9
Khi Giang Mặc Nhiên thay đồ sạch sẽ bước ra, cô ta vẫn còn nguyên vẻ bàng hoàng chưa kịp hoàn hồn.
Cô ta đi sát bên Hách Khải Huân, không dám rời nửa bước.
“Ổn rồi, bọn họ đi hết rồi. Sau này sẽ không còn ai dám đến làm phiền em nữa.”
Thấy sắc mặt cô ta tái nhợt đến đáng sợ, Hách Khải Huân nhẫn nại nhẹ giọng an ủi.
Nhưng Giang Mặc Nhiên vẫn nắm chặt tay áo anh ta, giọng run rẩy:
“Khải Huân, họ sẽ quay lại.
Tối nay có bao nhiêu người ở đây, vậy mà họ vẫn dám đến làm nhục em công khai…”
Nói đến đây, cô ta nghẹn ngào:
“Họ hận em đến tận xương tủy, nhất định sẽ không bỏ qua dễ dàng.”
Tay cô ta siết chặt lấy ống tay áo anh đến nỗi làm bung cả nút măng sét, rơi xuống vũng rượu đổ trên sàn.
Hách Khải Huân khẽ nhíu mày, đẩy tay cô ta ra rồi cúi xuống định nhặt.
Nhưng Giang Mặc Nhiên vội nắm lấy tay anh trước:
“Bẩn rồi… cũng không đáng bao nhiêu đâu.
Em sẽ mua cái mới đền cho anh.”
Hách Khải Huân thoáng do dự hai giây, rồi vẫn đẩy tay cô ta ra.
Anh cúi người nhặt chiếc măng sét lên, dùng khăn giấy sạch bọc lại, đưa cho trợ lý:
“Mang đi làm sạch.”
Trong đôi mắt ngân ngấn nước của Giang Mặc Nhiên hiện lên chút thất thần.
Nhưng rất nhanh, cô ta lại nở nụ cười chua xót:
“Anh quý như vậy, chắc là của người đặc biệt tặng nhỉ?
Là… cô Chu đó sao?”
Hách Khải Huân không trả lời.
Anh chỉ nâng cổ tay xem đồng hồ — đã rất muộn rồi, anh cần phải về nhà.
“Anh kêu tài xế đưa em về nghỉ.”
“Khải Huân… bao năm không gặp, hôm nay không thể ngồi lại nói chuyện sao?
Mọi người cũng hiếm khi tụ họp đầy đủ như vậy mà.”
Vừa dứt lời, có người hùa theo:
“Đúng đấy Khải Huân, tối nay mọi người đều có mặt, làm một chầu tới bến luôn đi!”
Hách Khải Huân không đáp.
Nhưng trong đầu lại bất chợt hiện lên hình bóng của Chu Mạn Quân.
Dạo này cô ấy giận dỗi, dọn ra khỏi phòng ngủ chính.
Kết hôn bốn năm, con gái đã ba tuổi rồi…
Anh vậy mà đến giờ mới phát hiện cô ấy cũng có lúc bướng bỉnh đến thế.
Gia đình vốn yên ổn, người vợ vốn luôn dịu dàng, biết điều, bỗng dưng lại gây sóng gió.
Đúng là khiến tâm trạng anh xáo trộn.
Thậm chí ban ngày ở công ty, anh cũng vì mất tập trung mà phạm vài lỗi nhỏ.
Hách Khải Huân biết, không thể để tình trạng này tiếp diễn.
Anh đã quá nuông chiều Chu Mạn Quân suốt những năm qua, mới khiến cô ấy có gan tìm đến giới truyền thông, ép anh công khai thân phận mẹ con cô.
Anh quyết định phải để cô ấy tự suy nghĩ lại —
rằng cô ấy bây giờ ngông cuồng, vô lý đến mức nào.
Giang Mặc Nhiên thấy anh có phần do dự, vội kéo anh ngồi xuống.
Bạn bè xung quanh liền biết ý rót rượu, không khí dần náo nhiệt hơn.
Tối nay tâm trạng Hách Khải Huân không tốt, nên gần như rượu nào mời cũng uống.
Qua vài vòng, anh đã cảm thấy mình hơi choáng. Giang Mặc Nhiên đưa cho anh một cốc nước mật ong ấm:
“Anh đau đầu à? Uống chút cái này đi, sẽ thấy dễ chịu hơn.”
Anh nhìn người phụ nữ trước mặt.
Thời gian đã mài giũa cô ta trở nên như trái anh đào chín mọng nơi đầu cành — càng thêm quyến rũ, hấp dẫn.
Không còn là cô gái trong trẻo, ngây thơ của thuở thiếu thời nữa.
Thế nhưng, nhìn cô ta như thế, trong lòng anh lại không dậy lên nổi chút rung động.
Trái lại, trong đôi mắt mơ hồ say men rượu của anh — hiện ra lại là một gương mặt khác.
Một gương mặt dễ giận dễ cười, vừa yếu đuối vừa bướng bỉnh, thỉnh thoảng lại khiến cuộc sống vốn quy củ, trật tự của anh dậy lên từng gợn sóng.
Hách Khải Huân vươn tay đẩy nhẹ cốc nước, định đứng dậy:
“Muộn rồi. Mai còn có cuộc họp.”
“Mọi người cứ chơi tiếp… hôm khác tôi mời.”
“Đúng là muộn thật. Hay anh ở lại đây luôn đi?
Phòng đã chuẩn bị sẵn rồi mà…”
Anh cầm lấy áo khoác:
“Tôi không quen ngủ ở ngoài.”
Nhiều năm qua, dù muộn đến đâu, anh cũng luôn về nhà.
Nếu buộc phải ngủ lại, anh cũng chỉ ở căn hộ gần nhất của mình.
Giang Mặc Nhiên cắn môi, nước mắt như sắp trào ra:
“Khải Huân, anh thật sự không muốn gặp em đến vậy sao?”
“Không phải. Em đừng nghĩ nhiều.”
“Lúc anh lên tiếng bác bỏ tin đồn, em thực sự rất vui.”
“Nhưng bây giờ nhìn lại… dường như anh cũng không thật sự ghét cô ấy…”
Hách Khải Huân ngước mắt nhìn cô ta một cái, bình thản đáp:
“Tôi chỉ không thích người ngoài bàn tán về gia đình và chuyện tình cảm riêng của mình.”
“Vậy… anh có chút nào thích cô ấy không?”
Giọng Hách Khải Huân đột nhiên lạnh hẳn đi:
“Em nghĩ tôi là kiểu đàn ông lún sâu vào tình cảm nam nữ à?”
Hôn nhân và tình cảm của anh, giống như sự nghiệp và cuộc đời anh vậy — được hoạch định một cách nghiêm khắc và rành mạch.
Dù giữa đường xảy ra một chút sai lệch, anh cưới một người phụ nữ mà mình chưa từng nghĩ sẽ cưới, nhưng rồi anh cũng nhanh chóng điều chỉnh lại toàn bộ guồng quay.
Trong thế giới của anh, mọi con người và sự việc đều phải nhường bước cho sự nghiệp của anh — bao gồm cả phụ nữ và con cái.
Ngay cả nếu người anh cưới khi ấy là Giang Mặc Nhiên, thì cũng không có gì khác.
Chỉ là…
Hách Khải Huân đưa tay day trán, nơi đang nhức âm ỉ.
Anh vòng qua Giang Mặc Nhiên, bước thẳng ra khỏi phòng bao.
Dạo gần đây, cảm xúc của anh bị Chu Mạn Quân tác động quá nhiều.
Và điều khiến anh ngạc nhiên là — bản thân anh không hề ngăn lại.
Trừ tờ giấy đăng ký kết hôn, anh còn thiếu gì với cô?
Thế mà cô lại dám ngang nhiên đòi ly thân.
Vào thang máy, Hách Khải Huân giơ tay cởi nút áo cổ, men rượu xộc lên khiến toàn thân bứt rứt nóng ran.
Giây phút đó, anh cũng không rõ rốt cuộc mình thực sự dục vọng quá mạnh, hay chỉ là vì không được cô đáp lại.
Dù sao thì —
trước khi cưới cô, ngoài công việc, anh chưa từng nảy sinh bất kỳ ý niệm lãng mạn nào.
Xe vừa rẽ vào cổng lớn.
Người ra đón vẫn chỉ là đám giúp việc.
Hách Khải Huân kiềm chế không hỏi Mạn Quân đang ở đâu, chỉ tùy ý đưa áo khoác cho họ, rồi đi thẳng lên lầu.
Đầu tiên, anh đến phòng khách tầng hai.
Đẩy cửa ra… chẳng thấy bóng dáng cô đâu.
Hách Khải Huân thoáng nhẹ nhõm, lửa giận cũng tắt theo.
Xem ra cô vẫn là người biết điều.
Đã chủ động xuống thang, quay về phòng ngủ chính.
Nếu cô đã nghe lời, anh cũng không ngại "thưởng" cho cô một chút.
Có lẽ… anh sẽ cân nhắc việc chuyển tờ thỏa thuận đó thành một tờ đăng ký kết hôn chính thức.
Hách Khải Huân lên tầng ba.
Cửa phòng ngủ chính đóng chặt.
Tâm trạng anh tốt hẳn, liền giơ tay đẩy cửa.
Cánh cửa vừa mở, đèn ngủ cảm ứng cũng sáng lên theo.
Chiếc giường đôi rộng rãi, chăn nệm gấp gọn gàng, nhưng… trống trơn.
Hách Khải Huân đứng sững nơi ngưỡng cửa, sắc mặt dần tối lại, lạnh lẽo đến mức khiến người khác rùng mình.
Vài giây sau, anh vội đi sang phòng trẻ con.
Chiếc giường công chúa nhỏ nhắn cũng chẳng thấy bóng dáng Đồng Đồng.
Anh bước chầm chậm vào phòng con gái.
Mọi vật vẫn như cũ — chỉ là trên tủ đầu giường hình như thiếu mất một thứ gì đó.
Anh nhớ rõ nơi đó có đặt một khung ảnh.
Nhưng bây giờ… không thấy đâu nữa.
Hách Khải Huân mở ngăn kéo ra.
Ngay lập tức trông thấy một nửa tấm ảnh bị lật úp, rõ ràng đã bị cắt.
Linh cảm chẳng lành khiến anh siết chặt tay, rút ảnh ra xem.
Quả nhiên — tấm ảnh gia đình ba người, giờ chỉ còn lại mỗi mình anh.
Phần ảnh của cô và Đồng Đồng… đã bị cắt sạch.
Tay anh siết chặt tấm ảnh, cơ mặt căng cứng, gân xanh nổi bật nơi thái dương.
Một lúc sau, Hách Khải Huân xoay người bước nhanh ra khỏi phòng.
Nếu là cô tự chọn rời khỏi nhà họ Hách, thì đừng trách anh không từng cảnh báo trước.
Muốn quay lại?
Muốn để cánh cửa nhà họ Hách mở ra đón cô lần nữa?
— Đừng mơ.
10
Đêm đã khuya, Đồng Đồng từ lâu đã ngủ say.
Khách sạn này thuộc tập đoàn nhà họ Lục.
Căn penthouse từng là nơi Lục Hằng Xuyên ở, mấy năm nay vẫn luôn được giữ nguyên —
hằng ngày có nhân viên đến dọn dẹp, thay hoa tươi.
Khi chuông cửa vang lên, tôi lập tức tỉnh hẳn.
Tôi biết, anh ấy đến rồi.
Nhưng cũng không khỏi cảm thấy lo lắng, sợ hãi như người gần nhà mà chẳng dám bước vào.
Đã bốn năm… tôi và anh không gặp mặt.
Anh ở tận bên kia đại dương, còn tôi thì giam mình nơi hậu viện sâu thẳm của nhà họ Hách.
Tôi chẳng ngờ được —
ngay vào lúc Hách Khải Huân tuyên bố trước truyền thông rằng mình chưa từng kết hôn, cũng chẳng có con, anh lại lựa chọn làm một chuyện kinh thiên động địa như vậy.
Phải biết rằng… anh là con trai duy nhất của chú Lục, cũng là người thừa kế duy nhất của cả dòng họ Lục.
Nghĩ đến đây, lòng tôi không khỏi dâng lên từng đợt chua xót.
Khoảnh khắc mở cửa, nước mắt tôi lập tức trào ra không cách nào kìm lại.
Lục Hằng Xuyên đứng trước cửa, bụi đường chưa kịp phủi, áo khoác vắt trên cánh tay,
áo sơ mi sẫm màu và quần dài, vóc dáng cao lớn, thẳng tắp.
Bốn năm không gặp, anh gầy đi đôi chút, nhưng khí chất đã khác hẳn năm xưa.
Tôi nghẹn ngào gọi một tiếng: “Anh…”
Nhưng anh đã sải bước về phía tôi, ôm chặt tôi vào lòng.
“Chu Mạn Quân.”
Cổ họng anh nghẹn lại, yết hầu khẽ rung lên từng đợt.
Vòng tay siết chặt dần, như muốn hòa tan tôi vào máu thịt.
Tôi gần như không thở nổi… thì anh mới buông ra, đưa tay nhẹ nhàng lau nước mắt đọng trên mi tôi.
“Được rồi, đừng khóc nữa.”
“Có anh ở đây rồi, không sao đâu.”
“Tại sao lại làm phẫu thuật ấy?”
“Còn chú Lục và dì thì sao?”
Tôi không nhịn được mà lại nghẹn giọng. Lục Hằng Xuyên đóng cửa, dựa lưng vào đó, thản nhiên nhìn tôi:
“Chỉ lo cho họ thôi sao?”
“Tất nhiên… là lo cho anh nhiều hơn.”
Tôi nhìn gương mặt gầy gò của anh, tim như bị kim đâm từng nhát.
Dù là phẫu thuật nhỏ, vẫn có rủi ro.
Anh là con một, chưa kết hôn, chưa có con — nếu có chuyện gì bất trắc…
“Lo cho anh chuyện gì?”
Lục Hằng Xuyên nắm tay tôi, ánh mắt bỗng dừng lại ở ngón áp út.
Trong trí nhớ, ánh mắt anh luôn trong trẻo và rạng rỡ.
Nhưng lúc này — chỉ còn lại một màu u ám.
Lúc đó tôi mới nhận ra: chiếc nhẫn cưới vẫn còn trên tay.
Chiếc nhẫn tôi đã đeo suốt bốn năm, đeo đến mức quên mất sự tồn tại của nó.
“Lo anh gặp chuyện…
Hay là… lo anh sau này không còn khả năng?”
Anh cong môi, cười mà như không cười nhìn tôi.
Nhưng ngón tay nắm lấy tay tôi đã siết chặt, thậm chí khẽ run.
“Anh…”
Tôi hơi ngạc nhiên.
Bởi vì trong ký ức của tôi, Lục Hằng Xuyên không phải như vậy.
“Mạn Quân, đừng gọi anh như thế nữa.”
“Anh không muốn làm cái gì mà gọi là ‘anh trai’ hết.”
Anh áp lòng bàn tay tôi lên má mình, thấp giọng:
“Em biết mà… Anh chưa từng muốn làm anh trai em.”
Giữa tôi và anh vốn không có quan hệ máu mủ gì.
Khi cha tôi còn sống, hai bên gia đình qua lại thân thiết, tôi hay gọi anh là "anh".
Sau này cha mất sớm, mẹ lại lâm bệnh, gia cảnh sa sút.
Ông ngoại đưa tôi về nuôi, từ đó tôi và nhà họ Lục cũng cắt đứt liên hệ.
Nhưng Lục Hằng Xuyên vẫn luôn viết thư cho tôi, chỉ cần được nghỉ là lập tức bay đến thăm tôi.
Mãi cho đến khi anh bị gửi ra nước ngoài du học.
Dì Lục từng khéo léo nói với tôi rằng:
nhà họ đã định sẵn hôn ước cho anh, đối tượng môn đăng hộ đối.
Còn tôi… là một thiếu nữ lớn rồi, không thể suốt ngày kè kè bên anh như hồi nhỏ.
Khi ấy tôi còn trẻ, non nớt, cũng chỉ có chút cảm tình mơ hồ với anh.
Nên khi nghe người lớn nói vậy, tôi lập tức cắt đứt mọi liên lạc với anh.
Sau này, mẹ tôi rồi đến ông ngoại lần lượt qua đời.
Trước lúc nhắm mắt, ông đã giao tôi cho ông nội nhà họ Hách — nhờ mối giao tình xưa cũ.
Những năm tôi sống trong nhà họ Hách cũng chính là thời điểm tuổi xuân mộng mơ.
Ngày ngày tiếp xúc, tôi dần phải lòng Hách Khải Huân — người đàn ông anh tuấn, trầm ổn.
Ông nội Hách là người trọng tình nghĩa, nên sau khi tôi tốt nghiệp đã đích thân đứng ra định đoạt hôn sự.
Tôi vẫn nhớ rõ…
hôm ông gật đầu, tim tôi đập thình thịch, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
Bốn năm trôi qua…
quay đi một vòng lớn, rốt cuộc tôi vẫn quay về điểm khởi đầu.
Thứ không thuộc về mình, có cố níu kéo cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Nước mắt lại lặng lẽ rơi xuống.
Lục Hằng Xuyên bỗng cúi đầu, hôn lên vệt lệ nơi má tôi.
“Mạn Quân, kết hôn với anh nhé.”
“Từ nay về sau, Đồng Đồng chính là đứa con duy nhất của anh.”
“Những gì Hách Khải Huân không cần, không nhận — anh nhận.”
Tôi nhìn vào mắt anh — ánh mắt sáng rực như ngọc lưu ly nung chảy, ấm nóng, làm bỏng cả da mặt tôi.
Tim tôi đập rộn ràng, nhưng đồng thời lại cảm thấy yên lòng kỳ lạ.
Những năm tháng tuổi thơ như ùa về —
bao lần tôi ngủ gục trên lưng anh,
bao lần nhắm mắt nhảy vào lòng anh,
bao lần đưa tay để anh dắt đi,
bao lần giận dỗi quấy khóc chỉ chịu để anh dỗ dành…
Và… cả đêm mưa tầm tã năm ấy.
Anh đứng bên ngoài sân nhà ông ngoại tôi suốt cả đêm.
Thế nhưng tôi khi ấy, sĩ diện cao hơn trời, cố chấp không chịu mở cửa gặp anh một lần…
“Lục Hằng Xuyên…”
“Cho em thêm một chút thời gian được không?”
Ít nhất, tôi phải nói rõ ràng với ông nội nhà họ Hách.
Dù sao thì trên người Đồng Đồng vẫn mang dòng máu họ Hách.
Muốn giành quyền nuôi con, cần ông ra mặt.
“Được.”
“Dù bao lâu… anh cũng sẽ chờ em.”
11
Có phóng viên chụp được cảnh Hách Khải Huân dùng bữa riêng với bạn bè.
Giang Mặc Nhiên đứng cạnh anh, cười nghiêng cả người.
Còn anh thì đang giơ tay đỡ lấy cô ta.
Bức ảnh được chụp với góc máy và ánh sáng rất đẹp, khiến hai người trông vô cùng "xứng đôi".
Ngay lập tức, hình ảnh này gây bão trên mạng xã hội.
Huống hồ, chỉ vài hôm trước, anh còn nghiêm nghị lên tiếng đính chính với truyền thông.
Giờ thì ảnh này chẳng khác gì một cú "vả ngược" — như một cách tuyên bố ngầm bằng hành động.
Điện thoại tôi liên tục nhận được tin nhắn và cuộc gọi WeChat.
Nhưng tôi không nhắn lại, cũng không bắt máy.
Sau khi đón Đồng Đồng từ trường mẫu giáo, tôi ghé qua trung tâm thương mại.
Lục Hằng Xuyên đã tặng tôi và con những món quà rất đắt tiền.
Dù sao tôi cũng phải có lễ đáp lại.
Lúc chuẩn bị bước vào một cửa hàng thời trang cao cấp, tôi tình cờ đụng mặt Hách Thanh Ca và nhóm bạn thân của cô ta.
Tôi chỉ khẽ gật đầu rồi định bước qua,
nhưng cô ta gọi giật tôi lại:
“Chu Mạn Quân.”
Giọng nói mang theo vẻ đắc ý rõ rệt, khác hẳn bộ dáng nín nhịn, khép nép mỗi khi có mặt Hách Khải Huân.
“Có chuyện gì sao?”
“Chị xem tin tức chưa?”
Hách Thanh Ca kiêu ngạo hất cằm, khóe môi gần như không giấu nổi nụ cười:
“Anh tôi và chị Mặc Nhiên đúng là đẹp đôi phải không?”
Tôi gật đầu:
“Thật sự rất xứng đôi.”
Hách Thanh Ca thoáng sững người:
“Chu Mạn Quân?”
Đúng vậy.
Trước đây mỗi lần cô ta lén sau lưng Hách Khải Huân để chế nhạo, móc méo tôi, tôi thường nhịn đến đỏ cả mắt, quay đi lén khóc một mình.
Theo logic cũ, tôi lúc này lẽ ra cũng nên phản ứng như vậy.
“Cô còn chuyện gì không?”
“Chị điên rồi à? Nếu anh tôi và chị Mặc Nhiên quay lại…
Chị nghĩ mình còn chỗ đứng ở Hách gia sao?”
“Chị không ghen? Không thấy tức à?”
Tôi bình thản nhìn Hách Thanh Ca:
“Ngay từ đầu, Hách gia vốn đã không có chỗ cho tôi và Đồng Đồng. Đúng không?”
“Cô…”
“Coi như cô cũng biết điều.”
Miệng thì nói thế, nhưng trên gương mặt cô ta lại không còn sự hả hê như lúc ban đầu nữa.
Tôi không để tâm đến cô ta thêm, xoay người bước vào cửa hàng.
Tôi từng đến đây vài lần, nhân viên tư vấn cũng khá quen.
Tôi nói muốn xem vài mẫu măng-sét mới, cô ấy lập tức mang ra vài thiết kế thời thượng.
Đều là phong cách mà tôi từng thích chọn cho Hách Khải Huân.
Tôi nhìn những đôi măng-sét trên bàn, trong lòng thoáng chốc mơ hồ.
Hôm đó, anh ta đã đeo chiếc cà vạt và măng-sét tôi từng chọn.
Thế nhưng lại có thể thản nhiên chối bỏ tôi và con gái, trước mặt cả thế giới — anh ta không chút do dự, không mảy may xót xa sao?
Tôi rất nhanh đẩy những cảm xúc đó ra khỏi đầu.
“Tôi sẽ xem mấy mẫu này.”
Gu thẩm mỹ của Lục Hằng Xuyên và Hách Khải Huân hoàn toàn khác biệt.
Tôi chọn hai kiểu có thiết kế đặc biệt, bảo nhân viên gói lại tính tiền.
Nhưng vừa thanh toán xong, tôi sực nhớ ra — chiếc thẻ tôi dùng là phụ thẻ do Hách Khải Huân cấp.
Bốn năm qua, tôi đã quen với việc anh ta can thiệp vào từng ngóc ngách cuộc sống của mình.
Thế nhưng hôm nay, nếu đã quyết dứt khoát, thì không thể để sót lại bất kỳ sợi dây nào níu kéo.
Tôi phải vất vả một lúc để hoàn tiền, trả lại rồi thanh toán lại bằng thẻ khác.
Sau đó, tôi cũng tháo hết các liên kết với mấy chiếc thẻ phụ trước đây.
Ngay lúc bước ra khỏi cửa hàng, Hách Khải Huân đột ngột gọi điện đến.