Tôi ngồi trước màn hình, thong thả đọc từng dòng bình luận với sự hài lòng không che giấu.
Kỷ Minh Lăng, muốn chơi? Tôi chơi lớn với anh. Món này mới chỉ là món khai vị thôi.
Quả nhiên chưa bao lâu, tôi đã nhận được cuộc gọi từ một số lạ, giọng điệu bên kia không lừa được ai — chính là Kỷ Minh Lăng, giọng run rẩy vì tức giận:
“Kỷ Tri Lê! Là cô làm đúng không?! Cô dám ghi âm?! Đồ đê tiện!”
Mặt nạ dịu dàng đã rơi mất, chỉ còn lại cơn điên cuồng và nỗi sợ hãi trong giọng nói.
Tôi nhàn nhã đáp:
“Kỷ Minh Lăng, những lời đó không phải chính miệng anh nói à? Hay là tôi ép anh nói? Sợ người khác nghe thấy thì đừng có mở miệng.”
“Cô…!” — Hắn nghẹn lời, mấy giây sau mới nghiến răng ken két — “Cô rốt cuộc muốn gì?!”
“Tôi chẳng muốn gì cả.” — Giọng tôi chợt lạnh đi — “Chỉ là nhắc anh nhìn rõ thực tế. Đừng tưởng tôi là con ngốc. Cũng đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa, thấy ghê.”
“Kỷ Tri Lê! Cô đừng tưởng mình ngon lắm! Nếu không phải nhà cô có tiền, tôi đã…”
Tôi ngắt lời ngay, giọng đầy châm chọc:
“Đã làm gì? Không thèm nịnh bợ một ‘thiên kim não rỗng’? Đáng tiếc, giờ tôi — cô ‘thiên kim não rỗng’ đây — không chơi với anh nữa rồi. Anh nên về mà bầu bạn với ‘cô gái lương thiện’ Thẩm Thục Di đi. Một đôi uyên ương khốn khổ, chó ngựa cùng đường, nên bị nhốt chung một chuồng — đừng đi gieo hoạ thêm nữa.”
09
Dằn mặt xong Kỷ Minh Lăng, cuộc sống của tôi tạm thời trở lại yên ổn.
Thẩm Thục Di xin nghỉ học vì “bệnh”, mấy hôm nay không đến trường. Kỷ Minh Lăng cũng yên phận, thấy tôi từ xa là tự động tránh đường.
Trên diễn đàn trường, làn sóng bàn tán dần lắng xuống, nhưng ánh mắt các bạn học nhìn tôi đã hoàn toàn khác — đầy kính nể và dè chừng, không còn ai dám tùy tiện gây chuyện nữa.
Chiều nay về nhà, tôi bất ngờ thấy Thẩm Hồng Viễn đã về.
Ông ta ngồi trên sofa phòng khách, trước mặt là một cái gạt tàn đầy đầu lọc thuốc, cả người trông tiều tụy, phờ phạc.
Thấy tôi bước vào, ông ta ngẩng đầu nhìn, ánh mắt phức tạp, môi mấp máy như muốn nói gì, nhưng lại ngập ngừng không thốt nên lời.
Tôi không đoái hoài, đi thẳng lên lầu.
“Lê Lê…” – cuối cùng ông ta cũng mở miệng, giọng khàn đặc – “Chúng ta… nói chuyện một chút được không?”
Tôi dừng chân, xoay người lại, ánh mắt lạnh lùng:
“Nói gì? Nói về việc ba định thay mặt ‘ân nhân’ nhà ba đến đòi công bằng à?”
Gương mặt Thẩm Hồng Viễn thoáng hiện nét khó xử, ông ta vò vò tay, cố gắng lấy giọng ôn hòa:
“Lê Lê, ba biết… trước đây là ba không đúng. Ba nghe lời một phía, làm con bị ấm ức…”
Ồ? Mặt trời mọc đằng tây rồi sao? Ông ta biết xin lỗi cơ à?
Tôi cười lạnh trong lòng, ngoài mặt vẫn không biểu lộ cảm xúc:
“Rồi sao nữa?”
Thấy tôi lạnh nhạt, Thẩm Hồng Viễn càng thêm sốt ruột:
“Ba đã tự kiểm điểm rồi! Vương Phương Nhụy với Thục Di… đúng là quá đáng thật! Ba cũng đã mắng họ một trận rồi! Yên tâm đi, sau này ba nhất định sẽ công bằng, không thiên vị ai cả!”
Tôi nhìn ông ta sốt sắng thể hiện "thành ý", chỉ thấy nực cười.
Những lời này, kiếp trước ông ta cũng từng nói, không chỉ một lần. Nhưng chỉ cần Vương Phương Nhụy rơi vài giọt nước mắt, Thẩm Thục Di làm bộ đáng thương, ông ta sẽ lập tức lật mặt nhanh hơn cả lật bánh tráng.
“Rồi sao nữa?” — tôi hỏi tiếp, giọng đều đều.
Thẩm Hồng Viễn rướn người tới gần, hạ thấp giọng như thể đang “vì tôi mà suy nghĩ”:
“Lê Lê, chuyện nhà mình mà ầm ĩ lên thế này, người ngoài nghe được sẽ rất khó coi, ảnh hưởng danh tiếng của con nữa… Hay là… con gỡ mấy bài trên diễn đàn xuống trước? Ba bảo Thục Di xin lỗi con đàng hoàng, rồi chuyện này coi như xí xóa, được không? Dù sao cũng là người một nhà, cãi nhau dữ quá, để mẹ con bên kia biết được, lại lo lắng thêm.”
Lộ mặt rồi.
Vòng vo tam quốc nãy giờ, mục đích cuối cùng vẫn là xin tha cho mẹ con nhà Thẩm, muốn tôi xóa bài, dập lửa.
Tôi nhìn thấy rõ trong mắt ông ta — không chỉ là bất an vì sợ mẹ tôi biết, mà còn vì sợ ảnh hưởng đến uy tín, địa vị của chính ông ta. Dù gì, trong thương trường, một gã đàn ông không lo nổi việc nhà, để vợ bé chèn ép con ruột, thì ai còn kính trọng?
“Ba.” — tôi nhìn thẳng ông ta, giọng bình tĩnh nhưng lạnh thấu xương — “Ba có phải nghĩ con là đứa dễ dỗ dành lắm không?”
Thẩm Hồng Viễn sững người:
“Sao con lại nói thế với ba?”
“Vương Phương Nhụy muốn hại chết con, Thẩm Thục Di thì muốn hủy hoại con. Trong mắt ba, vậy mà chỉ là ‘quá đáng’ thôi à? Xin lỗi một câu là xong?”
Tôi từng bước tiến lại gần, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao:
“Còn nữa, đừng lôi mẹ con ra để ép con. Nếu mẹ biết con gái bà suýt bị hại chết, ba nghĩ bà sẽ làm gì?”
Thẩm Hồng Viễn bị dồn đến mức lùi dần, trán lấm tấm mồ hôi:
“Không… không nghiêm trọng vậy đâu… Họ chỉ là phụ nữ nhỏ nhen, ăn nói không suy nghĩ…”
“Không suy nghĩ?” — tôi cười khẩy, móc điện thoại ra, mở đoạn ghi âm giọng Vương Phương Nhụy, bật loa ngoài.
“Chỉ cần gán cho con nhỏ đó mác vừa nghèo vừa hám danh, sau này mọi thứ nhà họ Kỷ sẽ dần thuộc về chúng ta…”
Giọng nói tham lam độc ác ấy vang vọng khắp phòng khách.
Sắc mặt Thẩm Hồng Viễn tái mét như giấy.
“Đây gọi là ‘ăn nói không suy nghĩ’?”
Tôi tắt máy, nhìn ông ta lạnh lùng:
“Hôm nay con nói thẳng luôn — bài viết, con không xóa. Xin lỗi? Con không cần. Mẹ con nhà họ Thẩm, con sẽ không buông tha. Nếu ba vẫn muốn làm ba con, thì giữ đúng vị trí. Còn nếu ba còn lén qua lại với đám hút máu kia…”
Tôi dừng lại, liếc qua bàn tay đang run nhẹ của ông ta:
“Con không ngại để chị Lâm báo cho mẹ biết rằng, khi mẹ không có nhà, con gái bà suýt mất mạng. Ba nghĩ mẹ sẽ tin ai hơn?”
Thẩm Hồng Viễn ngồi phịch xuống ghế, như người bị rút cạn sinh lực, mặt mày xám xịt.
Ông ta biết tôi đã nắm được tử huyệt.
Tất cả những gì ông ta có, đều nhờ vào mẹ tôi. Nếu để mẹ biết chuyện này, ngày tàn của ông ta sẽ tới rất nhanh.
“Lê Lê… ba…” — ông ta lắp bắp, môi run lên nhưng không nói nổi một câu hoàn chỉnh.
Tôi không buồn nhìn thêm, xoay người bước lên lầu.
Tôi biết, hôm nay tôi đã tạm thời đe được ông ta. Nhưng chó thì khó bỏ thói ăn phân, nhất là loại đàn ông tự ti, tham lam, và nhu nhược như Thẩm Hồng Viễn.
Chỉ cần có cơ hội, ông ta vẫn sẽ quay đầu lại với đám đó. Và tôi…
Sẽ không cho ông ta cơ hội ấy dễ dàng.
10
Cuối tuần, tôi nhận được cuộc gọi từ chị Lâm Linh.
“Tiểu thư Tri Lê, tối mai có một buổi tiệc rượu quan trọng, vốn dĩ tổng giám đốc Kỷ định tham dự, nhưng bên kia lại có cuộc họp khẩn nên không thể rời đi được. Phía đối tác đích danh mong muốn có người nhà họ Kỷ đến dự, thể hiện sự coi trọng. Em xem... có tiện đại diện tổng giám đốc đi một chuyến không?”
Tim tôi khẽ động. Đây là một cơ hội hiếm có — vừa có thể tiếp cận mạng lưới quan hệ và công việc của công ty mẹ, vừa có thể cho cả giới thương trường thấy được vị thế của thiên kim nhà họ Kỷ.
“Không thành vấn đề, chị Lâm. Chị gửi thời gian, địa điểm cho em. Em cần chuẩn bị gì?”
“Được! Chị sẽ sắp xếp lễ phục và chuyên viên tạo mẫu cho em. Buổi tiệc có thể sẽ có vài phóng viên, nên em chỉ cần chú ý lời nói và thái độ một chút là ổn. Chủ yếu là có mặt để thay mặt tổng giám đốc thể hiện sự coi trọng, còn lại cứ để chị lo.”
Chị Lâm Linh luôn xử lý mọi việc rất chu toàn.
Cúp máy xong, lòng tôi vẫn còn rạo rực. Kiếp trước tôi yếu đuối, sợ mấy nơi đông người như thế này. Nhưng kiếp này, tôi sẽ chủ động bước lên phía trước.
Tối hôm sau, lễ phục và chuyên viên trang điểm đến đúng giờ.
Tôi chọn một chiếc váy cocktail màu champagne dài đến gối, kiểu dáng đơn giản thanh lịch, vừa đủ trưởng thành lại toát lên nét nhã nhặn đúng độ. Chuyên viên trang điểm giúp tôi tô điểm nhẹ nhàng, búi lơi mái tóc dài để lộ chiếc cổ thon mảnh.
Nhìn vào gương, bóng dáng thiếu nữ với ánh mắt kiên định, khí chất thanh lạnh, tôi suýt nữa không nhận ra đó là chính mình của kiếp trước.
Tốt lắm, Kỷ Tri Lê, đây mới là dáng vẻ em nên có.
Buổi tiệc diễn ra tại phòng yến tiệc của khách sạn cao cấp nhất trung tâm thành phố.
Tôi cầm thiệp mời, một mình bước vào giữa ánh đèn rực rỡ và không khí rộn ràng tiếng chạm ly, lập tức thu hút không ít ánh nhìn.
Dù gì… tôi trông vẫn còn quá trẻ. Lại là gương mặt lạ.
Rất nhiều người bắt đầu xì xào bàn tán, tò mò về thân phận của tôi.
Tôi hít sâu một hơi, ngẩng cao đầu, nở nụ cười vừa đủ, từ tốn bước đến khu vực đại diện phía chủ tiệc. Chị Lâm đã liên hệ từ trước.
“Xin chào, tôi là Kỷ Tri Lê, con gái của cô Kỷ Minh Thư. Vì mẹ tôi bận công việc gấp, không thể đến dự, nên đặc biệt ủy thác tôi thay mặt gửi lời xin lỗi chân thành và chúc mừng.”
Tôi mỉm cười, đưa tay bắt, giọng điệu tự tin, đĩnh đạc.
Người phụ trách là một người đàn ông trung niên sắc sảo, thoáng sửng sốt, rồi nhanh chóng bắt tay với vẻ niềm nở:
“Tiểu thư Kỷ thật khách sáo! Được cô đến dự là vinh hạnh của chúng tôi. Tổng giám đốc Kỷ đúng là hổ phụ sinh hổ nữ — cô trẻ mà khí chất không hề thua kém ai!”
Sau màn xã giao, tôi nhận ly nước trái cây từ nhân viên phục vụ, nhẹ nhàng đứng sang một bên giao tiếp xã hội. Tuy còn lạ lẫm với những buổi tiệc như thế này, nhưng tôi chọn cách ít nói, lắng nghe nhiều, luôn giữ nụ cười đúng mực, cử chỉ không chê vào đâu được.
Nhiều người tò mò về thân phận tôi, đến bắt chuyện. Tôi đều đáp lời cẩn trọng — khi câu chuyện đi vào lĩnh vực công ty, tôi sẽ mỉm cười:
“Chuyện công việc của mẹ, em không nắm rõ lắm.”
Chỉ chia sẻ về chuyện học hành và sở thích cá nhân — vừa duy trì sự bí ẩn, vừa lễ độ và dễ mến.
Tôi cảm nhận được rõ ràng — những ánh mắt ban đầu còn nghi ngờ, đánh giá, giờ dần hóa thành tán thưởng và coi trọng. Họ bắt đầu hiểu:
Tôi — không chỉ là con gái của Kỷ Minh Thư — mà chính bản thân tôi, đã là một phần quan trọng của tương lai nhà họ Kỷ.
Thế nhưng, không có buổi tiệc nào trọn vẹn nếu thiếu vài kẻ phá rối.
“Ồ, tôi cứ tưởng ai lạ hoắc, thì ra là tiểu thư nhà họ Kỷ.”
Một giọng nam có chút ngả ngớn vang lên.
Tôi quay lại, bắt gặp một tên trai trẻ mặc vest hồng chói mắt, tóc bóng loáng, tay cầm ly rượu, ánh mắt mang đầy hàm ý xấu xa.
Đi theo hắn là vài kẻ ăn chơi chính hiệu.
Tôi nhận ra — Triệu Minh, con trai nhà họ Triệu. Nhà có tiền, nhưng cậu ấm thì hư hỏng, nổi tiếng ăn chơi trác táng.
Kiếp trước, hình như còn từng tán tỉnh Thẩm Thục Di, bị cô ta dắt mũi làm kẻ dự phòng.
“Cậu Triệu.” — Tôi nhàn nhạt gật đầu, chẳng hứng thú bắt chuyện.
Nhưng hắn lại tiến gần, giọng lè nhè vì hơi men, hạ thấp giọng:
“Nghe nói gần đây tiểu thư Kỷ dọn sạch nhà? Đuổi cả bảo mẫu đi? Phụ nữ nên dịu dàng một chút thì hơn. Em có muốn… để anh dạy em cách dịu dàng không?”
Hắn chưa nói hết câu.
Tôi đã dứt khoát hất hết phần nước trái cây còn lại trong ly thẳng vào chiếc vest hồng đắt tiền của hắn.
Động tác gọn gàng, không chút do dự.
“Á!” — Triệu Minh hét lên, nhảy dựng, phần ngực áo ướt sũng, trông thảm hại không tả nổi.
Cả sảnh tiệc bỗng chốc im bặt. Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía chúng tôi.
Tôi đặt ly xuống bàn, bình thản lấy khăn giấy lau tay, ánh mắt lạnh băng nhìn hắn:
“Cậu Triệu, giữ mồm miệng sạch sẽ. Người nhà họ Kỷ không phải loại mà cậu muốn đùa là đùa. Nếu còn lần sau… thứ hắt vào mặt cậu, sẽ không phải nước trái cây nữa.”
Mặt Triệu Minh đỏ bừng vì giận, tay run run chỉ vào tôi:
“Cô… cô dám hắt vào tôi!”
Mấy tên bạn hắn cũng bắt đầu vây lại, vẻ mặt không mấy thân thiện.
Người phụ trách buổi tiệc vội vàng bước đến giảng hòa:
“Cậu Triệu, tiểu thư Kỷ, hiểu lầm thôi mà! Mong hai người đừng hiểu lầm!”
Tôi nhìn ông ta, giọng dịu xuống nhưng vẫn lạnh lùng:
“Tổng giám đốc Lý, xin lỗi vì làm ảnh hưởng đến không khí buổi tiệc. Nhưng có người buông lời xúc phạm tôi và mẹ tôi, tôi nghĩ nhà họ Kỷ chúng tôi… không thể để yên như không có chuyện gì xảy ra được. Tôi xin phép về trước.”
11
Chuyện tôi hắt nước trái cây vào người Triệu Minh tại buổi tiệc hôm trước, quả nhiên nhanh chóng lan truyền trong giới thượng lưu, đúng như tôi dự đoán.
Chỉ có điều… hướng dư luận lần này lại nằm ngoài dự tính của một vài người.
Phần lớn mọi người không hề cho rằng tôi ngông cuồng hay hỗn láo, ngược lại còn thấy Triệu Minh bị vậy là đáng đời.
Dù gì thì, chính hắn ta buông lời tục tĩu trước, trêu ghẹo một cô gái chưa đủ tuổi vị thành niên, lại còn là tiểu thư nhà họ Kỷ — bị hắt ly nước trái cây coi như còn nhẹ.
“Triệu Minh càng ngày càng mất dạy!”
“Cô Kỷ này trông trẻ mà khí thế không đùa được, y hệt phong thái của Kỷ tổng năm xưa.”
“Phải thế chứ! Tiểu thư nhà họ Kỷ đâu phải hạng người để đám rác rưởi tùy tiện giễu cợt?”
“Xem ra sau này nhà họ Kỷ giao lại cho cô con gái này cũng chẳng lo sập.”
Những lời bàn tán kiểu đó, thông qua cô Lâm Linh và một số người “có tâm truyền tin”, cuối cùng cũng lọt đến tai tôi.
Tôi không lấy làm lạ. Giới thượng lưu, nói cho cùng, vẫn là nơi “trọng quyền lực”.
Bạn càng mạnh mẽ và cứng rắn, người khác lại càng không dám khinh thường bạn.
Kiếp trước tôi cứ nhẫn nhịn mãi, để rồi người ta coi nhà họ Kỷ là dễ bắt nạt, đến cả mẹ tôi cũng bị xem thường.
Nhưng điều khiến tôi hả hê hơn cả — chính là chuyện của Thẩm Thục Di.
Sau mấy ngày “nghỉ bệnh”, cô ta cuối cùng cũng quay lại trường.
Chỉ là… cô ta quá coi thường sức mạnh của dư luận, và đánh giá quá cao lòng nhân từ của đám bạn học.
Lúc bước vào lớp, cô ta cố tình mặc một chiếc áo cũ, mặt trắng bệch, mắt sưng đỏ, dáng vẻ mỏng manh “ta thấy mà thương”.
Nếu là trước đây, nhất định sẽ có mấy tên con trai vây quanh hỏi han, mấy cô bạn gái thì thi nhau bày tỏ cảm thông.
Nhưng hôm nay, cả lớp lặng ngắt như tờ.
Ánh mắt mọi người nhìn cô ta đều lộ rõ khinh thường, châm chọc, thậm chí có vài kẻ còn háo hức hóng trò vui.
Cô ta bước về chỗ ngồi, lại phát hiện trên mặt bàn đã có ai dùng phấn viết rõ ràng ba chữ to đùng:
“Con giúp việc.”
Mặt cô ta tái nhợt như tờ giấy, cả người lảo đảo suýt ngã.
“Ai làm đấy hả?!”
Cô ta gào lên, giọng the thé méo mó vì uất ức và tức giận.
Không ai trả lời. Chỉ có vài tiếng cười khẩy rì rầm vang lên.
Lâm Thư Thư ngồi cách đó không xa, ánh mắt tránh né, không dám nhìn cô ta.
Thẩm Thục Di đột nhiên quay sang nhìn tôi chằm chằm.
Lúc đó tôi đang thong thả lật sách, không thèm ngẩng đầu.