05
Hoàng hậu bị cấm túc, nhưng thế lực rễ sâu gốc chặt của ả trong triều đình vẫn chưa bị nhổ sạch.
Bọn chúng giống như dã thú bị dồn đến đường cùng, chuẩn bị tung ra đòn phản công điên cuồng nhất.
Mục tiêu của bọn chúng, chính là đại điển tế trời sắp tới.
Tế thiên đại điển là nghi thức long trọng nhất của Đại Hạ triều, hoàng đế sẽ đích thân dẫn bá quan đến đàn trời ngoài thành, tế bái trời đất, cầu cho quốc thái dân an.
Hôm ấy, Hạ Cảnh Viêm ôm ta, thân mặc tế phục trang nghiêm, bước lên đàn tế cao cao.
Dưới đàn là bá quan văn võ đứng nghiêm trang, bốn phía là cấm quân bảo vệ chặt như nêm.
Mọi thứ thoạt nhìn đều ngăn nắp chỉnh tề.
Nghi thức sắp bắt đầu, lễ quan lớn tiếng xướng đọc tế văn.
Hạ Cảnh Viêm sắc mặt nghiêm túc, chuẩn bị hành lễ.
【Màn chính sắp tới rồi, phụ hoàng.】
Tâm thanh ta vốn đang lim dim buồn ngủ, nay đột nhiên trở nên tỉnh táo hẳn.
【Tầng thứ ba và tầng thứ năm dưới đàn tế, đều chôn đầy thuốc nổ. Chút nữa, nhị hoàng tử tên ngốc kia sẽ nhân lúc dâng hương cho người mà “vô tình” châm lửa vào dây dẫn giấu sau cột.】
【Ầm một tiếng, đàn tế sập xuống, vận khí tốt thì người chết tại chỗ, xui thì cũng bị liệt nửa người.】
【Sau đó, bọn họ sẽ đổ hết mọi chuyện lên đầu Tô gia quân – quân đội của ngoại tổ phụ ta.】
【Đến khi đó, hoàng đế băng hà, Tô gia bị diệt tộc vì “đại nghịch bất đạo”, Chu Quốc cữu từ Tây Bắc “phụng mệnh hồi kinh”, phò lập đại hoàng tử đăng cơ, đúng là vẹn cả đôi đường.】
【Một mũi tên trúng ba đích, kế sách này còn độc hơn cả lần trước.】
Tâm thanh của ta như từng tiếng sấm vang trong đầu Hạ Cảnh Viêm.
Sắc mặt người lập tức trắng bệch, không còn chút huyết sắc.
Người vô thức nhìn về phía lư hương, cách thời điểm chính thức bắt đầu nghi lễ chỉ còn một nén hương!
Cánh tay ôm ta vì kinh hãi và phẫn nộ mà run rẩy dữ dội.
Người không thể hoảng loạn, tuyệt đối không thể hoảng loạn!
Trong chớp mắt, người đột ngột ngẩng đầu nhìn trời, làm ra vẻ mặt hoảng hốt.
“Thiên tượng dị biến! Có điềm cảnh báo từ trời cao!”
Người lớn tiếng hô lên, thanh âm chứa đầy sợ hãi.
“Vừa rồi trẫm như thấy dị tượng nơi thiên không, đây là thiên ý cảnh tỉnh, đàn tế chưa được thanh tịnh, cần lập tức thanh lọc!”
Lời vừa dứt, toàn trường xôn xao.
“Lập tức dừng nghi lễ! Tất cả lui khỏi đàn tế!”
Người dùng khẩu khí ra lệnh, ép buộc tất cả phải tuân theo.
Bá quan nhìn nhau, không ai dám quyết.
Đám quan viên phe hoàng hậu lập tức bước ra ngăn cản.
“Hoàng thượng, ngàn vạn lần không được! Giờ lành đã đến, bỏ lỡ là bất kính với thiên mệnh!”
“Đúng vậy hoàng thượng, hoàn toàn không có dị tượng gì, xin hoàng thượng lấy quốc sự làm trọng, tiếp tục nghi lễ!”
Hạ Cảnh Viêm hoàn toàn phớt lờ bọn họ, ánh mắt lạnh như băng quét qua đám đại thần cố khuyên can.
“Trẫm nói, rút lui!”
“Người trái lệnh, lấy tội mưu nghịch xử lý!”
Người bất chấp mọi lời phản đối, ra lệnh cho thị vệ tâm phúc lập tức sơ tán người trong điện, đồng thời điều một đội khác xông thẳng vào đàn tế.
Những quan viên còn định mở miệng cản lại, đều bị sát khí ngút trời từ người ép đến không dám hé lời.
Rất nhanh, thị vệ đã phát hiện ra vô số thuốc nổ và dây dẫn được giấu trong lớp sàn đàn tế.
Khi những thùng thuốc đen và dây cháy chậm bị bày ra trước mặt, cả trường đàn tế lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc.
Ai nấy đều toát mồ hôi lạnh.
Nếu lúc nãy hoàng đế không mạnh mẽ dừng nghi lễ… hậu quả thực không dám tưởng tượng!
Ánh mắt bá quan nhìn Hạ Cảnh Viêm lập tức biến từ nghi hoặc thành kính phục và khiếp sợ.
“Bắt nhị hoàng tử, cùng toàn bộ quan viên phụ trách xây dựng đàn tế cho trẫm!”
Thanh âm Hạ Cảnh Viêm vang vọng khắp đàn tế, mang theo lửa giận và sợ hãi chưa tan.
Trong lúc hỗn loạn, nhị hoàng tử mặt không còn chút máu, ngã quỵ tại chỗ.
Một âm mưu đủ sức lật đổ cả vương triều, cứ thế bị người dùng phương pháp gần như hoang đường mà phá giải.
Người ôm ta, tim vẫn còn đập thình thịch.
Còn ta, trong lòng người, lại khẽ ngáp một cái, tâm thanh uể oải vang lên lần nữa.
【Đừng vội vui mừng, phụ hoàng, mới chỉ là món khai vị thôi.】
【Lão xà tinh hoàng hậu ấy, nước cờ thật sự là, ả đã sớm câu kết với Bắc Yến rồi.】
【Ả cam kết rằng, sau khi sự việc thành công, sẽ dâng mười sáu thành Vân Châu, Yến Châu của Đại Hạ cho Bắc Yến, đổi lấy việc Bắc Yến án binh bất động trong lúc ả mưu nghịch, thậm chí khi cần có thể xuất binh tiếp viện.】
【Ả là định bán nước cầu vinh đấy.】
Trái tim vừa mới ổn lại của Hạ Cảnh Viêm, vì câu tình báo nặng như núi này, lại một lần nữa nổi sóng cuộn trào.
Cấu kết ngoại bang!
Hay lắm, một vị mẫu nghi thiên hạ thật xuất sắc!
06
Biến cố ở đàn tế chẳng khác nào một cơn đại địa chấn, chấn động toàn bộ triều chính Đại Hạ.
Chuyện hoàng đế Hạ Cảnh Viêm “thiên nhân cảm ứng, thấu triệt nguy cơ” được truyền đi khắp nơi, dân gian kể lại như thần thoại, uy tín của người trong lòng bách quan và bá tánh đạt đến đỉnh cao chưa từng có.
Ngay trong đêm đó, Hạ Cảnh Viêm đích thân thẩm vấn nhị hoàng tử cùng các quan viên có liên quan.
Trước chứng cứ như sắt và sức ép tinh thần khủng khiếp, phòng tuyến tâm lý của đám người kia nhanh chóng sụp đổ. Lần theo manh mối, người lại nhổ được một mảng lớn đám người của hoàng hậu cài cắm trong Lại bộ.
Tuy nhiên, đối với chuyện hoàng hậu câu kết với ngoại bang bán nước, Hạ Cảnh Viêm lại tỏ ra vô cùng thận trọng.
Tội danh này quá lớn, liên lụy quá rộng. Chỉ cần xử lý không tốt, chẳng những làm lung lay căn cơ quốc gia, thậm chí còn có thể trực tiếp dẫn đến chiến tranh với Bắc Yến.
Người không dám hành động thiếu suy nghĩ, bắt buộc phải nắm được chứng cứ xác thực.
Người đi đi lại lại trong ngự thư phòng, lông mày nhíu chặt, nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu.
【Đừng nhăn trán nữa, phụ hoàng. Để con chỉ cho người một con đường sáng.】
Tâm thanh quen thuộc lại vang lên, như ngọn đèn soi rọi đường mù mịt.
【Người thân cận nhất bên cạnh hoàng hậu – bà vú Trương – bà ta không phải nhân vật đơn giản đâu. Chính là người liên lạc giữa hoàng hậu và gián điệp Bắc Yến.】
【Mỗi tháng mồng năm, bà ta sẽ lấy cớ xuất cung mua đồ, đến Bạch Vân quán ngoài thành ba mươi dặm dâng hương. Nhưng thực ra, là đi gặp mật thám Bắc Yến trong rừng trúc sau núi, để trao đổi tình báo.】
Ánh mắt Hạ Cảnh Viêm lập tức sáng rực.
Người lập tức triệu Lý Đức Toàn, đích thân phái một đội cao thủ đại nội, bố trí thiên la địa võng.
Chẳng mấy chốc, ngày mồng năm đã đến.
Bà vú Trương như thường lệ xin nghỉ, thay thường phục, xách giỏ hương, mang dáng vẻ một tín nữ thành tâm, bước ra khỏi cửa cung, đi thẳng đến Bạch Vân quán ngoài thành.
Bà ta không hề hay biết, từ khoảnh khắc bước chân ra khỏi cổng cung, đã có vô số ánh mắt âm thầm bám sát.
Trong quán, bà ta vờ vịt dâng hương bái thần, rồi quen đường quen nẻo men ra sau núi.
Ngay khi bà ta gặp tên mật thám Bắc Yến, cả hai vừa trao đổi xong tình báo, thì bốn phương tám hướng bất ngờ xuất hiện vô số thị vệ áo đen, vây chặt cả khu rừng trúc.
Hai người bị bắt sống tại chỗ.
Tuy nhiên, kết quả lục soát khiến Hạ Cảnh Viêm hơi thất vọng.
Chỉ tìm thấy vài mẩu tình báo bình thường về động tĩnh triều đình, còn mật thư chứa nội dung trọng yếu, tên gián điệp kia đã nuốt vào bụng tự sát ngay khi bị bắt.
Bà vú Trương bị áp giải về cung, giam vào thiên lao tối tăm ẩm thấp.
Hạ Cảnh Viêm đích thân thẩm vấn, dùng đủ mọi thủ đoạn, nhưng cái miệng của bà ta còn cứng hơn đá, sống chết không hé nửa lời, chỉ khăng khăng mình là đi dâng hương, ngoài ra không biết gì cả.
Đầu mối dường như bị chặt đứt.
Hạ Cảnh Viêm phiền não đến cực điểm, đi đi lại lại trong thiên lao, lòng ngập tràn bực bội.
Người vô thức siết chặt ta trong vòng tay.
【Ngốc quá rồi, phụ hoàng. Một cáo già như bà ta sao có thể mang thứ quan trọng nhất theo người chứ?】
Tâm thanh của ta vang lên với chút hận sắt không thành thép.
【Sổ sách thật sự, cùng danh sách tất cả triều thần liên quan, được giấu ở nơi mà người tuyệt đối không nghĩ đến.】
【Chính là dưới đáy bệ tượng Quan Âm Tống Tử mà hoàng hậu ngày ngày dâng hương cầu tự trong tẩm điện.】
【Ả nghĩ nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất. Đáng tiếc, ả đụng phải ta – kẻ hack game.】
Hạ Cảnh Viêm thoáng sững sờ, rồi mừng rỡ như điên.
Người gần như ngay lập tức quay người, sải bước dài rời khỏi thiên lao.
“Lý Đức Toàn, giá long xa đến Phượng Nghi cung!”
Trong mắt người lóe lên tia sáng lạnh lẽo lẫn phấn khích.
Đã đến lúc, đi thẳng vào hang ổ rồi.