7.
Bảy mươi hai tiếng tiếp theo — là ba ngày dài nhất trong cuộc đời tôi.
Cả căn cứ bao trùm bởi bầu không khí căng như dây đàn, chỉ cần một rung động nhẹ, cũng đủ khiến mọi thứ vỡ tung.
Tôi gần như ăn – ngủ – làm việc trong trung tâm thí nghiệm.
Ba ngày ba đêm không chợp mắt, dẫn dắt đội kỹ thuật truy vết như những con chó săn không biết mệt.
Dưới sự hỗ trợ toàn lực từ trung tâm siêu máy tính của chiến khu, chúng tôi như lao vào đại dương Internet toàn cầu, đuổi theo một “bóng ma” ẩn thân khắp thế giới.
Lục Thừa Ngôn luôn ở bên tôi.
Anh không nhắc gì đến Bạch Lộ.
Cũng không xin lỗi tôi thêm lần nào.
Anh chỉ lặng lẽ đi phía sau, đưa tôi cốc nước, nhắc tôi ăn uống, dùng cách của riêng mình để gánh lấy phần nào áp lực đang đè nặng lên vai tôi.
Mỗi khi tôi cảm thấy sắp ngã gục, chỉ cần quay đầu lại —
ánh mắt của anh luôn ở đó.
Kiên định, vững chãi, giống như đang nói với tôi:
Đừng sợ. Có tôi ở đây.
—
Đến rạng sáng ngày thứ ba, cuối cùng chúng tôi cũng lần theo dấu vết, phát hiện tệp dữ liệu bị đánh cắp nằm trong một máy chủ bỏ hoang ở Nam Mỹ.
“Tìm thấy rồi!”
Một kỹ thuật viên gào lên trong sung sướng.
Toàn bộ phòng điều khiển như bùng nổ.
Những tiếng hò reo, tiếng vỗ tay vang dội như thể một trận chiến đã kết thúc với chiến thắng toàn diện.
Trên màn hình, tôi nhìn thấy tệp dữ liệu kia bị chặn lại thành công, và hệ thống kích hoạt cơ chế tự hủy.
Dây thần kinh đã căng suốt ba ngày trong tôi… rốt cuộc cũng đứt phựt.
Trước mắt tôi tối sầm lại, toàn thân như bị hút vào khoảng không.
Tôi đổ người về phía sau.
Khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngất đi — tôi rơi vào một vòng tay rắn chắc, ấm áp.
Và bên chóp mũi tôi, thoang thoảng mùi mồ hôi và thuốc súng, rất quen thuộc — mùi của Lục Thừa Ngôn.
—
Khi tôi tỉnh lại, đã thấy mình nằm trên chiếc giường quen thuộc trong nhà khách.
Cánh tay được cắm truyền, kim vẫn còn nguyên trên mu bàn tay.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng chói chang xuyên qua màn, khiến tôi hơi nheo mắt mới thích nghi được.
Tôi đã sống sót qua cuộc chiến không khói súng này —
Và vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng trong tôi… có điều gì đó đã lặng lẽ thay đổi.
Lục Thừa Ngôn đang ngồi trên chiếc ghế cạnh giường tôi.
Anh ấy dường như cũng vừa chợp mắt được một lúc, đầu còn tựa vào thành giường, trên má vẫn in rõ vết hằn do gối tì vào.
Khi thấy tôi mở mắt, anh lập tức đứng dậy, ánh nhìn lo lắng đến độ mắt đỏ hơn cả tôi.
“Cô tỉnh rồi à? Thấy thế nào rồi?”
Giọng anh khàn đặc, nghe ra là chưa hề nghỉ ngơi tử tế.
“Bác sĩ nói chỉ là kiệt sức kèm hạ đường huyết nhẹ.”
“...Tệp dữ liệu thì sao?”
Tôi cố mở miệng, cổ họng khô khốc như bị giấy nhám chà qua.
“Đã xác nhận bị tiêu hủy hoàn toàn, không gây ra bất kỳ rò rỉ thực chất nào.”
Anh đưa tôi ly nước ấm, giọng nói vẫn khàn khàn mà nghiêm túc.
“Thủ trưởng quân khu nhờ tôi chuyển lời: Lần này, là nhờ cô cứu cả hệ thống.”
Tôi nhấp một ngụm, cổ họng như được rửa trôi cái nóng rát, tinh thần dần tỉnh táo trở lại.
“Còn… Bạch Lộ?” – Tôi hỏi.
Chỉ cần nghe đến cái tên ấy, ánh mắt Lục Thừa Ngôn tối hẳn đi.
Anh im lặng một lúc lâu, mãi mới cất giọng:
“Cô ấy đã bị Bộ Bảo vệ đưa đi rồi.
Cô ấy… đã khai toàn bộ.”
Thì ra, trên đường trở về quê, Bạch Lộ nhận được một cuộc gọi từ một “người bạn học cũ”.
Người đó ngọt nhạt hỏi han, thậm chí còn cố tình gợi chuyện về “người mới” của Lục Thừa Ngôn, ra vẻ căm phẫn thay cô, nói sẽ giúp cô “lấy lại danh dự”.
Trong cơn ghen tuông, lại bị khơi đúng điểm yếu, Bạch Lộ hoàn toàn mất kiểm soát.
Cô ta tiết lộ tên tôi, nơi tôi ở, và cả những suy đoán nực cười về mối quan hệ giữa tôi và chồng mình — tất cả đều được gửi thẳng vào tay gián điệp.
Ngay cả cú điện thoại “tố cáo” hôm trước… cũng được gọi dưới sự chỉ dẫn trực tiếp của đối phương.
Mà cái gọi là “bạn học cũ” ấy — thực chất là một đặc vụ gián điệp đã nằm vùng suốt nhiều năm.
Và chiếc điện thoại của Bạch Lộ… ngay từ đầu đã bị theo dõi và kiểm soát hoàn toàn.
“Cô ấy để lộ tên thật của cô,” – giọng Lục Thừa Ngôn trầm hẳn xuống –
“Tuy chưa phải thông tin tuyệt mật, nhưng cũng là vi phạm kỷ luật nghiêm trọng.
Cộng thêm ảnh hưởng tiêu cực từ toàn bộ sự việc… Toà án Quân sự đã bắt đầu can thiệp.”
Tôi nhìn anh.
Người đàn ông từng luôn mạnh mẽ, kiêu hãnh như núi kia —
Lúc này đây, trên gương mặt lại đong đầy sự đau khổ và bất lực.
Tôi khẽ thở dài.
“Cô ấy… không cố ý.”
Lục Thừa Ngôn bất ngờ ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn tôi.
Tôi chỉ bình thản nói tiếp:
“Cô ấy chỉ là ngu ngốc, bị lợi dụng như một công cụ.”
“Truy cứu trách nhiệm là đúng. Nhưng nếu đem toàn bộ tội lỗi đổ lên đầu một người phụ nữ bị tình cảm làm mờ mắt, thì… không công bằng.”
Ánh mắt tôi trở nên sắc lạnh.
“Kẻ địch thật sự là những bóng ma ẩn trong bóng tối. Và phía trong căn cứ của chúng ta… chắc chắn còn có nội gián.”
“Trưởng đoàn Lục, bây giờ không phải là lúc để buồn bã hay tự trách, vì trận chiến này… mới chỉ vừa bắt đầu.”
Lời tôi như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, kéo Lục Thừa Ngôn ra khỏi hố sâu cảm xúc.
Sự mơ hồ, nứt vỡ trong mắt anh dần được thay thế bằng ánh nhìn sắc bén và đầy ý chí.
Anh lập tức đứng dậy, nghiêm trang giơ tay chào theo điều lệnh:
“Rõ! Tổng kỹ sư Giang! Tôi đã hiểu!”
Sự kiện của Bạch Lộ giống như một tảng đá nặng ném xuống mặt hồ —
Gây ra cơn địa chấn dữ dội trong nội bộ căn cứ.
Ngay lập tức, một cuộc điều tra nội bộ quy mô lớn được triển khai.
Do chính Lục Thừa Ngôn dẫn đầu — với tốc độ, sức ép và quyết tâm như sấm sét.
Cuối cùng, anh đã lôi ra được “nội gián” thực sự — một người thuộc đội kỹ thuật, vẻ ngoài thật thà tử tế, chưa từng bị ai nghi ngờ: một hạ sĩ cấp hai.
Chứng cứ xác thực.
Gã rất nhanh đã thừa nhận toàn bộ quá trình bị mua chuộc, cài đặt backdoor, và hỗ trợ tấn công từ bên ngoài.
Đến đây, chuỗi sự kiện cuối cùng cũng hoàn chỉnh.
Bạch Lộ bị cáo buộc vì hành vi vô ý tiết lộ thông tin mật,
Bị Tòa án Quân sự tuyên án 3 năm tù, cho hưởng án treo 2 năm.
Xét đến việc cô ta không cố ý, và hợp tác tích cực trong điều tra, phán quyết này đã là mức xử nhẹ nhất.
Còn Lục Thừa Ngôn —
Vì “quản lý gia đình kém, gây nguy cơ nghiêm trọng cho công tác bảo mật”,
Anh bị ghi đại lỗi một lần, cách chức Trưởng đoàn,
Và bị điều về Cục Hậu cần, trở thành phó quản kho —
Từ tiền tuyến về hậu trường,
Từ ánh hào quang của chiến hào…
Rơi vào nơi tĩnh lặng nhất.
Từ một sĩ quan tiền tuyến đầy triển vọng,
bỗng chốc trở thành một cán bộ hậu cần vô danh —
cú trượt dốc này, đối với bất kỳ quân nhân nào,
cũng là một đòn giáng chí mạng.
Khi biết được kết quả xử lý, tôi đã đến gặp chính ủy quân khu.
“Thủ trưởng… ngài thấy mức kỷ luật này có nặng quá không ạ?”
Chính ủy nhìn tôi, rồi khẽ thở dài:
“Tiểu Giang, tôi biết… Lục Thừa Ngôn trong phần xử lý sau sự cố này, lập công không nhỏ, thậm chí công lớn hơn lỗi.”
“Nhưng quân luật như núi. Công là công, lỗi là lỗi.”
“Sai lầm anh ta mắc phải… suýt chút nữa chôn vùi tâm huyết mấy chục năm của chúng ta.
Trách nhiệm ấy, anh ta phải gánh.”
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng gì cả.”
Chính ủy ngắt lời tôi, giọng dứt khoát:
“Cách này… cũng là một sự bảo vệ cho anh ta.
Tạm thời rời khỏi tuyến đầu, hạ nhiệt dư luận — chưa chắc là điều xấu.
Thanh niên, không trải qua va vấp, sao có thể trưởng thành thực sự?”
Tôi lặng thinh.
Tôi hiểu, chính ủy nói đúng — cũng có lý.
Nhưng trong lòng vẫn cảm thấy… tiếc cho Lục Thừa Ngôn.
Ngày nghiệm thu dự án cuối cùng,
cuối cùng cũng đã đến.
Buổi bắn đạn thật được tổ chức tại một bãi thử bí mật trong lòng sa mạc Gobi.
Lần đầu tiên hệ thống “Thiên Thuẫn” chính thức lộ diện.
Trước hàng loạt tên lửa mô phỏng đa đợt – đa hướng – siêu thanh,
nó đã chứng minh năng lực phòng thủ tuyệt đối không thể vượt qua.
Tỉ lệ đánh chặn: 100%.
Khi quả “pháo hoa” cuối cùng nở rộ trên bầu trời đêm,
toàn bộ trung tâm chỉ huy bùng nổ như núi lửa phun trào.
Người ta ôm nhau, nhảy múa, rơi nước mắt vì sung sướng.
Tôi cũng đỏ hoe đôi mắt.
Đây là thành quả của biết bao ngày đêm không ngủ.
Là vinh quang thuộc về tập thể những con người đã liều mạng theo đuổi nó.
Giữa biển người hân hoan ấy,
tôi nhìn thấy một bóng dáng đứng im lặng ở một góc xa.
Là Lục Thừa Ngôn.
Anh không mặc quân phục,
chỉ là một bộ đồ thường ngày giản dị, đứng lặng lẽ ở khu vực ngoài rìa,
nhìn lên màn hình hiện lên cảnh tượng thành công —
khóe môi mang theo một nụ cười rất nhạt,
bình thản, nhưng cũng… rất cô đơn.
Anh không còn đủ tư cách để bước vào khu chỉ huy trung tâm,
chỉ có thể đứng bên lề —
lặng lẽ làm một “nhân viên hậu cần bảo đảm”, chứng kiến tất cả những gì lẽ ra mình có thể góp mặt… ở vị trí khác.
Khoảnh khắc ấy, trái tim tôi như bị siết lại.
Một cảm giác buốt nhói, lặng lẽ dâng lên.
—
Tại tiệc mừng công, tôi trở thành ngôi sao sáng nhất.
Lãnh đạo quân khu đích thân nâng ly chúc mừng tôi,
gọi tôi là “trụ cột quốc gia, niềm tự hào của quân đội”.
Tôi cầm ly rượu trong tay,
nhưng ánh mắt… lại lạc về nơi khác.
Tôi rời tiệc sớm, một mình lang thang khắp căn cứ, không mục đích.
Không biết từ lúc nào, tôi đã đi đến khu kho hậu cần.
Từ xa, tôi thấy một bóng người đang ngồi trên bậc thềm nhà kho,
dưới ánh trăng, lặng lẽ… từng ngụm, từng ngụm uống rượu.
Là Lục Thừa Ngôn.
Tôi bước tới, ngồi xuống bên cạnh anh.
Anh thoáng giật mình khi thấy tôi,
vội đưa tay giấu chai rượu ra sau lưng theo phản xạ.
Tôi bật cười:
“Đừng giấu nữa, tôi thấy hết rồi.
Một mình uống không vui, chia tôi ít đi?”
Anh sững lại một chút, rồi khẽ nhếch môi cười khổ,
lấy từ bên cạnh ra một chai còn nguyên đưa cho tôi.
Tôi vặn nắp, ngửa đầu uống một ngụm lớn.
Cổ họng bỏng rát như bị thiêu, nước mắt cay xè chực trào ra.
“Uống từ từ thôi.”
Anh chau mày, như muốn giật lại chai,
nhưng tay chỉ vừa đưa lên đã chần chừ, rồi buông xuống.
Tôi quay sang nhìn anh, ánh trăng rọi lên gương mặt góc cạnh của anh,
tô lên đó một lớp ánh bạc dịu nhẹ —
bình yên, mà lại bi thương.
“Lục Thừa Ngôn.”
Tôi khẽ gọi tên anh, rồi mượn men rượu hỏi ra câu mà mình đã chôn giấu rất lâu:
“Anh có hối hận không?”
Anh không trả lời ngay.
Chỉ lặng im nhìn xa xăm.
Rất lâu sau, mới chậm rãi mở miệng:
“Không có gì là hối hận hay không.
Làm sai thì phải chịu. Đó là kỷ luật.”
Tôi khẽ gật đầu.
“Vậy… anh và Bạch Lộ… đã ly hôn rồi sao?”
Anh nhẹ nhàng gật đầu.
Không nói thêm gì nữa.
Chúng tôi cứ ngồi như thế —
không ai nói gì thêm,
chỉ lặng lẽ, khi có khi không nhấp từng ngụm rượu.
Lặng yên như thể giữa hai người…
đã chẳng cần lời nữa.
Bất chợt, anh lên tiếng,
giọng khàn, rất khẽ, nhưng lại chân thành đến mức khiến người ta không nỡ ngắt ngang.
“Tổng kỹ sư Giang...
Cảm ơn cô.”
Tôi nghiêng đầu nhìn anh, cười khẽ:
“Cảm ơn tôi chuyện gì?”
“Cảm ơn cô… vì đã không bỏ rơi tôi.”
Câu nói nhẹ như gió thoảng,
nhưng tôi nghe rất rõ — rõ đến mức tim mình chợt nhói lên.