9.
Một tháng sau, Trần Húc được thả khỏi trại giam.
Tôi không hề quan tâm đến bất kỳ tin tức nào liên quan đến anh ta.
Trong cuộc sống của tôi bây giờ, đã không còn chỗ dành cho người đàn ông đó nữa.
Cho đến một ngày, tôi nhận được cuộc gọi từ một người bạn đại học lâu rồi không liên lạc.
Cô ấy cũng từng là bạn chung của tôi và Trần Húc.
“Lâm Vãn, dạo này… cậu vẫn ổn chứ?” – Giọng cô ấy qua điện thoại có chút ngập ngừng.
“Tớ ổn. Có chuyện gì sao?” – Tôi đáp.
“…Vài hôm trước, tớ… tình cờ gặp lại Trần Húc.” – Cô ấy nói tiếp.
Tay tôi cầm điện thoại hơi khựng lại một chút.
“Hắn đến tìm tớ vay tiền, nhưng tớ từ chối rồi.”
“Cậu không nhận ra nổi đâu – hắn thay đổi nhiều lắm. Tiều tụy, suy sụp, nhìn như già đi cả chục tuổi vậy.”
“Hắn nói, từ sau khi ra tù đến giờ, chẳng xin được việc ở đâu cả. Có tiền án, không công ty nào dám nhận.”
“Về quê một chuyến… thì bị chính em trai và em dâu đuổi thẳng. Nói là hắn làm hỏng đám cưới, khiến nhà cửa cũng chẳng còn, nên họ không muốn nhìn mặt.”
“Còn mẹ hắn… Vương Thúy Hoa… vì tức giận quá độ mà đột quỵ. Giờ nửa người liệt, nằm một chỗ, ăn uống vệ sinh đều phải có người lo.”
“Dân làng thì xì xào sau lưng, gọi hắn là ‘kẻ từng đi tù’, bảo hắn cưới được vợ nhà giàu mà không biết trân trọng, cuối cùng tự hủy cả cuộc đời, biến luôn cả nhà mình thành trò cười.”
Người bạn thở dài một tiếng.
“Giờ… hắn sống dưới gầm cầu trong thành phố, làm việc lặt vặt, nhặt ve chai kiếm sống qua ngày.”
“Hắn bảo, chỉ muốn gặp cậu một lần, để nói lời xin lỗi.”
“Lâm Vãn… tớ biết giữa hai người đã có quá nhiều chuyện đau lòng, nhưng…
có muốn gặp hắn một lần không?
Giờ… thật sự hắn thê thảm lắm.”
Tôi im lặng rất lâu.
Không nói một lời nào.
Thê thảm ư?
Có lẽ là vậy.
Nhưng… đó không phải lỗi của tôi.
Đó là con đường do chính anh ta chọn.
Ngay khoảnh khắc anh ta ra tay tổn thương tôi,
thì cái kết hôm nay — đã được định sẵn.
“Tôi sẽ không đi gặp anh ta.” – Tôi bình thản trả lời qua điện thoại.
“Giữa tôi và hắn, đã không còn bất kỳ liên hệ nào.”
“Còn việc hắn sống ra sao… không liên quan gì đến tôi nữa.”
Tôi cúp máy, bước tới trước cửa kính lớn, nhìn xuống thành phố rực rỡ ánh đèn bên dưới.
Trong lòng tôi – phẳng lặng như mặt hồ mùa đông.
Tôi không cao thượng đến mức đi thương hại một người đã từng giẫm nát lòng tin của mình.
Vì lòng tốt của tôi – rất đắt giá.
Và tôi chỉ dành cho những người xứng đáng.
Vài ngày sau, trợ lý của mẹ gửi tôi một bản tài liệu.
Là báo cáo điều tra đầy đủ về gia đình Trần Húc.
Còn chi tiết hơn cả lời kể của người bạn cũ.
Báo cáo cho biết, sau khi ra tù, Trần Húc không chỉ thất nghiệp mà còn ngập trong nợ nần.
Thời điểm đó, để xây nhà cho em trai, hắn không chỉ ăn cắp tiền của tôi, mà còn vay lãi nặng khắp nơi.
Bây giờ, chủ nợ vây quanh đòi tiền mỗi ngày.
Trần Dương – em trai hắn – vì hôn sự tan vỡ, nhà xây dở dang thành công trình bỏ hoang, quay ra oán hận anh trai đến tận xương tủy.
Hai anh em choảng nhau giữa làng, đến mức ai ai cũng biết chuyện.
Còn Vương Thúy Hoa – sau cú sốc – bị đột quỵ liệt nửa người.
Nhưng Trần Dương và vợ không đoái hoài, mặc kệ bà ta sống chết.
Việc ăn uống sinh hoạt hằng ngày, chỉ nhờ hàng xóm tốt bụng giúp đỡ chút ít.
Gia đình Trần Húc – trong ngôi làng nhỏ ấy – đã trở thành lũ chuột bị người đời khinh bỉ.
Cuối bản báo cáo, là vài bức ảnh đính kèm.
Trong ảnh, Trần Húc mặc một chiếc áo phông rách bươm, ngồi xổm dưới gầm cầu vượt,
trên tay cầm một cái bánh bao bẩn thỉu, vừa ăn vừa ngấu nghiến như chưa từng được ăn bao giờ.
Tóc hắn bết lại vì dơ, rối bù; râu ria xồm xoàm, ánh mắt trống rỗng, u ám,
hoàn toàn khác xa hình ảnh chàng sinh viên ưu tú, sáng lạn ngày xưa.
Tôi lật từng tấm ảnh một cách lạnh lùng.
Gương mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.
Xem xong, tôi kéo tập tài liệu vào thùng rác máy tính.
Rồi… xóa vĩnh viễn.
Cuộc đời tôi – đang tiến về phía trước.
Còn họ – đã mãi mãi bị bỏ lại phía sau, trong cái quá khứ dơ bẩn, mục nát mà chính họ tạo nên.
10.
Sự nghiệp của tôi ngày càng thăng hoa.
Sau khi công ty niêm yết thành công, chúng tôi bắt đầu mở rộng thị trường quốc tế, thành lập chi nhánh tại cả Paris và Milan.
Tôi trở thành một “nữ chiến binh bay” chính hiệu, ngày nào cũng kín lịch: họp hành, show diễn, đàm phán…
Tôi từng nghĩ, giữa tôi và Trần Húc, sẽ không bao giờ còn bất kỳ sự giao thoa nào trong đời nữa.
Cho đến một ngày.
Hôm đó, tôi vừa đáp chuyến bay từ Paris trở về nước. Khi bước vào lối đi VIP tại sân bay, tôi bất chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc mà lạ lẫm.
Là một người phụ nữ.
Cô ta ăn mặc rất thời thượng, trang điểm kỹ càng, kéo theo một chiếc vali hàng hiệu đắt đỏ – thoạt nhìn giống hệt một quý cô nhà giàu sống an nhàn.
Cô ta đang nghe điện thoại. Giọng không lớn, nhưng tôi vẫn nghe rõ từng từ:
“…Ừ, tôi vừa xuống máy bay. Gì cơ? Trần Húc lại tìm đến chỗ chị à?
Kệ hắn đi! Báo công an thẳng tay! Đuổi thẳng cổ cho tôi!”
“Hắn đúng là đồ ăn bám vô dụng! Năm xưa nếu không dính dáng tới hắn, tôi đã sớm gả vào hào môn rồi!
Chính hắn phá hỏng tất cả!”
Tôi khựng lại.
Người phụ nữ ấy… chính là vị hôn thê suýt cưới của Trần Húc năm xưa.
Cô ta vừa quay người lại… thì cũng nhìn thấy tôi.
Rõ ràng là cô ta cũng nhận ra tôi.
Dù sao, gương mặt tôi không ít lần xuất hiện trên các tạp chí thời trang và tài chính lớn.
Vẻ mặt cô ta lộ rõ sự ngạc nhiên, có phần ghen tị, pha chút lúng túng.
“Lâm… Tổng Giám đốc Lâm.” – cuối cùng, cô ta nặn ra một nụ cười gượng gạo, gọi tôi như thể rất khó khăn.
Tôi gật đầu nhẹ. Xem như đáp lại phép lịch sự tối thiểu.
Giữa tôi và cô ta – không còn gì để nói.
Tôi chuẩn bị quay đi thì bất ngờ bị cô ta gọi giật lại:
“Lâm Vãn!”
“Tổng giám đốc Lâm, chờ một chút.”
Cô ta bước nhanh tới trước mặt tôi, do dự vài giây rồi cũng mở lời:
“Tôi biết… có thể cô không muốn nghe, nhưng… chuyện liên quan đến Trần Húc, tôi nghĩ cô nên biết.”
Tôi nhìn cô ta, không biểu cảm.
“Năm đó, anh ta chuyển cho nhà tôi một triệu… thực ra không chỉ là một triệu.”
Lông mày tôi hơi cau lại.
“Anh ta gửi tổng cộng khoảng một triệu rưỡi.
Anh nói năm mươi vạn đó là tiền tự tích cóp từ công việc, một phần nữa là đi vay bạn bè.”
“Anh ấy bảo, không thể chỉ tiêu tiền của cô được.
Anh ấy cũng phải gánh trách nhiệm với em trai mình, như vậy mới xứng là một người anh tốt.”
Khoé môi cô ta khẽ nhếch, cười như châm biếm:
**“Lúc đó tôi còn thấy anh ta có trách nhiệm, giờ nghĩ lại chỉ thấy nực cười.”
“Mỗi đồng tiền anh ta bỏ ra… đều dính máu của cô.”
“Anh ta không phải không yêu cô.
Anh ta chỉ yêu bản thân hơn, và yêu cái gia đình nghèo khổ, ích kỷ của anh ta hơn.”
Tôi lặng lẽ nghe, lòng không gợn chút sóng.
Một trăm hay một trăm năm mươi – có khác biệt gì với tôi sao?
Không có.
Phản bội… vẫn là phản bội.
Ăn cắp… vẫn là ăn cắp.
Bản chất không thay đổi, dù con số có thay đổi thế nào đi nữa.
“Cô nói xong rồi chứ?” – tôi hỏi.
Cô ta gật đầu.
“Cảm ơn vì đã nói cho tôi biết,” tôi bình thản đáp. “Nhưng chuyện đó với tôi giờ… không còn quan trọng nữa.”
Tôi kéo vali, đi ngang qua cô ta.
Trợ lý và vệ sĩ lập tức bước theo, mở đường cho tôi.
Tôi không quay đầu lại.
Dù là Trần Húc hay là cô ta,
cũng chỉ là người qua đường nhỏ bé trong hành trình đời tôi.
Câu chuyện của họ, kết cục của họ…
không còn liên quan gì tới tôi nữa.
Vì tương lai của tôi…
nằm ở một nơi xa hơn.
11.
Ra khỏi sân bay, chiếc Rolls-Royce quen thuộc của mẹ tôi đã đợi sẵn bên ngoài.
Tài xế bước xuống mở cửa xe.
Mẹ ngồi bên trong, vẫy tay với tôi:
“Về rồi à? Mệt không con?”
“Cũng ổn ạ.” Tôi ngồi vào trong xe, tựa người lên chiếc ghế bọc da mềm mại, thở ra một hơi thật dài.
“Mẹ, lúc nãy con gặp một người.”
Tôi kể lại chuyện vừa chạm mặt vị hôn thê hụt của Trần Húc ở sân bay, chỉ nói sơ qua.
Mẹ nghe xong, chỉ hừ lạnh một tiếng:
“Giờ nói mấy chuyện đó thì có ích gì? Nói sau lưng thì dễ lắm.”
“Nó yêu gia đình mình, thì tự nó lo. Nhưng nó không nên tính toán trên đầu con gái mẹ.”
“Trên đời này có những người, nghèo không chỉ vì vật chất… mà là vì gốc rễ.”
Tôi gật đầu đồng tình.
Chiếc xe chạy êm ru trên đường cao tốc về nhà.
Mẹ đột nhiên như sực nhớ ra gì đó, lấy từ trong túi ra mấy tấm hình, đưa cho tôi:
“À đúng rồi, con xem cái này đi.”
Tôi nhận lấy — là vài tấm ảnh đời thường của mấy người đàn ông trẻ tuổi.
Ai nấy đều có ngoại hình sáng sủa, phong thái nổi bật.
Có người mặc áo blouse trắng — bác sĩ.
Có người đứng giảng bài trong giảng đường — giáo sư đại học.
Còn một người thì trông như nghệ sĩ tự do.
“Mẹ… đây là gì?”
“Mẹ chọn cho con mấy ‘ứng cử viên sáng giá’ đấy,” mẹ cười ranh mãnh như một con mèo vừa ăn vụng cá, “xem có ai lọt mắt không? Mẹ sắp xếp cho gặp.”
Tôi cười dở khóc dở mếu:
“Mẹ ơi, giờ con chưa muốn nghĩ tới mấy chuyện đó mà…”
“Không muốn nghĩ cũng phải nghĩ!” Mẹ lập tức nghiêm mặt, “Con không thể vì một cái cây mọc lệch mà từ bỏ cả khu rừng được, nghe chưa?”
“Con gái mẹ ưu tú thế này, phải xứng với người đàn ông tốt nhất trên đời!”
Nhìn gương mặt mẹ đầy biểu cảm “vì con mà mẹ lo đến bạc cả đầu”, tôi chỉ biết bật cười bất lực.
Tôi cầm mấy tấm ảnh lên, giả vờ chăm chú xem xét từng người.
Ngoài cửa sổ, đèn thành phố lần lượt sáng lên, rực rỡ lung linh như dải ngân hà đổ xuống trần gian.
Lúc ấy, điện thoại tôi khẽ rung lên.
Là một tin nhắn, đến từ một số lạ.
“Lâm Vãn, xin lỗi em. Nếu có kiếp sau, anh hy vọng có thể đường đường chính chính yêu em một lần.”
Là Trần Húc.
Tôi nhìn tin nhắn ấy, không một chút do dự, xóa ngay.
Sau đó, tôi chặn luôn số điện thoại đó, không chút luyến tiếc.
Tôi ngẩng đầu lên, quay sang nói với mẹ:
“Mẹ, con thấy cái anh bác sĩ này… nhìn cũng được đấy.”
Ánh mắt mẹ tôi sáng rỡ ngay lập tức.
“Thật hả? Vậy mẹ sắp xếp gặp ngay cho con nhé!”
Tôi nhìn ra ngoài ô cửa sổ, nơi ánh đèn rực rỡ đan vào nhau như vẽ lên một bức tranh đêm đầy hy vọng, khóe môi cong lên nụ cười nhẹ nhõm.
Tất cả những gì thuộc về quá khứ, đều đã kết thúc.
Phía trước là một cuộc đời mới, và vô vàn những khả năng tuyệt đẹp đang chờ tôi.
Còn những kẻ mãi sống trong vũng bùn…
Hãy để họ mục nát trong chính quá khứ tăm tối của mình.
[ Hết ]