Tôi rõ ràng cảm nhận được ánh mắt của những người trong buổi tiệc đồng loạt đổ dồn về phía chúng tôi.
Tôi hơi luống cuống, theo phản xạ cúi đầu xuống.
Từ trước đến nay, tôi chưa từng là trung tâm của đám đông.
Bị chú ý quá mức thế này khiến tôi có chút không quen.
Thẩm Luật khẽ siết lấy tay tôi, giọng anh dịu dàng:
“Tối nay em rất đẹp.”
“Ánh mắt họ nhìn em là sự công nhận. Em chỉ cần bình tĩnh tiếp nhận là được.”
Câu nói của anh như tiếp thêm cho tôi dũng khí.
Tôi hít sâu một hơi, ngẩng đầu ưỡn ngực.
Không nghĩ ngợi gì nữa.
Bữa tiệc đang diễn ra đến giữa chừng, Thẩm Luật chợt đưa tay ra, nhìn tôi mỉm cười:
“Em có muốn nhảy một điệu với anh không?”
Tôi vội vã từ chối:
“Tôi không biết nhảy.”
Nhưng anh vẫn siết chặt tay tôi, không chịu buông:
“Yên tâm giao bản thân cho anh, anh sẽ dẫn dắt em.”
Cuối cùng, tôi chỉ có thể cắn răng gật đầu, bị ép "chó xuống nước", không thể thoái thác thêm.
Ban đầu, tôi giẫm lên chân Thẩm Luật mấy lần.
Tôi nhìn thấy rõ anh cau mày, đau đến mức mặt thoáng căng lại.
“Xin lỗi…” – Tôi nhỏ giọng lí nhí.
Anh chỉ nhẹ nhàng đáp:
“Không sao, cứ theo nhịp chân anh.”
Tôi ngơ ngác ngẩng đầu nhìn anh.
Tối nay anh dịu dàng đến lạ, hoàn toàn khác với người đàn ông từng luôn đối đầu với tôi trước kia.
Anh từng bước dẫn dắt, giúp tôi nhanh chóng bắt kịp nhịp điệu.
Chẳng mấy chốc, tôi đã biết cách nhảy điệu waltz.
Hóa ra cũng không khó như tôi tưởng.
Khóe môi tôi khẽ cong lên theo bản nhạc nhẹ nhàng vang vọng.
“Thấy chưa? Chỉ cần em chịu học, thì chẳng có gì là không làm được.” – Anh mỉm cười nói.
Tôi cũng nhoẻn miệng cười nhìn anh:
“Đúng vậy.”
Kết thúc điệu nhảy, có người gọi anh đi xử lý công việc.
Tôi một mình đi về phía khu vực tráng miệng, vừa ăn vài món bánh vừa lót dạ.
Lúc này, Kim Tâm Noãn bước đến trước mặt tôi.
Giọng cô ta đầy mỉa mai:
“Tô Ý, cô nghĩ chỉ cần mặc váy dạ hội, đeo vài món trang sức đắt tiền là có thể từ chim sẻ hóa thành phượng hoàng sao?
Tôi khuyên cô bớt mơ mộng hão huyền đi. Trong người cô chảy là thứ máu bẩn thỉu.
Thân phận thấp hèn của cô, cả đời này cũng không rửa sạch được đâu.”
Tôi siết chặt nắm tay. Một cơn giận dâng lên trong ngực.
“Xuất thân thấp thì sao? Tôi có ăn bám cô đồng nào không? Tôi tự nuôi sống mình, tự làm tự tiêu, có gì đáng xấu hổ?
Cô đừng dùng cặp mắt thiển cận của mình để đánh giá tôi.
Tôi không trộm không cướp, đường đường chính chính mà sống, chẳng có gì phải xấu hổ cả.
Ngược lại là cô đấy – ngoài việc sống bám vào cha mẹ thì còn lại được gì?”
“Cô…” – Mặt cô ta tím tái.
Kim Tâm Noãn tức đến mặt đỏ bừng, nhưng lại chẳng thể phản bác nổi lời nào của tôi.
Tôi xoay người định rời đi, thì cô ta lại thò chân ra ngáng đường.
Tôi không đứng vững, cả người ngã nhào về phía dãy ly thủy tinh phía sau.
"Choang" — tiếng vỡ vang lên chói tai, ly rượu cùng tôi đập mạnh xuống nền đất lạnh băng.
“Á…” – Tôi hít sâu một hơi vì đau.
Mảnh thủy tinh vỡ tung tóe, cắt rách cánh tay và bắp chân tôi, đau rát đến mức tôi phải nén tiếng rên.
Chiếc váy dạ hội trên người tôi bị rượu đổ ướt sũng, toàn thân chật vật, ngồi bệt dưới đất trong bộ dạng thảm hại.
Tôi ngẩng đầu nhìn quanh, ánh mắt mọi người trong buổi tiệc đổ dồn về phía tôi – khinh miệt, chế giễu, lạnh nhạt.
Kim Tâm Noãn thì đứng một bên, cười lạnh tàn nhẫn, không hề che giấu sự đắc ý.
Ánh mắt tôi dần trở nên trầm tối.
Tôi bỗng thấy mình thật lạc lõng giữa thế giới xa hoa này.
Ngay từ đầu, tôi đã không nên tới đây.
Tôi là kẻ đến từ đáy xã hội, làm sao có thể chen chân vào nơi của những kẻ quyền quý?
Không biết nhảy, không rành nghi thức, cả buổi chỉ như con vịt bị ép lên bàn tiệc – đúng là tự rước lấy nhục.
Cảnh tượng này như tát vào mặt tôi, khiến tôi càng thêm tỉnh ngộ.
Tôi không thuộc về nơi này.
Sau này, khi đã giành lại quyền nuôi dưỡng Tiểu Bảo, tôi nhất định sẽ đưa con rời khỏi thế giới của Thẩm Luật, mãi mãi.
Tôi cố nén đau, chậm rãi đứng dậy.
Sau đó, tôi bước thẳng đến trước mặt Kim Tâm Noãn.
Không nói không rằng, tôi vung tay tát thẳng vào mặt cô ta một cái thật mạnh.
“Chát!”
Kim Tâm Noãn sững người, ánh mắt trừng lớn, như không tin nổi chuyện vừa xảy ra.
Tôi lạnh giọng nhìn cô ta:
“Cái tát này là để trả lại. Tôi – Tô Ý – không phải loại để cô muốn bắt nạt là bắt nạt.”
Đúng lúc này, Thẩm Luật vội vã chạy tới, anh cởi áo vest khoác lên vai tôi.
Giọng nói mang theo vài phần trách móc:
“Anh chỉ vừa rời đi một lát, sao em lại thành ra thế này?”
Tôi lạnh lùng nhìn anh, đáy mắt chẳng còn chút ấm áp:
“Bớt diễn đi. Chính anh đưa tôi đến cái buổi tiệc quái quỷ này, chẳng phải là để làm tôi mất mặt sao?
Giờ thì hay rồi, mục đích đạt được rồi đấy. Anh vui chưa? Thỏa mãn chưa?”
Tôi hất phăng chiếc áo vest anh ta vừa khoác lên người mình, ném thẳng xuống đất rồi quay lưng bỏ đi.
Vừa bước tới sảnh khách sạn, hốc mắt tôi đã đỏ bừng.
Chuyện mất mặt trong bữa tiệc vẫn văng vẳng trước mắt, vết thương trên tay và chân nhức buốt từng cơn. Càng nghĩ, tôi càng thấy tủi thân đến mức nghẹn ngào.
Thẩm Luật đúng là đồ khốn không hơn không kém, muốn trả thù tôi mà cũng bày đủ trò hạ tiện như vậy được.
Lúc này, xe anh ta bám sát bên cạnh. Tôi giơ ngón tay giữa ra không chút khách khí, gằn giọng:
“Cút đi, đừng bám lấy tôi nữa!”
Có lẽ tôi đã chọc trúng dây thần kinh của anh ta, Thẩm Luật bực bội bước xuống xe, sải chân đi thẳng đến trước mặt tôi, nắm chặt lấy cổ tay tôi.
“Lên xe.” Giọng anh ta đanh lại.
“Tại sao tôi phải nghe anh?” – Tôi gắt.
Không thèm đôi co, anh ta cúi người bế bổng tôi lên giữa đường.
Tôi vùng vẫy điên cuồng, anh ta đe dọa:
“Còn lộn xộn, tôi hôn em ngay tại đây bây giờ.”
Tôi lập tức ngoan ngoãn như gà bị vặt lông.
Anh đặt tôi vào hàng ghế sau, nhẹ nhàng lấy hộp cứu thương, tỉ mỉ xử lý từng vết thương trên người tôi.
Khoảnh khắc đó, dáng vẻ anh ta dịu dàng đến mức suýt khiến tôi lầm tưởng rằng anh vẫn còn tình cảm với mình.
Thẩm Luật vừa bôi thuốc, vừa thấp giọng giải thích:
“Anh chưa từng có ý định trả thù em. Buổi tiệc tối nay, anh đưa em đến chỉ vì muốn em thấy một thế giới khác.”
Tôi nghe vậy thì cười lạnh:
“Hay thật. Vậy ra trong mắt anh, tôi chỉ là kẻ quê mùa cần được mở mang đầu óc? Anh là tổng tài cao cao tại thượng, còn tôi là đứa chẳng đủ tư cách bước vào giới thượng lưu, đúng không? Đưa tôi đến đó để rồi bị làm nhục, giờ anh thỏa mãn chưa?”
“Em đúng là không hiểu tiếng người.” – Anh ta gằn giọng.
“Tôi không hiểu thật đấy. Xin lỗi vì làm anh mất mặt.” – Tôi bùng nổ giận dữ, từng câu nói như tát vào mặt anh ta.
Thẩm Luật cứng họng, chẳng biết phải phản bác thế nào, chỉ đành hậm hực thở phì phò, giống như bị tôi chọc cho tức đến mức phát ngốc.
Tôi gạt tay anh ta ra, đôi mắt hoe đỏ:
“Tôi muốn gặp Tiểu Bảo. Anh đã hứa rồi. Anh bảo chỉ cần tôi dự tiệc xong thì sẽ cho tôi gặp con.”
Thấy anh ta vẫn im lặng không phản ứng, cổ họng tôi nghèn nghẹn, nước mắt suýt trào ra:
“Đừng nói là… anh định nuốt lời?”
Anh ta lạnh giọng nói:
“Tôi là kiểu người nói một đằng làm một nẻo sao? Tô Ý, em thực sự chẳng hiểu gì về tôi cả.”
Đúng vậy, tôi không hiểu anh ta. Chúng tôi chỉ quen nhau vỏn vẹn ba tháng, trong suốt thời gian đó, anh ta đề phòng tôi đủ điều, còn giấu nhẹm thân phận thật. Tôi có cơ hội nào để hiểu con người thật của anh ta đây?
Cũng may, Thẩm Luật nói được làm được. Anh ta đưa tôi đến căn biệt thự cũ, gọi cho người làm ra đón bé Tiểu Bảo.
Khi thấy con bé với khuôn mặt bầu bĩnh, mềm mại bước ra từ cánh cửa biệt thự, hốc mắt tôi lập tức đỏ hoe.
“Mami, con không sao cả,” con bé nói bằng giọng lanh lảnh, “chú, ông bà nội và cả ông cố đối xử với con rất tốt. Mấy ngày nay con chơi vui lắm, mẹ đừng lo.”
Trái tim tôi như trống rỗng.
Tôi cứ nghĩ con bé cũng sẽ nhớ tôi da diết như tôi nhớ con. Ai ngờ con lại có thể cười tươi rói như thế, dường như thiếu tôi cũng chẳng hề hấn gì.
Đồ bé con vô tâm.
Chưa kịp ôm con thêm lần nào, Thẩm Luật đã ra hiệu cho người làm đưa bé Tiểu Bảo vào nhà.
Tôi giận sôi người. Anh ta dám làm thế ư? Tôi còn chưa kịp nói được mấy câu với con mà!
Tôi trừng mắt nhìn anh ta, giọng đầy tức giận:
“Anh có ý gì đây?”
“Em gặp con rồi đấy.” – Giọng anh ta vẫn đều đều, lạnh như nước đá.
“Thế mà cũng gọi là gặp?” – Tôi gần như nghẹn thở vì uất ức. Đến gặp con gái mình mà còn khó khăn như vậy ư?
Thẩm Luật khẽ cong môi cười, đầy ẩn ý:
“Sẽ còn nhiều dịp nữa.”
Tôi gần như nổ tung, gằn từng chữ:
“Tôi sẽ kiện anh giành quyền nuôi Tiểu Bảo.”
Giọng anh ta mang theo một tia thách thức:
“Em nghĩ em thắng được tôi sao?”
Tôi siết chặt nắm tay. Cho dù phải đánh đổi tất cả, tôi cũng nhất định giành lại quyền nuôi con.
Đến trưa hôm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ Thẩm Luật.
“Em đang ở đâu?” – Anh ta hỏi thẳng.
“Tôi đang ăn trưa ngoài tiệm.” – Tôi trả lời hờ hững.
“Với ai?”
“Liên quan gì tới anh?” – Tôi nhướng mày.
Anh ta cười lạnh:
“Vậy chắc em không muốn gặp lại Tiểu Bảo nữa nhỉ? Gửi vị trí cho tôi.”
Anh ta lại lấy con ra uy hiếp. Tôi cắn răng, cuối cùng đành gửi định vị cho anh ta.
Chẳng bao lâu sau, Thẩm Luật đã xuất hiện ngay trước bàn ăn của tôi.
Nhìn thấy tôi đang ăn cùng Lý Dương, ánh mắt anh ta rõ ràng tối sầm lại.
“Anh ta là ai?”
“Lý Dương, bạn của tôi.”
“Bạn cô cũng đông nhỉ.” – Giọng Thẩm Luật đượm mùi mỉa mai, châm chọc.
Tôi nhướng mày đáp trả:
“Cũng chưa bằng anh đâu.”
Lý Dương nhìn tôi, hơi cau mày:
“Ý Ý, anh ta là ai vậy?”
“Là ba của Tiểu Bảo. Còn anh là gì của cô ấy?” – Thẩm Luật không đợi tôi trả lời, đã cướp lời với thái độ đầy khiêu khích.
Mặt Lý Dương sầm xuống, rõ ràng rất khó coi:
“Ý Ý, anh ta nói thật sao? Anh ta thật sự là bố của Tiểu Bảo?”
Tôi khẽ gật đầu:
“Ừ.”
Chỉ một chữ ngắn ngủi mà khiến bầu không khí đóng băng.
Thẩm Luật liền nắm lấy tay tôi, kéo tôi đứng dậy, rồi bất ngờ ôm chặt tôi vào lòng.
Tôi giãy ra, gằn giọng:
“Buông ra!”
Nhưng anh ta lại càng siết chặt vòng tay, như thể muốn tuyên bố chủ quyền trước mặt người khác.
“Buông cô ấy ra!” – Lý Dương giận dữ quát.
“Gì cơ?” – Thẩm Luật nheo mắt, ánh nhìn sắc như dao.
“Anh không thấy cô ấy đang phản kháng, đang muốn rời khỏi anh sao?”
Thẩm Luật khẽ cười, giọng đầy khinh miệt:
“Nơi này đến lượt anh lên tiếng à?”
Tôi tức đến run người:
“Thẩm Luật, đừng quá đáng!”