“Thần bái kiến hoàng hậu nương nương, nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế.”
Ta ngồi trên phượng ỷ, lặng lẽ nhìn người đàn ông đang quỳ sát đất trước mặt ta.
Người ấy, là phụ thân ta.
Trong lòng ta tràn đầy khoái ý.
Ta thậm chí không lập tức lên tiếng cho phép ông đứng dậy, chỉ lạnh lùng nhìn ông với ánh mắt thản nhiên.
Bỗng ta khẽ mỉm cười, “Miễn lễ.”
“Tạ nương nương.”
Ông ngẩng đầu lên, đôi mắt nhìn ta – một hoàng hậu cao quý, lộng lẫy – lại mang vẻ xa lạ.
Phải, nên xa lạ như vậy.
Chúng ta danh nghĩa là phụ tử, nhưng thực chất, ông chưa từng yêu thương ta, chưa từng nhìn ta lâu hơn một chút, càng chưa từng chăm sóc hay quan tâm ta dù chỉ một lần.
Trong mắt ông chỉ có trưởng tử, trưởng nữ của mình, làm gì thấy được những thứ nữ như ta, chỉ được xem là hòn đá lót đường cho những đứa con chính thất ấy.
“Nương nương…” ông khẽ gọi.
Ta nhàn nhạt đáp lại một tiếng, “Ừm,” rõ ràng chẳng chút hứng thú.
Thực tâm, ta không hề muốn gặp ông, cũng chẳng muốn nghe những lời rao giảng đạo nghĩa từ ông.
Kẻ đặt chữ *nghĩa* và *hiếu* nơi cửa miệng, thường lại là kẻ vô đức nhất.
“Nếu hầu gia vào cung để xin chuyện phong tước, vậy thì đừng mở lời nữa. Bản cung sẽ không đến tìm hoàng thượng, càng không nói đỡ một lời.”
Ta không chút do dự cắt ngang những lời dối trá sắp thoát ra từ miệng ông, thẳng thắn nói rõ mọi chuyện.
“Ngươi…” ông nghẹn lời, rồi cố gắng hạ giọng: “Uyển Uyển…”
“Hầu gia có biết tên nhỏ của ta là gì không? Có nhớ sinh thần bát tự của ta không? Có biết mẫu thân ta mất như thế nào không? Có biết vì sao bao năm qua ta không trở về hầu phủ không?”
“Ngày đó, ta từng không hiểu vì sao mình phải tiến cung. Sau này ta mới rõ, hầu phu nhân đưa ta vào cung là để giúp Dư phi củng cố ân sủng, nhưng bà ấy chưa từng hỏi ta có đồng ý hay không.”
“Sau khi ta nhập cung, Dư phi cũng chưa từng quan tâm đến ta.”
(Dư phi vì phạm lỗi đã bị giáng thành Dư tần – chuyện này vốn là một nước cờ do ta sắp đặt.)
“Còn ngươi, từ đầu chí cuối, chưa từng để mắt đến ta. Sinh mà không dưỡng, sinh mà không dạy, sinh mà không yêu – vậy ngươi có tư cách gì để hưởng nhờ vinh quang của bản cung?”
“Có lẽ trước khi vào cung, hầu gia nên tự vấn lại. Trong suốt mười bốn năm ta sống ở hầu phủ, ngươi đã làm được điều gì tốt đẹp cho ta mà có thể mang ra để nói đây?”
Giọng ta lạnh lẽo, trầm tĩnh, mang theo sức nặng của những uất ức chất chứa bấy lâu.
Đây là lần đầu tiên ta bộc lộ bản chất thật trước mặt người khác.
Ta vốn là người sắc sảo, cứng rắn, nắm lý không buông.
Nhìn sắc mặt ông đột nhiên biến đổi, ta cảm thấy khoái trá vô cùng.
“Không có gì, đúng chứ? Vậy ngươi nên lui xuống đi thôi.”
“...”
Ông lặng thinh hồi lâu, như thể cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó.
“Thần cáo lui.”
Ông xoay người rời đi, không hề quay đầu lại.
Tự nhiên, ông cũng chẳng thể thấy được đôi mắt đỏ hoe của ta, cùng những giọt lệ âm thầm rơi xuống.
Ai mà không muốn được cha mẹ yêu thương, nâng niu như ngọc như châu mà trưởng thành?
Đáng tiếc, ta chẳng có được những điều đó.
Lý Thịnh ôm ta vào lòng, giọng nói đầy vẻ trách móc: “Chỉ được có thế thôi sao?”
Hắn giơ tay lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta, rồi lại cúi xuống hôn nhẹ lên má ta.
Ta nhất thời cảm thấy vô cùng mất mặt.
“Ai bảo ta khóc? Chỉ là bị gió thổi cát vào mắt thôi.”
“Đồ đáng ghét, nhìn ta bị cười nhạo hả?”
Ta giơ tay nhéo phần thịt bên hông hắn.
Thực ra không dùng sức, nhưng hắn lại kêu ầm lên: “Hoàng hậu nương nương tha mạng, hoàng hậu nương nương tha mạng!”
Hắn chọc ta đến bật cười.
Thái hậu cũng cho người đến mời ta qua Từ Ý cung dùng bữa.
Nghĩ đến việc cung bà vừa có đầu bếp mới giỏi làm món Tứ Xuyên, mắt ta sáng rực như sao, lập tức kéo Lý Thịnh, cho người bế A Thâm, cùng vội vã đến Từ Ý cung.
Trong bữa ăn, món cay khiến ta chảy cả nước mắt, nhưng vẫn không kìm được mà ăn thật no nê.
Thái hậu cười, đưa khăn tay cho ta.
“Bà ấy bận rồi, để trẫm lau cho.” Lý Thịnh đón lấy khăn, tự tay lau nước mắt ở khóe mắt ta.
Ta tiếp tục cắm cúi ăn món cá chua cay trong bát.
A Thâm nhìn món ăn mà thèm đến nhỏ dãi, Lý Thịnh gắp một miếng, nhúng đi nhúng lại trong nước nóng, nhưng ăn vào vẫn cay đến mức con run bần bật, rồi òa khóc nức nở.
Thái hậu giơ tay đánh Lý Thịnh mấy cái.
Hắn chỉ biết bất lực đi dỗ dành A Thâm.
Sau bữa cơm, Lý Thịnh nói muốn đi Giang Nam tuần du, hỏi ta có muốn đi không.
“Đi chứ, nhất định phải đi! Mẫu hậu, người cũng đi cùng đi!”
Thái hậu sững lại một chút, mắt hơi đỏ, nhẹ nhàng đáp: “Cũng phải đi một chuyến rồi.”
Đã là tuần du, tất nhiên phải chọn một ngày trời trong gió mát để khởi hành.
Thế nhưng, bên ngoài lại xuất hiện lời đồn nhảm nói rằng ta bất hiếu, còn tung tin ta từng tư thông với một tiểu tư nào đó…
Tóm lại, ta bỗng chốc trở thành tâm điểm của những lời bàn tán.
Nhưng chẳng mấy chốc, nguồn cơn của lời đồn đã bị điều tra ra – hóa ra là từ cái kẻ ngu xuẩn Dư tần.
Nàng nghĩ rằng chỉ bằng mấy lời đồn vô căn cứ đó có thể kéo ta xuống sao?
Thật đúng là ngu ngốc như lợn!
Vì tội vu khống hoàng hậu, nàng bị phế bỏ danh hiệu, giáng làm thứ dân, đày vào lãnh cung.
Dư tần vừa khóc vừa cầu xin được gặp ta.
Nhưng ta đâu phải kẻ ngốc, càng không rảnh rỗi đến mức đi gặp nàng làm gì?
Ta chẳng thèm đi gặp nàng.
Ngược lại, phụ thân giả tạo của ta lại dâng tấu tự nhận mình dạy con không đúng, không xứng đáng được ban ân, khẩn cầu hoàng thượng cân nhắc cẩn trọng.
Kết quả, Lý Thịnh phê chuẩn lời thỉnh cầu của ông.
Tước bỏ cơ hội được phong làm *Thừa Ân Công* của ông suốt đời.
Khi nghe tin này trong hậu cung, ta đã cười suốt nửa ngày ở điện Vị Ương.
Theo lời Lý Thịnh, dáng vẻ ta vui sướng lúc ấy thực sự khiến hắn phải nhìn ta bằng con mắt khác.
Dù sao đi nữa, ta cũng không quên thưởng cho Lý Thịnh một phen, kết quả là hai ngày liền ta không thể xuống giường.
Đúng là tên cầm thú!