“Diệc Châu! Gì mà chuyện nhà anh?” Giọng Tô Vãn cao vút, lộ rõ sự uất ức và không cam lòng, “Cái đứa bé kia… cái đứa bỗng dưng xuất hiện ấy, với cả người phụ nữ đó! Anh đón họ về là có ý gì? Vậy tôi là gì trong mắt anh?!”
“Tô Vãn.” Giọng Thẩm Diệc Châu lạnh như băng, từng chữ rạch thẳng vào tim người khác. “Chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi. Từ cái ngày ba năm trước, cô vì cơ hội lưu diễn mà chọn ở lại nước ngoài.”
“Em là đang theo đuổi sự nghiệp của mình!” Cô ta kích động phản bác, “Và sau đó em hối hận! Em đã quay về rồi! Ba năm nay, em vẫn luôn chờ anh! Em cứ tưởng là… là tụi mình vẫn còn cơ hội…”
“Không còn gì nữa cả.” Anh ta ngắt lời không chút do dự, giọng nói dứt khoát như nhát dao cắt đôi quá khứ. “Bây giờ tôi có con trai. An An là trách nhiệm của tôi.”
“Trách nhiệm?” Giọng Tô Vãn đầy châm chọc và gay gắt, “Vì một đứa con từ trên trời rơi xuống sao? Vì một con đàn bà từng bò lên giường anh để đổi lấy tiền? Diệc Châu, anh tỉnh táo lại đi! Cô ta năm đó ôm tiền của anh mà biến mất không để lại một lời, bây giờ con bệnh, hết tiền rồi, lại quay về bám lấy anh! Rõ ràng là có toan tính cả!”
“Câm miệng!” Giọng Thẩm Diệc Châu bỗng trở nên hung bạo, như thể bị người ta chạm vào vảy ngược. “Tô Vãn! Đừng để tôi phải lặp lại lần thứ hai! Cút ra ngoài!”
Tiếp đó là tiếng đồ đạc bị hất đổ xuống đất, vỡ tan trong im lặng.
Tôi đứng ngoài cửa, tay chân lạnh toát.
Mỗi một chữ trong lời Tô Vãn nói đều như kim nhọn tẩm độc, châm vào tai tôi, rỉ máu.
Toan tính?
“Ai đang ở ngoài đó?!” Giọng Thẩm Diệc Châu lạnh như băng đột ngột vang lên.
Cửa thư phòng bị giật mạnh mở toang.
Anh ta đứng đó, sắc mặt tối sầm đến mức có thể nhỏ ra nước, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao.
Tô Vãn đứng phía sau anh ta không xa, gương mặt còn vương nước mắt. Thấy tôi, ánh mắt lập tức tràn ngập hằn học và khinh miệt.
Không khí gần như đông cứng lại.
Ánh mắt Thẩm Diệc Châu dừng trên gương mặt tái nhợt của tôi, chân mày anh ta nhíu chặt lại.
“Em nghe được bao nhiêu rồi?” Anh ta hỏi, giọng trầm như chì.
Tôi nhìn anh ta, lại nhìn sang người phụ nữ đang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy căm hận kia, trong lòng chợt dâng lên một cơn mệt mỏi không tên.
Rốt cuộc thế này là gì chứ?
“Cái cần nghe, tôi đều nghe đủ cả rồi.” Tôi khẽ kéo môi cười nhạt, giọng điệu phẳng lặng, không gợn sóng. “Tổng giám đốc Thẩm yên tâm, đợi khi An An hồi phục, không cần chăm sóc y tế đặc biệt nữa, tôi sẽ đưa con rời khỏi đây. Sẽ không ở lại dây dưa, càng không khiến hai người ngứa mắt.”
Nói xong, tôi quay lưng bỏ đi, không buồn liếc nhìn họ thêm lần nào nữa.
“Doãn Thanh Thiển!” – Thẩm Diệc Châu gầm lên một tiếng, mang theo lửa giận không giấu giếm.
Tôi không quay đầu lại.
Chỉ bước thật nhanh lên lầu, trở về phòng của An An.
Nhẹ nhàng khép cửa, lưng tựa vào cánh cửa, thân thể lặng lẽ trượt xuống nền.
Nước mắt trào ra trong im lặng.
Không phải vì Thẩm Diệc Châu.
Mà là vì cái hoàn cảnh đáng chết và nhục nhã này.
Vì An An.
Vì chút tự tôn mong manh, tội nghiệp mà tôi còn cố bám víu.
Tiếng tranh cãi trong thư phòng dường như đã dừng lại.
Một lúc sau, tôi nghe thấy tiếng cửa tầng dưới bị sập mạnh — chắc là Tô Vãn đã bỏ đi.
Lại thêm một khoảng lặng dài.
Có tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang.
Dừng ngay trước cửa phòng.
Không gõ.
Cũng chẳng rời đi.
Tôi ôm gối, ngồi dưới sàn, dựa vào cửa, không nhúc nhích.
Bóng người ngoài cửa cứ đứng yên ở đó rất lâu, phản chiếu dưới khe hở sát nền nhà.
Cuối cùng, tiếng bước chân cũng quay lưng, rời đi về hướng phòng ngủ chính ở đầu hành lang bên kia.
Đêm hôm ấy, dài đến nghẹt thở.
Sáng hôm sau.
Tôi bước xuống lầu với đôi mắt vẫn còn sưng đỏ.
Trong phòng ăn, Thẩm Diệc Châu đã ngồi ở vị trí đầu bàn. Bộ vest ủi phẳng như thường lệ, anh chăm chú nhìn vào chiếc iPad, đọc tin tức tài chính.
Bàn ăn được bày biện tinh tế.
An An ngồi trong ghế ăn trẻ em bên cạnh anh, tay cầm muỗng nhỏ, lóng ngóng xúc từng thìa ngũ cốc pha sữa.
“Mẹ ơi!” – Vừa thấy tôi, An An đã cười khanh khách gọi lớn.
Thẩm Diệc Châu ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên gương mặt tôi.
Vẫn là ánh nhìn sắc lạnh như mọi khi.
Nhưng lần này, tôi dường như thấy được trong đáy mắt anh... có điều gì đó khác lạ — phức tạp và khó đoán.
Tôi cụp mắt xuống, bước đến, ngồi xuống phía bên kia của An An.
“Mẹ ơi, ăn bánh bao nè!” – An An cầm một chiếc bánh bao nhân sữa trứng đưa cho tôi.
“Cảm ơn An An.” Tôi đón lấy, cố gắng nở một nụ cười, gượng gạo.
Bầu không khí lặng ngắt, ngột ngạt đến khó chịu.
Chỉ còn tiếng bi bô của An An thỉnh thoảng vang lên, như phá vỡ cái tĩnh mịch nặng nề.
Thẩm Diệc Châu đặt iPad xuống, cầm khăn ăn lau khóe miệng.
Anh nhìn sang tôi, lên tiếng, giọng điệu không thể nghe ra cảm xúc:
“Chuyện tối qua,” – anh dừng một chút – “những lời của Tô Vãn, em không cần để tâm.”
Tay tôi khựng lại trên đôi đũa. Không đáp lời.
Anh lại nói tiếp, giọng vẫn như đang trình bày một thực tế không thể thay đổi:
“An An còn nhỏ. Ở đây điều kiện tốt, bác sĩ cũng tiện. Cứ yên tâm ở lại.”
Tôi cuối cùng không nhịn được nữa, ngẩng đầu lên nhìn anh, đáy mắt thoáng qua một tia mỉa mai:
“Yên tâm?” Tôi cười khẽ, “Tổng giám đốc Thẩm, anh muốn tôi yên tâm kiểu gì? Trong mắt người khác, tôi là loại đàn bà vì tiền, dùng con để trói anh. Ở đây, chẳng có danh phận, chẳng có danh nghĩa. Sau này An An lớn lên, người ta sẽ nhìn nó thế nào?”
Lông mày Thẩm Diệc Châu nhíu chặt lại: “Ai dám nói bậy?!”
“Nói bậy?” – tôi bật cười, tiếng cười chua chát, “Anh bịt được miệng tất cả thiên hạ à? Tô Vãn nói đúng đấy. Năm xưa tôi cầm tiền của anh, ở bên cạnh anh ba năm. Bây giờ dẫn con quay về tìm anh, trong mắt mọi người, chẳng phải là một màn tính toán kỹ lưỡng sao? Ngay cả chính tôi cũng thấy nhục nhã!”
“Im miệng!” – Thẩm Diệc Châu đập mạnh tay xuống bàn!
Chén đĩa rung lên lách cách!
An An bị tiếng đập bàn làm giật mình, chiếc thìa rơi xuống bàn, môi nhỏ mím lại, hoảng sợ nhìn hai chúng tôi.
Thẩm Diệc Châu hít sâu một hơi, cố nén cơn giận, quay sang nói với dì Trương bên cạnh:
“Dẫn An An ra vườn chơi một lát.”
Dì Trương lập tức bế thằng bé lên:
“Vâng vâng, thiếu gia nhỏ, chúng ta ra ngoài ngắm hoa nhé…”
An An được bế đi. Trong phòng ăn chỉ còn lại tôi và anh ta.
Anh đứng dậy, vòng qua bàn ăn, đi đến trước mặt tôi.
Thân hình cao lớn của anh mang theo một áp lực đè nén không khí xung quanh.
“Doãn Thanh Thiển, em thấy nhục nhã à?” – anh nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt như muốn nuốt chửng lấy tôi, “Vậy để tôi hỏi em, năm năm qua, một mình em nuôi con, đã chịu bao nhiêu khổ? Đã phải nhận bao nhiêu ánh mắt coi thường? Khi thằng bé bị bệnh, em bế nó ngồi ở hành lang bệnh viện, khóc đến tuyệt vọng… Lúc đó, lòng tự trọng của em đâu? Khí phách của em đâu?!”
Từng câu nói như từng nhát dao, xé toạc những ký ức mà tôi không muốn nhớ lại nhất.
“Đúng! Tôi thấy nhục! Tôi chẳng có tí khí phách nào hết!” – tôi bật dậy, ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn anh chằm chằm, nước mắt lưng tròng, “Bởi vì tôi không còn cách nào khác! Tôi nghèo! Tôi không thắng nổi số phận! Tôi chỉ còn cách vứt bỏ chút lòng tự tôn đáng thương đó, quay lại cầu xin anh! Xin anh cứu lấy mạng con tôi!”
“Nhưng mà, Thẩm Diệc Châu!” – giọng tôi run lên vì phẫn nộ, “Điều đó không có nghĩa là tôi đáng bị các người hết lần này đến lần khác sỉ nhục! Đáng bị nhốt trong cái lồng vàng này như ăn xin, chờ anh ban phát bố thí! An An là con trai của anh, nhưng nó cũng là cả sinh mệnh của tôi! Tôi thà dắt nó quay về sống cuộc đời nghèo khổ, còn hơn để nó lớn lên trong những ánh mắt dè bỉu, còn hơn để nó nghĩ rằng mẹ nó là loại đàn bà vì tiền mà không từ thủ đoạn!”
Tôi gào xong, lồng ngực phập phồng kịch liệt, nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm lại, tuôn trào như đứt đê.
Thẩm Diệc Châu nhìn tôi.
Nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi, nhìn gương mặt đầm đìa nước mắt, nhìn cơ thể tôi run rẩy vì kích động.
Lửa giận trong mắt anh ta dần bị một thứ gì đó sâu sắc và phức tạp hơn thay thế.
Như thể có thứ gì đó đang nện mạnh vào bức tường băng lạnh mà anh ta dùng để bọc kín trái tim suốt bao năm qua.
Anh ta im lặng rất lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ lại nổi trận lôi đình, hoặc thẳng tay đuổi tôi ra khỏi căn nhà này.
Thế nhưng anh ta chỉ chậm rãi đưa tay lên.
Đầu ngón tay thô ráp vì lớp chai sạn, lướt một cách vụng về và chậm rãi qua gò má tôi, lau đi giọt nước mắt nóng hổi vừa rơi xuống.
Động tác rất nhẹ. Mang theo một thứ gì đó mà tôi chưa từng cảm nhận được từ anh—gần như… một sự dịu dàng vụng về?
Tôi khựng lại. Không tin nổi nhìn anh ta.
Ánh mắt Thẩm Diệc Châu khóa chặt lấy tôi, sâu thẳm, như cuộn trào bao cảm xúc mà tôi chẳng thể hiểu nổi—hối hận, giằng xé, và thoáng qua một tia… đau đớn?
“Không ai có thể đuổi em đi.” Giọng anh khàn khàn, trầm thấp như gió rít trong đêm, mang theo một sức nặng lạ lùng. “Tôi cũng sẽ không để bất kỳ ai… nói xấu An An dù chỉ một lời.”
Ngón tay anh vẫn dừng lại trên má tôi, nóng như thiêu đốt.
“Còn về em…” Anh dừng lại, như đang cân nhắc từ ngữ, ánh mắt sắc lạnh mà chuyên chú, “Doãn Thanh Thiển, việc em ở lại đây, không phải là do tôi bố thí.”
“Là vì… tôi có trách nhiệm.”
Trách nhiệm?
Trách nhiệm với ai? Với An An? Hay là… với tôi?