Nhưng Thẩm Hựu An xử lý nhanh đến mức khiến người ta kinh hãi.Anh ra lệnh chia người ra — một nhóm giữ nguyên trật tự hội trường,đồng thời tung tin ra ngoài:“Con trai Thẩm tổng bị ốm đột ngột, đã đưa đến bệnh viện kiểm tra.”
Ngắn gọn. Sạch sẽ. Không một kẽ hở.Không ai được phép biết rằng, đứa trẻ biến mất giữa trung tâm hội nghị.
Chúng tôi ngồi trong xe, chạy xuyên màn đêm.Tôi siết chặt hai bàn tay, lòng bàn tay ướt lạnh, nhịp tim như đánh trống trong lồng ngực.
“Sẽ không sao đâu, Niệm Hà.”Giọng anh khàn đi, nắm lấy tay tôi, nhưng lòng bàn tay anh cũng lạnh như băng.“Cô ta không dám làm hại Tiểu Duệ.Cùng lắm, chỉ muốn dùng nó để uy hiếp chúng ta.”
Tôi cười nhạt, tiếng cười run lên, khô khốc như nứt gãy:“Uy hiếp? Anh nghĩ cô ta muốn gì? Tiền… hay là anh?”
Câu hỏi rơi xuống, trong xe lập tức im lặng.Anh nhìn tôi, đôi mắt thâm sâu như vực, không né tránh — chỉ là không thể trả lời.
Giữa chúng tôi, không cần nói thêm nữa.Cả hai đều hiểu: trước hết phải giữ an toàn cho đứa trẻ.Những chuyện khác… để sau.
Khoảng nửa tiếng sau, xe dừng lại trước căn biệt thự nhà họ Trình.Cửa vừa mở, tôi gần như lao thẳng vào nhà.
Phòng khách sáng đèn.Trên ghế sofa, Trình Vi Vi đang ung dung ôm Tiểu Duệ xem hoạt hình, một tay còn cầm ly nước cam, mặt mày rạng rỡ như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Tiểu Duệ thấy chúng tôi thì lập tức vui vẻ reo lên:“Ba mẹ!”Giọng nó ngây thơ, trong veo, không hề biết mình vừa trở thành con tin trong một ván cờ độc ác.
Tôi hít sâu, cố giữ hơi thở ổn định.Chỉ cần thấy con bình an, tim tôi cũng tạm thời buông lỏng.
Nhưng ngay sau đó, tôi ngẩng đầu, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào Trình Vi Vi:“Nói đi.Chị muốn gì.”
Giọng tôi khẽ, nhưng đủ để toàn bộ căn phòng chìm trong một thứ tĩnh lặng đầy áp lực.
Trình Vi Vi hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của tôi.Cô ta nhìn lướt qua đám người đứng phía sau chúng tôi, rồi ánh mắt dừng lại trên gương mặt lạnh lùng của Thẩm Hựu An, giọng nghẹn ngào, yếu đuối như thể đang diễn một vở kịch cũ rích:
“Em chỉ muốn mọi thứ trở lại như trước kia thôi…Hựu An, anh quên rồi sao? Trước đây chúng ta từng hạnh phúc đến thế.”
Cô ta lại quay sang, giọng ngọt ngào mà giả dối:“Tiểu Duệ là con ruột của em, sao em có thể làm hại nó được chứ?”
Tôi nhìn cô ta, khoé môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.Cô ta nói như thể mình là người mẹ hiền, nhưng tôi hiểu quá rõ — Trình Vi Vi chưa bao giờ biết yêu ai ngoài bản thân mình.
Thẩm Hựu An bước lên một bước, giọng anh trầm xuống, mang theo uy lực khiến cả căn phòng run lên:“Trình Vi Vi, buông đứa nhỏ ra.”
Nhưng cô ta như chẳng hề nghe thấy.Ngược lại, cánh tay ôm chặt Tiểu Duệ càng siết hơn, ánh mắt lóe lên sự chiếm hữu điên cuồng.Cô ta cúi đầu, cọ cọ cằm lên mái tóc mềm của đứa trẻ, cười nụ cười dịu dàng mà bệnh hoạn:
“Tiểu Duệ à, con xem — ba mẹ đều đến đón con kìa.Nhưng con nói cho mẹ nghe xem, con có muốn về sống với mẹ ruột không?”
Thằng bé bị cô ta ôm chặt đến nghẹt thở, nhỏ giọng vùng vẫy:“Mẹ… con muốn về nhà…”
Giọng nó yếu ớt, run rẩy,nhưng từng chữ lại như dao đâm thẳng vào lòng Trình Vi Vi —bởi “mẹ” trong lời thằng bé,chưa từng là cô ta.
Nụ cười trên môi Trình Vi Vi bỗng đóng băng.Chỉ trong thoáng chốc, gương mặt cô ta vặn vẹo, đôi mắt đỏ ngầu như phát điên.
“Đồ vô ơn!” cô ta gào lên, giọng chát chúa, điên dại.“Tao mới là mẹ mày! Là tao mang nặng đẻ đau mười tháng để sinh mày ra!”
Rồi, không kịp để ai phản ứng, cô ta đẩy mạnh Tiểu Duệ ra xa.
“Ầm!”
Thằng bé ngã dúi xuống nền gạch, đầu đập mạnh xuống sàn.Tiếng va chạm khô khốc ấy khiến tim tôi như nổ tung.
“Tiểu Duệ!”Tôi hét lên, chạy nhào tới.Thằng bé đau đến mức bật khóc, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhúm, trán đỏ bừng, đôi mắt đẫm nước nhìn tôi cầu cứu.
Tôi ôm chầm lấy con, toàn thân run rẩy, đôi mắt tôi dần phủ lên một tầng sương lạnh.Khi ngẩng đầu, ánh nhìn tôi sắc như dao, thẳng về phía Trình Vi Vi.
Cô ta — tóc rối, mặt méo mó, đôi môi run rẩy vì phẫn nộ và ghen tuông.Giây sau, cô ta lại gào lên, giọng khàn đặc, giống như một con thú bị dồn đến đường cùng:“Đồ phản bội! Tao mới là người sinh ra mày! Tao mới là mẹ của mày!”
Và rồi —cô ta vung tay lên, định tát thẳng vào mặt đứa trẻ.
Ngay lúc đó, cánh cửa lớn của nhà họ Trình bật mở —âm thanh nặng nề vang vọng, như một tiếng sét xé toạc bầu không khí đặc quánh trong phòng.
Gió đêm ùa vào, cuốn phăng hơi thở của tất cả mọi người.Người vừa bước qua ngưỡng cửa, mang theo khí thế lạnh lẽo đến rợn người.
Trước mắt tôi, người vừa bước vào là bà Thẩm – mẹ của Thẩm Hựu An.Tôi khẽ gọi, giọng nghẹn lại:“Mẹ…”
Bà không đáp.Khuôn mặt lạnh băng, ánh mắt sâu như hồ nước tối, khí thế quanh người bà thấp đến mức khiến cả căn phòng gần như ngừng thở.
Trình Vi Vi vừa nhìn thấy bà, lập tức như thấy cứu tinh.Cô ta buông vội Tiểu Duệ, lao đến, vẻ mặt đầy mừng rỡ và kích động:“Bà Thẩm! Là cháu, cháu là Trình Vi Vi! Bà còn nhớ cháu chứ?Cháu mới là người đính hôn với Hựu An, cháu mới là con dâu thật sự của Thẩm gia!”
Giọng cô ta dồn dập, run rẩy mà vẫn cố gắng tỏ ra đáng thương, như thể chỉ cần bà Thẩm mở miệng thừa nhận, mọi sai lầm đều có thể được xóa bỏ.
Tôi nhìn cô ta, lông mày khẽ nhíu lại.Có điều gì đó không đúng.Ánh mắt cô ta — không còn là sự tự tin hay kiêu ngạo như trước, mà là một thứ rối loạn gần như hoang tưởng.Cô ta đang mất kiểm soát, hoàn toàn bị ám ảnh bởi “thứ từng thuộc về mình”.
Tiếng nói của bà Thẩm cất lên, chậm rãi mà lạnh lẽo, cắt ngang luồng suy nghĩ của tôi:“Trình Vi Vi?”Bà hơi nheo mắt, giọng điệu bình thản đến mức khiến người ta dựng tóc gáy.“Cái tên này… nghe cũng quen.Hình như… cô là chị gái của con dâu tôi, phải không?”
Âm cuối của bà hơi kéo dài, xen lẫn một nụ cười nhạt — nhưng trong nụ cười ấy, tuyệt không có chút độ ấm.
Cả căn phòng chìm trong im lặng.Trình Vi Vi đứng đờ người tại chỗ, sắc mặt trắng bệch, đôi môi run rẩy như không tin nổi vào tai mình.
Một câu nói nhẹ tênh,nhưng đủ để xóa sạch toàn bộ ảo tưởng của cô ta —và cũng như một cái tát, giáng thẳng vào niềm kiêu hãnh đã sụp đổ từ lâu.
“Không phải như vậy… Năm đó, cháu và Hựu An là người yêu… chúng cháu…”
Chưa kịp nói hết, bà Thẩm lạnh giọng cắt ngang, lời nói của bà gọn và sắc như dao:“Đủ rồi.Hựu An và Niệm Hà vẫn luôn hạnh phúc.Thẩm gia không cần thêm một cô con dâu nào khác.**”
Giọng nói của bà không lớn, nhưng đủ để khiến cả căn phòng đông đặc lại.Lập trường quá rõ ràng — một câu nói liền chôn vùi mọi hy vọng của Trình Vi Vi.
Cô ta như bị rút hết sức lực, khuỵu hẳn xuống sàn, mặt trắng bệch.Cô hiểu hơn ai hết, phần lớn quyền điều hành của tập đoàn Thẩm thị vẫn nằm trong tay bà Thẩm.Chỉ cần bà còn đứng về phía tôi,cả đời này cô ta đừng mơ bước chân vào Thẩm gia nửa bước.
Tôi nhìn cảnh đó, trong lòng dâng lên một cảm xúc rất lạ —vừa nhẹ nhõm, vừa nặng nề.
Tôi hiểu rõ, bà Thẩm chọn tôi không phải vì yêu thương,mà bởi tôi là người duy nhất có thể giúp Thẩm gia duy trì vị thế và mở rộng các mối lợi nhuận khổng lồ đang nắm trong tay.Tình cảm — vốn không nằm trong ván cờ này.
Lúc đó, Tiểu Duệ bỗng nhào tới, ôm chặt lấy chân tôi, đôi mắt còn đẫm lệ.Tôi cúi xuống, nhẹ nhàng bế con lên.
Phía sau, Trình Vi Vi giơ tay theo bản năng, định giữ lại,nhưng chỉ chạm vào một khoảng trống lạnh buốt.Ngón tay run rẩy trong không khí, như tuyệt vọng nắm lấy chính những ảo tưởng đã vỡ vụn của mình.
Trước khi rời đi, tôi quay đầu lại một lần.Trình Vi Vi ngồi bệt dưới đất, mặt mày tái nhợt, môi tím bầm, cả người run lẩy bẩy.Tôi khẽ cau mày.
Tôi nhớ rất rõ — trước đây, cô ta ích kỷ, nhưng chưa bao giờ bị ám ảnh đến mức điên cuồng như thế này.Cảm giác có gì đó sai.Trình Vi Vi nhất định đang giấu một bí mật,một điều gì đó khiến cô ta phải bằng mọi giá được gả vào Thẩm gia.
Sau đêm hôm đó, cô ta biến mất.Tôi không còn gặp lại Trình Vi Vi nữa.
Sau khi dò hỏi, tôi mới biết —ba mẹ tôi đã nhốt cô ta trong nhà.Nhưng họ không hề làm vậy vì áy náy hay tỉnh ngộ.
Sự thật là — Thẩm Hựu An đã ra tay.Anh âm thầm gây áp lực lên công ty nhà họ Trình.
Cha tôi năng lực có hạn, mấy năm nay công ty nhỏ của ông đã đứng bên bờ phá sản.Nếu không có Thẩm gia làm chỗ dựa,nó đã sụp từ lâu rồi.
Và giờ, khi Hựu An ra tay,tất cả những đối tác từng nể mặt Thẩm gia đều đồng loạt rút vốn.
Cơn bão kinh tế này,chính là án tử mà Thẩm Hựu An dành cho Trình Vi Vi —một cách trả đũa lạnh lẽo, không đổ máu,nhưng hủy diệt đến tận gốc.
Phải đến lúc này, cha mẹ tôi mới thực sự cảm nhận được thế nào là nguy cơ thật sự.Tất cả những ảo tưởng trước kia – rằng họ có thể nương nhờ Thẩm gia để giữ vững công ty – trong phút chốc sụp đổ tan tành.
Không còn lựa chọn nào khác, họ đành giam Trình Vi Vi trong nhà, cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.Kể từ đó, cái tên ấy dần biến mất khỏi tầm mắt tôi, cũng chẳng ai nhắc lại nữa.
Tôi không quay về nhà họ Trình.Ngôi nhà ấy – nơi chất đầy giả tạo và thiên vị – đối với tôi, chỉ còn lại lạnh lẽo và chán ghét.
Nhưng tôi hiểu rõ, Trình Vi Vi vẫn là một mối nguy tiềm ẩn.Một người từng có được tất cả, lại mất hết — cô ta sẽ không dễ dàng cam chịu.