7.
Tôi đã không phụ sự kỳ vọng của mẹ.
Tôi dùng số tiền 100 triệu ấy làm vốn khởi nghiệp, cùng vài người bạn thân thời đại học cùng nhau thành lập một công ty thiết kế thời trang.
Tôi vốn học thiết kế – đây chính là chuyên ngành của tôi, cũng là niềm đam mê lớn nhất đời tôi.
Vì Trần Húc, tôi từng từ bỏ giấc mơ ấy.
Bây giờ, tôi muốn lấy lại những gì từng đánh mất.
Khởi nghiệp vô cùng vất vả.
Từ việc chọn mặt bằng, sửa sang văn phòng, tuyển nhân sự, lên ý tưởng thiết kế, tìm xưởng gia công, đến xây dựng kênh bán hàng…
Từng việc một, tôi đều tự mình tham gia, không hề qua loa.
Tôi gần như dốc toàn bộ thời gian và sức lực cho công ty. Ngày nào cũng bận đến mức không chạm nổi đất bằng gót giày.
Nhưng sâu trong lòng, tôi lại cảm thấy một niềm hạnh phúc tròn đầy chưa từng có.
Mẹ tôi dù nói là để tôi tự do “vẫy vùng”, nhưng vẫn âm thầm dùng các mối quan hệ của bà để giúp tôi kết nối, mở ra nhiều cơ hội quý giá.
Nhờ vậy, công ty phát triển nhanh hơn rất nhiều so với tưởng tượng ban đầu.
Bộ sưu tập đầu tiên của chúng tôi mang tên “Tái Sinh” – với phong cách thiết kế tối giản, độc lập, mạnh mẽ – đã tạo nên tiếng vang lớn trong giới thời trang ngay từ lần ra mắt đầu tiên.
Đơn hàng đổ về dồn dập.
Công ty từ một studio nhỏ bé ban đầu đã nhanh chóng mở rộng quy mô, trở thành một thương hiệu thời trang có nhà máy sản xuất riêng và nhãn hiệu độc lập.
Tôi – với vai trò là người sáng lập kiêm giám đốc thiết kế – bắt đầu được biết đến trong giới.
Tôi nhận lời mời phỏng vấn từ các tạp chí thời trang.
Hình ảnh của tôi xuất hiện trên bìa của các tạp chí kinh doanh danh tiếng.
Tôi không còn là cô gái nép sau lưng đàn ông, quanh quẩn trong gian bếp và cuộc sống gia đình.
Tôi là Lâm Vãn.
Là người sáng lập thương hiệu “Vian Lin”.
Hai năm sau, công ty của tôi chính thức niêm yết thành công trên sàn chứng khoán New Third Board (Tân Tam Bảng).
Hôm gõ chuông lên sàn, mẹ tôi cũng đến tham dự.
Bà đứng dưới sân khấu, nhìn tôi tỏa sáng dưới ánh đèn, đôi mắt đỏ hoe, gương mặt tràn đầy tự hào.
Tôi đứng trước ống kính, mỉm cười phát biểu:
“Tôi muốn cảm ơn mẹ tôi – người đã cho tôi sức mạnh để đứng dậy trong quãng thời gian mù mịt nhất đời mình.”
“Tôi cũng muốn cảm ơn quá khứ, bởi chính những trải nghiệm đau đớn đã dạy tôi hiểu:
Giá trị của một người phụ nữ – chưa bao giờ được quyết định bởi hôn nhân hay một người đàn ông.”
“Sự nghiệp của chính mình, thành tựu của chính mình – mới là điểm tựa vững chắc nhất của phụ nữ.”
Bài phát biểu ấy, thông qua livestream, đã lan truyền khắp mạng xã hội.
Hàng triệu phụ nữ chia sẻ lại, xem đó như một ngọn lửa truyền cảm hứng.
Tối hôm đó, tôi tổ chức một bữa tiệc ăn mừng hoành tráng.
Tôi mặc chiếc đầm đỏ do chính mình thiết kế, uyển chuyển đi qua từng nhóm khách mời, trò chuyện, nâng ly, vô cùng tự tin và khí chất.
Trong không gian lung linh ánh đèn, tiếng ly cụng nhau vang lên rộn rã, tôi đang bận rộn tiếp khách thì trợ lý của tôi vội vàng bước tới, khẽ thì thầm bên tai:
“Tổng Giám đốc Lâm, dưới sảnh công ty có một người muốn gặp chị.”
“Bà ấy nói… bà tên là Vương Thúy Hoa.”
8.
Vương Thúy Hoa.
Cái tên ấy... tôi suýt nữa đã quên mất rồi.
Trợ lý nhìn tôi, dè dặt hỏi:
“Có cần tôi gọi bảo vệ mời ra không ạ?”
Tôi lắc đầu.
“Không cần. Cho bà ấy lên.”
Tôi muốn xem... bà ta đến đây là để làm gì.
Vài phút sau, Vương Thúy Hoa được đưa vào phòng khách nhỏ bên ngoài hội trường.
Trợ lý ghé sát tai tôi, khẽ nói:
“Tổng Giám đốc Lâm, bà ta tới rồi.”
Tôi cầm ly rượu vang trên tay, bước về phía căn phòng ấy.
Đẩy cửa ra…
Tôi nhìn thấy Vương Thúy Hoa – người phụ nữ tôi từng quen, nhưng giờ đã thay đổi đến mức suýt không nhận ra.
So với ký ức của tôi, bà ta già đi rất nhiều.
Phần lớn tóc đã bạc trắng, gương mặt chi chít nếp nhăn, ánh mắt đục ngầu, vừa thấp hèn vừa khúm núm.
Trên người là một chiếc áo cũ, bạc màu, rộng thùng thình như xin từ thiện,
Chân đi đôi dép vải lem nhem bùn đất.
Tất cả đối lập hoàn toàn với tôi –
người đang khoác lên mình chiếc váy đỏ lộng lẫy, trang điểm kỹ lưỡng, vừa rực rỡ vừa khí chất.
Cảnh tượng trước mắt – đúng là một sự mỉa mai đến đau lòng.
Thấy tôi, bà ta ngẩn người một chút.
Rồi vội vàng nặn ra một nụ cười nịnh nọt, gượng gạo và đáng thương.
“Lâm Vãn… à không, Tổng Giám đốc Lâm…”
Vừa nói, bà ta vừa xoa tay vào nhau, đứng không yên.
“Tôi… tôi thấy cô trên tivi… không ngờ giờ cô giỏi giang đến thế…”
Tôi không nói gì. Chỉ lặng lẽ đứng nhìn.
Ánh mắt của tôi khiến bà ta càng thêm căng thẳng, giọng run run như sắp khóc.
“Lâm Vãn, tôi biết… trước đây là lỗi của chúng tôi, là chúng tôi có lỗi với cô…”
“Cô rộng lượng tha thứ cho chúng tôi một lần đi…”
“A Húc… A Húc sắp mãn hạn rồi… tháng sau ra tù rồi…
Nó biết lỗi rồi, thực sự biết sai rồi…”
“Hai năm qua trong trại giam, ngày nào nó cũng hối hận…
Nó bảo… nó vẫn còn nhớ cô…”
Tôi cắt lời bà ta.
“Nói thẳng vào vấn đề.”
Giọng tôi lạnh tanh, khiến những lời phía sau của bà ta nghẹn lại trong cổ họng.
Bà ta đứng chết trân hồi lâu, rồi lục lọi trong chiếc túi vải cũ nát, lấy ra một xấp tiền nhàu nát.
Có tờ 100, có tờ 10, tờ 5, thậm chí còn có một nắm tiền xu lẫn lộn.
“Đây là… số tiền nhà tôi gom được…”
Bà ta đẩy đống tiền về phía tôi, ánh mắt tràn đầy van xin và tủi nhục:
“Tôi biết là không đủ… còn cách xa ba triệu… nhưng thật sự là chúng tôi đã cố hết sức rồi…”
“Bán đất, bán nhà cũ… tôi còn đi nhặt ve chai, lượm rác từng ngày… mới gom được chừng này…”
“Lâm Vãn, tôi xin cô, xin cô mở lòng thương… tha cho nhà chúng tôi một con đường sống…”
“A Húc… nó không thể có tiền án được… nếu có, đời nó coi như chấm hết rồi! Tôi lạy cô…”
Vừa nói, bà ta quỳ sụp xuống định lạy tôi.
Tôi lùi lại một bước, giọng lạnh đi vài độ:
“Vậy… hôm nay bà đến đây… là để xin tôi xóa án tích cho con trai bà?”
“Đúng đúng đúng!” – Bà ta gật đầu lia lịa, như con gà mổ thóc.
“Giờ cô giỏi giang thế, chắc chắn có cách, đúng không? Chỉ cần cô đồng ý…”
Tôi bật cười.
Một nụ cười thật sự – xuất phát từ tận đáy lòng.
Cười cho cái sự trơ tráo vô hạn của một người đàn bà từng ngẩng cao đầu mắng nhiếc tôi, nay lại đến cầu xin mà trong lòng vẫn chỉ nghĩ cách lợi dụng tôi một lần nữa.
“Vương Thúy Hoa…” – Tôi nhìn bà ta chằm chằm –
“Bà nghĩ cả thế giới này sinh ra… là để phục vụ con trai bà à?”
Nụ cười trên môi tôi tan biến. Giọng nói trở nên sắc lạnh như dao:
“Anh ta phạm pháp, bị bắt, bị kết án – là đáng đời.”
“Án tích là vết nhơ cả đời, không ai gột sạch được.”
“Bà muốn tôi tha cho anh ta?” – Tôi khẽ nhướn mày, nhìn vào ánh mắt bừng sáng hy vọng của bà ta.
Rồi nói chậm rãi:
“Được thôi.”
“Bà trả lại cho tôi ba triệu – đủ từng đồng một.”
Trong nháy mắt… tia hy vọng trên mặt bà ta đông cứng lại.
“Tôi…”
“Không trả nổi?” – Tôi thay bà ta nói nốt.
“Vậy thì đừng đến trước mặt tôi làm chướng mắt.”
Tôi xoay người, chuẩn bị rời đi.
“Lâm Vãn!” – Bà ta bất ngờ hét lên phía sau tôi, giọng chói tai gần như rít lên.
“Cô sao có thể tuyệt tình đến thế?!
Vợ chồng một ngày, nghĩa tình trăm ngày!
Dù sao A Húc cũng từng là người cô yêu mà!”
Tôi dừng bước, không quay đầu lại.
“Từng yêu?” – Tôi nhẹ giọng đáp.
“Có lẽ đúng.”
“Nhưng từ cái giây anh ta xem tôi là kẻ ngu ngốc,
lấy tiền của tôi để nuôi gia đình anh ta –
thì trong lòng tôi, anh ta đã chết rồi.”
“Người đang đứng trước mặt bà bây giờ – là Tổng giám đốc Lâm của thương hiệu Vian Lin.
Không phải con dâu dễ bắt nạt của bà ngày nào nữa.”
Tôi đưa tay, kéo cửa mở toang,
bước đi dứt khoát, không ngoái đầu.
Phía sau, chỉ còn vang vọng tiếng gào khóc tuyệt vọng của một người đàn bà vừa đánh mất tất cả.