Tiếng gót giày kim loại nện xuống nền nhà dội lên âm vang lạnh buốt, mang theo áp lực vô hình khiến người ta nghẹt thở.
Cánh cửa phòng khách bị đẩy ra từ bên ngoài.
Bước vào trước là hai sĩ quan cảnh vệ mặc quân phục tác chiến thẳng tắp, quân hàm thiếu tá sáng loáng trên vai.
Ánh mắt sắc như dao, quét qua toàn trường rồi lập tức chia ra đứng hai bên.
Sau đó, một bóng người cao lớn, nghênh sáng sớm mà bước vào.
Trên vai là quân hàm tướng với nhánh tùng viền vàng chói lóa, khiến người trong phòng không dám nhìn thẳng.
Ông mặc quân phục thường ngày màu xanh đậm, bụi đường vẫn chưa phủi hết nhưng khí thế quyền uy nơi lâu năm nắm quyền khiến cả không gian như nghẹt lại.
Gương mặt góc cạnh, ánh mắt sâu thẳm.
Chỉ một cái nhìn cũng đủ khiến toàn bộ không khí đông cứng.
Chính là cha tôi – Lâm Chính Hùng.
Ba năm không trở về, hôm nay ông đã tới.
Phía sau ông còn có mấy vị sĩ quan cao cấp, khí thế không thua kém, quân hàm trên vai đều mang hàm ý nặng nề về địa vị.
Sắc mặt Cố Đình Thâm, ngay khi nhìn thấy rõ quân hàm kia, lập tức trắng bệch như tờ giấy.
Anh ta gần như loạng choạng lùi lại nửa bước, môi run bần bật mà không thốt ra nổi một chữ.
Mẹ Cố thì chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ tại chỗ, được Thẩm Mai vội đỡ lấy theo phản xạ.
Thẩm Mai chưa từng gặp trận thế này, sợ đến mức sắc mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy như chiếc lá rơi trong gió.
“B… ba…” Cố Đình Thâm khó khăn bật ra một tiếng, giọng khô khốc như giấy ráp cọ xát.
Nhưng cha tôi – ông thậm chí không liếc anh ta một cái.
Ánh mắt ông vượt qua tất cả mọi người, rơi xuống người tôi.
Ánh nhìn sắc lạnh như lưỡi dao kia, trong khoảnh khắc chạm vào tôi, bỗng dịu đi.
Mang theo một tia xót xa không dễ phát hiện:
“Vân Khê. Ủy khuất cho con rồi.”
Chỉ một câu đơn giản.
Nhưng lại như một cú búa tạ giáng thẳng vào ngực Cố Đình Thâm.
Anh ta ngẩng phắt đầu, trong mắt là kinh hoàng tột độ không thể tin nổi.
Cha… biết rồi?
Ông làm sao biết được?
Không phải đang ở biên giới, cách đây hàng ngàn cây số sao?
Cha tôi lúc này mới đưa mắt nhìn Cố Đình Thâm.
Ánh nhìn lạnh lẽo, đầy áp lực, sắc bén như đang thẩm vấn phạm nhân.
“Cố sư trưởng.” Ông cất tiếng, giọng trầm thấp nhưng từng từ nặng ngàn cân.
“Nghe nói, anh muốn con gái tôi… nhường chỗ cho ‘tình nhân’ của anh?”
Trán Cố Đình Thâm lập tức rịn đầy mồ hôi lạnh.
“Ba… không, thủ trưởng! Xin nghe tôi giải thích…”
“Giải thích?”
Cha tôi hơi giơ tay, cắt ngang lời.
Ngay lập tức, một sĩ quan đeo kính gọng vàng – trông như thư ký – bước lên, lấy từ cặp tài liệu ra một tập hồ sơ, cung kính đưa tới trước mặt tôi.
“Tiểu thư. Đây là tài liệu thủ trưởng yêu cầu tổng hợp. Bao gồm các hành vi sử dụng sai chức quyền của Cố Đình Thâm trong ba năm qua, liên quan đến việc lợi dụng ảnh hưởng từ phía gia đình cô. Ngoài ra, còn có bản điều tra sơ bộ về mối quan hệ kinh tế bất minh giữa Thẩm Mai và một người họ hàng – hiện là trưởng phòng thuộc bộ phận hậu cần.”
Giọng nói thư ký lạnh lùng, dứt khoát.
Mỗi chữ, mỗi câu như lưỡi dao băng cắm thẳng vào tim Cố Đình Thâm và Thẩm Mai.
Thẩm Mai hét to một tiếng, sắc mặt trắng bệch, buông tay khỏi Mẹ Cố.
Mẹ Cố thì hai mắt trợn ngược, ngất xỉu ngay tại chỗ.
Cả phòng lập tức hỗn loạn.
Cố Đình Thâm đứng trơ tại chỗ, toàn thân cứng đờ.
Môi mấp máy nhưng chẳng nói được lời nào.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt đầy tuyệt vọng và cầu xin.
Tôi nhận lấy tập hồ sơ nhưng không mở ra.
Chỉ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt cha tôi.
“Cha. Chuyện của con, để con tự xử lý.”
Ông nhìn tôi, ánh mắt lộ ra một tia tán thưởng.
Khẽ gật đầu:
“Được.”
Ông xoay người, ra lệnh cho đoàn tùy tùng phía sau:
“Dọn người. Người không liên quan, mời ra ngoài.”
Hai cảnh vệ thiếu tá lập tức tiến lên, không một chút khách sáo “mời” Thẩm Mai đang run rẩy rời khỏi, cùng với Mẹ Cố đã ngất.
Phòng khách rộng lớn, ngay lập tức chỉ còn lại ba người.
Tôi.
Cha tôi.
Và một Cố Đình Thâm sắc mặt tro tàn như xác chết.
Cha tôi ngồi xuống chủ vị, vững như núi Thái Sơn.
Ông nhìn tôi, giọng trầm tĩnh:
“Vân Khê. Con muốn xử lý sao đây?”
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Cố Đình Thâm thậm chí nín thở, chờ đợi phán quyết của tôi.
Tôi chậm rãi cầm lấy bản “thỏa thuận ly hôn” trên bàn.
Dưới ánh mắt đầy kinh hãi của anh ta, tôi từng chút, từng chút xé nó thành hai mảnh, bốn mảnh… rồi thành vô số mảnh vụn.
Tôi vung tay, để những mảnh giấy ấy bay tung lên như tuyết rơi.
“Ly hôn?”
Tôi cười khẽ, nhưng ánh mắt thì lạnh lẽo như băng sương.
“Được thôi.”
“Nhưng – không phải bây giờ. Càng không phải bằng cái cách ban phát mà anh tưởng là nhân từ này.”
Tôi tiến lên, đứng trước mặt Cố Đình Thâm.
Nhìn sâu vào con ngươi đang co rút vì khiếp sợ của anh ta.
“Cố Đình Thâm. Trò chơi mới chỉ vừa bắt đầu.”
“Tôi sẽ bắt anh, và tình nhân của anh, đem tất cả những gì đã cướp từ tôi… từng thứ một, cả vốn lẫn lời, trả lại.”
“Sau đó, chính anh… sẽ phải quỳ xuống, cầu xin tôi ký tên mình vào tờ giấy ly hôn đó.”
Chương 6 Cơn bão mà cha tôi mang đến không lập tức hủy hoại tiền đồ của Cố Đình Thâm.
Nhưng chỉ sau một đêm, cục diện toàn bộ đại viện quân khu đã hoàn toàn thay đổi.
Những người vợ sĩ quan từng mỉa mai, khinh thường tôi, giờ hễ thấy mặt liền né tránh.
Mẹ Cố sau khi tỉnh lại thì không còn dám lớn tiếng ra lệnh, thậm chí không dám nhìn thẳng vào tôi.
Thẩm Mai thì bị đưa đi ngay trong đêm.
Nghe nói người chú họ làm trưởng phòng hậu cần của cô ta đã bị đình chỉ điều tra.
Cố Đình Thâm vẫn đến sở chỉ huy mỗi ngày như thường lệ.
Nhưng ai cũng biết, thanh kiếm Damocles trên đầu anh ta đã được giơ lên.
Bản “báo cáo hành vi sai phạm” kia chẳng khác gì một quả bom hẹn giờ – có thể khiến anh ta tan xác bất cứ lúc nào.
Anh ta từng cố gắng tìm tôi nói chuyện, nhưng đều bị tôi từ chối ngoài cửa.
Anh ta nhờ người chuyển lời, nói rằng mình biết lỗi, sẵn sàng lập tức đuổi Thẩm Mai đi, hy vọng tôi có thể vì tình nghĩa nhiều năm mà cho anh ta một cơ hội.
Tôi chỉ đáp lại một câu:
“Cố sư trưởng, giữa chúng ta – tình nghĩa sớm đã không còn.”
Một tuần sau, quân khu tổ chức hội nghị tổng kết quý và hội nghị báo cáo công tác của các sĩ quan cấp cao.
Tôi – với tư cách Bộ trưởng tác chiến – cũng có mặt.
Khi tôi bước vào hội trường với quân phục thẳng tắp, ngôi sao vàng trên quân hàm sáng lấp lánh phản chiếu lại ánh sao trên vai Cố Đình Thâm ở phía đối diện.
Tôi cảm nhận được vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình – có đồng cảm, có tò mò, có dò xét – nhưng nhiều nhất, là suy đoán về cục diện mới.
Cố Đình Thâm ngồi đối diện tôi.
Sắc mặt tái nhợt, quầng thâm dưới mắt đen sì rõ rệt.
Suốt buổi họp, tinh thần anh ta hoảng hốt như hồn vía lên mây.
Khi đến lượt cha tôi phát biểu, ông không đọc bản thảo chuẩn bị sẵn như thường lệ.
Mà đổi giọng, nghiêm nghị nói về kỷ luật quân đội và phẩm chất đạo đức trong đời sống cán bộ.
“… Có những đồng chí, trên chiến trường chỉ huy như thần. Nhưng trong cuộc sống lại quên mất đạo đức tối thiểu!”
Giọng cha tôi không lớn, nhưng từng chữ như chuông đồng nện vào lòng người.
“Quên ai là người đã âm thầm ủng hộ phía sau. Quên sự bồi dưỡng và tín nhiệm của tổ chức! Đi làm mấy trò trong nhà treo cờ đỏ, ngoài đường bay cờ máu! Thậm chí còn dung túng người thân lợi dụng quyền lực để trục lợi!”
Ông không nêu tên.
Nhưng ánh mắt mọi người đồng loạt liếc về phía Cố Đình Thâm.
Đầu anh ta gần như muốn chui vào gầm bàn.
Mồ hôi lạnh từng giọt chảy dài từ thái dương xuống cổ.
“Những người như vậy – dù có năng lực, dù có chiến công – cũng không xứng đáng khoác lên mình bộ quân phục này. Không xứng đảm nhiệm trọng trách!”
Cha tôi kết luận, như tiếng búa đóng nắp quan tài.
Hội trường im phăng phắc.
Tôi ngồi thẳng lưng, mặt không biểu cảm ghi chép lại, như thể lời chỉ trích ấy đang dành cho một người hoàn toàn xa lạ.
Sau cuộc họp, những đồng nghiệp trước đây vẫn thân thiết với Cố Đình Thâm cũng lần lượt giữ khoảng cách.
Anh ta… hoàn toàn bị cô lập.
Chương 7 Dư âm từ hội nghị báo cáo công tác còn chưa lắng xuống, thì một cơn bão khác lại ập đến.
Tổ thanh tra kỷ luật do Tổng bộ trực tiếp phái xuống, lặng lẽ tiến vào quân khu của chúng tôi.
Người dẫn đầu, chính là cấp dưới cũ của cha tôi – một vị tướng nổi tiếng cứng rắn, công tư phân minh.
Trọng điểm điều tra lần này: vấn đề kinh tế trong bộ phận hậu cần, cùng tác phong và kỷ luật của một số sĩ quan.
Tên của Cố Đình Thâm – đứng sừng sững trong danh sách.
Anh ta bị tạm đình chỉ chức vụ, chờ phối hợp điều tra.
Tòa nhà từng tấp nập khách khứa của nhà họ Cố, giờ trở nên vắng lặng đến đáng sợ.
Mẹ Cố lo lắng đến mức môi nổi đầy mụn nước.
Vài lần định tới tìm tôi, nhưng đều bị lính cảnh vệ chặn ngoài cổng.
Tôi biết – bà ta đang sợ.
Sợ tiền đồ con trai bị hủy hoại.
Sợ cuộc sống sung túc đang nắm trong tay sụp đổ.
Sợ những đặc quyền từng tự hào, từng khoe khoang – những thứ bà ta dựa vào mối quan hệ giữa Cố Đình Thâm và cha tôi để đạt được – sẽ biến thành cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng con lạc đà.
Thật nực cười.
Khi họ an tâm tận hưởng mọi lợi ích từ tôi mang lại, đã từng nghĩ đến ngày hôm nay chưa?
Tôi không nhân cơ hội mà giáng thêm đòn.
Cũng không dang tay giúp đỡ.
Tôi chỉ lặng lẽ, lý trí, từng chút một, sắp xếp toàn bộ bằng chứng.
Từng lợi ích mà Cố Đình Thâm đã âm thầm mượn danh tôi – vì gia đình anh ta, vì Thẩm Mai và họ hàng cô ta – để đổi chác, đều được tôi liệt kê rõ ràng, chi tiết.
Bao gồm cả nguồn tiền thật sự để mua mấy căn nhà đứng tên anh ta.
Cả quá trình em trai anh ta “vượt rào” điều chuyển vào đơn vị trọng yếu.
Và cả việc em gái anh ta chiếm suất du học công, vốn là của người khác…
Mỗi một tập tài liệu, đều như một con dao găm được tôi mài bén bằng máu và thời gian.
Tôi đang đợi.
Chờ một thời điểm tốt nhất.