9
Tôi: “Chắc không đâu, em thử lại gần xem sao.”
Chu Thanh Thanh: “Mau lại gần nhìn kỹ đi!”
Phạm Hiểu Vân: “Hả? Nhỡ chị ta nhào tới thì sao… Thôi được rồi, em bước tới hai bước…”
Phạm Hiểu Vân: “Vãi! Cô ta cũng nhúc nhích! Cô ta cũng đang tiến về phía em!”
Phạm Hiểu Vân: “Khoan, hình như có gì sai sai… thứ đó hình như có phản chiếu… khoan đã, cuối hành lang hình như là một tấm gương.”
Chu Thanh Thanh cầm điện thoại, lẩm bẩm: “Quả nhiên… năm đó tầng bốn thư viện đúng là có một tấm gương lớn.”
Tôi cúi đầu gõ tin nhắn: “Phạm Hiểu Vân, đừng hoảng. Cứ tiếp tục đi về phía trước, phòng tự học nhất định có manh mối.”
Phạm Hiểu Vân: “V-vậy… em đi đây…”
Phạm Hiểu Vân: “Em đến trước cửa phòng rồi. Cửa mở… bên trong tối om, không có tiếng động gì cả.”
Chu Thanh Thanh: “Em… em có thấy ‘chị ấy’ không?”
Phạm Hiểu Vân: “Đừng dọa em nữa! Em không thấy ai cả… cầu mong đừng có ai hiện ra!”
Tôi: “Đừng sợ, em mạnh dạn vào trong xem thử. Biết đâu có manh mối gì đó.”
Phạm Hiểu Vân: “Vâng, vâng… em… em vào rồi…”
Phạm Hiểu Vân: “Bên trong không có gì hết… em thấy cái đồng hồ treo tường, bây giờ là ba giờ sáng. Vị trí đó… không có người.”
Phạm Hiểu Vân: “Em đã đi một vòng rồi, bây giờ đang đứng ở cửa… em đi được chưa?”
Tôi: “Hay là… em đợi thêm một lát? Chị vẫn thấy có gì đó chưa đúng lắm.”
Chu Thanh Thanh:“Còn ‘chị ma’ kia thì sao? Em thật sự không nhìn thấy cô ta à?”
Phạm Hiểu Vân: “Đừng… đừng nhắc đến nữa được không! Hai chị muốn hù chết em à?!”
Tôi: “Thanh Thanh, đừng nói nữa… Phạm Hiểu Vân nhát lắm.”
Chu Thanh Thanh @tôi: “Cậu hiểu rõ cô ấy dữ vậy?”
Tôi: “Tớ… chẳng phải nhìn ra được sao?”
Phạm Hiểu Vân: “Hai chị đừng cãi nữa… em cảm thấy có gì đó rất kỳ lạ… sau lưng em hình như có tiếng gió rít rít thổi tới…”
Chu Thanh Thanh: “Ơ… sau lưng em là cửa mà? Có gió cũng bình thường thôi.”
Phạm Hiểu Vân: “K-không phải… không phải gió bình thường… mà là luồng khí chuyển động… giống như… có người đang tiến lại gần. Làm sao đây? Làm sao đây?”
Tôi: “Hả?”
Phạm Hiểu Vân: “Giống như tiếng quần áo lê trên mặt đất… nhưng nghe rất rõ ràng.”
Phạm Hiểu Vân: “Âm thanh đó càng lúc càng gần…”
Phạm Hiểu Vân: “Có một cái bóng xuất hiện rồi… bên tai em có luồng khí lạnh… thứ đó, thứ đó đang ở ngay sau lưng em! Cứu em với!”
Một bức ảnh được gửi đến.
Trong ảnh là bóng dáng một người phụ nữ, tóc tai rũ rượi, bị ánh trăng kéo dài thành một hình thể méo mó, đáng sợ như ma quỷ.
Chu Thanh Thanh vội hỏi: “Em nhìn kỹ xem đó là ai?!”
Không ai trả lời.
Chu Thanh Thanh: “Em đâu rồi? Trả lời chị đi! Em có thấy không? Rốt cuộc là ai?!”
Vẫn không có hồi âm.
Chu Thanh Thanh: “Phạm Hiểu Vân?! Em sao rồi?!”
10
Vài phút trôi qua, hoàn toàn im lặng.
Tôi chầm chậm ngẩng đầu lên, nhìn về phía những ô cửa sổ tầng bốn.
Nhưng chẳng thấy gì cả. Cách nhau ba năm thời gian, tôi hoàn toàn không biết bên trong đang xảy ra chuyện gì.
“Thanh Thanh… Phạm Hiểu Vân biến mất rồi phải không? Cô ấy bị chị ma đó hại rồi đúng không?” Tôi khó khăn mở lời.
Chu Thanh Thanh đáp liền: “Không! Sao mọi người cứ đổ hết cho chị ấy vậy? Chị ấy là người bị hại mà, chị ấy bị thiêu chết đấy!”
“Nhưng… Phạm Hiểu Vân mất tích ba năm, chuyện đó giải thích sao đây?”
Chu Thanh Thanh lắc đầu: “Ai mà biết được? Khi mọi chuyện chưa điều tra rõ ràng, đừng vội quy kết người khác!”
Tôi bất mãn: “Tôi chỉ đoán thôi mà, cậu nổi nóng gì chứ?”
Không khí trong nhóm lập tức trở nên căng thẳng. Tôi thật sự không hiểu tại sao Chu Thanh Thanh lại bênh vực chị ma kia — rõ ràng là một con ma mà!
Tôi còn định nói thêm, thì cô ấy đã cúi đầu, thu lại vẻ giận dữ: “Đừng nói nữa, Phạm Hiểu Vân… trả lời rồi.”
Tôi vội cầm điện thoại lên, thấy liên tiếp mấy tin nhắn:
Phạm Hiểu Vân: “Em sợ chết đi được… lúc nãy, thứ đó thổi hơi ngay sau tai em, em không dám động đậy, rồi có một bàn tay lạnh toát đặt lên cổ em, lạnh như trong kho đông!”
Phạm Hiểu Vân: “Em hoảng quá nhảy bật ra cả mét! Lúc đó không biết sức ở đâu ra nữa, em chạy thẳng ra cửa, ngay khoảnh khắc chạy qua, em nhìn thấy gương mặt chị ta… mặt trắng bệch không có tí máu, còn có máu chảy ra từ hốc mắt trống rỗng!”
Phạm Hiểu Vân: “Ban đầu em định chạy vào nhà vệ sinh, nhưng nghĩ lại chỗ đó là đường cùng, nên em đổi hướng sang cầu thang.”
Phạm Hiểu Vân: “Giờ em đang nấp ở cầu thang giữa tầng ba và tầng hai, học tỷ ơi hai chị có đó không? Em phải làm sao bây giờ?”
Cả tôi và Chu Thanh Thanh cùng lúc nhắn lại:
Tôi: “Em cứ nấp yên đã, quan sát xung quanh! Quan trọng nhất là giữ an toàn!”
Chu Thanh Thanh: “Em đi tìm chị ấy đi, đi tìm chị ấy! Tuy trông có vẻ đáng sợ, nhưng chị ấy chưa từng làm hại em.”
Phạm Hiểu Vân: “A a, chỉ cần chị ta không tìm em là em mừng lắm rồi! Em đi tìm chị ta làm gì, em điên rồi sao?!”
Chu Thanh Thanh: “Tin chị đi, chị ấy thực sự không có ý định làm hại em.”
Phạm Hiểu Vân: “Không! Dù cho có cho em một triệu em cũng không đi! Em sẽ bị sốc tâm lý mất, chị hiểu không?!”
Tôi: “Thanh Thanh, cậu đừng bày vớ vẩn nữa, chị ma đó đáng sợ như vậy, Hiểu Vân sợ thật mà!”
Chu Thanh Thanh: “Nghe thân mật ghê nhỉ. Cuối cùng hai người có muốn giải quyết vấn đề không đây?”
Phạm Hiểu Vân @tôi: “Học tỷ, cảm ơn chị nha.”
Trong khoảnh khắc đó, nhóm chat chìm vào im lặng. Ba chúng tôi mỗi người đều mang tâm sự, như đang suy nghĩ điều gì đó… nhưng cũng giống như đang chờ đợi điều gì đó.
Cho đến khi một tin nhắn mới phá vỡ sự yên tĩnh.
Phạm Hiểu Vân: “Có gì đó không ổn… em nghe thấy cửa thoát hiểm tầng trên phát ra tiếng động… chẳng lẽ thứ đó lại đến nữa?!”
Phạm Hiểu Vân: “Thật mà! Em nghe rõ tiếng bước chân rồi! Chị ta đang đi xuống! Tại sao chứ? Tại sao chị ta cứ đeo bám em hoài vậy?!”
Chu Thanh Thanh: “Chắc chắn là chị ấy có lý do để tìm em.”
Tôi: “Đừng sợ, chạy xuống đi, xuống hẳn tầng một!”
Phạm Hiểu Vân: “Em đang chạy rồi! Em đang ở gầm cầu thang tầng một… trời ơi, tiếng bước chân lại vang lên nữa! Làm sao đây? Làm sao đây?!”
Phạm Hiểu Vân: “Cứu em! Cứu em với!!”
11
Nhìn chằm chằm vào những dòng tin nhắn đó, tôi cũng bắt đầu hoảng loạn.
Tôi điên cuồng gõ một tràng, nhưng sau khi gửi đi… vẫn không nhận được phản hồi.
Cô ấy lại… mất liên lạc rồi!
Mà lần này, cô ấy mất liên lạc tròn nửa tiếng đồng hồ.
Tôi sốt ruột đến phát điên, đi qua đi lại trước cửa thư viện.
Tháng mười hai ở miền Nam không có tuyết, nhưng cái lạnh vẫn buốt đến thấu xương. Chúng tôi quấn chặt trong những bộ đồ ngủ dày cộp, vậy mà vẫn run lẩy bẩy vì rét.
Thế nhưng không ai nói sẽ rời đi. Tôi và Chu Thanh Thanh đều dán chặt ánh mắt vào thư viện và chiếc điện thoại trong tay.
Một lúc sau, cô ấy đột nhiên lên tiếng: “Vì sao cậu cứ bênh Phạm Hiểu Vân vậy? Người phụ nữ đó chưa chắc đã không có vấn đề.”
Tôi cạn lời, bật lại ngay: “Tớ thấy cái ‘chị ma’ kia mới là kẻ có vấn đề.”
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, không khí đặc quánh mùi thuốc súng…
Ngay lúc đó, trong lòng tôi tràn đầy nghi hoặc — Chu Thanh Thanh trước mặt tôi, còn là Chu Thanh Thanh mà tôi từng quen hay không?
Trong ấn tượng của tôi, cô ấy luôn dịu dàng, trầm tĩnh, chưa từng tranh cãi với ai. Vậy mà hôm nay lại như thế này? Hay là… bị con ma kia ảnh hưởng đầu óc rồi?
Càng nghĩ tôi càng nghẹn, nhưng nỗi lo lúc này lớn hơn tất cả, nên tôi tạm thời ép cảm xúc xuống, không nói thêm gì.
“Sao vẫn chưa có tin tức?” Chu Thanh Thanh lẩm bẩm, ngẩng đầu nhìn chằm chằm tòa thư viện.
Tôi mím chặt môi, im lặng như đá.
Từ lâu tôi đã để điện thoại ở chế độ rung, chỉ cần có tin nhắn là sẽ biết ngay.
Tôi lại liếc nhìn thời gian trên màn hình… 3 giờ 45 phút sáng.
Đúng vậy, lâu như thế rồi, sao vẫn chưa có động tĩnh gì?
Tôi vừa thất thần đặt điện thoại xuống thì… nó đột nhiên rung lên!
Tôi kích động cầm lên, vừa nhìn đã thấy hàng chục tin nhắn — tất cả đều do Phạm Hiểu Vân gửi.
Chỉ là từng câu từng chữ, đều điên loạn đến mức khiến người ta sợ hãi.
Phạm Hiểu Vân: “Em chịu không nổi nữa rồi! Dù em làm gì, cô ta cũng bám theo em!”
Phạm Hiểu Vân: “Em chạy đến cuối hành lang, cô ta đột nhiên xuất hiện, đôi hốc mắt đẫm máu trừng trừng nhìn em!”
Phạm Hiểu Vân: “Em trốn sau giá trong kho, kết quả cô ta đứng ngay phía sau giá, thò cả mặt ra hù em! Em sắp phát điên rồi!”
Phạm Hiểu Vân: “Em chạy kiểu gì cũng không thoát, đã chạy vòng cầu thang hơn chục lần rồi! Con ma đó cứ âm hồn bất tán bám theo em, phải làm sao đây? Em bị kẹt ở đây rồi!”
Tôi đọc mà da đầu tê dại, lập tức nghĩ ra một cách: “Em thử leo ra ngoài từ cửa sổ tầng một đi, hoặc đập cửa tầng một xem sao!”
Vài chục giây sau, Phạm Hiểu Vân trả lời: “Không được, không được! Hoàn toàn không được! Cứ như bị hàn chết vậy, em dùng bình cứu hỏa đập, lấy người húc cũng không mở nổi! Con quỷ đó lại đuổi tới rồi, phải làm sao đây?!”
Chu Thanh Thanh: “Tôi khuyên em đừng trốn nữa, em chủ động đi hỏi thử…”
Phạm Hiểu Vân bắt đầu chửi thề: “Hỏi cái quái gì! Em điên mới tự lao đầu vào chỗ chết! Chị muốn nhìn em chết đúng không?!”
Tay tôi run lên mấy lần, không thể gõ tiếp được.
Bởi vì dù vắt óc suy nghĩ, tôi cũng không nghĩ ra cách ứng phó nào. Trốn không xong, chạy không thoát, vậy còn làm gì được nữa?
Ngay lúc tôi còn chưa quyết định được, Phạm Hiểu Vân hoàn toàn phát điên.
Phạm Hiểu Vân: “Không phải cô ta muốn ép em chết sao? Vậy em chết cho cô ta xem!”
Phạm Hiểu Vân: “Em nhảy lầu được chưa? Em nhảy từ tầng bốn xuống được chưa?!”
Phạm Hiểu Vân: “Em đi nhảy đây!”
12
Tôi trợn tròn mắt: “Phạm Hiểu Vân, em điên rồi à! Bình tĩnh lại đi, chắc chắn còn cách mà!”
Tôi: “Đừng làm chuyện ngu ngốc! Sẽ chết thật đó, thật sự sẽ chết đó!”
Tôi: “Không có cửa ải nào là không vượt qua được, nghe chị một lần được không?”
Ngay cả Chu Thanh Thanh — người luôn có thành kiến với cô ấy — cũng gửi tin:
“Này Phạm Hiểu Vân, đừng phát điên nữa! Gặp chuyện là đòi chết, em là kẻ hèn nhát à?”
Nhưng tất cả những tin nhắn đó… đều như đá ném xuống biển.
Bên kia điện thoại, lại hoàn toàn im lặng.
Tôi trừng mắt nhìn chằm chằm dãy bồn hoa dưới lầu, trong lòng dâng lên một ý nghĩ kinh hoàng…
Liệu Phạm Hiểu Vân có thật sự nhảy xuống không… rồi từ ba năm trước rơi thẳng vào thời không này, để thi thể xuất hiện trong bồn hoa?
Không được… không được!
Tôi hy vọng cô ấy có thể sống, thật sự rất hy vọng cô ấy còn sống!
Đúng lúc này, bên cạnh bồn hoa vang lên tiếng sột soạt khe khẽ.
Tôi giật bắn người, nhìn kỹ mới phát hiện — chỉ là một con mèo hoang chui ra từ bụi cây.
Tôi vừa định thở phào nhẹ nhõm thì điện thoại bỗng ong ong rung lên.
Chu Thanh Thanh đang dán chặt mắt vào điện thoại bỗng hét lên: “Mau nhìn đi, cô ấy trả lời rồi!”
Tôi lập tức bật sáng màn hình, mấy dòng chữ trong nhóm chat hiện ra rõ ràng trước mắt.
Phạm Hiểu Vân: “Em… em hình như không chết được…”
Phạm Hiểu Vân: “Rõ ràng em đã nhảy từ tầng bốn xuống, cảm giác được sự choáng váng khi rơi từ trên cao, còn cảm thấy mình vỡ nát tứ chi, nhưng…”
Phạm Hiểu Vân: “Nhưng tại sao chỉ chớp mắt một cái, em lại ngồi trong phòng tự học?”
Phạm Hiểu Vân: “Em vẫn ngồi ở chỗ đó, còn chị ma kia vẫn ở hàng thứ tư, ngoài cùng bên phải…”
Phạm Hiểu Vân: “Tại sao… tại sao… tại sao chứ?”
Phạm Hiểu Vân: “Có phải… cả đời này em cũng không thoát ra được nữa không? Em hết cách rồi, thật sự hết cách rồi…”
Từng chữ từng câu đều tràn ngập tuyệt vọng.
Tôi ngẩn người một lúc lâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
Tôi: “Phạm Hiểu Vân, em không ra được đâu. Bởi vì bây giờ… đã là năm 2025 rồi. Nói cách khác, em đã mất tích tròn ba năm.”
Phạm Hiểu Vân: “Cái gì? Chị nói linh tinh gì vậy?”
Tôi gửi qua ảnh chụp kỷ yếu tốt nghiệp của họ: “Em nhìn đi, bạn học của em năm ngoái đã tốt nghiệp hết rồi.”
Phạm Hiểu Vân: “Chị lừa em!”
Chu Thanh Thanh: “Cô ấy không lừa em đâu. Năm đó chị cùng khóa, cùng học viện với em, bây giờ chị đã là nghiên cứu sinh năm nhất rồi!”
Phạm Hiểu Vân:
“……”
Tôi cúi đầu, tiếp tục gửi thêm ảnh trong album: “Em nhìn đi, bố mẹ em cũng nghĩ em đã chết rồi. Ngày nào cũng ôm di ảnh khóc.”
Hai bức ảnh được gửi đi — Một là di ảnh của Phạm Hiểu Vân, Một là ảnh bố mẹ cô ôm di ảnh, nước mắt giàn giụa.
Phạm Hiểu Vân rõ ràng sững sờ, rất lâu sau mới nhắn lại: “Sao lại như vậy… thật sự là năm 2025 sao?”
Chu Thanh Thanh: “Hoàn toàn là sự thật! Chị lấy mạng mình ra đảm bảo.”
Tôi: “Đúng vậy, nếu bọn chị nói dối, ra đường bị xe tông chết liền!”
Phạm Hiểu Vân: “Em mất tích ba năm… còn hai chị thì đều đã tốt nghiệp rồi… nhưng rốt cuộc, em đã mất tích như thế nào?”