10
“Nói đi, Giản Ngữ! Em câm rồi à?”
Tôi như vừa bị kéo về thực tại, nghe thấy rõ sự gấp gáp trong giọng Giang Dự Bạch.
Năm đó, để tìm một lý do đủ mạnh để khiến anh hết hy vọng, tôi đã lôi Hạ Dịch — người cũng được gia đình sắp xếp đi du học — ra làm cái cớ.
Tôi nói với anh:“Tôi và Hạ Dịch là thanh mai trúc mã, mới là người phù hợp nhất.Giang Dự Bạch, anh hiểu rõ hơn ai hết, anh chẳng có gì cả.Tôi việc gì phải theo anh chịu khổ chứ?”
“Vẫn là… vì chuyện đó à?”
Tôi giơ tay lên, tháo chiếc nhẫn ra, nhẫn tâm ném thẳng ra ngoài cửa.
Tôi vẫn nhớ rõ vẻ mặt trắng bệch của Giang Dự Bạch ngày hôm đó.Anh run rẩy toàn thân.Tôi cũng nhớ rõ sau đó anh lập tức chạy xuống tầng, tìm rất lâu, cuối cùng moi ra được chiếc nhẫn từ trong miệng cống…
“Tôi lừa anh để làm gì chứ? Giang Dự Bạch. Anh nói xem, tôi có lý do gì để làm vậy?”
Tôi dựa hẳn vào tường, cố gắng giữ giọng điệu nhẹ nhàng, mong có thể qua chuyện:“Hạ Dịch còn ở nước ngoài, tôi chỉ về trước để thu xếp vài chuyện thôi.”
“Để rồi để em sống ở cái chỗ như thế này à?”Giang Dự Bạch ngắt lời tôi, giọng anh hiếm khi sắc đến vậy — chứng tỏ đã tức đến cực điểm.
Tôi hoảng hốt một giây:“Là… là vì tôi về gấp quá, chưa kịp tìm chỗ ở phù hợp.”
“Ồ, đến chỗ ở còn không chuẩn bị được mà em vẫn đi theo hắn ta?”
Tôi nói một câu, anh chặn một câu.Tôi cũng bắt đầu thấy mệt.
Còn dây dưa gì nữa?Chúng tôi đều đã có cuộc sống mới.
Tôi có Nhất Nhất, còn anh sắp đính hôn.Tin tức về anh tràn ngập trên báo, tôi không muốn biết cũng phải biết.
Lần này về nước, chẳng qua chỉ để dời mộ cho mẹ.Thật sự không hề có ý làm phiền đến anh.
“Chuyện của tôi… hình như chẳng còn liên quan gì đến anh nữa, Giang tiên sinh.”
Tôi cúi đầu, giọng yếu ớt, chẳng còn chút khí thế nào.
Giang Dự Bạch trầm ngâm vài giây, rồi bật cười lạnh lùng:“Giang tiên sinh, nghe hay thật đấy.”
Vừa nói, anh vừa giơ tay lên, bóp lấy gáy tôi — nơi ấy rất nhạy cảm, là chỗ anh thích nhất mỗi khi hai đứa gần gũi.Hàng loạt ký ức như tràn về trước mắt, khiến cơ thể tôi phản ứng theo bản năng, khẽ run lên.
Trong một khoảnh khắc, tôi theo phản xạ đẩy mạnh anh ra.
“Giang Dự Bạch, anh thấy như vậy vui lắm à?”
Mặt tôi hơi đỏ lên, vừa vì tức giận, vừa vì ngượng ngùng.Tôi, Tề Ngữ, cả đời này không bao giờ làm kẻ thứ ba.
Đã lỡ rồi thì là lỡ.Giờ đây, Giang Dự Bạch đã trở thành phiên bản tốt hơn của chính anh ngày trước, còn tôi thì không hối hận.
“Nếu không còn chuyện gì thì anh về đi. Sau này đừng gặp lại, cũng đừng liên lạc.Anh có vị hôn thê rồi, còn Hạ Dịch cũng sẽ không vui đâu.”
Tôi quay mặt đi, giọng dứt khoát.Nhưng thực ra, các ngón tay tôi đã bấm chặt vào lòng bàn tay đến đau điếng.Phải dùng đến đau đớn, tôi mới có thể ép mình đưa ra quyết định đúng đắn.
“Không.”Giang Dự Bạch đáp lại bằng một giọng trầm thấp, lặng lẽ vang lên bên tai tôi.
Tôi không hiểu “không” là không cái gì, nhưng cũng không còn lý do để hỏi nữa.
Chúng tôi chia tay trong không khí nặng nề, chẳng ai vui vẻ.
11
Mới trở về nước, có rất nhiều việc tôi không biết bắt đầu từ đâu.Nhưng may mắn là cuối cùng cũng đã đưa được bố mẹ tôi về an nghỉ cạnh nhau.
Ngày xưa nhà có tiền, xung quanh toàn bạn bè hời hợt — ngày ngày tâng bốc, nịnh bợ, vâng dạ đủ điều.Nhưng đến khi tôi mất hết, không còn quyền, không còn thế, thì đám người đó rủ nhau chạy sạch, chẳng còn lấy một ai có thể chỉ cho tôi một lối đi có ánh sáng.
Mẹ tôi trước lúc mất từng muốn quay về quê hương, nhưng rồi vẫn không kịp.Dù nhà cao cửa rộng cỡ nào, cũng không bằng quê hương đơn sơ của chính mình.
Tôi quyết định sẽ định cư lại nơi này.Sau này có tiền, nếu không mua lại được căn nhà cũ thì tôi cũng sẽ mua một căn nhỏ gần đó, chỉ cần được ở gần bố mẹ là đủ.
Chuyện cho con đi mẫu giáo thì dễ, nhưng tìm việc lại là chuyện khác — mãi không có công việc nào khiến tôi thật sự ưng ý.
Dù xa cũng được, nhưng cái thì quá thấp, cái thì không đủ điều kiện.Cuối cùng, tôi nhận làm trợ lý giám đốc ở một công ty, lương tháng vỏn vẹn 4 triệu.
Nghe thì hay ho, nhưng thực chất chẳng khác gì làm tạp vụ.Tốt nghiệp trường danh tiếng mà kết cục lại như vậy, nghĩ mà thấy buồn cười.
Nhiều khách hàng tôi tiếp xúc là những người từng quen biết trước đây — cái gọi là bạn bè cũ, bây giờ toàn ra vẻ bề trên, ra sức dìm tôi.Tôi tự hỏi, ngày xưa tôi đâu có bạc đãi họ, tại sao đến lúc tôi gặp khó khăn, không giúp thì thôi còn giẫm thêm một cú?
Trên bàn rượu, bọn họ cười cợt trắng trợn, từng câu nói như lưỡi dao cắm vào tim tôi.Rượu cứ rót liên tục, lời lẽ mỉa mai không ngừng.Tôi chỉ có thể nuốt vào trong.
“Ôi đúng rồi, nghe nói Giám đốc Giang cũng đến đấy.”“Haha, có trò hay xem rồi. Lúc trước Tề Ngữ đá Giang Dự Bạch, đâu có ngờ được có ngày hôm nay nhỉ?”“Có thù thì trả, có oán thì báo. Lần này cô ta đâm đầu vào đá rồi!”“Ai bảo cứ phải quay về làm gì chứ?”
Mấy ly rượu mạnh vào bụng, đầu óc tôi bắt đầu quay cuồng, không còn tỉnh táo.Tôi chống cằm, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng tai vẫn ù lên bởi những lời sỉ nhục.Còn điều khiến tôi muốn gục ngã nhất là — Giang Dự Bạch cũng sắp đến.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu, phản ứng một lúc mới nhận ra…Tôi không muốn anh nhìn thấy tôi trong bộ dạng này.
Nhếch nhác.Thảm hại.
“Xin lỗi, tôi… tôi ra ngoài một chút.”Tôi đứng dậy, cả người chao đảo.
“Cô đi đâu? Ai cho cô đi?”“Cô tưởng cô vẫn là Tề tiểu thư được người người nâng niu à?”
Bọn họ chắn đường tôi, từng khuôn mặt cười đầy ác ý khiến tôi chỉ muốn nôn ra.
Cơ thể tôi nặng trĩu, đầu cúi gằm, trong lòng dâng lên một nỗi tủi thân khó gọi thành tên.
Ngay lúc ấy —Một người bước lên chắn trước mặt tôi.
Anh đứng thẳng lưng, dáng người vững chãi như có thể che chắn mọi ác ý ngoài kia.
Vòng tay anh rất ấm.Mùi hương quen thuộc dù có hòa lẫn mùi gỗ thông cũng không lẫn vào đâu được.Khiến tôi thấy an lòng.
Hệ thần kinh đang căng chặt của tôi trong khoảnh khắc ấy bỗng chùng xuống.Chỉ một chút thôi… tôi thật sự muốn tìm một bờ vai để dựa vào.
Lúc tôi tỉnh táo lại, đã bị Giang Dự Bạch bế ra khỏi phòng VIP.Anh không nói gì, chỉ một mạch đưa tôi thẳng đến chiếc Maybach của mình, đặt vào ghế phụ.
Tôi không muốn nói chuyện, cũng không muốn động đậy.Anh kiên nhẫn cúi xuống giúp tôi thắt dây an toàn.
Trước đây, chỉ cần có anh ở bên, tôi chẳng cần bận tâm mấy chuyện này.Lúc nào anh cũng tự tay lái xe, mỗi lần trước khi khởi động đều sẽ nghiêng người, cúi đầu giúp tôi cài dây an toàn.
Tôi bỗng lên tiếng, giọng khàn đặc:“Vị hôn thê của anh… sẽ không giận sao?”
Giang Dự Bạch khựng lại:“Em nói gì cơ?”
Tôi ngẩng đầu lên, không hiểu sao tâm trạng bỗng tụt dốc không phanh, tồi tệ đến mức gần như phát điên.Có lẽ nếu hôm nay tôi không gặp lại Giang Dự Bạch, nếu anh không đưa tôi đi khỏi nơi đó, thì tôi vẫn sẽ ổn.Nhưng chính khoảnh khắc này… tôi không chịu nổi nữa.
“Giang Dự Bạch, đã lâu không gặp, mà anh không những chẳng học được gì tốt, ngược lại còn học hư rồi.”“Đã có vị hôn thê, tại sao còn quan tâm đến tôi? Cứ bỏ mặc tôi ở đó chẳng phải tốt hơn sao?”“Hôm nay anh giúp tôi, nhưng sau này thì sao? Tôi vẫn sẽ phải đối mặt với bọn họ, lúc đó thì sao?”“Anh cũng nên giống họ đi!”
Tôi nhắm mắt lại, mệt mỏi đến mức chẳng buồn chống đỡ:“Cứ chửi tôi, làm nhục tôi, ghét bỏ tôi như họ là được rồi.”
12
Tôi không nghe thấy Giang Dự Bạch trả lời.Chỉ cảm nhận được anh rời đi, đóng cửa ghế phụ, rồi vòng qua bên ghế lái.Khởi động xe.
Vẫn là con đường quen thuộc ấy, nhưng tôi nhắm nghiền mắt, không dám mở ra.Tôi sợ nếu nhìn thấy anh, tất cả cảm xúc đang cố kìm nén sẽ sụp đổ.
Đèn đêm ngoài phố nhấp nháy.
Đến khi xe dừng lại, vẫn là dưới nhà tôi.Giang Dự Bạch xuống xe, vòng sang phía tôi, mở cửa, định bế tôi xuống.
Tôi muốn từ chối, nhưng chưa kịp nói gì đã bị anh ôm lên.Tôi chẳng phản kháng, chỉ khẽ vòng tay ôm cổ anh, im lặng không nói một lời.
Anh mở cửa nhà tôi, bên trong rất yên tĩnh.Giang Dự Bạch vô thức hỏi:“Con đâu rồi?”
Tôi mím môi đáp:“Ngủ rồi.”
Mỗi ngày tôi đi làm đều thuê bảo mẫu mới trông Nom, chỉ cần có thời gian là tôi chạy về xem con một chút, thấy bé ăn ngoan, ngủ yên là yên tâm đi tiếp.Dù mệt mỏi cỡ nào, tôi cũng chịu được, chỉ cần Nom an toàn.
Tôi chẳng còn gì, nếu có chuyện gì xảy ra với Nom… tôi thật sự sẽ phát điên.
Giang Dự Bạch không nói gì thêm.Anh rót nước, lấy thuốc giải rượu mới mua đưa tôi.Tôi nhận lấy, rồi lạnh nhạt nói:“Anh về đi.”“Sau này, đừng lo chuyện bao đồng nữa.”
Không rõ tôi nói câu nào chạm đến dây thần kinh của anh.Giang Dự Bạch đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt anh như bốc lửa.
Anh bước tới, nắm chặt cổ tay tôi, lực rất mạnh, khiến tôi đau điếng.
“Giản Ngữ!”“Những gì em nói… em nghĩ đó là lời người nên nói ra à?”
Giọng anh nghẹn lại như gằn từ kẽ răng.
“Là em tự tìm đến tôi trước!”“Là em chọc tôi trước!!”
Tôi khẽ động cổ họng, mệt mỏi muốn chết.“Vậy thì… xin lỗ— Ưm…”
Tôi còn chưa nói hết câu thì đã bị anh mạnh mẽ hôn xuống.Lúc đầu chỉ là va chạm, sau đó là cắn xé, giày vò — nụ hôn rát bỏng đến mức tôi có thể cảm nhận được vị máu trong miệng.Không biết là môi ai bị rách.
Tôi muốn phản kháng, nhưng anh dùng một tay siết chặt eo tôi, như muốn hòa tôi vào cơ thể anh.
Tôi bị anh ép lên ghế sofa, cảm giác như bị một con sói điên khống chế, không cách nào thoát được.
“Buông mẹ tôi ra!!”
Giọng Nom vang lên khắp phòng khách.Cũng chính câu nói ấy khiến Giang Dự Bạch như tỉnh lại.
Anh cứng người quay đầu lại.
Nom đang cầm gối, hết sức ném về phía anh.Cô bé dùng hết sức bình sinh để “đánh” anh, dũng cảm như một chiến binh nhí.
Tôi vội vàng bế con lên, vừa nhẹ nhàng vỗ lưng bé, vừa dỗ dành:“Không sao đâu, không sao đâu, Niệm Niệm, đừng sợ, chú chỉ đang đùa thôi.”
Thật ra, tôi vốn không muốn để Niệm Niệm gặp Giang Dự Bạch.Gen đúng là thứ kỳ diệu… không cần nói, chỉ cần nhìn đôi mắt của Niệm Niệm — giống anh y đúc.
Giang Dự Bạch đưa tay xoa mặt, cố gắng làm dịu nét mặt lại một chút.“Niệm Niệm, chú dọa con rồi, là chú sai. Đây, cho con cái này.”Anh lấy từ túi áo ra một viên kẹo.
Là loại kẹo tôi thích nhất…Trước đây anh thường mang theo vài viên trong túi.
Niệm Niệm chẳng mấy chốc lại ngủ gục trong vòng tay tôi.Cả tôi và Giang Dự Bạch cũng dần bình tĩnh hơn.
“Anh không có.”Giang Dự Bạch đột nhiên mở miệng:“Chuyện đính hôn đó là giả.”“Chỉ là một bản hợp đồng.”“Lạc Khả có người cô ấy thích rồi, chuyện đính hôn chỉ để cả hai tiện bề xử lý mọi chuyện.”