Phiên tòa kết thúc, thẩm phán tuyên bố sẽ định ngày ra phán quyết sau.
Vương Cường như thể bị rút hết sinh khí, ánh mắt trống rỗng nhìn tôi chằm chằm, môi mấp máy như muốn nói gì đó.
Tôi không cho anh ta cơ hội đó.
Tôi đứng dậy, sải bước rời khỏi phòng xử án trong tư thế ngẩng cao đầu, bên cạnh là luật sư Trương — người đã cùng tôi đi đến tận cùng cuộc chiến này.
Vừa ra khỏi cửa, mấy phóng viên từ các đài truyền thông đã chờ sẵn.
Có vẻ như những bê bối xoay quanh gia đình nhà họ Vương đã khiến truyền thông không thể ngồi yên.
Từng luồng đèn flash lóe sáng liên tục.
Tôi không né tránh.
Chỉ bình tĩnh đối diện ống kính, mở miệng nói:
“Tôi tin rằng công lý luôn đứng về phía sự thật. Cảm ơn mọi người đã quan tâm. Cuộc sống mới của tôi… giờ mới thật sự bắt đầu.”
Vừa dứt lời, một bóng người từ sau lưng lao tới.
Là Vương Cường — hắn xộc ra khỏi tòa, vừa thấy phóng viên liền như phát điên.
“Cố Thanh! Đồ đàn bà độc ác! Tao phải giết mày!”
Hắn định lao vào tôi, nhưng còn chưa kịp chạm tới thì đã bị luật sư của tôi cùng cảnh sát tòa án vừa đến kịp thời giữ chặt lại.
Tôi nhìn hắn gào thét, giãy giụa như kẻ điên — tóc tai bù xù, mặt mũi dữ tợn, toàn thân run rẩy vì giận dữ và tuyệt vọng.
Tôi chẳng có chút cảm xúc nào.
Chỉ bình thản nghĩ:
Kẻ đáng thương, chưa chắc đã vô tội.
Vương Cường, tất cả những gì hôm nay xảy ra… là cái giá mày phải trả.
8.
Phán quyết của tòa nhanh chóng được đưa ra.
Và tất nhiên, không có bất ngờ gì cả.
Tôi được chia phần lớn tài sản chung sau hôn nhân — bao gồm cả ngôi nhà hiện tại đang ở.
Ngay cả căn hộ mà Vương Cường mua trước khi cưới, phần trả góp phát sinh trong hôn nhân cũng thuộc về tôi theo phán quyết của tòa.
Về khoản năm trăm nghìn tệ bồi thường tổn thất tinh thần, tòa hoàn toàn chấp nhận.
Toàn bộ số tiền phải được Vương Cường thanh toán cho tôi trong vòng một tháng.
Với một kẻ kinh tế vốn đã kiệt quệ như hắn, bản án này chẳng khác gì đòn kết liễu sau cùng.
Nhưng vận đen của hắn, vẫn chưa dừng lại.
Bởi vì những tài liệu mà tôi đệ trình trước tòa, đã bị báo chí bới ra và đưa lên mặt báo —
bao gồm cả việc hắn giả mạo hồ sơ cá nhân, và vụ bố hắn dính líu đến hành vi tham ô công quỹ.
Công ty cũ của Vương Cường lập tức thành lập tổ điều tra.
Cuối cùng lấy lý do “gian lận lý lịch, vi phạm nghiêm trọng quy định nội bộ” để ra quyết định sa thải anh ta ngay lập tức.
Về phần ông Vương Kiến Quốc — bố chồng cũ của tôi — mặc dù chuyện tham ô năm xưa đã hết hiệu lực truy cứu hình sự,
nhưng vẫn bị Ủy ban Kỷ luật mời lên “uống trà”.
Một đời thanh danh, hủy sạch chỉ trong một đêm.
Bà mẹ chồng thì bị cú sốc kép: con trai mất việc, chồng bị điều tra.
Tức đến mức đột quỵ bán thân bất toại, hiện đang nằm liệt trong bệnh viện, miệng méo xệch, nói không thành câu.
Trời nhà họ Vương, thật sự sụp đổ rồi.
Còn mâu thuẫn âm ỉ trong gia đình thì bị cơn bão này bóc trần đến tận gốc rễ.
Cô em chồng trước giờ vốn không ưa gì tôi, nay công khai đứng ra chỉ trích Vương Cường và bố mẹ, nói chính họ là nguyên nhân khiến cả dòng họ mất mặt.
Ông anh cả và chị dâu của Vương Cường còn chạy xe suốt đêm từ tỉnh ngoài về.
Không phải để thăm bệnh hay chăm sóc bố mẹ già, mà là để tranh giành nốt mấy món tài sản cuối cùng trong nhà.
Còn ba đứa cháu trai mà tôi từng phải chăm như con ruột, giờ đây chẳng khác nào ba củ khoai nóng bỏng tay, bị người lớn đẩy tới đẩy lui như bóng chuyền.
Cuối cùng, tạm thời bị gửi trả về quê, cho bà nội dưới quê nuôi.
Nghe nói, từ sau khi chuyện bê bối nổ ra, ba đứa nhỏ đi học bị bạn bè giễu cợt, đâm ra trầm lặng ít nói, cả ngày cúi đầu không dám giao tiếp.
Còn cô đồng nghiệp từng mập mờ với Vương Cường — cái người từng cùng hắn ra vào khách sạn kia —
khi thấy hắn thất thế, lập tức vạch rõ ranh giới,
thậm chí còn loan tin khắp công ty rằng:
“Tôi mới là người bị anh ta quấy rối!”
Quả nhiên là…
lúc lên cao thì người người xun xoe nịnh bợ, đến khi thất thế thì chẳng ai nhìn mặt.
Vương Cường giờ đây bị cả nhà quay lưng, bạn bè xa lánh,
vì lo tiền bồi thường cho tôi mà chạy vạy khắp nơi,
nhưng… không một ai sẵn lòng đưa tay giúp.
Còn tôi thì sao?
Ngay trong ngày bản án được tuyên bố,
sự nghiệp của tôi bước sang một trang mới.
Với thành tích xuất sắc trong dự án phía Tây thành phố, cùng với bản lĩnh xử lý khủng hoảng gia đình cực kỳ vững vàng,
tôi chính thức được tổng giám đốc Trần bổ nhiệm làm Phó phòng Kinh doanh.
Một cái kết đủ đau cho một cuộc hôn nhân sai lầm.
Và là một khởi đầu đủ sáng cho tôi — Cố Thanh — người phụ nữ từng bị cả nhà họ Vương dẫm đạp.
Mức lương của tôi tăng gấp đôi, dưới quyền còn dẫn dắt một team mười người.
Khoản bồi thường mà Vương Cường phải trả, tôi trích một phần, ẩn danh quyên góp cho một quỹ hỗ trợ phụ nữ từng bị bạo lực gia đình.
Tôi hy vọng, chút sức lực nhỏ bé của mình có thể giúp đỡ những người giống như tôi — từng lội qua bùn đen, vẫn chọn bước tiếp trong sạch.
Số tiền còn lại, tôi chia ra: một phần để đầu tư tài chính, phần còn lại đầu tư cho chính mình.
Tôi đăng ký khóa MBA học ngoài giờ.
Cuối tuần đi học vẽ tranh sơn dầu và cắm hoa.
Cuộc sống của tôi, từng chút từng chút, được lấp đầy bằng tri thức và những điều đẹp đẽ.
Lâm Nguyệt tổ chức một buổi tiệc nhỏ ăn mừng tôi.
Mấy chị em thân thiết tụ họp ở căn hộ nhỏ xinh xắn của tôi, cùng nhau nâng ly chúc mừng “một cuộc đời mới vừa được sinh ra.”
“Thanh Thanh, cạn ly! Cạn cho việc cậu cuối cùng cũng đá bay được tên đàn ông bỉ ổi đó, sống lại thành nữ hoàng chính mình!” — Lâm Nguyệt nâng ly, mắt đỏ hoe.
Tôi bật cười, cụng ly với cô ấy, uống cạn.
Trong lòng ly rượu, phản chiếu một nụ cười rạng rỡ đầy tự tin của tôi.
Tôi biết rõ, Cố Thanh của quá khứ — người từng bị giam trong lồng sắt của “trách nhiệm” và “gia đình” — đã chết rồi.
Người đang sống đây là: Nữ hoàng Cố Thanh.
Cuộc đời của tôi, chỉ tôi mới được phép cầm lái.
9.
Mọi thứ dần trở lại quỹ đạo.
Thậm chí có lúc, tôi đã gần như quên mất cái tên Vương Cường từng tồn tại trong đời mình.
Cho đến một ngày…
Hôm đó tôi cùng Lâm Nguyệt đi dạo trung tâm thương mại lớn nhất thành phố, chọn đồ cho chuyến du lịch châu Âu sắp tới.
Lúc đang đứng trước cửa một nhà hàng cao cấp, tôi bất chợt nhìn thấy một dáng người quen quen.
Người đó mặc đồng phục phục vụ bàn: áo sơ mi trắng loại rẻ tiền, rộng thùng thình như đồ đi mượn, nhăn nhúm chẳng ra dáng gì.
Anh ta đang gắng sức đẩy một thùng rác lớn đựng đầy rác nhà bếp từ phía sau đi ra.
Tóc bết lại vì dầu, mặt mày hốc hác, lưng gù xuống, cả người toát ra một thứ mùi vị vừa mục nát vừa bại trận, giống như mùi của thất bại lâu ngày.
Là… Vương Cường.
Có lẽ anh ta cũng chẳng ngờ lại gặp tôi ở nơi này.
Khi ánh mắt của chúng tôi chạm nhau, toàn thân anh ta cứng đờ lại.
Chiếc thùng rác trong tay rơi xuống đất đánh “rầm” một tiếng, nước bẩn và đồ ăn thừa văng tung tóe, mùi hôi thối xộc thẳng lên mũi.
Ánh mắt anh ta đầy ắp những cảm xúc hỗn loạn:
kinh ngạc, xấu hổ, ân hận… và cả một tia van nài không dám nói thành lời.
Anh ta nhìn tôi, nhìn chiếc áo khoác cao cấp tôi đang mặc,
nhìn túi đồ mua sắm trong tay tôi,
nhìn bạn bè tôi – những người đang cười nói rạng rỡ bên cạnh.
Chúng tôi như đang đứng hai đầu của một vực thẳm, vĩnh viễn không thể chạm đến nhau.
Anh ta mấp máy môi, định tiến tới nói gì đó,
nhưng rồi lại rụt bước, có lẽ vì chính mình cũng biết rõ bộ dạng bây giờ thảm hại đến mức nào.
Tôi chỉ liếc anh ta một cái thật nhạt,
rồi khoác tay Lâm Nguyệt, thẳng lưng bước đi, không ngoảnh đầu.
Giống như chưa từng quen biết.
Không một tia lưu luyến.
Không một chút thương hại.
“Thanh Thanh!”
Anh ta cuối cùng cũng lấy hết can đảm gọi tôi lại.
Tôi dừng bước, nhưng không quay đầu.
Anh ta lảo đảo chạy lên chắn trước mặt tôi.
Mùi chua và tanh nồng từ người anh ta ập đến.
“Thanh Thanh… anh…” — giọng anh ta khàn đi, mắt đỏ hoe —
“Anh biết anh sai rồi… anh thật sự sai rồi. Em cho anh một cơ hội nữa, được không?
Anh nguyện làm bất cứ điều gì… làm trâu làm ngựa cũng được…”
Anh ta… thật sự nghĩ mình vẫn còn là Vương Cường từng có thể sai khiến tôi?
Anh ta cho rằng một câu “anh sai rồi” là có thể xóa sạch những tổn thương anh ta đã gây ra?
Tôi nhìn anh ta, ánh mắt lạnh như băng, như đang đối diện một người xa lạ hoàn toàn không liên quan đến mình.
“Anh Vương, tôi nghĩ anh đã nhầm rồi.
Giữa chúng ta, đã chẳng còn bất kỳ mối quan hệ nào.
Cuộc đời anh sống ra sao, không liên quan gì đến tôi cả.
Từng lựa chọn mà anh đã đưa ra, hôm nay… nên do chính anh gánh lấy hậu quả.”
Giọng tôi phẳng lặng, không mang theo chút hơi ấm nào.
“Không… không phải vậy… Thanh Thanh, nghe anh giải thích…”
“Phịch!”
Anh ta bỗng quỳ sụp xuống ngay giữa trung tâm thương mại đông đúc.
Hai tay siết chặt lấy chân tôi, nước mắt nước mũi tèm lem, khóc lóc thảm thiết như thể vừa mất cả thiên hạ.
“Anh hối hận rồi! Thật sự hối hận rồi! Không có em, anh chẳng là cái gì cả! Anh sống còn không bằng chó! Anh van em, xin em, quay về với anh đi!”
Tiếng khóc của anh ta vang vọng cả khu, thu hút không ít ánh nhìn xung quanh.
Người qua kẻ lại bắt đầu tụ lại, chỉ trỏ, bàn tán xì xào.
Tôi nhíu mày, một cảm giác buồn nôn xộc lên tận cổ.
Tôi cố rút chân ra khỏi tay anh ta, nhưng anh ta ôm càng chặt, như thể ôm lấy chiếc phao cứu sinh cuối cùng giữa biển đen tuyệt vọng.
“Buông ra.”
Tôi lạnh lùng nhả ra hai chữ, giọng nói không mang chút nhiệt độ nào.
Nhưng anh ta vẫn cứng đầu, níu chặt hơn nữa, đầu dán sát đất, chẳng khác nào một con giòi đang bò dưới chân.
Tôi không buồn dài dòng, rút điện thoại định gọi bảo vệ.
Chưa kịp ấn nút, Lâm Nguyệt đã sải bước đến, giơ chân đạp thẳng vào vai anh ta:
“Vương Cường, mẹ nó anh còn biết nhục không?! Anh sống như chó mà còn muốn kéo Thanh Thanh xuống hố với anh à? Cút! Cút ngay cho tôi!”
Anh ta bị đạp lăn ra đất, tay rốt cuộc cũng rời khỏi chân tôi.
Tôi lập tức lùi lại mấy bước, giãn khoảng cách với anh ta.
Nhìn anh ta quỳ rạp dưới đất, nước mắt nước mũi giàn giụa, thảm hại không còn hình người — tôi không hề động lòng.
Thậm chí, một cái liếc mắt dư thừa, tôi cũng chẳng buồn ban cho anh ta nữa.
“Đi thôi, Lâm Nguyệt.”
Tôi khoác tay cô ấy, xoay người rời đi.
Bỏ lại sau lưng là tiếng khóc gào thảm thiết, là những ánh mắt soi mói xung quanh, cùng một người đàn ông đã hoàn toàn sụp đổ.
Về sau, Lâm Nguyệt kể tôi nghe:
Vương Cường vì làm loạn ở trung tâm thương mại, bị nhà hàng kia lập tức đuổi việc.
Anh ta lại thất nghiệp, lại rơi xuống đáy.
Chưa dừng lại ở đó — tòa án gửi văn bản thông báo:
Vì anh ta nhiều lần chây ì không chịu trả khoản bồi thường cho tôi, căn nhà duy nhất đứng tên anh ta, cũng là chỗ ở cuối cùng của bố mẹ anh ta — bị cưỡng chế kê biên, đem ra đấu giá thi hành án.
Vương Cường, cuối cùng trắng tay.
Không tiền, không nhà, không sự nghiệp.
Nghe nói, lang thang đầu đường xó chợ, đêm phải ngủ ghế dài trạm xe buýt.
Mà tôi thì sao?
Cuộc đời tôi, từ ngày rũ bỏ anh ta, như thể bật chế độ hack – mỗi bước đều vững vàng, mỗi ngày đều rực rỡ.
Tôi dồn hết tâm sức vào sự nghiệp, vào bản thân.
Liên tục học hỏi, liên tục nâng cấp chính mình.
Trong công ty, tôi đứng vững như bàn thạch – không ai có thể thay thế.
Ngoài xã hội, tôi sống rực rỡ, độc lập, và xinh đẹp hơn bao giờ hết.
Chúng tôi — cuối cùng cũng đi về hai hướng hoàn toàn trái ngược:
Một người rơi xuống tận đáy.
Một người bay lên tận mây xanh.