13.
Bùi Độ dạo này có gì đó… rất lạ.
Rõ ràng ta mới là người chủ sự, hắn chỉ phụ giúp thôi cơ mà.Vậy mà mọi việc hắn đều xông pha lên trước, không còn như trước đây,lạnh nhạt móc mỉa ta, cũng chẳng nhắc tới chuyện “người đứng sau ta” nữa.
Ngược lại, hắn lại chăm sóc ta từng li từng tí.
Tựa như hôm ấy, giành lấy đuốc từ tay ta.Giờ đây, hễ có việc nặng, việc bẩn, việc vất vả,hắn đều giành làm trước.
Hừ! Trận chiến này ta đã chuẩn bị suốt ba năm,chẳng lẽ lại để hắn giành hết công lao về mình?
Thế là… ta ngầm khai chiến.
Hắn vừa giành cuốc sắt từ tay ta, ta liền quay sang xách đuốc lên.Hắn đào hố, ta gánh nước.Ta đâu có ngại đâu chứ!
Hắn thấy ta như vậy, nghiến răng tức giận:
“Nàng… nàng có bị ngốc không vậy!?”
Ta cũng trừng mắt lườm lại:“Hừ! Nếu để ngươi tự tung tự tác, thì kẻ ngốc chính là ta!”
Trong lúc hai ta giằng co, đấu khẩu không ngừng,chiến dịch diệt trừ châu chấu cũng gặt hái kết quả rực rỡ.Một thắng lợi vô cùng vẻ vang.
Không lâu sau, trong thành Yến Bắc lại lưu truyền một quyển thoại bản mới:
“Phu thê nhà họ Bùi đồng lòng vì dân, cứu muôn dân trong cơn nước lửa.Tình cảm họ cảm động đất trời, khiến người người ngưỡng mộ.Người như thế, dâu như thế…Chỉ có thể là nhà họ Bùi!”
Ta: “………”
“Cha… lại là người viết đấy hả?”
Lão gia phủ Bùi nghiêm mặt vuốt râu, cố làm vẻ thần bí:“Suỵt, suỵt… khiêm tốn, khiêm tốn!”
Khóe môi Bùi Độ khẽ cong, không nói một lời.
Mọi chuyện vốn đang thuận buồm xuôi gió, nào ngờ đột nhiên xảy ra biến cố.
Hôm đó, khi ta và Bùi Độ đang chuẩn bị hoàn tất chiến dịch diệt châu chấu,bất thình lình có mấy chục hắc y nhân xuất hiện.
Chiêu chiêu đều nhằm vào yếu huyệt của Bùi Độ.Người của ta đa phần là dân phu trồng trọt, làm sao địch lại đám sát thủ này?
Giao đấu vài chiêu, Bùi Độ rõ ràng rơi vào thế hạ phong, trên người đã dính máu.
Thật ra, nếu hắn đi một mình, với thân thủ ấy, muốn thoát không khó.Chỉ tiếc là—hắn còn vướng ta.
Chỉ nghe một tiếng rên trầm thấp,mũi đao sắc lạnh đâm thẳng vào ngực hắn, máu loang thẫm vạt áo.
Nếu tiếp tục thế này, e rằng cả ta lẫn hắn đều phơi xác tại đây.
Ta nghiến răng, chụp một nắm bùn đất ném mạnh về phía trước, hét to:
“Có độc!”
Bọn hắc y nhân quả nhiên hoảng hốt thối lui,chờ phát hiện chỉ là… bùn đất,thì ta đã cõng Bùi Độ chạy mất dạng.
May thay, ta vốn ăn khỏe làm khỏe, toàn việc nặng việc bẩn cũng quen rồi,cõng hắn chạy trốn không tính là khó.
Gió vù vù bên tai, ta không dám quay đầu, chỉ biết cắm đầu mà chạy.
Chạy được một quãng, cảm thấy có gì đó là lạ.
Thân thể hắn mỗi lúc một nóng rực, hơi thở càng lúc càng dồn dập.Ngay sau đó là… cảm giác mềm mềm nóng nóng chạm vào má ta.
Ta toàn thân run rẩy.
Khoan đã—tên này bị bệnh à!?Ngay lúc này lại còn… ăn đậu hũ ta!?
Tức giận dâng lên tận đỉnh đầu, ta quát khẽ một tiếng, xoay người ném hắn xuống đất:
“Ngươi… cái tên lưu manh này!”
Chỉ thấy hắn ngã vật ra đất, mặt đỏ bừng, thở dốc, tay nắm chặt vạt áo,vừa giật mấy cái, bờ ngực đỏ au đã lộ ra ngoài.
“Lại… lại là xuân dược…” – hắn khẽ rên.
Ta cứng họng.
“Lại?”
Ta gãi gãi đầu, lúng túng hỏi:“Nếu… không làm gì… có chết không?”
Bùi Độ rên lên một tiếng trầm khàn, gằn từng chữ:“Ừm…”
Ta khoanh tay trước ngực, đứng trên cao nhìn hắn giãy giụa dưới đất.Trong đầu ta giờ chỉ có một câu hỏi—
Cứu, hay là… không cứu?
14.
Khi ta kéo thân thể máu me be bét của Bùi Độ về tới phủ Bùi,trong phủ đã rối thành một mớ bòng bong.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Yến Bắc gió nổi mây vần.
Ngày ta và Bùi Độ bị tập kích rồi mất tích,cũng là lúc hoàng cung hứng trọn một đợt tấn công mãnh liệt của châu chấu.
Nhưng lần này—châu chấu không chỉ ăn lúa…mà bắt đầu cắn cả người.
Thánh thượng vì bị châu chấu lao vào mà ngã bệnh liệt giường, không thể hạ triều.
Khắp kinh thành xôn xao:
“Át hẳn là thiên tử đã đắc tội thần linh!Lũ châu chấu chính là sứ giả trời cao, giáng xuống để trừng phạt!”
Lục tướng quân dẫn đầu, lập đàn tế lớn giữa hoàng cung,tung ra hàng loạt "dị tượng", rồi tuyên rằng hình rồng linh hiện… chính là ứng vào nhà họ Bùi.
Vì Bùi Độ đứng mũi chịu sào trong trận chiến chống châu chấu,dân gian kính ngưỡng, tung hô, ca tụng hắn không dứt.
Rồi chẳng biết bắt đầu từ đâu, bỗng rộ lên lời đồn:
“Bùi Độ mang thiên mệnh long khí, là chân mệnh thiên tử.”
Ta siết chặt tay đến phát run:
“Chuyện này… là muốn đẩy phủ Bùi vào chỗ chết!”
Lập tức, ta đổi sắc mặt, kéo “thi thể” của Bùi Độ gục xuống ngay trước cổng phủ,gào khóc thảm thiết:
“Cha ơi, mẹ ơi!Phu quân con…Lại chết rồi!!!”
Hai vị lão nhân phủ Bùi vốn đã cuống cuồng vì tin đồn long mệnh thiên tử,giờ lại nghe ta hét lên rằng Bùi Độ chết rồi,liền ngất xỉu tại chỗ.
Ta vội vàng đỡ lấy:
“Người đâu! Mau gọi đại phu!!!”
Ngay trong lúc phủ Bùi hỗn loạn như tổ ong vỡ tổ,kẻ ẩn nấp sau màn cũng không thể ngồi yên nữa.
Lục tướng quân mang theo binh mã, vây chặt phủ Bùi.
Hắn đứng trước cổng, cao giọng:
“Phủ Bùi dám làm giả hiện tượng long mệnh, mưu đồ đoạt ngôi, ý đồ phản nghịch!”
Ta lao thẳng ra chắn trước cổng:
“Phu quân ta đã chết, phản nghịch cái gì chứ!?”
Lục tướng quân khẽ hất mi mắt, giọng đầy mỉa mai:
“Ồ?Thế thì là sợ tội bỏ trốn rồi.”
Lục tướng quân quét mắt nhìn khắp đám người nhà họ Bùi, giọng lạnh lẽo:
“Bản tướng có thể cho các ngươi một cơ hội lập công chuộc tội.Nếu phủ Bùi chịu giao nộp toàn bộ sản nghiệp trong thiên hạ,ta có thể tha cho các ngươi một mạng.”
Lão gia phủ Bùi thở hổn hển, lửa giận bốc thẳng lên mặt,giận dữ quát lớn:
**“Ngươi mới là kẻ mưu phản!Nhà họ Bùi chúng ta, dù có tan cửa nát nhà,cũng quyết không đồng lõa với loại tiểu nhân như ngươi!”
Lời còn chưa dứt, từ trong bóng tối, Thẩm Văn — lưng khòm dáng quái gở — đột ngột xuất hiện.
Hắn cúi đầu khom lưng, trên tay là… ấn tín của phủ Bùi.
“Tướng quân,” hắn cười nịnh bợ,“Có ấn rồi, ngài cần gì phải phiền lòng vì lão già đó nữa?Chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng, bạc trong thiên hạ của phủ Bùi… đều là của ngài.”
Lục tướng quân cười lớn, đắc ý như điên cuồng:
“Hahaha!Họ Bùi kia, nhìn xem!Ngươi không chịu dâng, tự khắc có kẻ quỳ gối dâng thay!Ngươi... chính là tự chuốc lấy diệt vong!”
Hắn nâng ấn tín lên cao, rồi quay sang Thẩm Văn đầy tán thưởng:
“Ngươi rất biết điều.Từ nay trở đi, bản tướng giao toàn bộ sản nghiệp phủ Bùi cho ngươi quản lý.Còn đám già yếu tàn tật này—đối với ta đã vô dụng.Tùy ngươi xử trí!”
Thẩm Văn cúi người liên tục, giọng the thé:“Tạ ơn tướng quân! Tạ ơn tướng quân ban ơn!”
Chờ Lục tướng quân cùng binh mã rút đi,lão gia phủ Bùi lập tức phun một ngụm nước bọt thẳng vào mặt Thẩm Văn:“Thẩm Văn!Nhà họ Bùi ta chưa từng bạc đãi ngươi!Vậy mà ngươi lại lấy oán báo ân, phản trắc đến vậy!?”
Thẩm Văn sắc mặt vặn vẹo dữ tợn, lồng ngực phập phồng:“Chưa từng bạc đãi ta?Ta vì nhà họ Bùi làm trâu làm ngựa bao năm, rốt cuộc nhận được gì?”
“Năm đó, nếu các người chịu để con gái ta, Ninh Sương, bước vào cửa làm dâu chính,thì Bùi Độ đâu đến nỗi phải chết ở Thanh Châu!”
Lão gia phủ Bùi toàn thân run rẩy:“Là… là ngươi!”
Thẩm Văn cười lạnh, ngửa đầu gào lên:
“Không sai!Chính ta đã ra tay!Nhưng hắn lại không chết!Không những không chết, còn có con! Có hậu nhân!Thế thì bao năm mưu tính của ta, có ích gì?Các người không có tư cách trách ta!Là các người ép ta!”
Ta thấy lão gia run rẩy sắp ngã, vội vàng bước đến đỡ lấy, che chở phía sau.
Ánh mắt Thẩm Văn loé lên tia hung tợn, giọng trầm xuống như rắn rít:
“Đừng vội mừng…Rất nhanh thôi,các ngươi sẽ lại… đoàn tụ với nhau dưới suối vàng!”
15.
Khắp phủ Bùi tràn ngập bất an.Bên ngoài, binh mã canh phòng nghiêm ngặt, đến một con ruồi cũng khó thoát thân.
Lão gia và phu nhân phủ Bùi ôm chặt Ngọc nhi và Châu nhi, kéo ta về lại tiểu viện của vợ chồng ta.
Ánh lửa đỏ rực nhuộm cả bầu trời, chiếu rõ khuôn mặt căng thẳng của mỗi người.
Tay ta đã toát mồ hôi lạnh.
Chưa kịp nói gì, lão gia đã dúi vào tay ta một bọc hành lý.
Phu nhân thì đẩy hai đứa trẻ đến trước mặt ta, nghẹn ngào:
“Đào Đào, con mau đi đi.”
Lúc ấy, lão gia đã nhanh tay mở cơ quan dưới gầm giường — một mật đạo âm sâu dưới đất.
Ta kinh ngạc không thôi:“Đây… đây là…?”
Lão gia nói gấp:
“Mật đạo này dẫn thẳng ra ngoài thành.Đào Đào, con mau đưa Ngọc nhi và Châu nhi rời khỏi nơi này, càng xa càng tốt!”
Ta tái mặt, giọng run lên:
“Thế… còn cha mẹ thì sao!?”
Phu nhân nghẹn ngào:“Nếu chúng ta cũng trốn, Thẩm Văn sẽ không tha cho các con đâu.Chúng ta sẽ ở lại, để đánh lạc hướng.”
Ta nghẹn lại trong cổ, ánh mắt bỗng trở nên kiên định:
“Cha, mẹ…Bùi Độ chưa chết.”
Hai người đồng loạt trừng lớn mắt:“Thật vậy sao!?”
Ta khẽ gật đầu. Hôm đó, biết Bùi Độ trúng xuân dược, ta đã… ném hắn xuống hồ.Không lâu sau, một tên hắc y ám vệ tìm đến.
Lúc hắn vớt Bùi Độ lên, còn nhíu mày lẩm bẩm:
“Bùi đại nhân, sao lại vấp té ở đúng chỗ cũ lần nữa vậy?Muốn ta đi tìm thêm một vị mỹ nhân nữa cho ngài à?”
Mà ta—vừa nhìn đã nhận ra hắn, chính là người năm đó trong thời loạn Thanh Châu,đã cầm ổ bánh mì trong tay, hỏi có ai dám đem ‘sự trong sạch’ của mình đổi lấy một miếng no lòng.
Kẻ thù gặp nhau, quả nhiên đỏ cả mắt.
Ta và hắn cùng lúc chỉ tay về phía đối phương, đồng thanh quát:
“Ngươi!”
Không ngờ hắn chính là ám vệ do hoàng thượng cử đến bảo vệ Bùi Độ,cũng từ đó, Bùi Độ mới biết được những lời ngày ấy hắn từng nói ra.
Ánh mắt Bùi Độ nhìn ta dần hiện rõ nét áy náy, trầm giọng nói:
“Là ta… xin lỗi nàng.”
Thấy ta khoanh tay trước ngực, hắn mới cẩn trọng đưa giải dược cho Bùi Độ uống.
Ta trừng mắt:“Đã có giải dược, vậy khi đó còn cố tình làm nhục người ta làm gì!?”
Hắn nhún vai, nhếch môi cười:“Ăn một lần mắng, nhớ cả đời.Giải dược này là ta hao tổn tâm huyết mới điều chế được!Tiểu cô nương à, lời tuy thô mà lý chẳng sai, nếu hôm đó không có cái bánh bao kia,ngươi còn có thể sống đến hôm nay?Còn có thể cùng Bùi đại nhân đồng lòng làm phu thê sao?”
Ta nghiến răng:“Ngươi—!”
Bùi Độ lúc này đã tỉnh hẳn, mấy bước tiến lên,đưa tay chắn ta sau lưng, ánh mắt lạnh như băng:
“Đại nhân, đem khổ đau người khác ra đùa cợt, không phải điều quân tử nên làm.”
Sau đó, hắn mang tới tin từ hoàng thượng.
Hóa ra tất cả đều là cạm bẫy do gian thần bày ra.Hoàng thượng vốn không hề bị lũ châu chấu tập kích,vì từ sớm đã nhận được quyển sách ta biên soạn, liền âm thầm phòng bị.
Năm xưa Thanh Châu gặp nạn, vốn không phải do một thế lực gây nên.Còn việc Bùi Độ bị định tử, cũng là có kẻ cố tình làm giả xác, loan tin chàng đã chết.
Vì thế, họ quyết định lấy độc trị độc:Một người giả bệnh, một người giả chết — dẫn rắn ra khỏi hang.
Mà giờ đây, rắn đã lộ đầu, chỉ chờ một phen… quét sạch lưới trời.
Ta nắm chặt tay cha mẹ, ánh mắt kiên định:
“Thành hay bại, quyết định trong đêm nay.Nếu thành, Bùi Độ nhất định sẽ quay lại cứu chúng ta.Nếu không…thì chúng ta sẽ tự mình… phá vòng vây!”