Trên đó, cái tên “Triệu Văn Tú” – tên của mẹ tôi – được ký nguệch ngoạc méo mó, nhìn qua là biết bị giả mạo.
Chu Khải định dùng cái trò giả mạo rẻ tiền này để kiện tôi, cướp đi số tiền đó sao?
Thật đúng là ngu không còn thuốc chữa.
Tôi chẳng thèm để tâm tới bức thư đó, mà trực tiếp gọi điện cho Chu Khải.
Sau nhiều ngày bị tôi chặn số, đột nhiên nhận được cuộc gọi, hắn có vẻ bất ngờ, nhưng nhanh chóng lấy lại bộ dạng kiêu căng ngạo mạn.
“Sao rồi, Chu Niệm? Nhận được công văn rồi biết sợ chưa? Tôi nói cho cô biết, muộn rồi! Trừ khi cô bây giờ chuyển tiền ngay, chia đôi cho công bằng, không thì—tòa án gặp nhé!”
Tôi không đôi co, chỉ bình thản nói:
“Gặp mặt đi. Quán cà phê trước kia hay đến.”
Chu Khải ngỡ tôi đã mềm lòng, lập tức vui mừng nhận lời.
Nửa tiếng sau, tôi ngồi trong quán cà phê bên cửa sổ, nhìn hắn hớn hở bước vào và ngồi đối diện.
“Chịu hiểu chuyện rồi à?” Hắn vắt chân lên, tỏ vẻ đắc thắng: “Giá mà em chịu như vậy sớm hơn, có phải đỡ mất mặt không? Chuyển tiền đi, chúng ta vẫn là anh em.”
Tôi nhìn gương mặt đầy tham lam và ích kỷ của hắn, không nói lời nào.
Chỉ từ tốn mở túi xách, lần lượt lấy ra vài món đồ, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
Đầu tiên, là bản in sao kê chuyển khoản ngân hàng.
Giao dịch từ ba năm trước, số tiền: 1 triệu.
Người nhận – một cái tên rất nổi trong giới ngầm ở thành phố này – ông trùm của một sòng bạc bất hợp pháp.
Nét đắc ý trên mặt Chu Khải lập tức đóng băng.
Tôi tiếp tục lấy ra món thứ hai.
Một tờ giấy vay tiền đã ố vàng, nét chữ trên đó vô cùng quen thuộc.
“Ngày… tôi có vay mẹ Triệu Văn Tú số tiền 500.000 tệ, dùng cho việc xoay vòng vốn công ty, cam kết hoàn trả trong vòng một năm. Người vay: Chu Khải.”
Chữ ký rồng bay phượng múa chính là nét bút của hắn.
Chỉ có tôi và mẹ biết—cái gọi là xoay vòng vốn kia, thật ra chỉ để vá cái hố thua bạc của hắn.
Tôi nhẹ nhàng đẩy hai tờ giấy về phía hắn.
“Anh à,” tôi ngẩng đầu, ánh mắt bình thản, “Ba năm trước, anh đánh bạc thua 1,5 triệu, chính mẹ đã khóc lóc cầu xin em, gom hết tiền dưỡng già rồi vay thêm em mới cứu được cái hố đó.”
“Hồi đó, để giữ lấy gia đình anh, giữ cái mác ‘Tổng giám đốc Chu’ mà anh quý như vàng, mẹ năn nỉ em đừng để ai biết chuyện này, đặc biệt là không được để Tôn Lệ biết.”
Tôi hơi nghiêng người về phía trước, giọng trầm xuống, từng chữ như búa gõ vào tai hắn:
“Anh đoán xem, nếu em đem mấy thứ này, cộng thêm bằng chứng anh giả mạo chữ ký mẹ, gửi một bản cho tòa án, một bản cho đám chủ nợ của anh, và một bản cuối cùng… gửi cho vợ anh – Tôn Lệ – thì chuyện gì sẽ xảy ra?”
Sắc mặt Chu Khải từ đỏ ửng chuyển sang trắng bệch chỉ trong tích tắc.
Hắn trừng trừng nhìn chằm chằm vào hai tờ giấy trước mặt, môi run rẩy mà không thốt được một lời.
Tay cầm ly cà phê của hắn run đến nỗi đổ cả nước ra ngoài, nóng bỏng rơi xuống mu bàn tay, vậy mà hắn chẳng có lấy một phản ứng.
Ngay khoảnh khắc ấy—cục diện hoàn toàn bị đảo ngược.
06
Chu Khải quay về nhà trong bộ dạng thẫn thờ, như thể hồn vía đã bị rút sạch.
Chờ đợi hắn là Tôn Lệ – người đã sớm mất sạch kiên nhẫn.
“Tiền đâu? Con tiện nhân Chu Niệm đó có đưa tiền cho anh không?”
Vừa thấy hắn bước vào cửa, Tôn Lệ đã lao tới chất vấn, giọng gào the thé đầy giận dữ.
“Cô ấy nói... cô ấy sẽ kiện tôi... kiện tôi...”
Chu Khải thì thào, mắt đờ đẫn, miệng lặp đi lặp lại như kẻ mất trí.
Trước sự truy hỏi dồn dập và những lời mắng nhiếc như tát nước vào mặt từ Tôn Lệ, Chu Khải hoàn toàn sụp đổ.
Hắn khai sạch mọi chuyện – không chỉ việc làm giả chữ ký bị tôi nắm thóp lần này, mà cả khoản nợ cờ bạc một triệu rưỡi ba năm trước, cùng toàn bộ bằng chứng tôi đang giữ trong tay.
Tôn Lệ nghe xong, tức khắc nổ tung.
Bấy lâu nay, cô ta vẫn tưởng chồng mình chỉ là một “đứa con trai bám váy mẹ” có phần yếu đuối, chẳng có chí tiến thủ, nhưng ít ra cũng còn cái vỏ là “con trai nhà họ Chu” và sở hữu một công ty trông có vẻ đàng hoàng.
Cô ta lấy anh ta là vì khối tài sản tương lai của nhà họ Chu, là vì cái mác doanh nhân của Chu Khải.
Ai ngờ, người đàn ông này không chỉ là một gã trẻ con không chịu lớn, mà còn là một con nghiện cờ bạc giấu đầu lòi đuôi, suýt chút nữa thì đốt sạch mọi thứ trong nhà.
“Chu Khải! Anh không phải là người!”
Tiếng hét của Tôn Lệ vang vọng khắp căn nhà, gần như muốn lật tung mái ngói.
Cô ta như phát điên, lao vào túm lấy Chu Khải mà đấm đá túi bụi.
“Tôi theo anh vì cái gì? Cả tuổi xuân của tôi vùi chôn vào anh, mà anh đối xử với tôi thế này sao? Anh là cái hố không đáy! Tiền mẹ anh thì đòi không được, nợ nần thì đầy mình!”
“Ly hôn! Tôi phải ly hôn!”
Cặp vợ chồng từng một lòng “đồng cam cộng khổ”, giờ vì lợi ích mà quay sang cắn xé nhau không chút lưu tình.
Tiếng cãi vã chẳng mấy chốc biến thành xô xát.
Mọi thứ trong nhà có thể đập vỡ đều bị họ đập vỡ.
Tiếng la hét, chửi rủa, tiếng thủy tinh, gốm sứ vỡ vụn… hòa quyện thành một màn kịch bi hài sống động.
Tôn Lệ, trong cơn hỗn loạn ấy, cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh ngộ:
Người đàn ông này – căn nhà này – đã không còn chút hy vọng nào.
Lợi dụng lúc Chu Khải ngồi bệt dưới sàn, thất thần như cái xác không hồn, cô ta vội vã lao vào phòng ngủ, gom hết mấy chục ngàn tiền mặt còn sót lại và toàn bộ trang sức vàng bạc của mình, nhét vào túi.
Cô ta bế đứa con vẫn đang khóc nức nở, đứng ở cửa, quay đầu lại nhìn căn phòng khách tan hoang và người đàn ông tuyệt vọng kia, lạnh lùng buông một câu cuối:
“Chu Khải, chúng ta xong rồi! Anh cứ chờ mà nhận trát tòa đi!”
Nói xong, cô ta sập mạnh cửa, không ngoái đầu lại, lao thẳng về nhà mẹ đẻ.
Căn nhà rộng lớn, giờ chỉ còn lại một mình Chu Khải.
Kẻ cô độc, bị tất cả ruồng bỏ.
Hắn ngồi trên chiếc ghế sofa đã vỡ vụn, nhìn mớ hỗn độn dưới chân, lần đầu trong đời cảm nhận rõ rệt một loại tuyệt vọng nghẹt thở.
Hắn bắt đầu điên cuồng gọi điện cho tôi, gửi hàng loạt tin nhắn.
Nội dung từ chửi rủa, đe dọa… dần chuyển thành cầu xin, van vỉ:
“Niệm Niệm, anh sai rồi, anh thực sự biết sai rồi…”
“Đừng nói với Tôn Lệ… cô ấy mà biết, nhất định sẽ bỏ anh…”
“Anh cầu xin em, nể tình ba mẹ, giúp anh thêm một lần nữa, chỉ lần cuối thôi…”
Tôi nhìn màn hình điện thoại nhấp nháy liên tục, ánh mắt lạnh tanh, thản nhiên chọn bỏ qua tất cả.
Tôi không trả lời một chữ nào.
Kẻ ác, tự có kẻ ác trừng trị.
Còn tôi, chỉ muốn đứng ngoài làm một khán giả lạnh lùng mà thôi.
07
Trong khi “tòa thành hôn nhân” của Chu Khải và Tôn Lệ sụp đổ tan tành, nhà cửa náo loạn gà bay chó sủa, thì tôi lại đang cùng mẹ tận hưởng quãng thời gian yên bình, đẹp đẽ hiếm hoi đã lâu lắm rồi mới có.
Tôi đưa mẹ đến trung tâm thương mại cao cấp nhất thành phố.
Băng qua sảnh chính lộng lẫy dát vàng dát bạc, tôi dắt mẹ đi thẳng vào một cửa hàng chuyên bán đồ len cashmere hàng hiệu.
Nội thất bên trong sang trọng, tinh tế đến từng chi tiết, cả không khí cũng như thoảng mùi của sự xa xỉ và tiền bạc.
Vừa liếc thấy mấy chiếc mác giá "khó tin nổi", mẹ lập tức trở nên căng thẳng, khẽ kéo tay tôi thì thầm:
“Niệm Niệm, đồ ở đây đắt quá, mình đi chỗ khác xem nhé?”
Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ rút một chiếc áo choàng len cashmere trắng muốt từ trên móc xuống.
Chiếc áo có đường cắt may chuẩn chỉnh, chất vải mềm mại thượng hạng, gần như hoàn mỹ.
Tôi khoác áo lên người mẹ, rồi đỡ bà đứng trước gương lớn sát đất trong tiệm.
Trong gương, mẹ tôi như hóa thành một con người hoàn toàn khác.
Màu trắng tinh khôi giúp bà xua đi vẻ tiều tụy, u uất tích tụ suốt nhiều ngày, khiến khí chất dịu dàng và tri thức năm xưa bừng sáng trở lại.
Bà nhìn bản thân trong gương với ánh mắt không thể tin nổi, trong mắt ánh lên một tia vui mừng đầy ngỡ ngàng.
Tôi liếc nhìn mác giá – 88.000 tệ.
Rồi mỉm cười nói với mẹ:
“Mẹ à, cái này còn đắt hơn cả lương hưu tám ngàn của mẹ. Nhưng mẹ mặc đẹp lắm.”
“Đây… mới là cuộc sống mà mẹ xứng đáng có.”
Trước gương, nhìn thấy hình ảnh bản thân như được lột xác, và nghe những lời đó, khóe mắt mẹ tôi đỏ hoe.
Tôi không hề do dự, rút thẻ ngân hàng, nói với nhân viên bán hàng:
“Chiếc này, và cả mấy bộ thử lúc nãy nữa, gói hết lại giúp tôi.”
Không chỉ mua chiếc áo choàng, tôi còn chọn thêm khăn quàng cổ, giày da và túi xách phù hợp.
Từ đầu đến chân, tôi giúp mẹ thay đổi hoàn toàn hình ảnh.
Khi ký hóa đơn, tôi nói với mẹ bằng giọng dứt khoát và rõ ràng:
“Mẹ, tám triệu đó chính là điểm tựa vững chắc của mẹ. Mẹ hoàn toàn có quyền, có khả năng để tận hưởng những điều tốt nhất trên thế giới này.”
Tiêu tiền, chính là liều thuốc chữa lành mọi tổn thương.
Giây phút ấy, câu nói ấy được chứng minh một cách hoàn hảo.
Rời khỏi trung tâm thương mại, tôi lại chở mẹ đến trường đại học cộng đồng dành cho người lớn tuổi.
Tôi thay bà đăng ký lớp thư pháp và hội họa truyền thống – những lớp học mà mẹ đã nhắc đến không biết bao lần nhưng vẫn ngần ngại vì “để dành tiền cho con trai”.
Cuộc sống của mẹ, như một bức tranh được trải lại từ đầu, bắt đầu được tô vẽ bằng những gam màu tươi sáng.
Bà dần có được vòng tròn bạn bè mới – những người lịch thiệp, đồng điệu và yêu nghệ thuật.