17.
Sáng sớm hôm sau, tôi nghe thấy giọng Phó Thời Tu và Cố Nam Thu —
họ đưa Phó Vũ Nhi đến bệnh viện thay băng.
Đến trưa thì trở về.
Lúc ấy, tôi vừa từ phòng chiếu đi ra.
Từ sau sinh nhật mười tám tuổi, tôi chưa từng bước vào đó thêm lần nào.
Đêm qua mất ngủ, chợt nhớ ra —
đoạn video tỏ tình lưu trong máy chiếu,
cũng nên xóa đi mới phải.
Hãy để tất cả đều biến mất.
Phó Thời Tu và Cố Nam Thu như hai hộ pháp,
một trái một phải che chở Phó Vũ Nhi bước vào nhà.
Thấy tôi đi ra từ phòng chiếu,
sắc mặt Phó Thời Tu thoáng thay đổi.
Nhưng rất nhanh, anh lại trở về dáng vẻ vô cảm quen thuộc.
Như thể đêm qua thật sự chỉ là một giấc mơ của tôi.
“Em vào đó làm gì?”
Tôi không trả lời, đi thẳng lên lầu.
Cố Nam Thu buông Phó Vũ Nhi ra, đưa tay chặn tôi lại.
“Cố Nam Hạ, dạo này em càng lúc càng vô lễ rồi.”
“Nhất định phải coi bọn anh như kẻ thù, xem như không tồn tại sao?”
Nhưng anh à…
người coi tôi như kẻ thù, làm ngơ tôi suốt tám năm qua,
chẳng phải là các anh sao?
Người bị bỏ mặc, bị lạnh nhạt suốt từng ấy năm —
là tôi cơ mà.
Chỉ là tôi đã không còn cần phải nói ra những oán trách và tủi thân ấy nữa.
Tôi chỉ khẽ nói:
“Không ai là kẻ thù của em cả. Chỉ là em hơi mệt rồi.”
Cố Nam Thu sững người.
Anh nhận ra tôi không còn như trước —
không cãi, không gào, không biện minh nữa.
“Dạo này em lạ lắm, có chuyện gì sao?”
Tôi nhìn Phó Thời Tu một cái.
Anh cũng đang nhìn tôi, trong mắt thấp thoáng cùng một nỗi nghi hoặc.
Như thể chỉ khi tôi trả lời, họ mới yên tâm.
18.
Tôi vừa hé môi định nói.
Phó Vũ Nhi đã lập tức làm nũng.
“Anh Thời Tu, tối qua em không tắm được, khó chịu quá…”
Phó Vũ Nhi — người từng ở trại trẻ mồ côi cả tháng không được tắm,
giờ đây cũng đã được hai người đàn ông ấy nâng niu thành một đóa hoa yếu ớt,
chú trọng đến từng chi tiết nhỏ nhặt.
Tôi khẽ cười nhạt.
Phó Thời Tu nhìn bàn tay cô ta, dịu giọng dỗ dành:
“Tay em bác sĩ nói chưa được dính nước.”
“Thế thì làm sao đây, còn tận một tuần nữa mới tháo băng.
Chẳng lẽ cả tuần không tắm sao? Em chịu không nổi đâu.”
Phó Thời Tu nghĩ ngợi một lát:
“Để dì Lục giúp em.”
Phó Vũ Nhi lén liếc tôi một cái.
“Em không quen để người khác giúp.”
“Trừ khi là chị Nam Hạ.”
“Em chỉ muốn chị ấy giúp thôi.”
19.
Không đợi tôi từ chối,
Cố Nam Thu đã lập tức nắm lấy cổ tay tôi, đẩy về phía trước.
“Cố Nam Hạ, giúp Vũ Nhi đi.
Em xem kìa, con bé thích em biết bao.”
Tôi bình thản nói:
“Em không muốn.”
Cố Nam Thu hất mạnh tay tôi ra.
“Rốt cuộc từ khi nào em trở nên lạnh lùng, vô tình như vậy?”
“Hồi nhỏ, thấy người lạ gặp khó khăn cầu cứu, em cũng sẵn sàng giúp.”
“Chưa kể vì em mà Vũ Nhi bị thương, em còn chẳng thèm đến bệnh viện thăm.”
“Giờ chỉ là giúp tắm rửa thôi, em lại nhẫn tâm đến mức này sao?”
Tôi đã quen với những lời chỉ trích như thế.
Thậm chí trong lòng không còn gợn sóng.
Chỉ là tôi tò mò nhìn Phó Thời Tu, hỏi anh:
“Bao nhiêu năm nay, anh cũng luôn nhìn em như vậy sao?”
Đôi mày anh tuấn tú nhưng trầm lắng nhìn tôi thật lâu.
Sau đó mới nói:
“Nam Hạ, em đã lớn rồi. Anh chỉ mong em hiểu chuyện hơn một chút.”
“Vũ Nhi còn nhỏ, lại đang bị thương, cần được chăm sóc nhiều hơn.”
Tim tôi vẫn không hiểu sao đau nhói một cái.
Cô ta mười tám tuổi rồi — mà vẫn là còn nhỏ.
Cô ta bị thương — nên cần được chăm sóc.
Còn tôi, từ năm mười bốn tuổi,
ngày nào cũng bị tổn thương, ngày nào cũng giày vò,
nhưng ngày nào cũng bị các anh làm ngơ, lạnh nhạt.
Cùng là sinh nhật mười tám tuổi.
Tôi bị người mình yêu tát một cái,
dầm mưa suốt đêm, viêm phổi suýt chết.
Không có ai nói:
“Nam Hạ còn nhỏ, cô ấy bị thương rồi, cần được chăm sóc.”
Bây giờ, ngón tay tôi cũng đang quấn băng.
Càng không có ai chú ý.
Tôi hít sâu một hơi, gật đầu.
“Em biết rồi. Đi thôi.”
Cố Nam Hạ —
đứa bé từng muốn dựa mãi trong vòng tay Phó Thời Tu trước cổng trường tiểu học,
muốn làm cô bé nhỏ mãi mãi —
đúng là quá ngây thơ.
Phó Thời Tu, rốt cuộc anh cũng có
một cô bé mãi mãi cần được che chở khác.
Vậy thì, để tôi lần cuối cùng chiều theo anh.
Làm một người lớn “hiểu chuyện”,
chăm sóc cho cô bé nhỏ của anh.
20.
Phó Vũ Nhi mím môi, lúm đồng tiền ngọt ngào hiện rõ, chạy đến chỗ tôi.
Cô ta thân thiết kéo tay tôi đi về phía phòng tắm,
trong mắt lại lấp lánh sự đắc ý và sung sướng khi vừa đạt được mục đích.
Phía sau, Cố Nam Thu vẫn không quên dặn dò lo lắng:
“Cố Nam Hạ, cẩn thận tay cô ấy, đừng để dính nước.”
Phó Thời Tu hơi nhíu mày.
Anh mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn từ tôi.
Trong bồn tắm.
Tôi giúp Phó Vũ Nhi kỳ lưng.
Cô ta chớp đôi mắt to tròn vô tội,
từ tốn nói:
“Em chưa bao giờ nghĩ đời này Phó Vũ Nhi em lại có phúc đến mức
được đại tiểu thư nhà họ Cố ở Kinh Thành tắm rửa giúp.”
Tôi lạnh lùng không đáp.
Cô ta liếc nhìn tôi một cái.
“Cố Nam Hạ, chị biết mà.”
“Phó Thời Tu lạnh nhạt với chị vì Mạnh Như Vân.”
“Nhưng chỉ vì em nói một câu ‘em không thích Mạnh Khả Vân’,
anh ấy liền chia tay cô ta.”
“Bao nhiêu người tìm đủ mọi cách bám víu lấy Phó giáo sư, Phó viện trưởng,
người anh ấy coi trọng nhất — là em, đứa em gái này.”
“Chính em, mới là kẻ chiến thắng cuối cùng.”
Cô ta cười ngọt ngào.
“Còn nữa, anh ruột chị là Cố Nam Thu —
sáng sủa, thẳng thắn, tài năng âm nhạc, tương lai rộng mở.”
“Đối với em, cưng chiều đủ điều, yêu thương hết mực.”
“Biết đâu sau này, chị còn phải gọi em một tiếng ‘chị dâu’ nữa ấy chứ.”
Tôi lạnh nhạt cười:
“Vậy thì… chúc mừng nhé.”
Tôi bất ngờ dùng sức đẩy cô ta một cái.
Cô ta trượt luôn xuống nước, đầu chìm vào bồn tắm,
tay bị ngấm nước, vết thương nhói đau khiến cô ta hét toáng lên.
…
“Em bị điên à?! Thật quá đáng!”
“Cố Nam Hạ, em vừa về nhà đã khiến nơi này loạn cả lên. Tốt nhất đừng về nữa!”
Tất nhiên, Phó Thời Tu và Cố Nam Thu lại luân phiên trách mắng tôi, thất vọng vì tôi,
còn với Phó Vũ Nhi thì đầy lo lắng, bảo vệ, xót xa.
Nhưng… không sao cả, tôi sắp đi rồi.
Đã bị cô ta vu oan bao nhiêu lần,
tôi cũng nên thật sự trở thành “ác nhân” một lần,
đích thân ra tay bắt nạt cô ta một trận.
Nếu không, mấy năm qua bị mắng chửi như vậy —
chẳng phải uổng phí rồi sao?
21.
Cho đến khi Bạc Hàng Châu đến nhà đưa đồ cho tôi,
hai người đàn ông kia mới chịu dừng cái cuộc “hội đồng phê phán” tôi cả tối.
Cố Nam Thu đưa Phó Vũ Nhi lên lầu.
Phó Thời Tu ở lại phòng khách, vì anh có quen biết với Bạc Hàng Châu.
Bạc Hàng Châu khách sáo trò chuyện mấy câu với “giáo sư Phó”.
Lúc ra về, anh khẽ dặn tôi một câu:
“Hành lý chuẩn bị xong chưa? Cố gắng mang ít thôi, bên đó cái gì cũng có.”
Tôi gật đầu.
Sau khi anh đi, vẻ mặt điềm tĩnh của Phó Thời Tu cuối cùng cũng trở nên căng thẳng.
“Cậu ấy nói gì thế? Em định đi đâu?”
Tôi thản nhiên đáp:
“Ra trường rồi, muốn đi đâu đó một chuyến.”
Anh thở phào nhẹ nhõm:
“Ồ.”
Cả hai im lặng trong chốc lát. Không ai nói gì thêm.
Tôi khẽ nói:
“Em lên lầu trước.”
Lúc tôi vừa quay người đi,
anh rốt cuộc cũng không nhịn được, lên tiếng hỏi:
“Du lịch tốt nghiệp à? Em đi với ai?”
“Nếu Bạc Hàng Châu đang nhắc chuyện hành lý, chắc chắn là hai người cùng đi?”
“Là đi riêng hai người, hay là cả nhóm bạn?”
Một loạt câu hỏi dồn dập,
bất ngờ khiến trong lòng tôi nhen nhóm lên một chút hy vọng cuối cùng.
“Em… muốn về phía Nam, đến thăm mộ bố mẹ.”
“Em nghĩ, nếu anh có thời gian, mai có thể đi cùng em không?”
“Dạo này em cứ nghĩ mãi,
Cố Nam Thu chắc cũng sẽ muốn đến thăm bố mẹ.
Ba người chúng ta… cũng lâu rồi chưa từng đi cùng nhau…”
Tôi còn chưa nói hết câu,
trên lầu đã vang lên tiếng gọi của Phó Vũ Nhi:
“Anh Thời Tu, lên đây một chút đi,
anh Nam Thu vụng về quá, băng cho em đau muốn chết luôn nè~”
Nghe vậy, anh lập tức đáp:
“Anh lên ngay.”
Anh quay sang nhìn tôi, hơi dừng lại một chút:
“Được, sáng mai xuất phát. Anh cũng sẽ nói với Cố Nam Thu một tiếng.”
Nói xong, quay người bước lên lầu.
Tôi nghĩ, lần cuối cùng cả ba người cùng đi thăm mộ bố mẹ —
coi như giúp họ được an lòng dưới suối vàng.
Cũng coi như — tôi, trước lúc rời đi, gác lại một tâm nguyện cuối cùng.
22.
Sáng hôm sau, tôi thức dậy rất sớm, thu xếp xong mọi thứ.
Ngồi chờ xuất phát.
Thế nhưng thứ tôi đợi được, chỉ là một mảnh giấy đặt trên bàn phòng khách.
“Vết thương của Vũ Nhi tối qua có chút viêm. Con bé rất đau.
Anh và Nam Thu đưa em ấy đi bệnh viện. Về rồi nói sau.
— Phó Thời Tu”
Tôi ở nhà đợi họ cả một ngày.
Từ sáng chờ đến hoàng hôn,
rồi từ hoàng hôn chờ đến khuya.
Nhưng không có một ai trở về.
Tôi khẽ cười.
Lại là tôi… không đợi được nữa rồi.
Buổi chiều, tôi nhìn cây anh đào trong sân —
cây mà ba chúng tôi từng cùng nhau trồng.
Cuối thu, gió chiều thổi qua,
lá rơi lả tả.
Tôi chợt nghĩ,
chúng tôi cũng giống như vậy.
Cuối cùng rồi sẽ lạc mất nhau giữa biển người,
mỗi người một hướng, quay lưng mà đi, lần lượt rơi rụng.
Đến cả ký ức, cũng chẳng còn bao nhiêu.
Khi ấy, tôi bình thản gọi một cuộc video cho Phó Thời Tu.
Lần cuối cùng nhìn gương mặt anh, đôi mắt anh,
hỏi anh:
“Với em… đến cả một chút trách nhiệm anh cũng không có sao?”
Anh lạnh lùng im lặng.
Cuộc gọi bị cắt.
Chẳng bao lâu sau, Phó Vũ Nhi gửi cho tôi một tấm ảnh.
Phó Thời Tu đang gọt táo cho cô ta.
Cố Nam Thu ngồi cạnh, cùng cô ta xem tivi.
“Họ bận lắm đó, không rảnh nghe video đâu.”
Vài tiếng sau, Phó Thời Tu gửi cho tôi hai tin nhắn.
“Hiểu chuyện chút đi, đừng trẻ con.”
“Vết thương của em ấy chẳng phải do em gây ra sao?
Bọn anh còn giữ thể diện cho em, không bắt em xin lỗi.”
Lúc ấy, tôi cuối cùng cũng hoàn toàn chết tâm.
Sạch sẽ, dứt khoát, không còn bất kỳ vướng bận nào.