01
Không khí trong đại điện thoáng chốc ngưng đọng, ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào khóe môi đã đông cứng của người.
Tiếng cười ấy nghẹn lại nơi cổ họng, không lên không xuống, tựa như một con vịt bị bóp cổ.
Cánh tay đang ôm ta của phụ hoàng bỗng siết chặt lại, lực đạo lớn đến mức tưởng như muốn nghiền nát xương cốt mảnh mai của ta.
Bị ôm đến mức khó chịu, ta nhíu mày.
Phụ hoàng ta, Hạ Cảnh Viêm, lúc này đang trải qua khoảnh khắc ly kỳ nhất kể từ khi đăng cơ.
Người ngỡ rằng bản thân vì quá mức phấn khích mà sinh ra ảo thính.
Thanh âm kia, non nớt lại rõ ràng, vang lên ngay trong đầu, hoàn toàn không giống như từ ngoài tai truyền vào.
Người cúi đầu, lại lần nữa nhìn về phía ta – vị công chúa chính thống mà người hằng mong đợi, cốt nhục của người cùng ái phi Tô Nguyệt Nga.
Ta ngọc tuyết khắc thành, dung mạo gần như giống người như đúc, lúc này đang tròn mắt đen lay láy ngây thơ nhìn lại.
Trong lòng người thầm niệm một tiếng: Nữ nhi ngoan của trẫm.
【Thôi xin, người đừng gọi thế, năm vị hảo nhi tử của người nghe được thì lại ganh tỵ đấy.】
Thanh âm ấy lại vang lên!
Lần này, Hạ Cảnh Viêm xác định bản thân không nghe lầm.
Tim người đập loạn, như bị một bàn tay vô hình siết chặt, cảm giác hoang đường kỳ quặc ập đến khắp thân thể.
Thanh âm này… là từ đứa bé còn đỏ hỏn trong lòng người truyền đến?
Người cố nén sóng gió trong lòng, giữ vững uy nghi đế vương, gượng gạo nặn ra một nụ cười, phất tay với bá quan văn võ:
“Hôm nay yến tiệc vui mừng, chư khanh cứ việc tận hứng, công chúa còn nhỏ, cần phải tĩnh dưỡng, trẫm trước tiên đưa công chúa hồi cung.”
Dứt lời, người gần như ôm ta chạy trối chết khỏi đại điện yến tiệc.
Về đến tẩm cung, người lập tức hạ lệnh cho lui toàn bộ cung nhân, chỉ lưu lại thái giám tâm phúc – Lý Đức Toàn.
“Bất kỳ ai đến gần, chém!”
Thanh âm lạnh lẽo khiến Lý Đức Toàn toàn thân run rẩy, cả đời ông ta chưa từng thấy hoàng đế thất thố như thế.
Trong tẩm điện chỉ còn lại ta và phụ hoàng.
Người nhẹ nhàng đặt ta lên long sàng, tự mình ngồi cạnh mép giường, ánh mắt phức tạp nhìn ta, có kinh nghi, có sợ hãi, lại có kỳ vọng khó nói thành lời.
Người thử đưa tay ra, lại bế ta vào lòng.
【Vị phụ thân tiện nghi này cuối cùng cũng phản ứng lại rồi, phát hiện ra bí kíp vàng kim đi kèm hệ thống của bản thân chính là ta đây.】
Thanh âm rõ mồn một.
Đồng tử Hạ Cảnh Viêm đột ngột co lại.
Chỉ cần ôm ta, người có thể nghe được tâm tiếng của ta!
【Chỉ là người cũng thật đáng thương, trên đầu xanh rì một mảnh, đủ để thả ngựa rong ruổi khắp thảo nguyên. Chiếc mũ xanh này đội trọn năm năm, còn xem con người ta sinh là con ruột mà thương yêu hết mực, chậc chậc.】
Năm năm!
Mũ xanh!
Mấy chữ ấy như những nhát búa tạ nện vào đầu Hạ Cảnh Viêm.
Niềm hân hoan vừa bùng lên vì kỳ ngộ chợt chốc bị hàn khí thấu xương và lửa giận ngút trời nhấn chìm.
Một luồng sát khí hung bạo trào dâng, người suýt chút nữa không khống chế nổi mà ném ta ra ngoài.
Nhưng ánh mắt người vừa chạm đến gương mặt nhỏ xíu gần như y hệt bản thân, luồng kích động muốn hủy diệt tất cả ấy liền bị người cưỡng ép đè nén.
Ta là vô tội.
Ta là cốt nhục duy nhất chính tay người tạo ra.
Người hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, cưỡng ép bản thân bắt đầu hồi tưởng.
Đại hoàng tử Hạ Thừa Tông, con của Chu hoàng hậu, thông tuệ hơn người, được Thái phó khen ngợi không dứt.
Nhị hoàng tử Hạ Thừa Đức, con của Thục phi, hoạt bát hiếu động, giỏi cưỡi ngựa bắn cung.
Tam hoàng tử Hạ Thừa Hựu, con của Ninh tần, trầm ổn ít nói, yêu thích binh thư.
…
Năm vị hoàng tử, từng người từng người đều từng khiến người tự hào.
Nhưng giờ nghĩ lại, càng nghĩ càng cảm thấy không đúng.
Dung mạo của đại hoàng tử, nhìn kỹ, giữa chân mày lại có mấy phần giống đại cữu huynh – anh ruột của hoàng hậu.
Đôi mắt của nhị hoàng tử, cứ luôn khiến người cảm thấy quen quen…
【Đừng nghĩ nữa, phụ hoàng.】
Tâm thanh của ta lại vang lên không đúng lúc, ngữ khí nhàn nhã như đang xem kịch hay.
【Để con giúp người sắp xếp lại đầu mối.】
【Đại hoàng tử Hạ Thừa Tông, đúng là huyết thống của đại cữu hoàng hậu, cháu ruột nàng ta, gọi là thân càng thêm thân.】
【Nhị hoàng tử Hạ Thừa Đức, là kết quả của Thục phi nhà người cùng thanh mai trúc mã biểu ca của ả, vì để che mắt, mang vào cung mạo danh long chủng.】
【Tam hoàng tử Hạ Thừa Hựu, là con riêng của Ninh tần với phó thống lĩnh cấm quân, trời ơi, bàn tay vươn thẳng vào cấm quân rồi cơ đấy.】
【Tứ hoàng tử… Ngũ hoàng tử…】
【Chậc, hậu cung của người đúng là cái nhà trẻ khổng lồ, con người ta cứ tấp nập đưa tới gửi nuôi, chỉ mong người – cái đầu to bị đội sừng này – nuôi giúp lớn rồi truyền ngôi cho mà thôi.】
【Một ổ luôn rồi, đủ mở đại hội bách gia tính thị.】
Từng câu từng chữ trong tâm thanh của ta, khiến sắc mặt Hạ Cảnh Viêm từ xanh mét chuyển sang trắng bệch, cuối cùng chỉ còn một mảnh chết lặng.
Bàn tay đặt nơi mép giường của người, ngón tay siết đến trắng bệch, gân xanh nổi lên cuồn cuộn như rễ cây già cỗi chằng chịt.
Phẫn nộ, khuất nhục, phản bội…
Muôn vàn cảm xúc đan xen, suýt nữa khiến lý trí người thiêu đốt sạch sẽ.
Nhưng người không để bản thân phát điên.
Người chỉ lặng lẽ nhìn ta chằm chằm, nơi sâu nhất trong ánh mắt là lửa giận muốn thiêu rụi tất thảy cùng nỗi lạnh lẽo khi bị phản bội đến thấu tận tim gan.
Nhận thức này, so với bất kỳ đao kiếm nào đều sắc bén hơn, cứa nát lòng tự tôn của một nam nhân, một trượng phu, một đế vương.
Người trầm mặc hồi lâu, lâu đến nỗi ánh lửa trong điện cũng lặng lẽ chập chờn vài lượt.
Cuối cùng, người chậm rãi mở miệng, thanh âm khản đặc như bị giấy nhám mài qua.
“Lý Đức Toàn.”
“Có nô tài.”
“Truyền chỉ của trẫm, từ hôm nay trở đi, bất kỳ ai muốn gặp công chúa, đều phải được trẫm đích thân cho phép. Việc ăn uống sinh hoạt của công chúa, do ngươi thân chấp quản, bất cứ thứ gì đưa vào miệng, đều phải tra xét ba lượt.”
Người ngừng một chút, trong mắt thoáng qua một tia tàn khốc.
“Trẫm muốn… bắt đầu truy xét.”
【Thế mới phải, phụ hoàng, thời khắc phản công đã điểm.】
Ta ngáp một cái, yên tâm nhắm mắt lại.
Hoàng cung ăn thịt người này, cuối cùng cũng có một chỗ dựa vững chắc nhất thiên hạ.
02
Hành động của hoàng đế rất nhanh, nhưng lại cực kỳ kín đáo.
Ngay ngày hôm sau, người lấy cớ quan tâm việc học của các hoàng tử, đơn độc triệu kiến đại hoàng tử Hạ Thừa Tông.
Hạ Thừa Tông năm nay năm tuổi, cử chỉ ổn trọng, ứng đối lưu loát, quả thực có vài phần già dặn hơn tuổi.
Nếu là ngày thường, Hạ Cảnh Viêm chỉ thấy vui mừng.
Nhưng hôm nay, người ngồi trên ngự tọa cao cao tại thượng, ánh mắt sắc bén như đuốc, chăm chú quan sát vị trưởng tử danh nghĩa ở phía dưới.
Người không còn nhìn vào những lễ nghi và học thức được dạy dỗ kỹ càng kia, mà dồn toàn bộ chú ý vào từng cử chỉ, thần sắc nhỏ nhất của Hạ Thừa Tông.
Khi Hạ Thừa Tông nói đến cách hiểu của mình về một bộ kinh thư, sẽ theo thói quen hơi ngẩng cằm lên, trong mắt mang theo kiêu ngạo.
Thần thái này…
Trong đầu Hạ Cảnh Viêm lập tức hiện lên gương mặt của Quốc cữu Chu – huynh trưởng của hoàng hậu, kẻ luôn ngạo mạn vô lối kia.
Giống y như đúc.
Thứ tự phụ và khinh thị ngấm trong xương tủy ấy, tuyệt đối không phải thứ một đứa trẻ năm tuổi nên có, mà là dấu ấn khắc sâu từ huyết mạch truyền thừa.
Từng tấc, từng tấc trong lòng Hạ Cảnh Viêm, chìm xuống.
Người không hỏi thêm điều gì, chỉ tùy ý khích lệ vài câu, rồi cho Hạ Thừa Tông lui.
Đến giờ dùng bữa trưa, người cố tình sai người bế ta đến ngự thư phòng, một bên phê tấu chương, một bên ôm ta bầu bạn.
Người ôm ta, mối liên hệ kỳ diệu ấy lại lần nữa được thiết lập.
Thái giám ngự thiện phòng bưng khay đi vào, dâng lên một chén canh.
“Bẩm hoàng thượng, đây là món canh tuyết hà liên tử do Hoàng quý phi nương nương đích thân phân phó chuẩn bị cho ngài, nương nương nói gần đây ngài vì quốc sự lao tâm quá độ, cần bồi bổ thật tốt.”
Hạ Cảnh Viêm vừa định đưa tay nhận lấy.
【Chà, có trò vui rồi.】
Tâm thanh của ta vang lên đúng lúc.
【Phụ hoàng tiện nghi đừng có uống, trong chén canh này có bỏ thêm ‘khiên cơ dẫn’, không phải loại độc phát tác lập tức, nhưng uống lâu dài sẽ khiến tứ chi dần dần tê liệt, cuối cùng hoàn toàn liệt giường, chẳng khác nào người sống thực vật.】
【Chiêu này của hoàng hậu cũng đủ độc ác đấy, muốn khiến người từ từ biến thành phế nhân, rồi mượn cớ chính đáng để đẩy cái gã đại hoàng tử giả mạo kia lên ngôi trước thời hạn, dễ bề nhiếp chính.】
【Cái bụng dạ kia, so với tổ ong còn nhiều lỗ hơn.】
Cánh tay đang đưa ra giữa không trung của Hạ Cảnh Viêm đột nhiên run lên một cái.
“Keng” một tiếng.
Chiếc chén bạch ngọc tinh xảo rơi khỏi tay người, vỡ nát trên nền gạch vàng óng ánh.
Canh nóng bắn tung tóe khắp nơi, mang theo mùi hương ngọt ngào ngầy ngậy.
Thái giám bưng canh hoảng sợ đến hồn phi phách tán, lập tức quỳ rạp xuống đất dập đầu không ngừng.
“Hoàng thượng tha tội! Hoàng thượng tha tội!”
Trên trán Hạ Cảnh Viêm rịn ra một tầng mồ hôi lạnh mỏng mảnh.
Sợ hãi.
Nỗi sợ vô hạn lập tức siết chặt lấy tim người.
Nếu không phải nghe được tâm tiếng của nữ nhi, người đã không chút do dự mà uống hết chén canh kia.
Vậy thì, chẳng bao lâu nữa, người sẽ giống như một phế nhân nằm liệt trên long sàng, trơ mắt nhìn đứa con rơi của đôi gian phu dâm phụ kia đoạt lấy giang sơn, thậm chí có thể còn hãm hại Nguyệt Nga mà người yêu thương nhất và đứa con gái thực sự của họ.
Người ôm chặt lấy ta, cánh tay khẽ run rẩy.
Đây là bùa hộ mệnh của người, là cọng rơm cứu mạng của người!
Người chậm rãi thở ra một hơi, đè nén sát ý đang cuồn cuộn trong lòng, trên mặt lại khôi phục vẻ bình tĩnh.
Thậm chí còn dịu dàng mỉm cười với tên thái giám đang run như cầy sấy.
“Không sao, là trẫm lỡ tay, không trách ngươi. Lý Đức Toàn, thưởng cho hắn.”
Tên thái giám như được đại xá, cảm tạ rối rít lui ra ngoài.
Nhưng vừa ra khỏi cửa, ánh mắt Hạ Cảnh Viêm lập tức lạnh lẽo như băng.
“Lý Đức Toàn.”
“Nô tài có mặt.”
“Canh chừng tên thái giám đó cho kỹ, cả người đứng sau hắn nữa, trẫm muốn nhổ tận gốc, phải có sống.”
“Tuân chỉ.”
Sau khi Lý Đức Toàn lui đi, trong ngự thư phòng lại trở nên yên ắng.
Hạ Cảnh Viêm ôm ta, nhẹ nhàng vỗ lưng ta từng chút một.
Động tác của người rất nhẹ, rất dịu dàng, nhưng ta cảm nhận được cơn giận dữ đang bị kìm nén trong cơ thể người.
Không bao lâu, Lý Đức Toàn đã quay lại bẩm báo.
Việc tra xét cực kỳ thuận lợi.
Người nhà của tên thái giám kia bị huynh trưởng của hoàng hậu, Chu Quốc cữu, dùng tội danh bịa đặt để giam giữ, uy hiếp hắn hạ độc vào canh của hoàng đế.
Chứng cứ xác thực.
Nghe xong, Hạ Cảnh Viêm hồi lâu không lên tiếng.
Lần đầu tiên người cảm nhận rõ ràng như vậy, dưới chiếc long ỷ bao trùm quyền uy tối thượng này, là bao nhiêu sóng ngầm và sát cơ hung hiểm.
Địch nhân đã giơ dao kề cổ người, vậy mà đến tận hôm qua, người vẫn còn đang đóng vai một hôn quân bị che mắt.
Không.
Người đã hạ quyết tâm.
Trước khi có nắm chắc tuyệt đối để nhổ tận gốc đám sâu mọt kia, người phải tiếp tục đóng vai.
Hơn nữa, phải diễn cho giống một hoàng đế say mê mỹ sắc, chìm đắm trong hưởng lạc.
Tâm ý bảo hộ dành cho ta, ngay khoảnh khắc đó, lập tức dâng lên đến đỉnh điểm.
Sinh linh bé bỏng, mềm mại này, không chỉ là cốt nhục duy nhất của người, mà còn là then chốt để người sống sót trong trận chiến vô thanh này.