy xác nhận, xác minh tôi là Triệu Như Ý, học sinh tốt nghiệp trường huyện số 1, là tân sinh viên được Đại học Hải Thành tuyển chọn.
Cảnh sát mang giấy xác nhận quay về làng điều tra.
Trưởng thôn và dân làng đều xác thực lời tôi nói, thi nhau lên án hành vi vô sỉ của Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai.
Cha mẹ Triệu Ngọc Mai thì xấu hổ đến mức tuyên bố nếu con gái họ dám quay về, họ sẽ đánh gãy chân cô ta.
Cảnh sát nhanh chóng làm rõ sự thật, nắm đầy đủ bằng chứng.
Họ gọi điện đến Đại học Hải Thành, trình bày rõ tình huống của tôi.
Phía nhà trường sau khi kiểm tra thông tin, xác nhận tôi đúng là sinh viên trúng tuyển.
Tuy nhiên, chỉ còn hai ngày nữa là khai giảng, thời gian không còn đủ để gửi lại giấy báo.
Sau khi trao đổi, nhà trường đồng ý để tôi mang theo bảng điểm, giấy xác nhận của trường, xác nhận của đồn công an và thư giới thiệu, đến trường làm thủ tục nhập học trực tiếp.
Nghe tin này, trái tim treo lơ lửng của tôi cuối cùng cũng được thả lỏng. May mà vẫn còn kịp.
Chuyện này rất nhanh truyền đến cấp huyện.
Bí thư huyện ủy nghe xong rất coi trọng, đích thân gọi điện cho sở giáo dục, yêu cầu xử lý nghiêm vụ việc.
“Những chuyện thế này nhất định phải được coi trọng, tuyệt đối không được để tái diễn!”
Giọng bí thư rất nghiêm khắc, đầy quyền uy.
Ông còn yêu cầu công an huyện nhanh chóng bắt giữ Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai.
“Hành vi cố ý gây thương tích và mạo danh phải bị nghiêm trị không khoan nhượng!”
Thời gian gấp rút, ngày nhập học cận kề.
Để đảm bảo tôi đến trường đúng hạn, công an huyện đặc biệt cử hai người hộ tống tôi đến Đại học Hải Thành.
Trước khi lên đường, bác gái nắm chặt tay tôi, mắt hoe đỏ:
“Như Ý, đến Hải Thành rồi nhớ chăm sóc bản thân thật tốt, có chuyện gì thì gọi điện cho bác hai.”
Tôi xách hành lý đơn giản, mang theo chiếc balo trống rỗng, cùng hai cảnh sát lên tàu đi Hải Thành.