16.
Canh ba vang lên, rồi canh năm cũng tới.Bóng đêm dần lui, trời phía đông nhuốm một vệt đỏ nhợt nhạt.
Cha mẹ ta ôm lấy Ngọc nhi và Châu nhi, nín thở ngồi chờ ở cửa mật đạo.
Đột nhiên, một tiếng quát lớn vang lên ngoài sân, khiến ta toàn thân run rẩy.
Không phải là Bùi Độ.
Không kịp nghĩ nhiều, ta liền dốc toàn lực đẩy cả bốn người vào mật đạo.
“Đào Đào!”
“Mẫu thân!”
Tiếng gọi nghẹn ngào từ bên dưới vang lên, nhưng ta đã nhanh chóng kéo tấm ván đóng lại,rồi nhảy lên giường, giả vờ đang say ngủ nguyên y phục.
“Rầm!” – cửa bị đá tung.
Thẩm Văn hùng hổ xông vào.
Ta giấu tay dưới chăn, siết chặt thành quyền, nhưng mặt mày vẫn như không, lạnh nhạt như sương.
“Thẩm thúc cũng thật vô lễ,tùy tiện xông vào khuê phòng cháu dâu nhà người ta,không sợ bị thiên hạ chê cười ư?”
Thẩm Văn đảo mắt khắp phòng, mặt đầy bực tức:
“Đừng vòng vo! Vợ chồng phủ Bùi đâu?Còn hai đứa nghiệt chủng kia nữa?”
Ta ngáp dài một cái, uể oải duỗi vai:
“Tối qua họ ngủ lại bên viện của cha mẹ chồng rồi.Thẩm thúc có thể sang đó tìm.”
Hắn phất tay áo, tức tối bỏ đi.Chỉ chốc lát sau lại đùng đùng xông trở vào, tất nhiên là… không tìm thấy người.
Ta thong thả vươn vai, cười như không cười:“Có khi họ ra sau hồ ngắm cá sớm rồi.”
Mắt hắn bắt đầu lộ vẻ nghi ngờ, lại bỏ đi,và… vẫn không thấy gì.
Cứ như vậy vài lượt, hắn cuối cùng cũng nhận ra đã bị ta lừa gạt.
Giận đến đỏ mặt tía tai, hắn tuốt đao ra, gầm lên:
“Ta sẽ giết ngươi!”
Ta bước nghiêng, lưng xoay nửa vòng, một cú đá ngang mạnh mẽ tung thẳng vào sườn hắn.
Muốn chết thì chết.Nhưng nếu đã chết, ta tuyệt không chết quỳ!
Thà kéo thêm kẻ thù xuống mồ, chết cũng đáng.
Thẩm Văn gào lên phẫn nộ, giơ cao trường đao, bổ xuống đầu ta!
Mũi trâm bạc trong tay ta đã từ lâu siết chặt —giờ phút này, đâm thẳng vào huyệt mệnh của hắn.
“Phập.”
Một tiếng rên trầm thấp bật ra từ cổ họng hắn,trâm bạc không lệch nửa phân, ghim thẳng vào cổ họng Thẩm Văn.
Thế nhưng—
Thanh trường đao trên đỉnh đầu ta… chưa từng bổ xuống.
Máu nóng bất ngờ phun trào, làm mờ đôi mắt ta.
Qua làn máu mờ nhòe, ta nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc —cao lớn tuấn tú, đứng thẳng trong ánh sáng mờ của rạng đông.
Người đó...tay đang siết chặt chuôi đao, máu tươi tràn qua kẽ ngón tay, nhuộm đỏ vạt áo.
Ta nghẹn giọng gọi khẽ:
“Bùi Độ.”
Chân ta mềm nhũn, cả người bỗng chốc khuỵu xuống.
Hắn bước nhanh lên trước, ôm trọn ta vào lòng, dùng cánh tay dính đầy máu giữ lấy vai ta thật chặt.
“Ta đến muộn rồi.” – giọng hắn trầm khàn, mang theo cả run rẩy và đau lòng.
17.
Đảng của Lục tướng quân bị diệt sạch.Xã tắc vững vàng, quốc thái dân an.
Thánh thượng long tâm đại duyệt, hạ chiếu ban thưởng.
“Bùi khanh lập đại công hộ quốc, phong chức Thượng thư.”
“Bùi phu nhân – người phụ nữ xuất sắc giữa chốn hồng trần, phong Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.”
Ta đứng một bên, nhíu mày tỏ vẻ do dự, nghiêng đầu hỏi:
“Hoàng thượng xử trí e rằng chưa công bằng cho lắm.Thần thiếp cùng Bùi Độ đều từng liều mạng,vì cớ gì chàng được thăng quan tiến tước,còn ta thì… chỉ là một cái danh gọi là ‘phu nhân’?”
Xung quanh"hít hà"một tiếng lạnh toát sống lưng.Bùi Độ lập tức phản ứng, quỳ sụp xuống dập đầu lia lịa:
“Hoàng thượng bớt giận!Đào Đào nàng… không hiểu chuyện, nếu có xúc phạm Thánh thượng, vi thần xin chịu trách nhiệm.”
Hoàng thượng ngồi ngay ngắn trên ngự tọa, không giận mà còn thấy thú vị,giương mắt nhìn ta một cách thích thú:
“Phong làm cáo mệnh phu nhân… không tốt sao?”
Ta ngẩng đầu đối diện long nhan, chớp mắt đáp:
“Phu quân thì có quan, lại có phủ đệ.Thần thiếp là cáo mệnh phu nhân, vậy… có cái gì?”
Hoàng thượng bật cười sang sảng:
“Ngươi muốn làm quan? Cũng muốn có phủ riêng?”
Ta gật đầu cái rụp:“Muốn!”
“Thú vị! Quả là nữ tử có chí khí hiếm có!Được, trẫm phong cho ngươi chức ‘Bình Nam quan nữ tử’,hàm tòng tam phẩm, đồng cấp với Nông chính,phụ trách quản lý nông nghiệp và sản xuất đất đai toàn quốc.”
“Ban thưởng phủ đệ một toà, ngươi thấy thế nào?”
Mắt ta sáng rỡ, cúi đầu dập đầu thật mạnh:
“Thần … vô cùng mãn nguyện!Tạ ơn hoàng thượng ân điển!”
18.
Sắc mặt Bùi Độ… đen kịt.
Chỉ vì ta dọn theo Ngọc nhi và Châu nhi chuyển vào phủ mới của ta,mà… không dẫn theo hắn.
Đã vậy, cha mẹ chồng còn hớn hở… xách hành lý theo ta về ở luôn.
“Con dâu ở đâu, chúng ta ở đó!”“Cháu nội ở đâu, ông bà ở đó!”
Phu nhân trách nhẹ:
“Con à, khi trước con đối xử với Đào Đào thế nào, chính con biết rõ.Đúng là kẻ có phúc mà không biết hưởng!”
Lão gia tiếp lời, giọng đầy uất ức:
“Còn dám nói người ta ham danh lợi phủ Bùi?Giờ xem đi – người ta ngay cả nhà cũng không cần nữa!”
Bùi Độ đứng trước cổng phủ Tống – mặt đen như đáy nồi.
Trên cổng dán một tấm giấy đỏ chót, chữ to rõ ràng:
“Chó và Thượng thư Bùi – cấm vào.”
Châu nhi tay cầm một xiên châu chấu chiên giòn, ngẩng đầu nhìn hắn:
“Phụ thân ơi, phụ thân ăn con này đi, con sẽ cho người làm phụ thân của con nhé~”
Bùi Độ cúi mắt, môi mím chặt như muốn cắn nát cả lưỡi…nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng được.
Châu nhi lập tức trở mặt, bĩu môi:
“Không ăn thì thôi! Người đâu!Ai ăn được, con sẽ cho người đó làm phụ thân con!”
Bùi Độ lập tức cướp lấy xiên châu chấu, nuốt trọn không chớp mắt.
“Rầm!” – Cửa phủ Tống đóng sầm trước mặt hắn.
Tấm bảng gỗ treo trên cổng nhẹ đung đưa trong gió, vẫn lấp lánh như cười nhạo.
Vài tháng sau.Thượng thư Bùi Độ quỳ trong điện Kim Loan, không chịu đứng lên.
“Hoàng thượng!Thần… không làm Thượng thư nữa!”
-Hoàn-