9
Một tuần sau – Khách sạn Quân Việt – tầng cao nhất.
Hội trường rực rỡ ánh đèn, đông đảo giới thượng lưu hội tụ.
Tại đây, Tập đoàn Lâm sẽ chính thức tổ chức lễ nhận lại người con thất lạc suốt 50 năm.
Lý Kiến Quốc dùng tiền vay nặng lãi mua cho mình bộ vest hàng hiệu, khí thế bừng bừng dắt theo con cháu đến với tư cách “nhân vật chính”.
Nhưng cả nhà bị bảo vệ chặn lại ngay cửa vào.
“Xin lỗi, vui lòng xuất trình thư mời.”
Lý Kiến Quốc ưỡn ngực, ngẩng đầu đầy ngạo mạn:
“Thư mời? Tôi là nhân vật chính của hôm nay!
Tôi là Lý Kiến Quốc, thiếu gia thất lạc nhà họ Lâm!”
Bảo vệ cười khẩy, ánh mắt tràn đầy giễu cợt:
“Thiếu gia? Xin lỗi, người nhà họ Lâm tìm suốt 50 năm là tiểu thư, không phải thiếu gia.
Định mạo danh thì ít ra cũng nên tra kỹ thông tin chứ?”
“Cái... cái gì?”
Lý Kiến Quốc cứng đơ.
Con trai, con dâu đứng sau cũng hóa đá.
Cả nhà bị chặn ngoài sảnh, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào màn hình phát trực tiếp trong hội trường.
Trên màn ảnh, chú Chu bước lên sân khấu với tư cách người chủ trì.
Lý Kiến Quốc như thấy được cứu tinh, chỉ tay vào màn hình hét lớn:
“Là ông ấy!
Đó là chủ tịch Lâm! Ba tôi!
Cho tôi vào! Cho tôi gặp ông ấy!”
Bảo vệ nhìn anh ta như nhìn một thằng điên:
“Ông kia là quản gia lâu năm nhà họ Lâm, không phải chủ tịch.”
Lý Kiến Quốc cảm giác tim mình như bị bóp nghẹt.
Ngay sau đó, cha mẹ ruột tôi - Lâm Chính Hùng và Lâm Uyển Nghi - nắm tay nhau bước ra, phía sau là dì Ngô.
Trương Lệ lập tức chỉ vào dì Ngô hét lên:
“Cái bà già đó không phải là phu nhân chủ tịch sao?
Sao lại đi sau người khác?”
Bảo vệ lườm cô ta, giọng lạnh như băng:
“Người đi đầu mới là phu nhân chủ tịch.
Người theo sau là quản gia tổng phụ trách nội thất.”
“Còn làm loạn nữa, chúng tôi gọi bảo vệ trưởng đuổi hết ra ngoài.”
Đúng lúc đó, trên sân khấu, cha tôi cầm micro, giọng vang vọng khắp hội trường:
“Cảm ơn quý vị đã đến dự.
Hôm nay, tôi xin được giới thiệu trước mọi người, con gái ruột mà tôi đã thất lạc suốt 50 năm.”
Lời vừa dứt, ánh đèn rọi từ trần nhà chiếu thẳng về phía cầu thang xoắn hai bên sân khấu.
Lý Kiến Quốc nín thở, mắt dán vào màn hình, hi vọng mong manh cuối cùng hòa lẫn với bất an đè nén đến nghẹt thở.
Và rồi…người bước ra từ ánh sáng chói lọi đó...
Là tôi.
Tôi trang điểm tinh tế, búi tóc cao sang trọng, cổ đeo sợi dây chuyền lam bảo thạch “Trái tim đại dương” mà mẹ tặng.
Từng bước trên thảm đỏ, tôi tiến về sân khấu giữa những ánh mắt ngưỡng mộ.
Mẹ nắm tay tôi, hạnh phúc giới thiệu:
“Đây là con gái tôi - Lâm Cẩn Ngọc.
Từ hôm nay, con bé sẽ chính thức trở về nhà họ Lâm.”
Cẩn Ngọc - chữ "Cẩn" là nâng niu, "Ngọc" là bảo ngọc quý giá.
Cái tên này, đã nói lên tất cả tình yêu thương họ dành cho tôi.
Từ nay về sau, trên đời này...
Không còn Vương Thục Phân.
Chỉ còn - Lâm Cẩn Ngọc.
Bên ngoài hội trường, sắc mặt nhà Lý Kiến Quốc trắng bệch.
Cả đám như bị rút cạn linh hồn, hóa đá tại chỗ.
10
“Không thể nào... nhất định là nhầm rồi!”
Lý Kiến Quốc phát điên, không màng thể diện nữa, như con thú bị dồn đến đường cùng, húc văng bảo vệ, liều mạng lao vào hội trường!
Con trai và con dâu cũng tranh thủ ôm Kim Bảo, chen vào theo như một lũ hề sứt đầu mẻ trán.
Lâm Thanh Nhã hất tay anh ta ra đầy chán ghét, ánh mắt lạnh như sương:
“Đừng gọi bừa, tôi chỉ có một người em gái - đó là Lâm Cẩn Ngọc.”
Cô nhìn Lý Kiến Quốc, môi cong lên một nụ cười giễu cợt đến tàn nhẫn:
“Lý Kiến Quốc, tất cả những gì xảy ra… vốn dĩ chỉ là một màn thử lòng mà nhà họ Lâm dành cho anh.
Tiếc là... anh đã giao ra bài thi tệ hại nhất.”
“Nếu sau khi biết mình ‘phất lên’, anh vẫn đối đãi tử tế với người vợ đầu gối tay ấp bao năm,
Thì anh và cả nhà anh, giàu sang quyền quý - nhà họ Lâm đều có thể cho được.
Chỉ tiếc… anh lại chọn con đường vô tình và hèn hạ nhất.”
Những lời ấy như bản án tối hậu, đẩy Lý Kiến Quốc rơi thẳng xuống địa ngục.
Anh ta tái mét mặt, toàn thân run rẩy, mềm nhũn ngã quỵ trên nền, miệng lẩm bẩm:
“Không… không thể nào… chuyện này không thể…”
Lý Vỹ là người phản ứng trước tiên.
“Bịch!”
Nó quỳ rạp xuống trước mặt tôi, vừa khóc vừa tự tát vào mặt mình không ngừng.
“Mẹ! Mẹ ơi con sai rồi! Con bị mỡ heo che mắt, mới bị ba xúi dại như vậy!
Mẹ ơi con là con ruột của mẹ mà! Máu mủ mà! Mẹ không thể bỏ con được!”
Trương Lệ cũng vội quỳ xuống, bấm mạnh vào tay Kim Bảo khiến thằng bé òa khóc.
Cô ta ôm con khóc nức nở, nước mắt đầm đìa:
“Mẹ ơi! Mẹ nhìn Kim Bảo đi! Vì cháu nội, mẹ tha cho tụi con một lần đi!
Tụi con sai rồi, sau này nhất định sẽ đối xử tốt với mẹ!”
Lý Kiến Quốc cuối cùng cũng tỉnh ra.
Anh ta lết đến bên chân tôi, ôm lấy chân tôi, khóc rống như kẻ điên:
“Thục Phân! Không…Cẩn Ngọc! Vợ ơi! Anh là đồ khốn! Anh không đáng làm người!
Ba mươi năm vợ chồng, em không thể bỏ mặc anh như vậy được!
Sau này em nói gì anh cũng nghe, làm gì cũng được!”
Tôi nhìn từng khuôn mặt sướt mướt, thảm hại trước mặt, lòng tôi không dậy nổi chút cảm xúc.
Chỉ còn lại một chữ: ghê tởm.
Tôi lạnh lùng hất tay Lý Kiến Quốc ra, giọng nói lạnh băng như băng tuyết:
“Một nhà ư?”
Tôi từ tốn nhìn từng người:
“Khi các người thấy tôi mất mặt, bỏ mặc tôi ở nhà một mình…có coi tôi là người nhà không?”
“Khi các người vì tiền đồ, ném đơn ly hôn vào mặt tôi…có coi tôi là người nhà không?”
“Khi các người đối mặt với đám đòi nợ, lôi tôi ra làm vật gán nợ như món hàng…”
Tôi dừng lại, nhìn bọn họ run rẩy vì sợ hãi, rồi nói từng chữ, rạch ròi:
“Chúng ta, sớm đã không còn là một gia đình.”
Khách khứa quanh hội trường đều là người lão luyện, nghe vài câu đã hiểu toàn bộ.
Ánh mắt nhìn gia đình Lý Kiến Quốc không khác gì xem trò hề.
Cả nhà anh ta, trở thành trò cười lớn nhất buổi tiệc.
Thấy cầu xin không hiệu quả, Lý Kiến Quốc lật mặt trở lại trơ tráo:
“Cho dù… cho dù em là thiên kim thật… thì tôi cũng là chồng em!
Vợ chồng là một thể, em giàu - tôi đương nhiên cũng giàu!”
Tôi bật cười.
Một tiếng cười lạnh lẽo, đầy châm chọc:
“Lý Kiến Quốc, anh không phải rất giỏi ‘đặt mình vào vị trí người khác’ sao?
Anh chẳng từng nói, nếu người được nhận là tôi, anh sẽ chủ động rút lui vì biết mình không xứng còn gì?
Sao đến lượt mình, anh lại mặt dày thế?”
Lý Kiến Quốc bị tôi nói cho nghẹn họng, mặt đỏ gay như gan heo.
Lâm Thanh Nhã đứng bên lạnh lùng buông thêm một câu:
“Đừng quên, giấy ly hôn hai người đã ký rồi.
Đội luật sư của nhà họ Lâm sẵn sàng xử lý.
Nếu còn dám dây dưa, chúng tôi có cả trăm cách để khiến các người biến mất.”
Lý Kiến Quốc hoảng loạn thật sự, bắt đầu la hét:
“Thế còn tiền tôi vay xã hội đen thì sao?!
Nếu không phải vì cô ta, tôi đâu phải vay mượn chỗ đó?!
Cô ta phải trả thay tôi!”
Lý Vỹ cũng lao tới:
“Phải đó mẹ! Con đầu tư lỗ 300 triệu, mẹ cũng phải bù lại cho con chứ!
Con là con trai ruột của mẹ mà!
Mẹ sắp giàu rồi, cho con vô tập đoàn làm giám đốc đi!
Con hứa sẽ làm mẹ nở mặt nở mày!”
Trương Lệ thì ôm Kim Bảo vội vàng chen vào:
“Mẹ ơi, đây là cháu nội ruột của mẹ mà!
Nhà họ Lâm nhiều tiền vậy, Kim Bảo nhất định phải có phần!”
Tôi nhìn đám người trước mặt - lòng tham lộ rõ đến ghê tởm.
Tôi không còn kiên nhẫn nữa.
Tôi cầm micro lên, giọng vang dội khắp hội trường:
“Lý Kiến Quốc, nợ cờ bạc là do anh tự chuốc.
Không liên quan đến tôi.
Vay xã hội đen cũng là vì anh tham, càng không liên quan đến tôi.
Từ khi anh ký đơn ly hôn, giữa chúng ta…
Chấm dứt.
Tôi sẽ không cho một xu.”
“Lý Vỹ.”
Tôi quay sang đứa con trai mà tôi từng nuôi nấng hết mực.
Giọng tôi lạnh như băng:
“Tiền đầu tư thua lỗ là giá phải trả cho sự háo danh ngu ngốc của anh.
Tập đoàn Lâm không bao giờ chấp nhận một đứa con bất hiếu, dám bán đứng mẹ mình để đổi lấy tiền.
Tương lai của anh…tự mà gánh.”
“Còn cháu trai…”
Tôi nhìn đứa bé bị mẹ dạy hư từ nhỏ.
Lòng có chút chạnh lòng, nhưng rồi lại nhanh chóng cứng rắn:
“Nó họ Lý, là người nhà họ Lý.
Với nhà họ Lâm, không có quan hệ gì hết.”
Lời tôi vừa dứt, đám đòi nợ ở cửa lập tức ùa vào.
Thấy Lý Kiến Quốc không còn chỗ bấu víu, chúng không kiêng dè gì nữa, kéo anh ta như con chó chết ra ngoài.
“Trả tiền mau!
Lý Kiến Quốc đồ lừa đảo!
Đừng tưởng chạy được!”
Tiếng hét, tiếng khóc, tiếng chửi rủa… vang lên hỗn loạn như tiếng gào của đám kền kền.
Tôi nhìn anh ta bị lôi đi như kẻ thấp hèn nhất trên đời.
Chẳng còn chút thương hại.
Tôi quay lại, mỉm cười thật lòng với cha mẹ và chị gái.
“Ba, mẹ, chị…
Chúng ta về nhà thôi.”
11
Lần này, là về nhà thật sự.
Tôi biết mình đã bỏ lỡ năm mươi năm cuộc đời.
Có những điều, vĩnh viễn không thể lấy lại được.
Tôi không thể trở thành một người phụ nữ bản lĩnh như chị gái Lâm Thanh Nhã, có thể điều hành cả đế chế thương mại.
Cũng không thể giống những quý cô danh giá khác, từ nhỏ đã được học đủ cầm kỳ thi họa, thông thạo nhiều ngôn ngữ.
Cuộc đời đã đánh rơi, không thể làm lại.
Nhưng may mắn thay, tôi vẫn còn “sau này”.
Cha mẹ và chị gái nói với tôi rằng:
Nửa đời trước, tôi luôn hướng mắt về người khác, cống hiến tất cả cho gia đình.
Nửa đời sau, tôi nên sống cho chính mình.
Tôi không còn là “vợ của ai”, “mẹ của ai”, “bà của ai”.
Tôi chính là - Lâm Cẩn Ngọc.
Vì vậy, tôi bắt đầu học cách nhìn về chính bản thân mình.
Tôi mời gia sư, bắt đầu lại từ đầu, từ cách nói tiếng phổ thông chuẩn, đến những bài học nghi lễ cơ bản.
Tôi bù đắp lại sự tươm tất mà năm tháng cơm áo đã bào mòn khỏi con người mình.
Tôi học cắm hoa, học trà đạo, không để làm ra vẻ, mà để trong từng đóa hoa, từng tách trà, tìm lại sự tĩnh lặng và trật tự trong tâm hồn.
Tôi thử tiếp xúc với những lớp quản lý tài sản cơ bản.
Tuy tốc độ học rất chậm, nhưng mỗi chút hiểu biết mới đều cho tôi cảm giác bản thân đang từng bước làm chủ cuộc sống mình.
Chị gái dắt tôi đi dự sự kiện thời trang, triển lãm nghệ thuật, dạy tôi cách nhận biết thương hiệu, cách cảm nhận cái đẹp.
Từng chút một, lau sạch đôi mắt tôi đã bị hun khói bởi cơm – áo – gạo – tiền suốt nửa đời người.
Quá trình ấy, vụng về và chậm chạp.
Nhưng tôi chưa từng nghĩ đến bỏ cuộc.
Bởi mỗi bước tiến nhỏ của tôi, đều được phản chiếu trong ánh mắt tự hào và yêu thương của cha mẹ, của chị gái.
Chính ánh sáng đó đã chữa lành tất cả sự tự ti và vết thương trong lòng tôi suốt bao năm qua.
Điều may mắn nhất đời một con người
Không phải là chưa từng va vấp.
Mà là sau khi đã đi qua giông bão, quay đầu lại vẫn còn cha mẹ đợi nơi cửa, chị em vẫn nắm chặt tay.
... Một năm sau.
Tại một buổi dạ tiệc từ thiện long trọng, tôi bước lên sân khấu với tư cách ủy viên quỹ từ thiện nhà họ Lâm.
Dưới ánh đèn spotlight, tôi khoác trên mình chiếc sườn xám màu trắng ngà, dịu dàng mà vững vàng,
Trình bày từng kết quả hoạt động của quỹ trong năm qua.
Phía dưới khán đài, cha mẹ và chị gái nhìn tôi bằng ánh mắt đầy kiêu hãnh và xúc động.
Khi tôi kết thúc bài phát biểu, tiếng vỗ tay vang dội cả khán phòng.
Tôi bước xuống sân khấu, cầm một ly champagne, lặng lẽ đứng ở một góc phòng.
Bất giác… tôi nhìn thấy một dáng người quen thuộc.
Lý Kiến Quốc.
Ông ta mặc bộ đồng phục phục vụ không vừa người, đang vụng về thu dọn chén đĩa.
Trông ông ta già đi không chỉ 20 tuổi.
Tóc bạc trắng, mắt mờ đục, lưng còng, khuôn mặt héo hon.
Một vị khách vô tình va phải, ông ta cúi đầu khúm núm xin lỗi, nhỏ bé như một hạt bụi dưới chân người khác.
Nghe nói…
Đến giờ ông ta vẫn chưa trả hết nợ cờ bạc, phải trốn nợ khắp nơi.
Chỉ có thể sống bằng những công việc tạm bợ bấp bênh.
Còn con trai tôi - Lý Vỹ và Trương Lệ, bị đuổi khỏi nhà, mất hết nguồn chu cấp, không quen với cảnh sống thiếu thốn, càng sống càng mâu thuẫn, cuối cùng ly hôn.
Giờ hai người đều vất vả mưu sinh, hối hận thì đã muộn.
Ánh mắt tôi chỉ dừng lại trên họ…chưa đến một giây.
Không có thù hận, cũng chẳng còn thương xót.
Chỉ như nhìn mấy kẻ xa lạ hoàn toàn không liên quan đến mình.
Tôi thu lại ánh nhìn, nâng ly, mỉm cười với cha mẹ và chị gái bên cạnh.
Ba người mỉm cười đáp lại tôi, bốn ly chạm nhẹ.
Ngoài cửa sổ, đèn thành phố rực rỡ như sao trời.
Cuộc đời thuộc về Lâm Cẩn Ngọc…đến bây giờ, mới thật sự bắt đầu.
-Hết-